Nog drie wedstrijden te gaan in de NFL regular season, en het play-off plaatje wordt steeds duidelijker. Teams kunnen met een winst hun plek verzekeren, terwijl ook met een verliespartij zij helemaal uit de postseason kunnen vallen. In de NFC West blijft het nog spannend met drie contenders, de Bills en Pats strijden nog en Philip Rivers probeert het seizoen van de Colts te redden. Voor iedereen wat leuks in de NFL Previews van Week 16!
Los Angeles Rams (11-3) @ Seattle Seahawks (11-3)
Lumen Field | vrijdag | 02:15
Week 16 wordt afgetrapt met een NFC West titanenstrijd! Met de kans op thuisvoordeel in de play-offs is het winnen van de West van belang voor beide ploegen, zeker voor de Seahawks met hun beruchte ’12th man’. Allebei de teams wonnen vorige week een close game. De Seahawks wisten van een Philip Rivers geleid Colts team te winnen door een last minute field goal die werd opgevolgd door een interceptie van Coby Bryant. Voor de Rams was het overtreffend scorend vermogen de doorslaggevende factor tegen de Lions. Met nog twee wedstrijden op het programma na deze week hebben de Rams nog de Falcons en de Cardinals, twee inkoppertjes. De Seahawks hebben nog de Panthers en 49ers, een lastiger programma dan de Rams, waardoor een overwinning op TNF cruciaal is!
Voorspelling: Los Angeles Rams
Philadelphia Eagles (9-5) @ Washington Commanders (4-10)
Northwest Stadium | zaterdag | 23:00
Zelfs als de Eagles de laatste weken leken in te zakken, spelen de Cowboys zichzelf uit de play-offs. Hierdoor is het pad voor de Eagles duidelijk: win and you’re in. Alleen kunnen de Eagles de play-offs nog mislopen door de laatste drie wedstrijden te verliezen en als de Cowboys de laatste drie wedstrijden winnen. Het mooie aan een directe ticket dankzij het winnen van een zwakke divisie dus. Het enige wat de Commanders nog kunnen doen is hun NFC East rivalen naaien. Met nog twee potjes tegen de Eagles, en de Cowboys tussendoor, is er soort van ergens voor te spelen. Dit zal wel zonder jonge quarterback Jayden Daniels zijn. Hij zal dit jaar niet meer in actie komen om weer volledig fit te worden voor 2026.
Voorspelling: Philadelphia Eagles
Green Bay Packers (9-4-1) @ Chicago Bears (10-4)
Soldier Field | zondag | 02:20
Nadat de Packers tegen de Bears twee weken geleden wisten te winnen was er hoop om de NFC North vast te houden, echter was dit vorige week al weer voorbij. In ‘Mile High’ kregen de Packers het niet voor elkaar. Niet alleen dat, maar ook ster pass rusher Micah Parsons scheurde zijn kruisband af. Hierdoor is hij niet alleen dit seizoen klaar, maar zal waarschijnlijk het begin van 2026 ook missen. Voor de Bears is dit alleen maar lekker, en blijft het geloof onder eerstejaars HC Ben Johnson hoog. Echter na de Packers nog tegen de 49ers en Lions spelen is niet makkelijk. Wie zal de NFC North race winnen?
Voorspelling: Green Bay Packers
Buffalo Bills (10-4) @ Cleveland Browns (3-11)
Huntington Bank Field | zondag | 19:00
De win streak van de Patriots is voorbij. De Bills verslaan hun AFC East rivaal en houden hiermee hun kans op de AFC East kroon levend. Met de Browns, Eagles en Jets is er echt wel kans, alleen hangen de Bills nog wel af van een verliespartij van de Patriots om in ieder geval tegelijk te komen. Met James Cook die op stoom is en Josh Allen in december blijft alles mogelijk. Voor de Browns is het seizoen nog niet voorbij, want er is nog één doel: Laat Myles Garrett de single season sack record verbreken! Momenteel staat Garrett op 21.5, wat betekent dat hij er 1.5 nodig heeft om deze te verbreken. Als het deze wedstrijd nog niet lukt moeten de Browns nog tegen de Steelers en Bengals. Zeker tegen de Bengals O-Line moet dat wel goed komen.
Voorspelling: Buffalo Bills
Los Angeles Chargers (10-4) @ Dallas Cowboys (6-7-1)
AT&T Stadium | zondag | 19:00
Er was weer hoop voor de Cowboys, maar die lijkt weer helemaal weg. Na een goede kans een paar weken geleden te hebben gehad om nog de play-offs in te sluipen is die na twee verliespartijen de afgelopen weken wel weg. Ook al zijn de Cowboys nog niet uitgeschakeld is de kans nihil. De Cowboys moeten alles winnen en de Eagles alles verliezen. De tegenstander, de Chargers, lijken wel de play-offs te halen. Door de Broncos zal dit niet als divisionele winnaar worden, maar nog steeds horen de Chargers erbij. Door de sterke competitie in de AFC is het wel van belang dat de Chargers blijven winnen. Zij mogen zichzelf nog niet rijk rekenen. Kunnen de Cowboys hun eigen play-off hopes levend houden terwijl zij die van de Chargers moeilijker maken?
Voorspelling: Los Angeles Chargers
Kansas City Chiefs (6-8) @ Tennessee Titans (2-12)
Nissan Stadium | zondag | 19:00
Voor de eerste keer in de carrière van Patrick Mahomes zal hij niet meedoen aan de play-offs. Niet alleen omdat de Chiefs uitgeschakeld zijn, maar ook door een ongelukkige blessure in de vorige wedstrijd. Mahomes scheurde zijn kruisband en is klaar voor het jaar. Met de revalidatietijd van ongeveer negen maanden lijkt hij volgend seizoen ook gedeeltelijk te missen. Een enorme domper voor een van de Super Bowl teams van vorig jaar. Een ‘Mahomes-loos’ Chiefs klinkt wel als muziek in de oren voor de Titans, die nog steeds kans maken op de #1 overall pick in de 2026 draft. Dit zal echter niet de motivatie zijn van de Titans spelers, die willen gewoon winnen. Is de upset mogelijk?
Voorspelling: Tennessee Titans
Cincinnati Bengals (4-10) @ Miami Dolphins (6-8)
Hard Rock Stadium | zondag | 19:00
Het play-off sprookje voor beide teams is vorige week opgehouden. Met de oorwassing van de Ravens vorige week was de onmogelijke kans voor de Bengals op de play-offs officieel weg. Nu is de hoop voor HC Zac Taylor en GM Duke Tobin dat zij nog goed genoeg spel laten zien om aan te blijven als Bengals HC en GM. Gelukkig hebben zij nog steeds spelers als Joe Burrow, Ja’Marr Chase en Tee Higgins die hun banen kunnen redden. Hetzelfde geldt voor Dolphins HC Mike McDaniel. Hij heeft echter geen Burrow als QB, maar Tua Tagovailoa. Tua speelt al het gehele seizoen niet goed genoeg dat hij dit seizoen zelfs de backup zal zijn. Rookie QB Quinn Ewers krijgt zijn eerste start.
Voorspelling: Cincinnati Bengals
New York Jets (3-11) @ New Orleans Saints (4-10)
Caesars Superdome | zondag | 19:00
De Saints wisten knap van de Buccaneers en Panthers te winnen, waardoor het niet lijkt dat zij echt aan het ’tanken’ zijn. Uit deze twee potjes is te halen dat de Saints in 2026 wellicht sneller mee zullen doen om een plek in de play-offs dan voorheen leek. Zelfs met minder talent op de roster dan eerdere jaren laten jonge spelers zien waarom zij thuis horen in de NFL. Voor de Jets loopt alles wat minder. Eerstejaars HC Aaron Glenn besloot deze week DC Steve Wilks te ontslaan, nadat de verdediging van een klif af is gevallen. Ondanks de slechte jaren onder HC Robert Saleh, was de defense gewoon erg goed. Dit team heeft dit echter niet. Dan maar hopen dat de nieuwe GM goed is, want hij heeft wat first round picks om mee te spelen.
Voorspelling: New Orleans Saints
Minnesota Vikings (6-8) @ New York Giants (2-12)
MetLife Stadium | zondag | 19:00
Voor allebei de ploegen geldt één ding: Verder ontwikkelen van hun jonge quarterback. Bij de Vikings lijkt J.J. McCarthy zijn spel steeds meer op de rit te krijgen. Met twee goede performances is er hoop, echter waren deze tegen de Commanders en Cowboys defense. Laat hem eerst maar tegen een goed team spelen voordat er meer conclusies kunnen worden getrokken. Voor de Giants is het spel van Jaxson Dart wel goed, maar hij moet uit de blue tent weten te blijven. Zijn speelstijl is te roekeloos waardoor hij tot nu toe in 50 procent(!) van zijn wedstrijden met de dokters mee moest voor een onderzoekje tijdens de wedstrijd. Wie van deze twee jonge quarterbacks mag zich na zondag de overwinnaar noemen?
Voorspelling: Minnesota Vikings
Tampa Bay Buccaneers (7-7) @ Carolina Panthers (7-7)
Bank of America Stadium | zondag | 19:00
De collapse van de Bucs dit jaar is indrukwekkend, zeker na hun goede start. Aanvullend is verliezen tegen de NFC South rivaal Falcons op TNF wel heel erg. Na met twee scores voor te hebben gestaan gaven de Bucs het toch uit handen, waardoor Todd Bowles wellicht moet vrezen voor zijn baan. Het enige goede aan deze verliespartij is dat de kans dat Raheem Morris terug komt als HC van de Falcons weer hoger is geworden. De Panthers zijn vooral vreemd. Ze kunnen winnen van de Rams maar worden gesweept door de Saints. Bryce Young speelde een matige wedstrijd en kwam weer niet boven de 200 yards passing. Met de eerste van twee wedstrijden tegen elkaar in de laatste drie wedstrijden blijft het spannend in de South.
Voorspelling: Carolina Panthers
Jacksonville Jaguars (10-4) @ Denver Broncos (12-2)
Empower Field at Mile High | zondag | 22:05
Nu dat de win streak van de Patriots voorbij is, hebben de Broncos eer hoog te houden met die van hun. Echter zal dit deze week niet makkelijk zijn. De Jaguars jagen ook nog steeds op de felbegeerde play-offs. Ook al hebben de Broncos een grote kans dat zij hun AFC West kroon kunnen vasthouden, is het geen gegeven. De Jaguars staan niet voor niks op tien overwinningen. Quarterback Trevor Lawrence begint steeds beter te worden, wat lijkt te komen door eerstejaars HC Liam Coen die zijn lof verdient. De Jags spelen dit jaar nog tegen de Colts en Titans, waardoor het pad naar de play-offs van de Jags via de AFC South gaat.
Voorspelling: Denver Broncos
Atlanta Falcons (5-9) @ Arizona Cardinals (3-11)
State Farm Stadium | zondag | 22:05
Alleen de coaches van deze twee teams hebben nog ergens voor te spelen dit seizoen. In het geval van de Falcons hangt Raheem Morris zijn baan aan een zijde draadje. Hij lijkt de kleedkamer ook kwijt te zijn, waardoor zijn baan in principe al weg is zou je denken. Toch blijft eigenaar Arthur Blank twijfelen, wat eigenlijk erg vreemd is. Zelfs de toekomst van de Falcons ziet er niet goed uit. Geen 2026 first round pick en geen duidelijke QB1. Voor de Cardinals geldt hetzelfde: Jonathan Gannon coacht voor zijn baan en zij hebben geen duidelijke QB1. Deze wedstrijd zal hoogstwaarschijnlijk niet boeiend zijn, dus kijk maar lekker naar een van de andere matchups raad ik aan.
Voorspelling: Atlanta Falcons
Pittsburgh Steelers (8-6) @ Detroit Lions (8-6)
Ford Field | zondag | 22:25
Voor allebei de teams is winnen essentieel in deze laatste drie wedstrijden. Pittsburgh voelt nog steeds de Ravens dicht achter hun en de Lions hebben waarschijnlijk alleen kans op de play-offs via een van de laagste seeds. Dit maakt deze wedstrijd wel een van de meest interessante van het weekend. De Steelers spelen na deze wedstrijd nog tegen de Browns en Ravens, twee AFC North tegenstanders die maar al te graag willen winnen van dit Steelers team om de streak van HC Mike Tomlin te verzieken. Zeker de laatste wedstrijd van het seizoen tegen de Ravens kan bepalend zijn voor beide teams. De Lions moeten nog tegen de Vikings en Bears, ook twee divisionele tegenstanders. Het lijkt erop dat deze wedstrijden allemaal gewonnen moeten worden voor een plekje in de play-offs. Wie houdt zijn play-off kansen nog levend na deze wedstrijd?
Voorspelling: Detroit Lions
Las Vegas Raiders (2-12) @ Houston Texans (9-5)
NRG Stadium | zondag | 22:25
Man man man… De Raiders zijn waarschijnlijk het meest levenloze team in de hele NFL. Alleen Maxx Crosby lijkt nog te geven om overwinningen, maar die lijkt het zo niet langer meer vol te houden en wellicht volgend jaar bij een ander team te willen spelen. Zelfs HC Pete Carroll lijkt richting de uitgang te gaan. Een compleet gefaald seizoen voor de Raiders. De Texans daarentegen lijken de grootste underdog in de hele AFC te zijn. Met zes overwinningen achter elkaar pakt het team van DeMeco Ryans optijd de juiste momentum om de play-offs mee in te gaan. Echter hebben zij nog niet hun play-off plek verzekerd. De Jaguars staan nog in de weg. Met wedstrijden tegen de Chargers en Colts is er nog overal voor te spelen in de AFC South, maar eerst winnen van de Raiders.
Voorspelling: Houston Texans
New England Patriots (11-3) @ Baltimore Ravens (7-7)
M&T Bank Stadium | maandag | 02:20
De Patriots hebben verloren??? Hoe kan dat nou! De win streak stopt op tien nadat de Bills wisten terug te komen in een spektakel in Foxborough. Nog steeds geen zorgen natuurlijk, de play-offs halen zij wel. Toch is het niet zo makkelijk als het lijkt, want nog één verliespartij kan zelfs betekenen dat de Pats de AFC East niet winnen. Daarvoor is wel een perfecte december van Buffalo voor nodig, en zelf tegen de Ravens spelen is niet makkelijk. Lamar Jackson is nog niet de oude, en dat komt slecht uit omdat de Ravens zijn MVP niveau goed kunnen gebruiken. De 24-0 overwinning tegen de Bengals vorige week hielp wel een handje. Nu is het de taak om dit niveau te blijven voortzetten. Tegen de Patriots, Packers en Steelers is dat echter niet makkelijk, dus MVP Lamar is wel nodig. Kunnen de Patriots zich herpakken na de domper van vorige week?
Voorspelling: New England Patriots
San Francisco 49ers (10-4) @ Indianapolis Colts (8-6)
Lucas Oil Stadium | dinsdag | 02:15
De laatste wedstrijd van de week brengt ons in Indianapolis, waar de Niners proberen hun play-off kansen hoog te houden. Met de sterke NFC West hebben de 49ers het niet in eigen hand, dus dan is blijven winnen de enige optie. Aan het begin van het seizoen zou winnen uit tegen de Colts een hele lastige taak zijn geweest, maar dat is enigszins voorbij. Nu Daniel Jones geblesseerd is, is de Colts offense flink teruggezakt. Wat het ons wel bracht is de terugkeer van Philip Rivers in de NFL, toch een leuke storyline. Voor Rivers is het seizoen uitspelen niet de enige taak, maar ook de play-offs halen. Dat lijkt echter uit hun handen te glippen door AFC South rivalen Jaguars en Texans die hun hebben ingehaald. De Colts spelen nog tegen beide ploegen in de laatste twee weken, dus alles is nog mogelijk.
Voorspelling: San Francisco 49ers
Lees de recap van MNF hier!
Coverfoto: Evan Sanders/Kansas City Chiefs
