Heeft de winst in Game 3 Minnesota Wild helemaal terug in deze serie gebracht? Of pakken de Colorado Avalanche uit in Game 4 en gaan ze met een 3-1 voorsprong in deze best-of-7 weer terug naar Mile High City? Deze topper in de Western Conference was de enige wedstrijd afgelopen nacht, maar het was dan ook een affiche om even lekker voor te gaan zitten!
WESTERN CONFERENCE
Halve Finale (Best-Of-7)
GAME 4: MINNESOTA WILD – COLORADO AVALANCHE
Na de nederlaag in Game 3 en de 5 tegentreffers besloot Jared Bednar in te grijpen bij de Colorado Avalanche. Scott Wedgewood had veel goede wedstrijden gespeeld voor de Avs, maar nu vond de coach het tijd voor Mackenzie Blackwood. De voormalig goalie van de Devils en Sharks kreeg vervolgens alle tijd om aan de omstandigheden te wennen. Of ook weer niet, want erg druk kreeg Blackwood het niet. Toch was hij ’t die als eerste moest vissen. Minnesota creëerde weinig tijdens de double-minor voor Josh Manson, maar scoorde toch. Danila Yurov veranderde een schot van Brock Faber van richting voor zijn eerste van de play-offs.
Het was één van de zeldzame wapenfeiten van de Wild in die eerste periode, die gedomineerd werd door Colorado. Die trend zette zich door in de tweede periode. Jesper Wallstedt bewees eens te meer dat zijn bijnaam niet voor niets “Wall of St. Paul” is, want de jonge Zweed was de enige reden dat Minnesota aan de leiding bleef. Echter kon ook de Zweedse muur het niet alleen. Wallstedt moest in de tweede capituleren op een inzet van Nazem Kadri, die zijn eigen rebound achter de goalie schoot: 1-1.
Om aan te geven hoe goed Colorado het ook defensief op orde had deze wedstrijd. In de tweede periode duurde het tot de veertiende minuut voordat Minnesota een eerste puck op Blackwood kreeg. Dat was bijna 20 minuten na hun laatste SOG in de eerste periode. De mannen van John Hynes beseften dat er een tandje of 2 bij moest en begonnen beter aan de derde periode. Na zo’n zeven minuten was het daarin echter raak voor de Avalanche. Brock Nelson behield het overzicht en gaf de puck op een presenteerblaadje aan Ross Colton: 1-2.
DEPTH SCORING DOET ‘T VOOR DE AVS
Nu was het woord weer aan de Wild. De noodzaak om deze wedstrijd te winnen was bij hen meer aanwezig en die indruk wekten ze ook na die treffer van Colton. Minnesota trok ten aanval en werd al rap beloond met de gelijkmaker. Quinn Hughes – wie anders – vond Nico Sturm, die voormalig ploeggenoot Blackwood klopte: 2-2. Even gingen de gedachten weer terug naar die waanzinnige Game 1. Twee zwaargewichten die elkaar maar bleven bestoken met rake klappen met een prachtig schouwspel als gevolg.
De Wild kon echter niet lang genieten van die gelijke stand. De altijd hard werkende Parker Kelly werd door Jack Drury in staat gesteld te scoren en Kelly voldeed aan die verwachting: 2-3. Met nog zo’n zeven minuten op de klok was Minnesota nu de wanhoop nabij. Voor hen moest het nu gebeuren, maar tot een waar offensief kwam het niet. Ook niet toen Wallstedt vervangen werd door een extra veldspeler. Sterker nog, het waren de Avalanche die daar optimaal van profiteerden. Eerst tekende Nathan MacKinnon in de laatste minuut voor de 2-4. Het laatste woord was echter aan Brock Nelson, die met 7 tellen op de klok de eindstand op 2-5 bepaalde.
UP NEXT
John Hynes en zijn Minnesota Wild hebben een groot probleem. Niet alleen moeten zij nu drie keer op rij winnen van de Avalanche, maar allereerst zal er een plan bedacht moeten worden. Colorado kennen we als dat aanvallend fladderende team dat scoort aan de lopende band. Echter laten ze nu ook een ander gezicht zien. Met name in Game 4 sloten de Avs de neutrale zone voor de Wild hermetisch af. Minnesota wist zich daar geen raad mee, waardoor Colorado dit duel kon domineren. Hynes heeft tot donderdag (02.00 uur Nederlandse tijd) om een antwoord te vinden. Dan staat in Denver Game 5 op het programma en kan Colorado deze serie zelfs al beslissen.
Tussenstand in de serie: Colorado leidt met 3-1
Cover photo: Ron Chenoy/Imagn Images
