Wederom leverde Thursday Night Football een leuk en interessant duel af. Het was de afgelopen jaren met enige regelmaat afzien, maar dit seizoen is dat zelden het geval. De Denver Broncos en Los Angeles Chargers vechten allebei voor een play-offplek en dat zorgde voor vuurwerk.
De Broncos kwamen met een iets beter record naar Los Angeles voor het AFC West-divisietreffen. Het was Denver dat de score opende met hun eerste drive. Een drive van zes minuten lang eindigde via Audric Estime in de endzone. Het antwoord van Los Angeles liet daarna niet lang op zich wachten: Via good old Gus Edwards werd de score gelijk getrokken. Voor de Broncos een reden om de voet op het gaspedaal te drukken. Bo Nix, die grote gedeeltes van de wedstrijd onbereikbaar was voor de pass rush van de Chargers, gooide de bal naar fullback Michael Burton voor een touchdown en de voorsprong.
Na een LA field goal scoorden de Broncos hun derde touchdown op rij in evenveel drives. Ditmaal was met Devaughn Vele die de bal van Nix ving. Voor rust kwam misschien wel de opvallendste serie momenten van de wedstrijd. Eerst gooide Justin Herbert met minder dan twee minuten te gaan een interceptie naar Kris Abrams-Draine. De daaropvolgende Broncos drive leverde niks op, waarna er werd gepunt. Doordat er een fair catch interference penalty op Denver werd gecalled konden de Chargers met 00:00 op de klok nog een zeldzame fair catch kick kicken. Dat is een soort field goal waarbij de defensie niet mag proberen afblokken. Cameron Dicker maakte de fair catch kick vanop 57 yards. De ploegen gingen met een 21-13 stand rusten.
LA KOMT TERUG
Nadat de Broncos de tweede helft openden met wederom een lange drive die een field goal opleverde, kwamen de Chargers dichterbij. Het was opnieuw Gus Edwards met de score. De punten bleven op zes steken omdat een two-point attempt mislukte. Na een Denver punt wist LA voor het eerst de voorsprong te pakken. Dankzij een Derius Davis touchdown en vervolgens een ontzettend knappe catch van Josh Palmer voor de two-point conversion, lukte dit. Daarna daalden de kruitdampen even in: de teams leverden drie punts af. De Chargers gooiden de wedstrijd met nog dik twee minuten te gaan definitief in het slot dankzij een Hassan Haskins touchdown.
Met deze overwinning gaan de Chargers over de Broncos heen naar de #6 seed in de play-off picture. De Broncos staan op #7. Beide ploegen staan er met een 9-6 record uitstekend voor. Bovendien heeft eerste achtervolger Indianapolis Colts een 6-8 record. Alleen een totale ineenstorting staat een play-offplek voor Denver en LA nog in de weg.
Lees hier de previews (met een juiste voorspelling bij TNF)!
Coverfoto: Gina Ferazzi / Los Angeles Times
