Met Game 1 in de serie tussen de Carolina Hurricanes en New York Islanders zijn de NHL Play-Offs dan echt begonnen! Vanaf vandaag houdt SportAmerika je dagelijks op de hoogte van de route die de teams afleggen op weg naar de mooiste trofee in de professionele sport!
EASTERN CONFERENCE FINAL
GAME 1: NEW YORK RANGERS – FLORIDA PANTHERS
We zijn wederom los in de NHL Play-Offs! Na twee dagen onrustig wachten stond afgelopen nacht de eerste wedstrijd in de Conference Finals op het programma. In een stijf uitverkocht Madison Square Garden troffen New York Rangers en Florida Panthers elkaar voor Game 1. Hoewel het echte (verwachte) spektakel achterwege bleef, was het van beide kanten een prima pot ijshockey.
Beide teams trapten niet in de zesde versnelling af. Vooral in de eerste periode was het een relatief risicoloze wedstrijd en gaven de ploegen nauwelijks high-danger kansen weg. Florida benutte vooral haar fysieke eigenschappen om de zo gevreesde transitie van New York aan banden te leggen, met succes. De beste kansen aan de kant van New York in de eerste veertig minuten kwamen vooral uit spaarzame breakaway kansen. Blue-liner Braden Schneider raakte het aluminium en Will Cuylle vond in de 1 v 1 Sergei Bobrovsky op zijn weg.
De eerste goal van Florida was er één uit het boekje. New York had de hele avond moeite om in de aanvallende zone de juiste beslissing te maken en na een twijfel bij Artemi Panarin rondde Matthew Tkachuk de turnover feilloos af, 0-1. Net op het moment dat New York na een afgekeurde goal van Florida (goalie interference) de grip op de wedstrijd wat te pakken kreeg, hielp uitgerekend Alexis Lafrenière de Panthers in het zadel.
De forward probeerde een pass van Carter Verhaeghe te onderscheppen, maar veranderde de puck dusdanig van richting dat hij Igor Shesterkin ermee te kijk zette, 0-2. In de resterende drie minuten haalde Peter Laviolette zijn goalie naar de kant en gooide Sam Bennett met nog een kleine anderhalve minuut op de klok de wedstrijd in het slot, 0-3.
UP NEXT
Florida Panthers had haar zaken afgelopen nacht uitstekend op orde. Paul Maurice legde de offense van New York aan banden en hield de blue-line van de Rangers ook prima onder controle. Game 2 staat in de nacht van vrijdag op zaterdag op de planning. Zaak aan Laviolette om de sleutel van de Panthers te vinden.
Tussenstand: Florida leidt met 1-0
Cover photo: Julia Nikhinson / Associated Press
