De trade deadline zit erop. Dat betekent dat we weten met welke formaties iedereen richting de play-offs gaat. Als je ploeg daar tenminste kans op maakt. Want onderin vallen er steeds meer teams af als kanshebber. Hoe iedereen er na de trade deadline voorstaat? Dat lees je in de nieuwste editie van de NFL Power Rankings.
1. (2) Seattle Seahawks
De komst van Rashid Shaheed moet niet alleen Sam Darnold een extra wapen geven, het moet er ook voor zorgen dat er wat meer ruimte in de run game komt. Want dat is eigenlijk nog het enige minpuntje bij de Seahawks. Al maakte ‘Chardonnay‘ (Zach Charbonnet, nvdr.) een goede indruk zondag.
2. (4) Los Angeles Rams
Dit keer lieten de Rams er geen twijfel over bestaan tegen de 49ers. Eenvoudig werd de divisierivaal afgeschud. Maar is het ook genoeg voor de divisie? De Seahawks lijken ineens een geduchte concurrent. Sterker nog, dit zijn misschien wel de twee beste teams in de NFC van het moment. Staat de nummer 1 seed komend weekend op het spel?
3. (3) Philadelphia Eagles
Howie Roseman deed het opnieuw. Jaelan Phillips kwam vlak voor de trade deadline en speelde gelijk een belangrijke rol in de zege op de Packers. De aandacht ging uit naar A.J. Brown en de aanval, maar eigenlijk speelde de verdediging nog minder dan verwacht. Hier lijkt nu wel een verandering in te zijn gekomen.
4. (5) Kansas City Chiefs
De AFC staat dit jaar volledig op zijn kop. Daarom staan de Chiefs na hun byeweek buiten de play-offs. En met de Texans en Ravens hijgen twee andere play-offteams van vorig jaar hen in de nek. Met duels tegen de Broncos en Colts nu op het programma heeft Patrick Mahomes wel de kans de orde weer een beetje te herstellen.
5. (9) Detroit Lions
De paniekknop kan aan de kant, want de Lions hebben het lek boven. Dan Campbell werd de playcaller na de nederlaag tegen de Vikings en gelijk hadden de Lions de beste wedstrijd van het jaar. Dat het tegen de dramatische defensie van de Commanders was laten we maar even buiten beschouwing.
6. (6) New England Patriots
De eerste echte test in een uitwedstrijd en ook nu bleven de Patriots overeind. Alle twijfel kan daarom wel aan de kant worden gezet. De Patriots gaan de play-offs in en kunnen het daar iedereen makkelijk gaan maken. En er zullen wel wat individuele prijzen naar Foxborough gaan. MVP? COTY?
7. (7) Indianapolis Colts
In Duitsland weten ze nu ook wie Jonathan Taylor is. De running back stal de show tijdens de internationale wedstrijd in Berlijn. Opnieuw was JT goed voor drie touchdowns en dit keer meer dan 200 yards. De Colts hadden het nodig ook, want Daniel Jones had opnieuw een mindere wedstrijd. Met het zwaardere programma is dit wel een zorg.
8. (1) Buffalo Bills
Vergeet de Madden Curse. De vloek van de Sport Amerika NFL Power Rankings is nog veel sterker! Een week nadat ze de eerste plek veroverden, gingen ze keihard onderuit. In Miami nog wel. De divisietitel winnen gaat een opgave worden.
9. (8) Denver Broncos
Misdadig. Dat is wat de Broncos afgelopen donderdag lieten zien tegen de Raiders. En ze kwamen er nog mee weg ook, want met 10-7 werd het slechtste duel in tijden op TNF gewonnen. Niet dat ze er heel veel mee zullen zitten in Denver. Ze staan bovenaan de divisie en dat is wat telt. Kunnen ze zondag de genadeklap uitdelen aan de Chiefs?
10. (11) Los Angeles Chargers
Wie de blessures van de Chargers ziet, zou verwachten dat deze ploeg kansloos zou zijn voor de play-offs. Maar het tegendeel is waar. Mede door een bij vlagen fantastische Justin Herbert zijn de Chargers een van de vele kanshebbers op een plek in het postseason. Dat zal de QB ongetwijfeld MVP-stemmen op gaan leveren.
11. (17) Baltimore Ravens
Dat is drie op een rij en waarschijnlijk twijfelt niemand er meer aan. Deze Ravens zijn het beste team in de AFC North. Het is een kwestie van tijd voor de Ravens de Steelers van de eerste plek weten te verdringen.
12. (10) Green Bay Packers
De impact van de blessure van Tucker Kraft was snel te zien. Aanvallend konden de Packers geen vuist maken tegen de Eagles. Het was aan de defensie te danken dat het duel tot het einde spannend bleef, maar uiteindelijk maakte Jordan Love te weinig plays om een zege te verdienen.
13. (15) Chicago Bears
Het zag er weer niet uit wat ze in Chicago lieten zien. Maar na het vertrek van Jaxson Dart bij de Giants met een hersenschudding draaide het duel volledig om. En pakten de Bears nog maar eens een zege. De ploeg is 6-3, al denken we niet dat ze dit zelf zullen geloven.
14. (13) Tampa Bay Buccaneers
Met alle blessures in de aanval de laatste weken/maanden moet Baker Mayfield boven zichzelf uitstijgen om de Bucs een kans te geven op de zege. Een kans hadden ze zeker, maar uiteindelijk bleken de Patriots te sterk. Gelukkig voor de Bucs kan de rest van de divisie er vrij weinig van, dus echt zorgen hoeven ze zich nog niet te maken.
15. (14) San Francisco 49ers
De overwinning tegen de Giants was leuk, maar tegen de goede ploegen komt dit gehavende team tekort. Brock Purdy lijkt dicht tegen een rentree aan te zitten. De grote vraag is of hij echt zo’n verbetering is ten opzichte van Mac Jones, die gemaakt lijkt voor het spel van Kyle Shanahan.
16. (12) Pittsburgh Steelers
De opleving van de Steelers was van korte duur. Tegen de gehavende offensive line van de Chargers kon de verdediging van de Steelers veel te weinig beginnen. Het team van Mike Tomlin zakt na een veelbelovende start weer terug richting .500. Het is een verhaal wat we inmiddels wel allemaal kennen.
17. (20) Houston Texans
Het seizoen leek als een nachtkaars uit te gaan. Driekwart wedstrijd werd het op alle vlakken afgetroefd. Maar ineens stond Davis Mills op en liet de verdediging zien dat er nog rekening gehouden moet worden met de Texans. De weg naar de play-offs is lastig, want er staan veel goede ploegen nog buiten de wild cards, maar er is in ieder geval nog iets van hoop.
18. (16) Jacksonville Jaguars
Wat was dit? Tegen back-up Davis Mills gaven de Jaguars een voorsprong van 19 punten weg in het vierde kwart. Het is zo tekenend voor Jacksonville, die door een goede start van het seizoen nog net in de play-offs staan. Maar gezien de ploegen die achter ze aankomen is de kans enorm klein dat ze hier zullen blijven staan.
19. (19) Minnesota Vikings
Net als veel ploegen in de league is Minnesota enorm wisselvallig. Tegen de Ravens begonnen de Vikings nog goed en kwamen ze ook voor. Maar de Ravens konden de juiste aanpassingen maken, iets wat J.J. McCarthy, of Nine zoals hij zichzelf noemt, nog niet heeft laten zien. Het is zondag do or die in het thuisduel tegen de Bears.
20. (22) Dallas Cowboys
Maar liefst drie teams kregen zondag meer dan 40 punten tegen, en de Cowboys zaten hier niet eens bij. Nu kwam dat vooral omdat de ploeg van Brian Schottenheimer een byeweek had, maar dat maakt niet uit. Het is misschien het laatste goede nieuws voor de fans van America’s Team, want het programma wordt erg zwaar de tweede helft van het seizoen.
21. (21) Arizona Cardinals
Dat Kyler Murray geblesseerd is en een paar weken langs de kant moet blijven komt de Cardinals wel heel goed uit. Maar uitgerekend in de eerste wedstrijd met Kyler op IR spelen ze de slechtste wedstrijd van het seizoen tot nu toe. Al was dat wel tegen de nummer 1 van deze Power Rankings. Dus dat is misschien nog een excuus. Jacoby Brissett heeft nog minimaal drie wedstrijden om het gelijk van Jonathan Gannon te bewijzen.
22. (18) Carolina Panthers
Na de zege op de Packers leken de Panthers een serieuze kandidaat voor een wildcard. Maar dat was van korte duur. Na een verschrikkelijke afgang tegen de Saints is het duidelijk dat deze ploeg kwaliteit mist en niet goed genoeg is. Aanvallend is het afhankelijk van de run game, want Bryce Young heeft de progressie van vorig jaar niet door kunnen zetten.
23. (23) Washington Commanders
Terwijl de Eagles de NFC aanvoeren, strijden de overige teams in de divisie om de titel grootste teleurstelling van het seizoen. Natuurlijk spelen blessures een rol, maar de ploeg is ook niet echt competitief in de nederlagen. Het was zondag toevallig al de tweede keer dit jaar dat de ploeg met 44-22 onderuit ging.
24. (24) Atlanta Falcons
Zou Raheem Morris al zenuwachtig worden? Na de vierde nederlaag op rij moet hij toch wel voor zijn baan gaan vrezen. Tegen de Colts maakten de Falcons er nog wel een leuk potje van in Duitsland, maar als je dan in overtime verliest, dan is het nog steeds een lange vlucht terug naar Atlanta. Met duels tegen de Panthers en Saints nu op het programma is het aan de ploeg om te laten zien of er nog leven in dit team zit.
25. (28) New York Jets
De Jets zijn op een two game winning streak. Als ze ongeslagen blijven kunnen ze de play-offs misschien nog wel hal… Laat maar, dat zit er natuurlijk niet in. Maar toch is het voor de Jets-fans wel lekker dat ze hun ploeg een keer in eigen stadion hebben zien winnen.
26. (30) Miami Dolphins
Is er dan toch nog een toekomst voor Mike McDaniel? De coach wordt al weken met een ontslag in verband gebracht (en terecht), maar de prestatie van afgelopen zondag was indrukwekkend. De ploeg bleek nog over vechtlust te beschikken en de Bills werden eenvoudig aan de kant gezet. Toch zal McDaniel meer van dit soort potjes nodig hebben om volgend jaar nog te mogen coachen.
27. (29) Cincinnati Bengals
Goed nieuws voor de Bengals-fans. Nee, de ploeg heeft niet elf nieuwe verdedigers gevonden, maar Joe Burrow traint weer. De kans dat hij zondag al speelt is heel klein, maar de week erna moet mogelijk zijn. Zit er nog een klein wonder in? Kunnen de Bengals zich nog mengen in de play-offstrijd? Met deze defensie moet je gokken dat het antwoord nee is.
28. (25) New York Giants
Na Malik Nabers en Cam Skattebo viel nu ook Jaxson Dart geblesseerd uit. Met als gevolg een nieuwe ineenstorting en nederlaag. Voor de clubleiding was het voldoende, Brian Daboll werd afgelopen maandag ontslagen. Het lijkt het begin van een nieuwe start te gaan worden.
29. (31) New Orleans Saints
Is Tyler Shough dan toch de toekomst voor de Saints? Het is uiteraard nog veel te vroeg om hier een antwoord op te geven, maar in zijn tweede start speelde hij een prima wedstrijd. Het leverde de Saints zowaar ook nog een zege op.
30. (26) Cleveland Browns
Na de nederlaag tegen Jets begint de vraag weer te komen, wanneer krijgt Shedeur Sanders een kans? Veel slechter kan het niet, en als club wil je toch weten wat je in huis hebt. Zoals gebruikelijk is het seizoen van de Browns in november al voorbij, dus wat heb je te verliezen.
31. (27) Las Vegas Raiders
Zelfs Brock Bowers kon deze editie van TNF niet interessant maken. De Broncos speelden de beste TE van de league vakkundig uit de wedstrijd. Het gevolg was direct een dramatisch duel. Benieuwd of de Raiders enkele veranderingen overwegen om de boel nog een klein beetje aan de praat te krijgen.
(32) Tennessee Titans
Het goede nieuws voor de Titans is dat ze nu op pole position staan voor de eerste pick in de komende draft. Daarmee houdt het ook wel een beetje op, want in Nashville is er verder weinig positiefs te melden. Hooguit dat het seizoen over twee maanden is afgelopen.
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Eric Christian Smith/AP
