De trein die het NFL-seizoen is, buldert razendsnel vooruit. We hebben al vier speeldagen achter de rug, ongeveer een kwart van het reguliere seizoen. Er beginnen zich een aantal duidelijke patronen af te tekenen in de League. En dus ook in onze NFL Power Rankings!
1. (1) Philadelphia Eagles
De offense van de Eagles wil nog niet echt op gang komen in deze nieuwe jaargang. Toch heerst er geen paniek in Philly. De Birds zijn namelijk nog steeds ongeslagen. En voeren nog steeds onze Power Rankings aan! Er begint zich mogelijk wel een probleem rond A.J. Brown te vormen. Hij lijkt allesbehalve tevreden met zijn magere rol in het team.
2. (2) Buffalo Bills
Naast de Eagles zijn de Bills nog het enige ongeslagen team in de NFL na vier speeldagen. Tegen de Saints hadden ze het lastiger dan vooraf gedacht, maar Josh Allen en Dalton Kincaid zorgden uiteindelijk voor de logische zege. Zondagnacht wacht een interessante AFC East-clash met de New England Patriots.
3. (4) Detroit Lions
De nederlaag tegen de Green Bay Packers op de openingsspeeldag lijkt alweer lang vergeten in Detroit. Ook tegen de stugge defensie van de Browns konden de troepen van Dan Campbell 34 punten scoren. De Lions zijn ook dit seizoen een contender, laat dat duidelijk zijn.
4. (7) Kansas City Chiefs
Een eerste stevige stijger in onze NFL Power Rankings, is Kansas City. De Chiefs bonden afgelopen zondag met verrassend gemak de Baltimore Ravens aan de zegekar. De terugkeer van Xavier Worthy leek daar een grote rol in te spelen. Is de trein richting een nieuwe trip naar de Super Bowl vertrokken?
5. (10) Los Angeles Rams
De LA Rams vervolledigen de top 5 van onze NFL Power Rankings. Het lijkt erop alsof het team over alle ingrediënten beschikt om tot ver in januari door te gaan. Puka Nacua is voorlopig dé absolute uitblinker. Hij heeft 101 meer receiving yards geplukt dan zijn eerste achtervolger in de ranglijst.
6. (3) Los Angeles Chargers
De Chargers struikelden over de New York Giants vorige zondag. Dat kwam deels door het sterke debuut van Jaxson Dart. Maar zeker ook door het wegvallen van alweer een belangrijke offensive lineman. Na Rashawn Slater in het offseason en guard Mekhi Becton in Week 3, was het nu de beurt aan tackle Joe Alt om het veld te moeten verlaten. Wat overbleef was een linie van nat papier. Benieuwd of GM Joe Hortiz en head coach Jim Harbaugh dit nog opgelost krijgen.
7. (5) Green Bay Packers
De Packers leken te cruisen naar een makkelijke zege tegen de Dallas Cowboys, maar dankzij povere Special Teams en povere defense lieten ze de Boys opnieuw in de wedstrijd komen. Het werd uiteindelijk een krankzinnige 40-40 na overtime. De euforie van de eerste twee weken is wat weg in Green Bay. Krijgt Matt LaFleur een lijn in de prestaties?
8. (6) Baltimore Ravens
De ziekenboeg in Baltimore puilt uit. Ook tegen de Chiefs vorige zondag vielen de basisspelers als vliegen. De belangrijkste uitvaller? Quarterback Lamar Jackson. Hij sukkelt met een hamstringblessure en is mogelijk meerdere weken buiten strijd. Met nu al maar één zege uit vier wedstrijden, pakken er donkere wolken samen boven de Ravens.
9. (14) Seattle Seahawks
De Seahawks komen eraan! Na een nederlaag op de openingsspeeldag wonnen de troepen van Mike Macdonald drie games op rij. Sam Darnold bewijst voorlopig dat zijn uitstekende seizoen vorig jaar geen toeval was. Hij is écht een betere QB geworden. Zo lijken de Seahawks de belangrijkste uitdagers van de LA Rams te worden in de NFC West.
10. (8) Tampa Bay Buccaneers
De Buccaneers verloren voor het eerst afgelopen weekend. Tegen de Philadelphia Eagles lukte het vooral in de eerste helft niet om een vuist te maken. Het doet opnieuw twijfels rijzen over hoe hoog het plafond van dit team ligt. Tegen de Seahawks zondag volgt een nieuwe zware test voor Baker Mayfield en co.
11. (15) Denver Broncos
De Broncos hadden geen kind aan de Cincinnati Bengals op maandag. Dit team kan makkelijk winnen van slechte tegenstanders. Maar tegen de goede teams hebben de Broncos het lastig. Wat vast staat, is dat de defense van de Broncos opnieuw erg goed is. Komend weekend volgt een trip naar Philadelphia. Een meer dan goed team dus. Benieuwd welke Broncos we daartegenover krijgen.
12. (17) Jacksonville Jaguars
Een overwinning op bezoek bij de 49ers is een indrukwekkende prestatie, zeker voor deze Jaguars. Ze hebben nu 3 zeges dit seizoen en zien eruit als een team dat het iedereen moeilijk kan maken. Travis Etienne is herboren en de defense doet het prima. Enkel Trevor Lawrence moet nog echt los komen. Of is dat ijdele hoop?
13. (12) Indianapolis Colts
De Colts hadden eigenlijk moeten winnen van de LA Rams. Alleen had Adonai Mitchell andere plannen. Met een letterlijk weggegeven touchdown én een holding penalty die een andere touchdown annuleerde, kostte hij zijn eigen team 14 punten. De Colts hebben zich in ieder geval gepresenteerd als een stevig team dat met iedereen de strijd kan aangaan.
14. (9) Washington Commanders
Defensief zit het nog niet erg snor in Washington. Tegen de Falcons slikten de Commanders 34 punten. Opvallend toch, want de Falcons konden de week voordien niet één puntje scoren tegen de Panthers. Komend weekend keert Jayden Daniels terug under center. Hij moet ervoor zorgen dat de defense überhaupt niet zo vaak op het veld moet staan. Lukt dat meteen tegen de Chargers?
15. (16) Pittsburgh Steelers
Ieren zijn blijkbaar grote Steelers-fans. In de eerste officiële wedstrijd ooit op Ierse bodem namen de Steelers in een kolkend Croke Park vlot de maat van de Minnesota Vikings. Zonder heel goed te spelen, gaan de Steelers wel aan de leiding in de AFC North. Een nieuw positief record loert al aan de horizon voor Mike Tomlin.
16. (11) San Francisco 49ers
Net als de Ravens worden ook de 49ers geteisterd door blessures. De Niners hielden niet alleen een nederlaag over aan de confrontatie met de Jags, maar ook blessures aan drie basisspelers. QB Brock Purdy en receivers Ricky Pearsall en Jauan Jennings zullen er niet bij zijn vannacht tegen de LA Rams. De 49ers zitten momenteel in overlevingsmodus.
17. (13) Minnesota Vikings
Wat moeten we denken van de Minnesota Vikings? De prestaties zijn even wisselvallig als het weer op de Britse eilanden. Het geeft misschien wel een sprankje hoop dat de wedstrijd tegen de Browns in Londen beter zal gaan voor de Vikings dan de nederlaag tegen de Steelers in Ierland.
18. (20) Atlanta Falcons
De ene week kom je niet tot scoren tegen de Panthers, de volgende is de offense een bulldozer tegen de Washington Commanders. Het is haast niet te begrijpen. Als het team de vorm van tegen Washington langer kan vasthouden, dan kunnen er nog mooie dingen gebeuren in Atlanta. Met Michael Penix, Drake London, Kyle Pitts en vooral de fantastische Bijan Robinson liggen alvast alle bouwstenen klaar om iets moois neer te zetten.
19. (19) Houston Texans
Een 26-0 overwinning tegen de Tennessee Titans leert ons helaas niets bij over de Houston Texans. Temeer omdat het na drie kwarten nog maar 6-0 stond. Wij blijven nog steeds op onze honger zitten bij deze Texans.
20. (23) Chicago Bears
De Bears wisten ternauwernood een overwinning uit de brand te slepen in Las Vegas. Daar was een geblokte field goal voor nodig. Toch is het knap hoe Chicago de rug heeft kunnen rechten na de slechte start van het seizoen.
21. (18) Arizona Cardinals
De Cardinals lijken op dit moment het zwakkere broertje in de NFC West. Dit moest het jaar worden waarin Jonathan Gannon eindelijk zou oogsten wat hij de voorbije twee seizoenen gezaaid heeft. Maar de oogst valt op dit moment toch serieus tegen. Het gevolg? Een tuimeling buiten de top-20 van onze NFL Power Rankings.
22. (24) Dallas Cowboys
Offensief valt er heel weinig aan te merken op deze Cowboys. Zelfs zonder CeeDee Lamb kon Dallas 40 punten scoren tegen de Green Bay Packers. Defensief is het echter een puinhoop. Als de defensie elke keer weer open dag houden, dan wordt het moeilijk voor de Cowboys om ook effectief wedstrijden te winnen.
23. (27) New England Patriots
De New England Patriots zijn duidelijk een team in opbouw. De ene week is het geweldig, de andere week volgt een onverklaarbare terugval. Vorige zondag was het alleszins weer eens een keer geweldig, tegen, toegegeven, een erg zwakke tegenstander. Toch staat Drake Maye al weken uitstekend te spelen. En dat alleen al is reden genoeg voor optimisme in Foxborough.
24. (22) Cleveland Browns
De defense van de Browns lijkt elite. Qua total defense doet geen enkel team voorlopig beter. Maar als de offense daar helemaal niets tegenover kan zetten, dan is het schier onmogelijk om wedstrijden te winnen. Voor Myles Garrett en deze defense is het ongelooflijk zonde dat de QB-room een circus is. De volgende acrobaat die het mag proberen nu zondag? Dillon Gabriel. Benieuwd of hij wat leven in de offense kan brengen.
25. (29) New York Giants
Jaxson Dart en Cam Skattebo hebben van de New York Giants plots een team gemaakt dat leuk is om naar te kijken. Tegen de Chargers zorgden zij en de uitstekende D-line voor een onverhoopte, maar o zo deugddoende zege. Hoe duurzaam het succes is, zeker met het wegvallen van Malik Nabers, valt nog te bezien. Maar deze voorlopige heropleving nemen ze de Giants-fans niet meer af.
26. (21) Cincinnati Bengals
Zonder Joe Burrow wordt dit een verloren seizoen voor de Bengals, zoveel is duidelijk. De offensive line is één van de slechtste in de NFL. Als er één prioriteit moet zijn komend offseason -ja, we gaan ervan uit dat de play-offs onhaalbaar zijn- dan is het wel de O-line. Nu meer dan ooit.
27. (31) Miami Dolphins
Tyreek Hill liep een vreselijke knieblessure op tegen de New York Jets. Niet alleen zijn seizoen zit erop, maar er wordt ook voor zijn carrière gevreesd. Desondanks sloegen de Dolphins er wel in om hun eerste zege van het seizoen binnen te halen. Het is wellicht slechts uitstel van executie voor head coach Mike McDaniel.
28. (25) Las Vegas Raiders
Twee lichtpuntjes bij de Raiders afgelopen zondag in de nederlaag tegen de Bears. Maxx Crosby nam eens te meer de volledige defense op zijn schouders. En rookie Ashton Jeanty lijkt gearriveerd. Hij scoorde drie touchdowns en was zowel in de running game als de passing game levensgevaarlijk. Voorlopig zijn enkel deze twee lichtpunten echter niet genoeg om ook als team vooruitgang te boeken.
29. (28) New York Jets
0 zeges, vier nederlagen. Helaas voor de fans in New York/New Jersey lijkt ook 2025 opnieuw op een seizoen zonder succes uit te draaien. Ook ontsnappen uit de kelder van onze Power Rankings lijkt voorlopig een wensdroom.
30. (30) New Orleans Saints
De Saints presenteerden zich voorlopig als een team dat zich niet zomaar gewonnen geeft, maar dat niet over het talent beschikt om ook effectief voor de zege te strijden. De inzet is er, maar toch lijkt het onwaarschijnlijk dat de Saints volgend jaar buiten de top 3 in de NFL Draft zullen kiezen.
31. (26) Carolina Panthers
De Panthers tuimelen helemaal naar de kelder van onze Power Rankings. En dat nadat ze vorige week nog overtuigend konden winnen van de Atlanta Falcons. Tegen de New England Patriots vielen de maskers echter af. Dit is geen goed football team.
32. (32) Tennessee Titans
Het lijkt erop dat de spelers van Tennessee niet meer voor hun coach willen spelen. Tegen de Houston Texans, een divisierivaal bovendien, lieten ze zich in het vierde kwart naar de slachtbank lijden. Dat Brian Callahan bij het live gaan van dit artikel nog steeds de hoofdcoach is van de Titans, is een klein mirakel. Benieuwd hoe lang hij het nog mag uitzingen.
Bekijk hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Jennifer Buchanan/The Seattle Times
