SportAmerika blikt dagelijks terug op de gespeelde wedstrijden in de NHL. Vannacht leverde het menu negen duels op. Rowdy van Grieken, Richard de Weijze en Ed Versteeve blikken terug.
Minnesota Wild – New York Islanders
Na vier wedstrijden stond de eerste thuiswedstrijd in Xcel Energy Center in St. Paul op het programma voor interim coach John Torchetti van Minnesota Wild. De eerste drie uitduels won hij en ook de Stadiumseries wedstrijd tegen Chicago Blackhawks werd een prooi voor Minnesota. Toch ging het nu onderuit tegen New York Islanders: 1-4.
Het betekende de negende (!) opeenvolgende nederlaag in het eigen Xcel Center voor de Wild. Een ongekend zwakke serie. Bij de Isles mocht Jaroslav Halak na zijn shutout tegen New Jersey weer in de goal staan. Na een periode was het al 0-2 door goals van Matt Martin en Frans Nielsen. Chris Porter maakte in de tweede periode de aansluitingstreffer voor Minnesota, dat zonder Jason Zucker speelde die zondag tegen Chicago uit de wedstrijd werd gebeukt. Na 2:42 in de derde periode besliste John Tavares de wedstrijd met een powerplay goal: 1-3. Frans Nielsen zette shorthanded de 1-4 uitslag op het bord. Teleurstelling al om bij de Wild fans die de winning streak van vier wedstrijden beëindigd zagen worden. Voor de Isles uit Brooklyn was het een zeer belangrijke zege in de strijd om de play-offs plaatsen in de Metropolitan Division. Het blijft hierin derde.
Tampa Bay Lightning – Arizona Coyotes
Tampa Bay Lightning is op weg om een playoff ticket te bemachtigen. De Bolts staan tweede in Atlantic en hebben een sterke serie achter de rug. Vannacht nam de ploeg van Stamkos het op tegen Arizona Coyotes, dat knokt in Pacific om een post-season plek. Tampa had het lastig, maar won nipt met 2-1.
Stamkos bracht de Lightning op voorsprong en die voorsprong was dik verdiend. In de tweede periode viel de beslissing. Vijf seconden voor tijd scoorde Paquette de 2-0 uit een penalty shot. Tampa Bay speelde op dat moment met een man minder. Martinook bracht de spanning terug, de Bolts stonden onder druk, maar Vasilevskiy hield de voorsprong in tact.
Winnipeg Jets – Dallas Stars
De Stars verloren hun laatste drie wedstrijden, met de 3-7 nederlaag tegen Boston op zondag. Winnipeg heeft ook al drie wedstrijden op rij niet weten te winnen. Omdat dit de laatste thuiswedstrijd van de Jets voor de deadline was, betekende dit ook hoogstwaarschijnlijk de laatste thuiswedstrijd voor aanvoerder Andrew Ladd in Winnipeg.
Na ruim zeven minuten kwam Dallas op de powerplay op voorsprong, door een goal van Jason Spezza. Alexander Burmistrov maakte vroeg in de tweede periode de gelijkmaker, maar Valeri Nichushkin (die volgens bronnen zomaar eens zijn laatste wedstrijden in Dallas zou kunnen spelen) gaf de Stars een nieuwe voorsprong. Ook deze werd ongedaan gemaakt door de Jets, want Andrew Ladd vond shorthanded het doel, wat hem een staande ovatie van de Jets-fans opleverde. Sceviour en Jamie Benn scoorden voor de Stars, waardoor Dallas wat achterover kon leunen. Mark Scheifele bracht de Jets weer op een goal afstand, maar Jamie Benns empty netter maakte aan alle onzekerheid een einde; 3-5.
New Jersey Devils – New York Rangers
Een belangrijke zege voor New Jersey Devils in de derby met New York Rangers. De Rangers konden geen beroep doen op verdediger Marc Staal. Naast het gemis van mede verdediger én captain Ryan McDonagh bleek dat net een brug te ver. Het werd 5-2 voor de Devils.
Prudential Center was zoals gewoonlijk schijnbaar weer voller met Rangers fans dan Devils fans. Na één periode was het 2-1. Tyler Kennedy opende de score voor de thuisploeg, maar Kevin Hayes en Dominic Moore zetten de Rangers op een 1-2 voorsprong. Kyle Palmieri (hij scoort vaak de laatste weken) en Lee Stempniak (ex Rangers) draaiden de rollen om: 3-2. Op 2:34 zette Sergey Kalinin in een counter de 4-2 op het bord. Kalinin ging aan het eind van de tweede periode nog op de vuist met JT Miller, wat Miller een match penalty opleverde. Adam Larson maakte vervolgens nog een empty net goal voor de 5-2 eindstand. Een enorm belangrijke zege voor de Devils in de strijd om de play-offs in de oh zo spannende Metropolitan Division.
Detroit Red Wings – Columbus Blue Jackets
Detroit Red Wings kwam weer thuis in Joe Louis Arena na vier uitnederlagen op rij. Columbus pakte in de laatste acht uitduels minimaal een punt. Het werd een close-call, maar Detroit won weer eens. Na shootouts werd Columbus met 2-1 verslagen.
Laat in de eerste periode nam Columbus een voorsprong via Jenner. Die voorsprong werd uitgewist door Sheahan, die de eerste shorthanded goal van Detroit dit seizoen. Shootouts moesten de beslissing brengen. Athanasiou bracht daarin het winnende punt voor Detroit op de borden, waarmee de thuisploeg pas de tweede SO wonnen in zeven beurten.
Los Angeles Kings – Calgary Flames
Bij de Kings keerde vedette Anze Kopitar terug in de lineup van een blessure, terwijl de Calgary Flames gingen ervaren hoe het leven is om zonder de naar Vancouver geruilde Marcus Granlund te spelen. Al dit voltrok zich vannacht in het Staples Centre in The City Of Angels.
In de eerste periode domineerde LA, met dertien schoten op doel tegen drie voor de gasten. Flames-keeper Joni Ortio hield zijn doel echter schoon. In de tweede periode was het dan wel raak, toen Luke Schenns schot net trof. Sean Monahan maakte een paar minuten later nog gelijk, maar Anze Kopitar zette de Kings opnieuw op voorsprong. Dit bleken de enige goals van de avond te zijn, waardoor LA terecht won, met 2-1.
Carolina Hurricanes – Philadelphia Flyers
Gister in de 4 on 4 bespraken onze redacteurs onder andere dat Carolina Hurricanes nog wel degelijk kans maakt op de play-offs. Hiervoor moet het dan wel vaker gaan winnen in het laatste kwart van het seizoen. Vannacht lukte dat, want Philadelphia Flyers werd met 3-1 verslagen.
De Flyers, zonder Michael del Zotto die met een polsblessure de rest van het seizoen aan de kant staat, pakten de leiding door Scott Laughton in de eerste periode. Een weggevertje van doelman Michael Neuvirth zorgde dat Joakim Nordström in staat was de 1-1 te maken in de tweede periode. De Staal-brothers zorgden vervolgens voor de twee punten in Raleigh. Hoewel de Flyers veel vaker op goal schoten (37-18) werd goalie Cam Ward de grote man aan Hurricanes zijde. Mede dankzij hem werd de zege veilig gesteld.
Edmonton Oilers – Ottawa Senators
Ottawa Senators heeft een three game winnning streak te pakken en streek neer in Edmonton voor een duel tegen de Oilers. De Sens hadden wat goed te maken na het laatste onderlinge duel toen Edmonton met liefst 7-2 won. De wraak was zoet, want Ottawa won met 4-1.
Nick Paul scoorde zijn eerste treffer van het seizoen en zette de bezoekers op voorsprong. Zack Smith verdubbelde de marge naar twee, voordat Eberle Edmonton terug in de wedstrijd bracht. In de derde periode een oppermachtig Edmonton, maar het kreeg ongenadig hard de deksel op de neus. Ottawa schoot slechts drie keer op doel, maar scoorde twee maal. Edmonton bleef na elf doelpogingen op nul en kreeg een 4-1 nederlaag te slikken.
Toronto Maple Leafs – Nashville Predators
Het tanken in Toronto zette zich van de week weer voort, door het wegruilen van Roman Polak, Nick Spaling en Shawn Matthias. Vannacht probeerde Nashville hiervan te profiteren.
Filip Forsberg zette Nashville na ruim vijf minuten op 0-1 op de powerplay. Dit terwijl Toronto twee keer zoveel op doel schoot als Nashville in de eerste periode (tien schoten tegen vijf). In de tweede periode scoorde Forsberg nog twee keer, waardoor zijn eerste hattrick in de NHL genoteerd kon worden. Josh Leivo en Morgan Rielly scoorden nog voor de Leafs, maar Nashville won desondanks, met 2-3.
Eerste verlies Minnesota onder coach Torchetti
