Stabiliteit. Het is een vreemd woord dit NFL-seizoen. Het is ook ver te zoeken in onze NFL Power Rankings. Waar we vorige week dachten dat de toplaag zich eindelijk duurzaam aan het afscheiden was van de rest, werd afgelopen weekend weer eens alles door elkaar geklutst. Het gevolg? Alweer een nieuwe nummer één in de Power Rankings! De vijfde al van dit seizoen. Kan dit team het wel een keer langer volhouden dan twee weken?
1. (6) Buffalo Bills
Op indrukwekkende wijze wonnen de Buffalo Bills afgelopen zondag van de Kansas City Chiefs. Offensief liep het gesmeerd, onder aanvoering van een prima Josh Allen en gesteund door Dalton Kincaid en James Cook. Maar ook defensief hadden de Bills hun zaakjes meer dan op orde. Ze dwongen Patrick Mahomes tot zijn laagste completion percentage ooit in een reguliere seizoenswedstrijd. De Bills lijken met andere woorden klaar voor opnieuw een diepe play-off-run!
2. (7) Seattle Seahawks
De Seahawks maakten brandhout van de Washington Commanders. Sam Darnold speelt als een MVP en met Jaxon Smith-Njigba beschikt Seattle over misschien wel de beste wide receiver dit seizoen. JSN heeft nog maar 52 receiving yards nodig om de 1000 yards-grens te overschrijden. En hij heeft er al een bye week opzitten! Zijn de ‘Hawks op weg naar een magisch seizoen?
3. (4) Philadelphia Eagles
Ondanks een bye week schuiven de Eagles toch een plekje op in de Power Rankings. En dat heeft niet alleen te maken met het struikelen van de andere topteams. De Eagles haalden voor de trade deadline nog linebacker Jaelan Phillips binnen van de Miami Dolphins. Hij moet de slabakkende pass rush van de Eagles (Philly haalde nog maar 16 sacks dit seizoen) terug op niveau brengen. Offensief bleven wel alle wapens -ook A.J. Brown- op post. De Eagles zijn opnieuw in win now-modus.
4. (11) Los Angeles Rams
De tegenstand was quasi-onbestaande, maar toch toonden de Rams zich een erg compleet team tegen de Saints. Matthew Stafford gooide negen touchdowns in zijn laatste twee games en al 21 in totaal. De 37-jarige veteraan hoort dan ook thuis in de MVP-conversatie. Met een cast van jonge, getalenteerde spelers rond zich, zowel op offense als defense, zou de sky wel eens de limit kunnen zijn voor deze Rams.
5. (1) Kansas City Chiefs
De Chiefs marcheerden als favorieten het Highmark Stadium in Buffalo, New York binnen, maar ze verlieten het koude noorden met een nederlaag in de tas. Patrick Mahomes werd constant onder druk gezet en eens te meer bleek dat het recept voor succes tegen de Chiefs. De verliezend Super Bowl-finalist kijkt nu al tegen vier nederlagen aan en staat pas derde in de AFC West. Een tiende divisietitel op een rij lijkt voor ’t eerst echt in gevaar te komen.
6. (9) New England Patriots
Zes zeges op een rij en dus een mooie zesde plek in onze Power Rankings. De Patriots blijven ‘hot’, al is het aantal sacks die Drake Maye moet verduren stilaan zorgwekkend te noemen. Komende zondag krijgen de Pats met een trip naar de Tampa Bay Buccaneers een nieuwe, stevige test.
7. (2) Indianapolis Colts
Wie zou de Colts kunnen afstoppen? Afgelopen zondag kregen we het antwoord. De herrezen defense van de Pittsburgh Steelers legde de zo geprezen offense van de Colts stil. Jonathan Taylor kwam niet verder dan 45 rushing yards en Daniel Jones kende een totale offday met maar liefst vijf turnovers. Kunnen de Colts zich meteen herstellen van deze klap tegen de Falcons?
8. (8) Denver Broncos
Met een ultieme field goal sleepten de Denver Broncos een zege uit de brand tegen de Houston Texans. Mooi is het zelden, maar het team van Sean Payton staat met een 7-2-record knap aan de leiding van de AFC West. Het zal niet makkelijk worden om deze stugge bende nog van de leidersplaats te stoten.
9. (2) Detroit Lions
Er heerst geen paniek in Detroit, maar toch zal de thuisnederlaag tegen de Vikings hard zijn aangekomen. De mannen van Dan Campbell cruisen vooralsnog niet door het reguliere seizoen. Krijgen de Lions hun stoomtrein van vorig seizoen nog op de rails in 2025?
10. (5) Green Bay Packers
De Green Bay Packers slaagden er niet in afstand te nemen van de Carolina Panthers. Tot overmaat van ramp viel tight end Tucker Kraft uit met een ACL-scheur die zijn seizoen beëindigt. Offensief kunnen de Packers maar niet overtuigen. Zonder Kraft wordt dat allicht nog een stukje moeilijker.
11. (12) Los Angeles Chargers
Na Rashawn Slater ligt nu ook Joe Alt eruit voor de rest van het seizoen. De offensive line van de Chargers wordt met de week fragieler. LA haalde wel Trevor Penning in een ruil met de Saints, maar dat lijkt ons eerder een doekje voor het bloeden. Ondanks de zwakke O-line winnen Justin Herbert en zijn Opladers wel nog hun wedstrijden. Benieuwd hoe lang dat nog kan blijven duren.
12. (17) Pittsburgh Steelers
De Steelers haalden een statement win tegen de Indianapolis Colts vorige zondag. Vooral omdat voor het eerst dit seizoen de defense écht was opgestaan. Als die kant van de bal dat niveau blijft halen, dan zijn de Steelers favoriet om de AFC North te winnen.
13. (10) Tampa Bay Buccaneers
Het voelt wat oneerlijk aan om de Tampa Bay Buccaneers drie plaatsen omlaag te duwen in onze Power Rankings na een bye week. Er zit dus maar één ding op voor Baker Mayfield en de zijnen: winnen tegen de Patriots en zo opnieuw aansluiting vinden bij de Top 10.
14. (14) San Francisco 49ers
De 49ers blijven maar overleven ondanks de karrevracht aan blessures. Mac Jones vervangt nog steeds de geblesseerde Brock Purdy en stilaan rijst de vraag of dat nu echt zo’n downgrade is als we eerst hadden gedacht. Met een herboren Christian McCaffrey (173 scrimmage yards en 2 touchdowns tegen de Giants) in de line-up kunnen deze 49ers van iedereen winnen. Knap werk alweer van head coach Kyle Shanahan.
15. (16) Chicago Bears
De Chicago Bears doen mee om de knikkers in de NFC North. Eindelijk, zullen de Bears-fans denken. Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn in de Windy City. 42 punten tegenkrijgen tegen de Burrow-loze Cincinnati Bengals doet ons toch twijfelen of we helemaal in dit team kunnen geloven.
16. (13) Jacksonville Jaguars
Hulde aan Cam Little! De 22-jarige kicker verbrak afgelopen zondag het record voor langste field goal ooit. Little schoot de bal over 68 yards tussen de palen en leek nog overschot te hebben! Voorts wonnen de Jaguars ternauwernood van de Las Vegas Raiders in overtime. Met een 5-3-record zijn de mannen van Liam Coen nog niet uitgeteld in de race voor de AFC South.
17. (18) Baltimore Ravens
De Baltimore Ravens zijn op de terugweg. Met Lamar Jackson opnieuw fit wonnen de Ravens op donderdag al vrij eenvoudig van de Miami Dolphins. Ondanks de vreselijke seizoensstart doet Baltimore nog volop mee. Zolang Lamar rechtop blijft, blijft er hoop.
18. (21) Carolina Panthers
Het is al van 2021 geleden dat de Carolina Panthers nog eens zo diep in het seizoen een positief record hadden. Op bezoek bij de Green Bay Packers boekten de troepen van Dave Canales een knappe zege. Daar zit met name running back Rico Dowdle voor een groot deel tussen. En zelfs de defense presteerde meer dan behoorlijk. Ze hebben nu al het wintotaal van vorig seizoen. Behoudens een catastrofale ineenstorting zullen de Panthers dus zeker beter doen dan in 2024.
19. (23) Minnesota Vikings
J.J. McCarthy is terug! Na de moeizame weken met Carson Wentz under center, lijkt er een nieuwe wind te waaien door de Vikings-organisatie met de terugkeer van de quasi-rookie. McCarthy speelde een behoorlijke partij op bezoek bij de Lions en kon zelfs een onverwachte zege uit de brand slepen. Als de jonge McCarthy deze evolutie kan doortrekken, mogen de Vikings alsnog hopen op een trip naar de play-offs.
20. (19) Houston Texans
C.J. Stroud viel al vroeg uit tegen de Broncos en toch konden de Texans nog bijna de wedstrijd winnen. Davis Mills deed het niet onaardig, maar het is duidelijk dat met deze offense de Texans weinig succes zullen boeken. Dat is jammer voor een defensieve unit die bij de besten in de NFL horen.
21. (25) Arizona Cardinals
Op bezoek bij de Dallas Cowboys leverden de Arizona Cardinals een complete prestatie af. Jacoby Brissett deed het uitstekend als startende quarterback en lijkt definitief het stokje over te nemen van Kyler Murray (die officieel wel nog geblesseerd is). Hopen de Cardinals nog op een wild card dit seizoen?
22. (15) Dallas Cowboys
De defense van de Cowboys zou wel eens de slechtste van de hele NFL kunnen zijn. Ook tegen de Arizona Cardinals kon Dallas amper weerwerk bieden. Als dan ook de offense niet thuis geeft, worden de Cowboys een bijzonder matig team. Vlak voor de trade deadline haalden de Cowboys nog DT Quinnen Williams en linebacker Logan Wilson. De front 7 ziet er nu wat beter uit. Maar deze héle defensie heeft een make-over nodig.
23. (20) Washington Commanders
Het gaat van kwaad naar erger in de hoofdstad. Tegen de Seattle Seahawks kregen de Commanders een pak voor de broek en in het vierde kwart viel Jayden Daniels uit met een lelijke elleboogblessure. Het ziet ernaar uit dat het sprookje van 2024 een nachtmerrie is geworden in 2025.
24. (22) Atlanta Falcons
Het scheelde niet veel of de Falcons hadden minstens overtime afgedwongen op bezoek bij de New England Patriots. Maar hun kicker, Parker Romo, miste het extra punt na de derde touchdown van de wedstrijd van Drake London. Afgelopen dinsdag werd Romo bedankt voor bewezen diensten en vervangen door Zane Gonzalez. Het is al de derde kicker voor de Falcons dit seizoen. Het is te hopen voor de gemoedstoestand van de Falcons-fans dat Gonzalez wel stabiliteit op de positie kan brengen.
25. (24) New York Giants
Jaxson Dart brengt leven in de brouwerij, maar veel zeges levert dat vooralsnog niet op. De toekomst op de QB-positie lijkt verzekerd in het MetLife Stadium, maar het lijkt er sterk op dat er pas in 2026 aan een echt goed team zal gebouwd kunnen worden.
26. (26) Cleveland Browns
De Browns hebben geen veteranen geloosd voor de trade deadline. Dat is enigszins verrassend te noemen. Tegen de New York Jets komend weekend volgt een duel met gevolgen voor de race naar de #1 overall pick.
27. (30) Las Vegas Raiders
Drie banken vooruit in de Power Rankings ondanks een nederlaag. Het is iets waar de Raiders-fans zich aan kunnen optrekken. Brock Bowers was outstanding tegen de Jaguars, maar dankzij een gemiste 2 point conversion konden de Raiders net de zege niet thuishouden in overtime. Met een fitte Bowers op het veld vergroot de kans op een volgende overwinning alvast significant.
28. (28) New York Jets
De Jets zijn met een overwinning hun bye-week ingegaan. Kunnen ze er ook met een overwinning uitkomen? Tegen de Cleveland Browns lijkt dat geen onoverkomelijke uitdaging!
29. (29) Cincinnati Bengals
Joe Flacco wordt nu al twee weken op een rij door zijn defense in de steek gelaten. Tegen de Bears wierp Flacco met zijn oude knoken nog voor 470 (!!) yards en vier touchdowns. Zijn legende groeit, maar wat zou het leuk zijn als hij ook nog enkele overwinning op zijn conto zou kunnen schrijven. De vraag is of we dat nog mogen verwachten wanneer de defensie werkelijk alles doorlaat?
30. (27) Miami Dolphins
Na de nederlaag tegen de Ravens namen de Dolphins afscheid van General Manager Chris Grier. Head coach Mike McDaniel mag wel nog blijven zitten. Tenminste tot het einde van het seizoen. De spelers lijken echter helemaal klaar met deze campagne. Krijgt McDaniel het vuur nog aangewakkerd?
31. (31) New Orleans Saints
Tijdens de eerste weken van het seizoen waren de Saints nog competitief. Daar was afgelopen weekend niets meer van te merken tegen de Rams. De Saints zijn helemaal ingestort en maken zich op voor een strijd om de #1 overall pick in de 2026 NFL Draft.
32. (32) Tennessee Titans
Nog steeds stevig op de laatste plaats in onze Power Rankings staan de Tennessee Titans. Tegen de Chargers waren er hier en daar nog lichtpuntjes, maar het is zonneklaar dat er weinig talent in deze ploeg zit. In Week 17 nemen de Titans het op tegen de New Orleans Saints. Dat zou wel eens een cruciaal duel kunnen worden voor de eerste pick in de 2026 NFL Draft!
Lees hier de SportAmerika NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Jason Miller/Getty Images
