De inzet van een van de beste TNF-ontmoetingen in de geschiedenis van de NFL was hoog. Zowel de winst in de NFC West als de nummer 1 seed stonden op het spel in het duel tussen de Rams en Seahawks. De bezoekers uit Los Angeles waren lang de bovenliggende partij, maar uiteindelijk kwam thuisploeg op een indrukwekkende wijze terug voor een 38-37 overwinning in overtime.
De Rams en Seahawks stonden voor dit duel beiden op een 11-3 record. Hiermee stonden ze samen bovenaan in de divisie en in de hele NFC. Bovendien staan de twee teams ook nog eens samen bovenaan in bijna elke Power Ranking. Het beloofde dus een heerlijk potje te worden in de stromende regen van Seattle, en beide teams stelden niet teleur.
De Seahawks hadden de beste start in het duel. De Rams kregen de bal en gingen op een lange drive, maar de defensie van Seattle zorgde voor een belangrijke stop op 4th down. Sam Darnold kreeg hierdoor de bal en vijf plays later was het een touchdown na een 4-yard run van Zach Charbonnet.
SEAHAWKS EFFECTIEVER
Het was het verhaal van de eerste helft. De Rams waren beter en hadden langer de bal, maar de bezoekers pakten de kansen niet. De volgende twee drives van de Rams waren opnieuw lang en brachten de ploeg diep in de redzone. Alleen leverden het geen touchdowns op. Twee penalty’s gaven de Rams niet echt de kans er op 4th down voor te gaan en met twee field goals kwamen de Rams dichterbij, maar hielden de Seahawks de voorsprong.
Aanvallend konden de Seahawks er weinig tegenover stellen. Sterreceiver Jaxon Smith-Njigba kreeg voor rust niet één keer de bal en de Seahawks gingen meerdere keren na drie plays al weer naar de kant. Uiteindelijk sloegen de Rams toch toe via een touchdown. Matthew Stafford vond Terrance Ferguson voor de voorsprong.
Die voorsprong hielden de Rams ook vast tot de rust. Dit kwam omdat de Seahawks een uitgelezen kans lieten liggen om weer aan kop te gaan. Darnold vond een vrijstaande Cooper Kupp en de receiver kon vervolgens flink wat yards pakken. Hierbij verloor hij aan het einde de bal door een fumble. De Rams konden een score voorkomen waardoor beide teams met een 13-7 tussenstand de rust ingingen.
KENNETH WALKER TOUCHDOWN
Na de pauze pakte de thuisclub de voorsprong wel weer terug. Op de eerste drive kreeg Kenneth Walker III op eigen helft de bal en liet de complete verdediging van LA zijn hielen zien. De back was goed voor een 55-yard run.
Na de snelle touchdown van de Seahawks namen de Rams snel het initiatief over en leken ze het duel in het derde kwart naar zich toe te trekken. Na een field goal kwamen de bezoekers weer op voorsprong en Darnold gooide vervolgens een interceptie die door de Rams terug werd gelopen tot op de 1-yardlijn. De bal belandde op de volgende play wel direct in de endzone, waardoor de Rams voor het eerst een voorsprong van twee scores namen bij 23-14.
De thuisploeg leek van slag, want niet veel later scoorden de Rams opnieuw een touchdown. Uiteraard was het Puka Nacua met de score voor de Rams, die zo uitliepen naar 30-14. Weinig mensen gaven nog iets voor de kansen van de thuisclub, maar de Seahawks pakten het goed op. Dit gebeurde ondanks een tweede interceptie van Darnold. De eerste spark kwam namelijk van special teams en de defensie. Na de interceptie lukte het de Seahawks om de Rams te laten punten. Deze punt werd door Rashid Shaheed teruggelopen voor een touchdown.
De Seahawks scoorden ook op de two point conversion, waardoor het verschil nog maar acht punten was. Na opnieuw een snelle stop kregen de Seahawks niet veel later de bal terug. Darnold greep de kans met beide handen aan. Hij vond tight end AJ Barner volkomen vrij in de endzone voor de touchdown.
Een play later was het gelijk, want opnieuw scoorden de Seahawks op de conversie. Maar dat ging niet op een traditionele manier. De pass van Darnold kwam namelijk niet aan en leek in eerste instantie incomplete te zijn. Maar na review bleek dat de pass achteruit was. De bal was vervolgens de endzone ingerold, waar deze door Charbonnet werd opgeraapt. Omdat het officieel een fumble was, was het ook een recovery voor twee punten en de gelijkmaker.
In het slot van het vierde kwart kregen de Rams nog een ideale kans om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Kicker Harrison Mevis mocht van 48 yards aanleggen, maar hij miste de palen, waardoor de topper beslist moest worden in een verlenging.
RAMS SCOREN EERST
De Rams kregen als eerste de bal in overtime. Mede door een tweetal penalty’s van de Seahawks wisten de bezoekers hun drive voort te zetten. Uiteindelijk bleek hier dat de verdediging van de thuisploeg maar geen vat kon krijgen op Nacua, een van de grootste kanshebbers voor de titel van Offensive Player of the Year. Nacua ging over de tweehonderd receiving yards en zette met een touchdown zijn ploeg op voorsprong.
De Seahawks hadden door de nieuwe OT-regels van dit jaar nog een kans. En daar waar JSN de eerste helft onzichtbaar was, stond hij op toen het nodig was. De grootste concurrent van Nacua voor de titel OPOY dwong eerst een belangrijke penalty en first down af en ving vervolgens de touchdownpass van Darnold.
Gezien de tijd nog op de klok moesten de Seahakws wel voor de derde keer dit duel voor de 2pt conversie gaan. Met opnieuw een goed resultaat. Dit keer vond Darnold Eric Saubert in de endzone voor de score en de overwinning.
Door de overwinning gaan de Seahawks nu aan de leiding in de divisie en de NFC en heeft het aan twee overwinningen genoeg om de 1st seed binnen te halen. Voor de Rams wordt dit een stuk lastiger, omdat het van meer teams afhankelijk is in de slotfase van het seizoen.
Lees hier alle previews voor de komende speelronde in de NFL.
Coverfoto: Soobum Im/Getty Images
