De kerstdagen zijn echte feestdagen voor de NFL-liefhebbers. Want nog meer dagen met NFL football. Maar wie gaan er met een goed gevoel aan de kerstdis? Dat lees je in de nieuwste editie van de NFL Power Rankings.
1. (2) Seattle Seahawks
Vier turnovers waren in de eerste wedstrijd teveel om de Rams te verslaan, maar met drie turnovers kan het wel. De Hawks werden het eerste team met een 2pt conversie in OT in de nieuwe regels. En ze zijn nu gelijk topfavoriet om de NFC te winnen.
2. (1) Los Angeles Rams
Dat heeft niet lang geduurd. Vorige week vroegen we ons nog af wie de Rams van de eerste plek zou stoten. Een week later is het al zover. De nederlaag in verlenging kan wel eens een dure zijn. De bye lijkt uit zicht, en eigenlijk ook de divisie. Dus dat betekent tijdens de play-offs waarschijnlijk weer reizen naar steden waar het een stuk kouder is dan in Los Angeles.
3. (4) Buffalo Bills
Vooral fantasyspelers waren gefrustreerd door het matige spel van Josh Allen. Voor de eindstand maakte het weinig uit, want de Browns werden verslagen. De divisiewinst is nog niet uit zicht, maar dan moet alles wel goed gaan vallen voor de club uit Buffalo.
4. (5) New England Patriots
Het blijft allemaal goed vallen voor de Patriots. De ploeg stond tegen de Ravens twee scores achter in het vierde kwart, maar zag wel hoe tweevoudig MVP Lamar Jackson aan de overkant wegviel. Het gaf Drake Maye de kans om zijn MVP-kandidaatschap wat kracht bij te zetten door een late comeback.
5. (6) San Francisco 49ers
De ploeg lijkt voor de verandering eens op het juiste moment fit te worden in plaats van spelers kwijt te raken. Tegen de Colts scoorde het team dan ook bijna 50 punten. Gaat het spijt krijgen dat het de situatie met Brandon Aiyuk niet heeft weten op te lossen? Wat als ze straks weer een playmaker van een titel af blijken te zijn?
6. (8) Jacksonville Jaguars
Vorige week vroegen we ons af of de Jaguars wel kansloos zouden zijn in Denver. Nou nee. Sterker nog, het was het sterkste statement van de ploeg dit seizoen. De verdediging bezorgde ze in het begin van het jaar de zeges, nu doet de aanval ook mee. Dit is een team om serieus rekening mee te houden in januari.
7. (7) Chicago Bears
Play-offs, baby! De Bears zijn zeker van een optreden in het postseason. En dan kan het zelfs nog de zwaarste divisie in de league winnen. Gaan we een play-offwedstrijd op Soldier Field krijgen? De Bears zijn 1 zege of 1 nederlaag van de Packers verwijderd.
8. (3) Denver Broncos
Geen gekke comeback dit keer. De Broncos legden het af tegen een Jags-team dat op alle fronten te sterk was. Het laat maar weer zien dat er geen uitgesproken favoriet is in de AFC.
9. (9) Houston Texans
Het was niet de meest indrukwekkende zege van de Texans in hun 7-game winning streak. Daarvoor hadden ze teveel moeite met de Raiders. De overwinning is binnen en daar gaat het om. Maar om echt lekker de play-offs in te gaan zou het fijn zijn als de aanval eens wat meer zou laten zien.
10. (10) Philadelphia Eagles
Voor het eerst sinds 2005 heeft een ploeg in de NFC East zijn titel weten te verdedigen. De Eagles lijken een zekerheid voor de derde seed. Benieuwd hoe Nick Sirianni die laatste twee weken aan gaat pakken. Rust en fitheid lijkt op dit moment belangrijker voor Philly om de titel te verdedigen dan meer vertrouwen op doen.
11. (11) Los Angeles Chargers
Een indrukwekkende game van Justin Herbert en de Chargers. Maar of ze ook echt al klaar zijn voor de play-offs? Dat gaan we in de laatste twee wedstrijden tegen de Texans en Broncos zien. Dat zijn betere tests dan Dallas.
12. (14) Pittsburgh Steelers
Een winning record en een zege op de Browns verwijderd van de winst in de divisie. Twee dingen waar het nauwelijks over ging deze week. Wel over D.K. Metcalf die een fan in Detroit een klap verkocht. Gevolg: twee weken schorsing. De Steelers hebben ook nog eens het recht het contract verscheuren. De klap kan de receiver zomaar 45 miljoen kosten.
13. (12) Green Bay Packers
Het zijn niet alleen de blessures die de Packers de das om doen dit jaar. Ook nu maakte het in het duel met de Bears kostbare fouten om de rivaal op achterstand te zetten. Zit er genoeg mentale weerstand in de ploeg om dit nog om te draaien?
14. (13) Detroit Lions
Van Super Bowl-contender naar buiten de play-offs in een jaar zonder grote blessures of vertrokken spelers. Het maakt het verval van de Lions alleen maar verrassender. Waren Ben Johnson en Aaron Glenn dan toch de echte architecten van het succes?
15. (16) Carolina Panthers
Komt er echt een divisietitel in Carolina? Tegen de Bucs werd een grote stap gezet. Deze week kan hij al binnen zijn, maar dan moet er wel van Seattle worden gewonnen. Lukt dat niet, dan zal alles uitdraaien op de rematch tegen de Bucs.
16. (17) Minnesota Vikings
Is J.J. McCarthy het nu wel of niet? We weten het eigenlijk nog steeds niet. Zondag viel hij tegen de Giants opnieuw geblesseerd uit. Hoe gaan de Vikings het aanpakken de laatste weken van deze tegenvallende campagne?
17. (15) Baltimore Ravens
Lamar Jackson viel uit met een blessure en de ploeg stortte in het vierde kwart in elkaar. De kansen op de play-offs zijn nu minimaal in Baltimore. Wat gaat er met John Harbaugh gebeuren? De support voor het team is enorm gedaald, want al eerder dit seizoen tijdens de eerste blessure van Jackson zat het stadion lang niet vol. Tijd voor een nieuwe start?
18. (22) New Orleans Saints
Drie zeges op rij dit seizoen. Het is een enorme prestatie voor Kellen Moore, die nu moet gaan nadenken over wat hij op QB wil volgend seizoen. De laatste twee wedstrijden tegen de Titans en Falcons zijn ook te winnen. Het zou een fantastische auditie van Tyler Shough zijn.
19. (18) Dallas Cowboys
Opnieuw geen play-offs in Dallas. Toch is er ook goed nieuws voor Jerry Jones. Hij is dit jaar wel een stuk geliefder geworden. Vooral in Philadelphia, Washington en New York. Daar kunnen ze dit mismanagement wel waarderen.
20. (19) Kansas City Chiefs
Nog twee lange weken voor de Chiefs-fans voor dit seizoen voorbij is. Al zullen neutrale fans weinig medelijden hebben na de afgelopen successeizoenen. Tekenend voor het jaar is dat een week na de knieblessure van Patrick Mahomes ook Gardner Minshew met een gelijkaardige zware blessure uitviel.
21. (20) Tampa Bay Buccaneers
Ondanks de nederlaag zullen de Bucs het gevoel hebben beter te zijn dan de Panthers. Maar ondertussen hangen de play-offkansen aan een zijden draadje. De Bucs moeten sowieso hopen dat de Panthers niet van de Seahawks winnen. Dan krijgen ze in het laatste duel nog een allerlaatste kans.
22. (25) Cincinnati Bengals
Tee Higgins kwam terug van een blessure en zijn impact was direct te merken. Na een beschamende nederlaag werd nu met overtuiging gewonnen. Hopelijk geeft het iets van rust na weken van speculaties over de toekomst van Joe Burrow bij het team.
23. (21) Indianapolis Colts
Ondanks de pick-6 lag de nederlaag van maandag zeker niet aan Philip Rivers. Het was vooral de defensie die niet in staat was om San Francisco ook maar op enige manier af te stoppen. Hierdoor lijkt het seizoen van Indy als een nachtkaars uit te gaan.
24. (27) Atlanta Falcons
De twee overwinningen op rij komen natuurlijk veel te laat. Met deze wapens had er natuurlijk veel meer in moeten zitten voor dit team. Dus of Raheem Morris met een fijn gevoel de kerst in gaat, dat valt dan ook te betwijfelen. Het zullen tenslotte zijn laatste dagen als coach van de Falcons zijn.
25. (23) Washington Commanders
De frustraties waren zaterdagavond zichtbaar bij de Commanders, waar twee spelers van het veld werden gestuurd. Nu maakt het voor de rest van het seizoen weinig uit, maar het geeft wel aan dat het niet lekker zit in de hoofdstad.
26. (24) Miami Dolphins
Geruchten worden sterker dat Mike McDaniel volgend jaar nog een kans krijgt. Dat was wel voor de kansloze nederlaag tegen de eveneens al uitgeschakelde Bengals. Het einde van het seizoen is lastig met Bucs en Pats. Het zou voor de coach helpen als de ploeg in ieder geval laat zien dat het wil winnen.
27. (29) Tennessee Titans
We dachten dat de kans op een zege voor de Titans niet groot was. Maar zonder Mahomes bleken de Chiefs gewoon te verslaan. Het zorgt ervoor dat ze in Tennessee waarschijnlijk naast de eerste pick gaan grijpen, maar met de ontwikkeling van Cam Ward is dit slechts bijzaak.
28. (26) Arizona Cardinals
Het seizoen kan niet snel genoeg over zijn voor de Cardinals. Al denkt Jonathan Gannon daar misschien anders over. Hij heeft namelijk nog maar twee wedstrijden om zijn baan te redden. Als die nog te redden is.
29. (30) Cleveland Browns
Het leek wat genereus, die halve sack, maar Myles Garrett staat er nog maar een halve achter de recordhouders. Het zou mooi zijn als hij deze week het record pakt, dan krijgen we tenminste geen discussies over de extra wedstrijd die hij heeft.
30. (28) New York Jets
Een nieuwe defensive coordinator alleen is niet de oplossing. Met Brady Cook als quarterback hebben de Jets nog iets van een excuus, maar de blowout tegen de Saints was wel een nieuw dieptepunt in een seizoen vol dieptepunten.
31. (31) New York Giants
De toiletbowl staat deze week op het programma. De Giants en Raiders spelen tegen elkaar en de verliezer krijgt waarschijnlijk de eerste pick. Maar verwacht geen tankende Giants. Of alleszins geen tankende Jaxson Dart. De rookie wil zich herpakken na een dramatisch optreden tegen de Vikings.
32. (32) Las Vegas Raiders
Ashton Jeanty had zijn beste wedstrijd van het jaar en de Raiders maakten het de Texans verdomd lastig. Is er dan nog wat geloof in Pete Carroll? De komende weken gaan bepalen of hij nog een jaar de kans krijgt in de gokstad.
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Kevin Sabitus/NFL
