De Minnesota Vikings denderen door in de NFL. Op Monday Night Football kwamen Eli Manning, Odell Beckham Jr. en de New York Giants er niet aan te pas: 24-10. De ploeg van Mike Zimmer boekt daarmee de vierde zege op rij: 4-0. In Pick 6 zes opvallende punten van MNF.
1 Vikings D transformeert MVP-quarterbacks in verliezers
Na Aaron Rodgers en Cam Newton sneuvelde ook Eli Manning tegen de defensie van de Vikings. De tweevoudig Super Bowl-MVP bracht zijn team slechts twee keer naar de redzone en slaagde er niet in om Odell Beckham Jr. (23 yards!), Sterling Shepard (30 yards) en Victor Cruz (50 yards) in de wedstrijd te betrekken.
Manning liet de bal snel uit zijn handen vertrekken in Minnesota om te voorkomen dat hij net als Rodgers (5 sacks) en Newton (8 sacks) keer op keer tegen de grond werd gewerkt door de pass rushers van Minnesota. Het zorgde ervoor dat de quarterback heel bleef, maar ook dat de aanval voor geen meter liep.Toen Manning in het vierde kwart bij een achterstand wel risico moest nemen, liep het meteen verkeerd af met een interceptie.
Eli picked by @XavierRhodes29_.
🚧 🚧 🚧 #RhodesClosed #NYGvsMINhttps://t.co/sGenbzISTt
— NFL Network (@nflnetwork) 4 oktober 2016
2 Muur van geluid
Het werd de quarterback van de New York Giants ook bijna onmogelijk gemaakt om goed te communiceren met zijn personeel. In het nieuwe US Bank Stadium is het publiek een extra tegenstander voor elke vijandelijke offense. Meer dan 66.000 toeschouwers in Minnesota produceren een muur van geluid wat Manning duidelijk een handicap gaf. De fans hebben bovendien de IJslandse kreet geadopteerd.
3 Good corner, bad corner
Het duidelijkste krachtsverschil tussen de Vikings en de Giants tijdens Monday Night Football was waarneembaar in de secondary. In Minnesota bulkt ook die linie van de kwaliteit, bij New York is het de achilleshiel op dit moment. Zonder Eli Apple, Dominique Rodgers-Cromartie en Nat Berhe kwam Ben McAdoo uit bij Trevin Wade. De back-up corner gaf meer dan 100 yards weg tegen Adam Thielen, Charles Johnson en Kyle Rudolph. Wade kon tight end Rudolph niet van scoren houden en gaf 40 yards op tegen Johnson in aanloop naar de derde touchdown van Minnesota.
Odell Beckham Jr. merkte aan de andere kant van het veld hoe het is om wel geconfronteerd te worden met sterke tegenstand. Xavier Rhodes ontpopt zich dit jaar tot een nachtmerrie voor ster-receivers en won het duel met ODB glansrijk. #RhodesClosed!
Per @NFLResearch, here’s shutdown CB Xavier Rhodes vs. Kelvin Benjamin and Odell Beckham the past 2 weeks: pic.twitter.com/NKmKaVbJwR
— Chris Wesseling (@ChrisWesseling) 4 oktober 2016
4 Sam Bradford blijft foutloos
Rhodes’ pakte de enige interceptie tijdens MNF, want ook in de derde wedstrijd voor zijn nieuwe team leverde Sam Bradford de bal niet één keer in bij de tegenstander. De quarterback heeft zich razendsnel aangepast aan de offense van de Vikings en maakt de juiste keuzes. Spectaculair is het nog niet, met uitzondering van de break-out wedstrijd van Stefon Diggs tegen de Packers, betrouwbaar wel. Bradford heeft al wel een uitstekende connectie met Kyle Rudolph. De tight end was de go-to-guy op third down en zette zijn één touchdown per wedstrijd-reeks met de nieuwe quarterback door.
Bradford to Rudolph.
Too Easy.
Another six for the @Vikings.#NYGvsMINhttps://t.co/GvT4yNf7Xz— NFL Network (@nflnetwork) 4 oktober 2016
5 Duel van de back-up backs
Bradford krijgt dit seizoen geen steun meer van Adrian Peterson en met Rashad Jennings en Shane Vereen aan de kant bij de Giants kwamen bij beide teams de back-up running backs in actie. Bij Minnesota startte Jerick McKinnon en werd Matt Asiata gebruikt als er meer fysieke kracht nodig was. De Giants vertrouwden op Orleans Darkwa als starter. Eli Manning gebruikte daarnaast Bobby Rainey en rookie Paul Perkins voor passing plays. De back-ups van de Vikings hadden het meest invloed op de wedstrijd. McKinnon was de belangrijkste playmaker in de offense met 85 yards rushing, 10 receiving en een touchdown.
After his performance tonight, Gruden selects Vikings RB Jerick McKinnon as his @nationwide #GrudenGrinder. pic.twitter.com/S9jRkQQAuC
— NFL on ESPN (@ESPNNFL) 4 oktober 2016
Darkwa (12 carries, 48 yards) had het bij New York een stuk lastiger. De derdejaars back werd regelmatig als een soort speeltje door de lucht gegooid door Linval Joseph en Harrison Smith. Darkwa pakte nog wel zes punten mee, maar dat was vooral te danken aan dit voorbereidende werk van Paul Perkins.
Screen to @Prime_Perk_24 and he is GONE.
Huge gain to set up the TD for the @Giants. #NYGvsMIN #GiantsPridehttps://t.co/O1R3BXiq1A
— NFL Network (@nflnetwork) 4 oktober 2016
6 The Blair Walsh Project
Met prima back-up backs, een 4-0 record, een betrouwbare quarterback en een ijzersterke defensie lijkt er geen vuiltje aan de lucht voor Mike Zimmer. Toch heeft de head coach nog één zorg: Blair Walsh. De kicker lijkt zijn zelfvertrouwen nog niet terug te hebben na de gemiste field goal in de Wild Card-wedstrijd tegen Seattle.
Tegen de Giants miste Walsh een field goal van 46 yards waarna het gemor in Minnesota weer begon. De kicker herpakte zich nog wel met een driepunter van 44 yards. Toch heeft hij zijn krediet bij de fans grotendeels verspeeld. De kicker miste drie van zijn elf field goals, alleen rookies Robert Aguayo en Will Lutz, de impopulaire Connor Barth en de twee kickers van de Browns doen het slechter in de NFL. Daarnaast benutte Walsh slechts zes van de acht PAT’s (slechtste in NFL).
Foto: Getty Images (archief)
