Ladies and gentlemen, we’ve got a rematch! Florida Panthers plaatste zich gisteren voor het derde jaar op rij voor de Stanley Cup Final. Afgelopen nacht kroonde Edmonton Oilers zich tot beste van het westen. Onder leiding van een vintage Connor McDavid liet de ploeg uit Alberta geen moment twijfel bestaan over wie de serie naar zich toe zou trekken.
WESTERN CONFERENCE FINAL
GAME 5: DALLAS STARS – EDMONTON OILERS
De wedstrijd kwam direct lekker op gang met wat lichte speldenprikken aan beide kanten van het ijs. Op de eerste de beste powerplay mogelijkheid voor Edmonton was het echter direct raak. Connor McDavid kwam op kenmerkende wijze de aanvallende zone binnen, waarna de puck via Draisaitl en andermaal McDavid een niet te missen kans voor Corey Perry gaf, 0-1. De Oilers hielden de controle over de wedstrijd en kwamen — enigszins gelukkig door de line change van Dallas — op 0-2.
Een mooie line-to-line pass van Jake Walman kwam via Viktor Arvidsson bij Mattias Janmark, die geheel vrijstaand in de 1 v 1 Jake Oettinger passeerde. Het was direct ook het einde van de Amerikaan in deze play-offs, daar hij direct naar de kant werd gehaald door Peter DeBoer. Weer een minuut later gaf Jeff Skinner het Front Office van Edmonton reden om de tickets naar Florida alvast in het winkelmandje te plaatsen, 0-3. Jason Robertson deed vrij vlug wat terug, maar in het restant van de eerste periode was alleen een shorthanded schot van Thomas Harley wat voor gevaar zorgde.
AANDRINGEN, MAAR TOCH PLOOIEN
In het tweede bedrijf een vergelijkbaar wedstrijdbeeld waarbij de dreiging met name van de bezoekers kwam, al waren er eveneens hachelijke momenten voor de neus van Stuart Skinner. Toch brachten de Stars halverwege de periode de marge terug tot één. Een interference penalty van Mattias Ekholm werd door Roope Hintz over een opbouw via veel schijven in het dak van het doel geplant, 2-3. Even leek de hoop op een comeback serieus te worden, ware het niet dat McDavid op de breakaway in de 1 v 1 tegen Casey DeSmith geen fout maakte, 2-4.
Het devies voor de Stars in de laatste twintig minuten was duidelijk: Vroeg scoren. Zo gezegd, zo gedaan. Jason Robertson schoot (met wat fortuin) na goed voorbereidend werk van Mikko Rantanen binnen de minuut de derde treffer van Dallas op de borden. Over fortuin niets te klagen, maar ditmaal aan de andere kant van het ijs. Evander Kane ging goed door over links en via de schaats van Thomas Harley verdween de puck kolderiek achter DeSmith, 3-5. De uiteindelijke 3-6 van Kasperi Kapanen — empty netter — was voor de statistieken.
UP NEXT
We mogen ons weer opmaken voor een Stanley Cup Final tussen Edmonton Oilers en Florida Panthers! Na een twijfelende openingsronde tegen Los Angeles Kings zijn de Oilers nadien geen moment meer echt in de problemen gekomen. Het is voor de (neutrale) fans te hopen dat ze dit jaar wel vanaf Game 1 bij de les zijn. Voor menig sporthart zou het in ieder geval een stuk relaxter kijken zijn.
Het seizoen voor Dallas gaat nu toch enigszins als een nachtkaars uit. Na een daverende serie tegen Colorado en een ijzersterke campagne tegen Winnipeg, was het (met Rantanen) een serieuze kanshebber voor eremetaal dit seizoen. Met menig aflopend contract in Texas én de gelimiteerde ruimte in het salarishuis gaan het interessante maanden worden in Dallas.
Eindstand: Edmonton wint de serie met 4-1
Cover photo: Jerome Miron – Imagn Images
