De Panthers die hun eerste wedstrijd winnen. Verrassende nederlagen en ploegen die goed blijven. Het was weer een week vol chaos in de NFL. Met als gevolg weer flink wat wijzigingen in de NFL Power Rankings. Waaronder een nieuwe nummer 1!
1. (2) Buffalo Bills
De nieuwe nummer 1. Wie had dit zo snel verwacht na het vertrek van Stefon Diggs en Gabriel Davis? Josh Allen begint niet voor het eerst sterk aan het seizoen. Kan hij die lijn doortrekken?
2. (1) Kansas City Chiefs
De Chiefs wonnen weer, maar zakken toch een plekje in de Power Rankings. Niet alleen omdat het aanvallend weer moeizaam was, maar vooral ook door het sterke spel van de Bills tot nu toe.
3. (5) Detroit Lions
Jared Goff heeft nog niet het seizoen zoals vorig jaar. Daardoor ziet het er bij Detroit nog niet zo overtuigend uit als verwacht. Het betekent vooral dat de ploeg nog een extra versnelling heeft voor later in het seizoen.
4. (6) Philadelphia Eagles
Na twee weken van een slechte defensie en een prima aanval was het zondag andersom. De verdediging stond er keer op keer tegen de Saints, de ploeg die de eerste weken uit de startblokken was geschoten. Zo kostten de fouten in de aanval en de special teams de ploeg uiteindelijk niet de overwinning.
5. (15) Minnesota Vikings
Het sprookje gaat door. Sam Darnold gooide een uitstekende wedstrijd tegen de Texans, die toch ook over een goede verdediging beschikken. Met ook een sterke defensie erbij zijn deze Vikings for real.
6. (4) Houston Texans
De eerste twee weken kon C.J. Stroud nog veel verbloemen met een paar bovenmenselijke passes. Tegen de verdediging van de Vikings zat dit er niet in en maakte Stroud met twee turnovers zelf wat foutjes. Hij is blijkbaar toch menselijk.
7. (9) Baltimore Ravens
De Ravens deden hard hun best om opnieuw een ruime voorsprong uit handen te geven. De implosie in het vierde kwart overschaduwde de game van Derrick Henry. Zijn scores en de late runs van Lamar Jackson bezorgden de Ravens een cruciale eerste zege van het jaar.
8. (3) San Francisco 49ers
De lamme verloor uiteindelijk van de blinde. De gehavende 49ers hadden de zege voor het grijpen, maar gingen alsnog onderuit tegen de Rams. Nog lang geen reden voor paniek, maar het zou fijn zijn om een paar keer te winnen zonder de sterren, zodat er aan het einde nog wat ruimte voor fouten blijft.
9. (11) Green Bay Packers
Wie was Jordan Love ook alweer? Malik Willis vervangt de geblesseerde quarterback boven verwachting goed. Hij maakt geen fouten en voegt steeds meer toe aan zijn spel. Een fantastische prestatie van deze coachingstaff.
10. (14) New York Jets
Dit zijn de Jets die de leiding voor ogen had bij de trade voor Aaron Rodgers. Rustig, de juiste plays maken en profiteren van een goede defensie. Deze Jets zijn de enige die de Bills van de divisiewinst af kunnen houden.
11. (7) New Orleans Saints
De Klint Kubiak hypetrain kwam tot stilstand. De verdediging van de Saints deed wat het moest doen, maar juist aanvallend liep het voor geen meter tegen de Eagles. Op de belangrijke momenten kon de ploeg niet de cruciale plays maken.
12. (16) Pittsburgh Steelers
Contenders of pretenders? Door de stijl van spelen hopen neutrale fans op het laatste, maar gezien de progressie van Justin Fields als passer is het zomaar mogelijk dat dit team de AFC North gaat winnen met zo’n sterke defensive line.
13. (19) Seattle Seahawks
De ploeg is na drie wedstrijden nog steeds ongeslagen. Toch zijn er nog veel vraagtekens over hoe goed de ploeg echt is. Defensief staat het wel, maar de o-line is matig en Geno Smith kwam zondag weg met het gooien van twee intercepties. Fouten die hij niet elke week moet maken.
14. (8) Los Angeles Chargers
Justin Herbert moest uit voorzorg naar de kant gehaald worden. Met een wedstrijd tegen de Chiefs als laatste wedstrijd voor de bye is de vraag of het niet slimmer is om de QB een weekje aan de kant te houden.
15. (10) Tampa Bay Buccaneers
Dat de Bucs af en toe zouden verliezen had iedereen verwacht. De manier waarop dit tegen de Broncos gebeurde was toch wel wat teleurstellend. De race om de winst in de NFC South zou wel eens een leuke kunnen worden.
16. (12) Dallas Cowboys
Het slot van het vierde kwart, waarin een 28-6 achterstand bijna werd goedgemaakt, zorgt misschien voor nog iets van rust in Dallas, waar de Cowboys laatste staan in de NFC East. Het is genieten voor iedereen buiten Dallas dat America’s Team zo slecht aan het seizoen is begonnen.
17. (23) Los Angeles Rams
We mogen Sean McVay nooit maar dan ook nooit onderschatten. Ook nu weet hij met een zwaar gehavend team te stunten tegen de 49ers. Of het genoeg gaat zijn om zijn ploeg in de play-offrace te houden, valt nog te bezien, maar hoe belangrijk coaching is laat hij wel zien.
18. (13) Miami Dolphins
Dat de aanval van de Dolphins zonder Tua Tagovailoa zo van een klif is gedonderd is wel heel erg zorgwekkend. Het is nog vroeg in de week, maar het kan toch niet anders dan dat de Dolphins een nieuwe switch op QB overwegen.
19. (18) Atlanta Falcons
Voor Arthur Blank is het seizoen al geslaagd. De eigenaar introduceerde zichzelf zondag in de rust van het duel tegen de Chiefs in de Ring of Honor van de Falcons.
20. (24) Indianapolis Colts
Anthony Richardson laat elke week fantastische dingen zien, afgewisseld met enorme dieptepunten. Kan de staff van de Colts die pijnlijke fouten uit zijn spel krijgen? Alleen dan kan dit een serieuze play-offkandidaat worden.
21. (21) Arizona Cardinals
Het is nog wat up and down in Arizona. Misschien mogen we ook niet te veel verwachten van een ploeg die vorig jaar zoveel moeite had. Om echt mee te doen moeten ze wel wat van dit soort wedstrijden gaan winnen.
22. (20) Cincinnati Bengals
‘De Bengals zijn nog steeds het team to beat in de AFC.’ ‘De aanval van de Commanders is een leuke college offense.’ De spelers van de Bengals blinken dit seizoen vooral uit in trashtalken. Praatjes die ze op het veld niet waar weten te maken. Misschien minder praten in aanloop naar de Panthers?
23. (17) Cleveland Browns
Een van de grootste teleurstellingen van het seizoen. Vooral quarterback Deshaun Watson valt enorm tegen. De offensive line, mede door blessures, is zo lek als een mandje. Vorig jaar kon de defensie de klappen nog opvangen, maar ook dat lukt dit jaar niet.
24. (27) Washington Commanders
Jayden Daniels was al de beste rookie QB van de eerste weken en beleefde tijdens zijn eerste optreden tijdens MNF zijn grote doorbraak. Elke drive tegen de Bengals leverde een score op. Hopelijk wordt de druk niet te snel opgevoerd en krijgt Daniels de tijd zich te ontwikkelen en zijn fouten te maken.
25. (30) New York Giants
Malik Nabers is the real deal. Met de wide receiver is het voor Daniel Jones ook een stuk makkelijker om zijn oude niveau te halen. Of het genoeg gaat zijn voor een play-offrun is hoogst twijfelachtig, maar Giants-fans hebben eindelijk weer een reden om optimistisch te zijn.
26. (31) Denver Broncos
Was dit de breakout game van Bo Nix? De QB speelde een goede wedstrijd en leidde zijn ploeg naar een eenvoudige zege. Was dit een incident of zijn de Broncos beter dan we de eerste weken dachten?
27. (22) Jacksonville Jaguars
Het seizoen van de Jaguars lijkt af te varen op een enorme ijsberg. Doug Pederson lijkt te beseffen dat hij coacht om zijn baan te houden en het wordt er niet beter van. Met twee wedstrijden tegen divisierivalen voor de boeg wordt het stilaan do or die voor hem.
28. (32) Carolina Panthers
Wat een verschil een QB maakt. Andy Dalton kwam, zag en overwon. Letterlijk. Het zorgt direct voor een compleet ander gevoel in Carolina. Het woord play-offs viel zelfs al in de nabeschouwingen. Tegen de Bengals, die zelf ook flink in de problemen zitten, gaan we een voorzichtig antwoord krijgen op de vraag hoe houdbaar dit succes is.
29. (25) Chicago Bears
Chicago South Side (één van de gevaarlijkste wijken van de VS) is nog veiliger voor Caleb Williams dan een plek achter deze offensive line. Het maakt het zo moeilijk om de quarterback eerlijk te beoordelen, want wie zou niet in paniek de bal weggooien?
30. (26) Las Vegas Raiders
Een week na de knappe comeback tegen de Ravens zakten de Raiders volledig door de ondergrens. Een kansloze nederlaag tegen het lachertje van de eerste weken. Coach Pearce beschuldigde spelers van het maken van ‘business decisions’. De sfeer lijkt tot onder het nulpunt gedaald, wat weinig hoop biedt met nog zoveel wedstrijden te gaan.
31. (28) New England Patriots
Dit zijn de Patriots die we van te voren hadden verwacht. Een team uit de kelder van de league. Voor de fans uit Boston is het te hopen dat het een uitzondering was, want nog veertien van dit soort wedstrijden moeten kijken, gun je niemand.
32. (29) Tennessee Titans
Zolang Will Levis de starter is blijven de Titans één van de zwakste ploegen in de league. De ploeg moet vol afgrijzen naar Green Bay kijken. Waarom kunnen zij wel een goede QB van Malik Willis maken en lukte dat bij de Titans niet?
Lees hier de Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Lindsay Wasson/AP
