Een dag later dan te doen gebruikelijk, want in deze NHL Highlights nemen we je mee door de afgelopen dagen. Veel beslissingen zijn gevallen en dit betekent dat er zowel winnaars als verliezers zijn. Wij praten je bij over de ontwikkelingen en brengen daarnaast een ode aan één van de succesvolste goalies van zijn generatie.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HIGHLIGHTS
RIDLEY GREIG en JESPER BRATT
Na een NHL-vrije vrijdag begon de zaterdag met een klepper in het oosten. Op Long Island wisten de Islanders dat ze thuis moesten winnen van de Senators om weer iets van grip te krijgen op de eigen kansen. Vertrouwen was er zeker na de winst op Toronto, maar dat dit Ottawa van een iets andere orde is, merkte de ploeg van Peter DeBoer ook al rap. De Sens zetten vroeg druk en gunden de thuisploeg nauwelijks tijd om adem te halen. Dit bleef niet zonder resultaat, want na de shorty van Ridly Greig in de eerste periode maakten de Senators in de derde het karwei vakkundig af: 3-0.
Ridly Greig shorthanded! Ottawa strikes first ? pic.twitter.com/mw73VNxsYW
— SleeperNHL (@SleeperNHL) April 11, 2026
Ottawa begon matig aan dit seizoen, maar vond ergens onderweg de weg omhoog. Op die route kwamen ze waarschijnlijk de Detroit Red Wings tegen, die de omgekeerde weg bewandelden. In Motown ging het aanvankelijk crescendo, maar die goede lijn werd niet doorgetrokken. Met in het achterhoofd dat gewonnen moest worden van het al uitgeschakelde New Jersey kwamen de Red Wings tot drie keer toe op voorsprong. Even zo vaak werd deze weer weggegeven. Met de druk richting het kookpunt zakten de Wings door hun hoeven. Goals van Jesper Bratt en Dawson Mercer (EN) bezorgden de Devils 2 punten en de Red Wings een flinke kater.
Jesper Bratt – New Jersey Devils (22) pic.twitter.com/GMq3gLgy1g
— NHL Goal Videos (@NHLGoalVideos) April 12, 2026
Het gevolg van deze uitslagen was dat Ottawa zich op kan maken voor de play-offs. Zij deden wat ze moesten doen en zagen Detroit verliezen. Voor de Red Wings breekt een even onzekere als belangrijke tijd aan. Voor het tiende seizoen op rij ontbreken de Wings in het postseason en zullen er intern toch vraagtekens gezet worden bij het zogenaamde “Yzer-plan”. Clubicoon Steve Yzerman is al vanaf april 2019 verantwoordelijk voor het roster, maar ondanks een hoop goede bedoelingen wist hij nog geen team samen te stellen dat goed genoeg is om de play-offs te halen. Daarmee is deze trotse franchise nu in ’t bezit van de langste actieve postseason-loze reeks in de NHL.
B’S NAAR PLAY-OFFS
Door de nederlaag van Detroit wist Boston, dat zelf vlak voor tijd verloor van Tampa Bay, dat het na een jaar afwezigheid terugkeert in de play-offs. De Bruins verloren weliswaar voor de vijfde keer op rij, maar zagen ook Morgan Geekie opnieuw scoren. Geekie kende een sublieme eerste maanden van ’t seizoen, maar viel stil na 60 wedstrijden. Tegen Carolina (5-6) pakte de aanvaller de draad op met een hattrick en ook tegen de Bolts was Geekie dus trefzeker in de 1-2 nederlaag.
JACK EICHEL vs COLORADO AVALANCHE
Voor de achtste keer in hun 9-jarig bestaan zijn de Vegas Golden Knights van de partij als het straks op de knikkers gaat. Ze boekten zaterdag een zwaarbevochten overwinning op Colorado, dat iets opmerkelijks meemaakte. Daarover straks meer, want eerst zoomen we even in op de prestaties van de Golden Knights. Zij wonnen hun vijfde van zes wedstrijden onder John Tortorella en namen brutaal weer de leiding over in de Pacific Division.
JACK EICHEL SENDS THE GOLDEN KNIGHTS TO THE STANLEY CUP PLAYOFFS ⚔️ pic.twitter.com/eyqkO1pnDv
— ESPN (@espn) April 12, 2026
Het waren twee powerhouses tegenover elkaar in Denver. De thuisploeg kwam op voorsprong dankzij Devon Toews, maar zag vervolgens hoe Mark Stone en Pavel Dorofeyev de wedstrijd lieten kantelen. Nick Blankburg, dus weer een blueliner, schoot de Avs weer langszij halverwege de tweede periode. Het was voor Colorado een beetje de avond van de verdedigers, want Josh Manson viel geblesseerd uit. Net als, nu komt het, zijn coach. Jared Bednar werd geraakt door een puck en moest zelfs naar het ziekenhuis. Daardoor kreeg hij niet mee hoe Jack Eichel de VGK naar de 3-2 winst in OT schoot en en passant het postseason-ticket veiligstelde.
SEAN COUTURIER vs WINNIPEG JETS
Krijgen we The Battle of Pennsylvania in de eerste ronde van de play-offs? Pittsburgh verzekerde zich al van het toetje en zaterdag zette rivaal Philadelphia Flyers een reuzenstap die kant op. Op bezoek bij de Winnipeg Jets schudden de mannen van coach Rick Tocchet een heuse zevenklapper uit de mouw met Sean Couturier en Noah Cates – weer hij – als grote gangmakers. Couturier was goed voor 2 goals en een assist waar Cates het precies andersom deed met een goal en 2 assists.
Flyers C Sean Couturier yesterday
— Rafters (@RaftersHQ) April 12, 2026
? 2 Goals
? 1 AST
Flyers defeat the Jets 7-1
pic.twitter.com/pkTXetoXeS
Het is zeldzaam dat Connor Hellebuyck al na veertig minuten vervangen wordt. Toch was dat precies wat er gebeurde nadat de Flyers er in de eerste twee periodes als vijf langs zijn oren schoten. Backup Eric Comrie kon het bloeden ook niet stelpen en werd zo ook onderdeel van de 1-7 nederlaag. De Jets, die zo knap opgeklommen waren, konden na dit pak slaag de play-offs zo goed als zeker vergeten. Tegenstander Philadelphia daarentegen deed uitstekende zaken in de Metropolitan Division.
KIRILL MARCHENKO vs MONTREAL CANADIENS
Washington had al gewonnen van Pittsburgh, de Islanders verloren en de wildcards waren al vergeven aan de teams in de Atlantic. Er stond dus nogal wat op het spel voor de Columbus Blue Jackets zaterdagavond in Montreal. Op hun beurt wisten de Canadiens dat winst noodzakelijk was om mee te blijven doen in de strijd om de divisietitel in de Atlantic Division. Dat laatste leek niet helemaal door te dringen bij de brigade van Martin St. Louis. Binnen zes minuten hadden Boone Jenner en Charlie Coyle de bezoekers al op 0-2 gezet.
Kirill Marchenko – Columbus Blue Jackets (27) pic.twitter.com/6dMxnuCrN7
— NHL Goal Videos (@NHLGoalVideos) April 12, 2026
Josh Anderson bracht Montreal weer terug in de wedstrijd, maar het bleu-blanc-rouge had niet geleerd van de fouten. Al vroeg in de tweede periode schoot Kirill Marchenko de 1-3 binnen. Een tegenvaller waar de Habs niet van herstelden, zo bleek later. Columbus hield de voet op het gaspedaal en won deze topper met 5-2. Zij hielden daardoor na deze dag vol wedstrijden zicht op de derde plaats in de Metropolitan Division. Het voordeel lag echter wel bij de Flyers.
ARTEMI PANARIN en MATTHEW WOOD
Op een zaterdag waarop de Jets kansloos verloren van Philly en de Sharks in eigen huis niet verder kwamen dan een puntje tegen laagvlieger Vancouver deden LA Kings en Nashville Predators prima zaken. In wat mogelijk de laatste thuiswedstrijd van Anze Kopitar was, hadden de Kings aan een treffer van Artemi Panarin in de eerste periode genoeg om Edmonton Oilers in de wielen te rijden. Die hebben nog altijd de zinnen gezet op de divisietitel in de Pacific, maar zagen Vegas deze avond passeren.
ARTEMI PANARIN STEALS IT AND CONVERTS THE BREAKAWAY GOAL #GoKingsGo pic.twitter.com/bi9IOnlvdb
— Jack (@MidwestLAFan) April 11, 2026
LA lijkt net op tijd de juiste vorm te pakken te hebben. Die 1-0 op de Oilers was hun vierde zege op rij en de vijfde in de laatste zes wedstrijden. Kings-goalie Anton Forsberg had ’t weliswaar iets drukker dan collega Connor Ingram, maar die moest wel één keer vissen. Hoewel LA hun kansen op de play-offs in eigen hand hebben, werd al wel even aandacht besteed aan de loopbaan van Kopitar. Zoals bekend stopt het Sloveense fenomeen na dit seizoen en nam de organisatie het zekere voor ’t onzekere door hem even in het zonnetje te zetten.
Goal #17 for Matthew Wood! pic.twitter.com/CUbfXvnNIc
— Huskies in the Pros (@HuskyPros) April 12, 2026
Zo’n week geleden leek Nashville nog de beste papieren voor een wildcard te hebben, maar de Predators waren één van de slachtoffers van de recente dadendrang in LA. Zaterdag voor eigen publiek hielden de Preds hun kansen levend door Minnesota Wild met 2-1 te verslaan. Minnesota kan daardoor de tweede plek in de Central wel vergeten, maar dankzij een GWG van Mattew Wood mocht Nashville blijven dromen. In deze wedstrijd scoorde Steven Stamkos zijn veertigste van ’t seizoen. Het is de achtste keer in 18 seizoenen NHL dat hij dit aantal aantikt.
TREVOR VAN RIEMSDYK vs PITTSBURGH PENGUINS
Eigenlijk stond er zondagavond een hele belangrijke wedstrijd op het programma, maar dat werd door veel mensen bijna vergeten. De Washington Capitals stonden in de Amerikaanse hoofdstad tegenover de Pittsburgh Penguins. Winst was geboden voor de thuisploeg om in de race voor de play-offs te blijven, maar eigenlijk ging het maar over één persoon. Het kon namelijk zomaar de laatste keer zijn dat Alex Ovechkin in actie kwam in de eigen Capital One Arena. En het kon ook zomaar de laatste keer zijn dat Ovi en Sidney Crosby de degens kruisten in de NHL.
Trevor van Riemsdyk – Washington Capitals (3) pic.twitter.com/hB3OjQfABx
— NHL Goal Videos (@NHLGoalVideos) April 13, 2026
Met andere woorden, het zou het einde van een tijdperk kunnen zijn. Zeker weten doen we dat pas deze zomer, maar de fans namen het zekere voor het onzekere. Er werd grof geld (zo’n $ 750 minimaal) betaald om er bij te zijn en de fans werden niet teleurgesteld. Niet dat Ovechkin met tal van goals over de brug kwam, maar Washington won wel van de rivaal. The man of the hour was goed voor een assist op de 3-0 van Connor McMichael en Trevor van Riemsdyk kreeg de GWG achter zijn naam. Door deze zege bleven de Capitals kansrijk voor de play-offs, maar waren ze wel afhankelijk van de Flyers.
NICK SUZUKI vs NEW YORK ISLANDERS
Afgelopen vrijdag meldden we al de 50 goals van Cole Caufield. En dat hij daarmee toetreedt tot een wel heel exclusief gezelschap in de clubhistorie. Nick Suzuki was natuurlijk hartstikke blij voor zijn productieve maatje, maar wist stiekem dat het nog exclusiever kon. Afgelopen zondag schoten Suzuki en de Canadiens de postseason-aspiraties van de Islanders aan gruzelementen en schaarde de Habs-captain zich in een heel illuster gezelschap.
Take a look at Nick Suzuki's 100th point! ? https://t.co/yMU8EEmMev pic.twitter.com/zMQXvf4ikq
— NHL (@NHL) April 12, 2026
Nick Suzuki was op Long Island goed voor een goal en een assist in de met 4-1 gewonnen wedstrijd. Met die goal bereikte hij voor het eerst in zijn loopbaan de 100 punten in een seizoen. Hoe bijzonder dat zelfs in de geschiedenis van deze roemrijke club is, blijkt wel uit het feit dat we 40 jaar terug in de tijd moeten om de laatste Canadien met minimaal 100 punten tegen te komen. Mats Naslund kwam in 1985-1986 uit op 110 punten. Hij was destijds pas de vierde in de franchisehistorie. Wat Suzuki logischerwijs pas de vijfde maakt.
Al zijn voorgangers, te weten Guy Lafleur, Pete Mahovlich, Steve Shutt en Naslund hebben elk minimaal één keer de Stanley Cup gewonnen. Of de huidige Canadiens daar al aan toe zijn, is de vraag maar er bloeit in elk geval iets moois in Montreal.
TYSON FOERSTER vs CAROLINA HURRICANES
Eén wedstrijd, twee winnaars. Gebruikelijk is het niet, maar maandag in Philadelphia gebeurde het wel. De Flyers hadden 2 punten nodig om de drempel naar het postseason definitief over te steken, terwijl tegenstander Carolina Hurricanes nog een resultaat nodig had om definitief als eerste geplaatst in het oosten aan die play-offs te beginnen. Het waren de bezoekers die sterk begonnen. Carolina had al rap een 0-2 voorsprong te pakken, maar die goals van Bradley Nadeau en Nikolaj Ehlers kregen de Flyers er niet onder.
TYSON FOERSTER pic.twitter.com/70JHowUvI4
— Nasty Knuckles (@NastyKnuckles) April 14, 2026
De ploeg van Rick Tocchet deed wat ’t al het gehele seizoen doet. Sterk terugkomen. Matvei Michkov en Trevor Zegras trokken de stand gelijk in de tweede periode. Dat was een stand waar de Canes wel mee konden leven, maar de Flyers hadden meer dan dat nodig. Dit kregen ze in de noodzakelijke shootout. Tyson Foerster was de enige die de puck voorbij de goalie kreeg en daarmee een ticket voor de play-offs veiligstelde. Tegenstander in de eerste ronde is Pittsburgh, dus krijgen we inderdaad die Battle Of Pennsylvania. Voor wat het waard is, de Penguins boekten in de onderlinge duels net wat betere resultaten. Pittsburgh heeft ook ’t voordeel van de ervaring. Voor Philly is het namelijk de eerste keer sinds 2020 dat ze van de partij zijn.
MACKLIN CELEBRINI en QUINTON BYFIELD
Na de winst van Philadelphia moest er nog één plekje ingevuld worden. In de Western Conference kwamen daar nog een paar teams voor in aanmerking. LA Kings had de beste papieren, Nashville had hulp nodig en de Sharks en Jets hadden een mirakel. In Nashville moesten de Predators winnen van San Jose om de hoop levend te houden. Tegen de jongste Sharks-lineup in zo’n 30 jaar gingen de Preds nat. Igor Chernyshov en twee goals van Macklin Celebrini schoten de aspiraties van Nashville aan gort.
? MAAAACKKKLLIINNNN CELEBRRRIIINNNIIIIII
— NHL (@NHL) April 14, 2026
He makes it a 2-0 game for the @SanJoseSharks! ? pic.twitter.com/C5rntXkogM
Na deze overwinning lag het lot van de Sharks in handen van de Kings. Alleen bij een nederlaag van LA mocht het jonge grut van Ryan Warsofsky blijven dromen. De Kings zijn echter bezig aan een sterke fase en namen al vlot afstand van Seattle Kraken. Dat hadden de bezoekers te danken aan 2 treffers van Quinton Byfield in de eerste periode. De Kraken maakten het in de derde periode nog wel even spannend, maar moesten uiteindelijk met 5-3 buigen voor de zilver-zwarten.
QUINTON BYFIELD ?
— NHL (@NHL) April 14, 2026
His second of the opening period is a thing of beauty!
?: @espn ➡️ https://t.co/m0LyTCHYnH pic.twitter.com/YDl7QK4101
Deze resultaten betekenen automatisch dat ook Anaheim zeker is van de play-offs. Na Colorado, Dallas, Minnesota en Utah in de Central Division weten Vegas, Edmonton, Anaheim en LA dat zij vanuit de Pacific gaan strijden om de Stanley Cup. Echter is in die Pacific nog niks zinnigs te zeggen over de volgorde. De Golden Knights beginnen met 93 punten aan hun laatste wedstrijd. Dat zijn er 2 meer dan Edmonton, dat ook nog één duel speelt. Anaheim (90) en LA (89) spelen elk nog twee wedstrijden.
TAGE THOMPSON vs CHICAGO BLACKHAWKS
Vorige week plaatsten de Buffalo Sabres zich voor het eerst sinds 2011 voor de play-offs. Voor de geplaagde fanbase werd het maandag nog mooier. Voor het eerst sinds 2010 hebben hun Buffalo Sabres namelijk de divisietitel gewonnen. Het team, dat in december nog ergens onderaan in het oosten bungelde, moest van ontzettend ver komen, maar verdient deze prijs dubbel en dwars. Maandag in Chicago gaven de al uitgeschakelde Blackhawks aanvankelijk goed partij en kwamen zelfs op voorsprong.
4️⃣0️⃣ GOALS FOR TAGE THOMPSON ? pic.twitter.com/mpHXELk43M
— SleeperNHL (@SleeperNHL) April 14, 2026
Laat in de eerste periode stelde Josh Doan al orde op zaken. Vanaf daar was het Buffalo dat de klok sloeg en wie anders dan Tage Thompson die het voortouw nam. Met twee goals, nummers 39 en 40 van dit seizoen, leidde Thompson zijn Sabres naar de winst. Alex Tuch, ook een belangrijke schakel in ’t Sabres-succes, voegde ook een goal aan zijn totaal toe en staat nu op 199 treffers in z’n carriere. Tampa Bay won deze avond in OT weliswaar van Detroit, maar kan op basis van onderling resultaat de Sabres niet meer achterhalen. Dit alles betekent dat de Lightning en Canadiens aan elkaar gekoppeld zijn in de eerste ronde en dat Buffalo of Boston of Ottawa zal ontmoeten.
PLAYER & GOALIE OF THE WEEK
JONATHAN QUICK (NEW YORK RANGERS)
Hoewel de leeftijd al enigszins in het “voordeel” van Jonathan Quick sprak, kwam zijn aangekondigde pensioen afgelopen week toch als een donderslag bij heldere hemel. De 40-jarige goalie kondigde in de Morning Skate voorafgaand aan de wedstrijd tegen Florida Panthers aan, dat het duel met de huidig Stanley Cup houder het laatste uit zijn imposant rijke carrière zal zijn.
Een carrière die tijdens de NHL Entry Draft van 2005 begon. Los Angeles Kings zocht een nieuw gezicht tussen de palen, daar het toenmalige Front Office met name vraagtekens bij back-up Cristobal Huet plaatste en voegde in de derde ronde van de Draft Jonathan Quick aan haar franchise toe. Mede door de lock-out bleef zijn debuut voor de zwarthemden langer uitgesteld, maar vanaf de eerste minuut was het succesvolle huwelijk tussen de Kings en Quick een feit.
Onder bezielende leiding van de Amerikaan bouwde Los Angeles aan een ijzersterk roster, met de Stanley Cup winsten van 2012 en 2014 ten gevolge. In totaal verdedigde Quick zestien seizoenen lang het shirt van de Kings, werd in dat tijdbestek tot driemaal toe tot All-Star uitgeroepen en won als onderdeel van Team USA zilver op de Olympische Spelen van 2010. Zijn buitenaardse prestaties in de 2012 Stanley Cup run (.947 sv% en 1.41 GAA) leverde Quick een Conn Smythe Trophy op, maar geven hem een vrijgeleide tot een Hall of Fame verkiezing.
ALL-TIME RECORD
Tijdens de Trade Deadline van 2023 kwam er een einde aan het Kings-tijdperk en stuurde LA Quick in ruil voor Vladislav Gavrikov en Joonas Korpisalo (via Columbus) richting Vegas Golden Knights. De Knights waren naarstig op zoek naar diepte tussen de palen, iets wat Quick direct met zich meenam en onder leiding van Bruce Cassidy mocht de goalie zijn derde Stanley Cup op de schoorsteenmantel bijzetten.
Als Free Agent koos de Amerikaan uiteindelijk voor een avontuur bij New York Rangers, waar hij als back-up van Igor Shesterkin tot één van de beste tandems in de NHL uitgroeide. Mede onder zijn leiding stootten de Rangers voor een tweede keer in drie seizoenen door tot de Eastern Conference Final en schreef hij en passant all-time NHL geschiedenis. Voor het eerst in de historie van de NHL doorkruiste een Amerikaanse goalie de grens van 400 overwinningen en geeft hij zijn (haast zekere) Hall of Fame uitverkiezing (nog meer) glans.
ROOKIE OF THE WEEK
CUTTER GAUTHIER (ANAHEIM DUCKS)
Anaheim Ducks kon afgelopen weekend op meerdere fronten geschiedenis schrijven. Voorafgaand aan de wedstrijd tegen lijdend voorwerp Vancouver Canucks, kon de ploeg van head coach Joel Quenneville niet alleen een einde maken aan de zo nijpende play-off droogte, maar stond forward Cutter Gauthier voor een belangrijke mijlpaal. Terugkerend van een upper-body blessure had de Ducks’ topscorer nog slechts twee treffers nodig om voor de vierde keer in de Ducks-geschiedenis de grens van veertig goals te doorkruisen.
Lang had de Anaheim-oogappel er echter niet voor nodig. Vroeg in de wedstrijd schreef de Amerikaan zijn 39e treffer op zijn naam en kon de champagne in de derde periode ontkurkt worden. Op de powerplay passeerde Gauthier de magische grens van veertig treffers en voegt zich daarmee bij Teemu Selanne (5x), Paul Kariya (3x) en Corey Perry die hem daarin voorgingen.
Alsof het zou moest zijn kwam Gauthier in januari 2024 richting Anaheim, nadat de prospect bij het Front Office van Philadelphia Flyers had aangegeven niet in Philly te willen blijven. In ruil voor een 2025 second-round pick en Jamie Drysdale waren beide kampen het er gauw over eens. Vers geland in Californië kreeg de Amerikaan direct een Entry-Level contract onder zijn neus geschoven en na een prima debuutseizoen (44 punten) groeit Gauthier nu echt uit tot een cornerstone voor de Ducks.
Nog volop in de race om de titel in de Pacific Division vindt Anaheim zichzelf (op moment van schrijven) op plek drie terug in de divisie. Met nog een wedstrijd in de hand is het afhankelijk van de resultaten van zowel Vegas als Edmonton, maar dat het nu al een geslaagd seizoen is durft men met recht al voorzichtig te roepen.
Cover photo: Bob Frid/Imagn Images
