Dat Tampa Bay na de nederlaag van Kansas City de nieuwe nummer 1 in de NFL Power Rankings is, is niet meer dan logisch. Daarachter zijn de verschillen echter heel klein en dat maakte het lastig om de ploegen te rangschikken. De komende weken vinden er ongetwijfeld nog wat behoorlijke verschuivingen plaats.
1. (2) Tampa Bay Buccaneers
De Bucs wonnen voor de negende keer op rij (inclusief de play-offs) en opnieuw wist de ploeg van Tom Brady meer dan dertig punten te scoren. Dat is een record. Als er iets negatiefs over de Bucs te vertellen is, dan is het dat het de Falcons na een sterke eerste helft terug in de wedstrijd liet komen.
2. (3) L.A. Rams
De combinatie van Aaron Donald en Jalen Ramsey is dodelijk. Aanvallend hadden de Rams niet de beste wedstrijd. De mislukte punt was hilarisch en leverde Indianapolis ook nog eens zeven punten op, maar uiteindelijk was het de interceptie van Ramsey die de wedstrijd in het slot gooide.
3. (1) Kansas City Chiefs
Verliezen bij de Baltimore Ravens is geen schande, ook al was het pas de eerste (!) nederlaag van Patrick Mahomes in september. Wel zal er worden nagepraat over de manier waarop het gebeurde. Kansas City had twee dure turnovers in de aanval en verdedigend wist het op geen enkele manier de run van de Ravens te stoppen.
4. (7) Baltimore Ravens
Dit was een statement win van de Ravens; al leek het daar in het begin niet op. Al na vijftig seconden gooide Lamar Jackson een pick-six, niet veel later gevolgd door een interceptie in de redzone. In tegenstelling tot vorige week kwamen de Ravens nu weg met de twee turnovers van hun quarterback, maar dat zal niet wekelijks het geval zijn.
5. (5) Cleveland Browns
De fans van de Browns hielden zondag hun adem in toen Baker Mayfield met een pijnlijke arm naar de kant moest. Gelukkig viel de schade mee voor de quarterback en kon hij zonder een snap te missen terugkomen. Toch was de passing game niet optimaal. Hopelijk voor de Browns lag dit aan de blessure. Uiteindelijk was het voldoende om de Texans te verslaan, maar het zal zondag tegen de Bears wel beter moeten.
6. (6) Buffalo Bills
Wie naar het scorebord kijkt verwacht dat het een overtuigende revanche was van Josh Allen en zijn manschappen. Toch was het in de eerste helft niet eens zo heel goed. Positief zoals de SportAmerika-redactie altijd is, geeft dat alleen maar aan dat er ondanks een 1-1 record nog veel groei in de verrassing van vorig seizoen zit.
7. (8) Green Bay Packers
Ondanks de ruime zege op de Lions blijven er ook bij de Packers voldoende vraagtekens over. Vooral over de verdediging die er in de eerste helft niet in slaagde om Jared Goff af te stoppen. Dat ze in het achtste kwart van het seizoen pas hun eerste sack wisten te noteren, zegt veel over de defensie.
8. (9) Arizona Cardinals
Kyler Murray was bij vlagen weer ongrijpbaar. De jonge quarterback lijkt in zijn scrambles steeds meer op Mahomes. Toch waren er twee dure fouten die de Cardinals bijna de zege kostten. Vooral de pick-six was erg kostbaar. Toch kostte het de ploeg niet de overwinning, want de Vikings misten de winnende field goal.
9. (10) San Francisco 49ers
De verwachting was dat Jimmy Garoppolo het moeilijk zou maken om hem te vervangen zolang de 49ers blijven winnen. Toch was het spel aanvallend tegen de Eagles niet best en wordt de roep om Trey Lance alleen maar groter. Je mag namelijk verwachten dat wat de aanval laat zien tegen betere ploegen als de Lions en Eagles niet voldoende is.
10. (4) Seattle Seahawks
De Seahawks kwamen aan het einde van de wedstrijd tegen de Titans hard terug op aarde. Tot aan het einde van het derde kwart leek er niets aan de hand, maar ineens begon de aanval te stokken en gaven domme penalty’s de Titans de kans om terug te komen in de wedstrijd. Of nou ja, Derrick Henry, want hij was echt niet te houden voor de Seahawks.
11. (14) Dallas Cowboys
Greg Zuerlein herstelde zich uitstekend van zijn matige seizoensstart. In de slotseconden schoot hij de winnende field goal tegen de Chargers binnen. Micah Parsons verving in dit duel de geblesseerde DeMarcus Lawrence uitstekend. De Cowboys lijken hierdoor de grote favoriet in de NFC East.
12. (18) Las Vegas Raiders
Dat er nog maar twee AFC-ploegen ongeslagen zijn, is niet zo verrassend. Dat Las Vegas er één van is wel. Met wedstrijden tegen de Ravens en Steelers heeft de ploeg van Derek Carr ook nog eens niet het gemakkelijkste programma gehad. Deze ploeg gaat langer meedoen in de strijd om de play-offs dan van te voren gedacht.
13. (16) Tennessee Titans
Het heeft even geduurd, maar ook Derrick Henry is aan het seizoen begonnen. Hij was onhoudbaar tegen de Seahawks en nam niet voor het eerst de Titans op zijn rug. De grote vrees is altijd dat de hoeveelheid ballen die hij krijgt hem een keer de das om gaan doen. Tot die tijd zijn de Titans voor iedereen een gevreesde tegenstander, omdat je nooit weet wanneer Henry gaat ontploffen.
14. (19) Denver Broncos
Twee overwinningen, in uitwedstrijden nog wel. Weliswaar tegen de Giants en Jaguars, maar ook die overwinningen tellen. Met de thuiswedstrijd tegen de Jets van komende zondag zijn de Broncos verplicht om het seizoen 3-0 te starten. Daarna zullen we met de wedstrijd tegen de Ravens pas zien hoe goed de Broncos echt zijn.
15. (12) Pittsburgh Steelers
De Steelers zijn terug op aarde. De verrassende zege op de Bills gaf de Steelers-fans even de hoop dat de ploeg net als vorig jaar een lange ongeslagen run zou kunnen maken. Tegen de Raiders bleek echter hoe kwetsbaar de aanval is. Zolang Big Ben niet meer aanvallende hulp krijgt wordt het lastig om de play-offs te halen.
16. (15) LA Chargers
De Chargers speelden zondag hun eerste thuiswedstrijd met publiek in hun nieuwe onderkomen. Er was echter weinig van te merken, want er waren veel meer Cowboys-fans in het stadion. Het gaat waarschijnlijk een omstandigheid worden waar de Chargers mee om moeten leren gaan: het spelen van zeventien uitwedstrijden in één seizoen.
17. (20) New England Patriots
Rookie quarterbacks tegen de Patriots: het blijft een slechte combinatie. Voor die quarterbacks, tenminste. De Patriots hadden voor de elfde keer op rij geen enkel probleem met de Jets. Mac Jones speelde een solide, veilige wedstrijd. Tot nu toe is hij duidelijk de beste rookie quarterback van het seizoen.
18. (22) Carolina Panthers
Het zit de Panthers niet tegen, zo aan het begin van het seizoen. Beginnen tegen de Jets om vervolgens een gehavend Saints-team tegen te komen, waarbij back-ups de wissels moesten regelen. Mede hierdoor een op het oog verrassende zege. Donderdag mogen ze komen opdraven tegen de Texans, die zonder Tyrod Taylor aan moeten treden en Davis Mills als quarterback op zullen stellen.
19. (11) New Orleans Saints
De opwinding in New Orleans was van korte duur. Door blessures en coronaregels waren de Saints flink gehavend in hun duel tegen de Panthers. Reservespelers stonden de wissels aan de kant door te geven, bij gebrek aan coaches. Het is aan de Saints om in de komende weken te bewijzen dat ze — indien compleet — wel gewoon mee kunnen doen met het merendeel van de NFC.
20. (13) Miami Dolphins
Na de zege in Foxborough was er misschien wel de hoop in Miami dat de ploeg de Bills zou kunnen bedreigen in de strijd om de divisiewinst. Die hoop was van korte duur, want de Dolphins werden in eigen huis vernederd. Tot overmaat van ramp kneusde Tua ook nog zijn ribben. Als hij niet snel terug kan komen, wordt het een heel lang jaar in Zuid-Florida.
21. (17) Indianapolis Colts
Carson Wentz ging door beide enkels bij een tackle van Aaron Donald. Met als gevolg dat hij het einde van het spannende duel vanaf de zijlijn moest toekijken. Slecht nieuws voor de winstkansen, want vervanger Jacob Eason maakte weinig indruk. Het is wel goed nieuws voor de draftkansen van de Colts, want als Wentz genoeg snaps mist, hoeft de club hun eerste ronde pick niet naar de Eagles te sturen.
22. (21) Philadelphia Eagles
Het duel met de 49ers was een beetje wat je van Jalen Hurts en de Eagles mag verwachten. Een schitterende pass over 91 yards werd gevolgd door een aantal matige plays, waaronder een mislukte Philly Special. Hierdoor werd het veldoverwicht van de eerste helft niet in punten omgezet. Er zaten opnieuw positieve punten in het spel van Philadelphia, maar het was wel een gemiste kans op een zege.
23. (24) Washington Football Team
Taylor Heinicke won de wedstrijd voor Washington, maar eigenlijk waren het vooral de Giants die de wedstrijd tijdens TNF verloren door persoonlijke fouten. Het was een cruciale zege voor het Football Team, want met een bezoek aan Buffalo op het programma werd een 0-3 start in ieder geval voorkomen.
24. (26) Chicago Bears
Justin Fields kreeg vanwege de blessure van Andy Dalton voor het eerst flink wat speeltijd voor Chicago. De knieblessure van the Red Rifle lijkt echter mee te vallen en hij blijft voorlopig de starter. Met het oog op de toekomst misschien een onbegrijpelijke keuze, maar Fields maakte tegen de Bengals niet de indruk die bijvoorbeeld Justin Herbert wel maakte, waardoor de coachingstaf niet om hem Herbert heen kon. Dat Fields niet start leek zowaar nog enigszins logisch.
25. (25) Minnesota Vikings
De Vikings zitten nu al in de problemen. Door eigen fouten werden de eerste twee wedstrijden verloren. Wedstrijden die eigenlijk gewonnen hadden moeten worden. Met ontmoetingen met de Seahawks en Browns op het programma kan het seizoen in Minneapolis wel eens heel snel over zijn.
26. (23) Cincinnati Bengals
De Bengals zijn weer terug op aarde. Joe Burrow stond tegen de Bears weer de hele wedstrijd onder druk. Het is zo jammer dat ze in Cincinnati nog niet doorhebben hoe belangrijk een offensive line is voor hun quarterback. Het is een onderwerp waar we het waarschijnlijk elke week over zullen hebben, want het blijkt steeds weer het grootste probleem van de Bengals te zijn.
27. (27) New York Giants
Daniel Jones was donderdag tegen het Football Team foutloos. Dit keer waren het zijn ploeggenoten die weer nieuwe manieren vonden om de wedstrijd voor ze te verliezen. Op deze manier wordt het geduld van de fans in New York wel heel erg op de proef gesteld. Het maakt het ook lastig om Jones echt te beoordelen.
28. (29) Atlanta Falcons
De Falcons leken tegen de Bucs op weg naar een verrassende comeback. De vroege achterstand werd tot op drie punten gedicht en de Falcons kregen zelfs de bal. In de slotfase maakten de Bucs er echter alsnog een afslachting van. Dit keer was het trouwens niet de schuld van de defensie, want Matt Ryan gooide twee pick-sixes.
29. (31) Detroit Lions
In de eerste helft tegen de Packers zagen we de Jared Goff die de Rams naar de Super Bowl wist te leiden. Na rust zagen we waarom de Rams flink wat draftpicks over hadden om Goff in Detroit te lozen.
30. (28) Houston Texans
Tyrod Taylor leek van de Texans een offensive powerhouse te maken; tot hij geblesseerd raakte. Houston moet het nu opnemen tegen de Panthers in vorm met Davis Mills als quarterback, want Deshaun Watson blijft niet beschikbaar voor de ploeg.
31. (30) New York Jets
Zach Wilson heeft nu al meer intercepties gegooid dan heel vorig seizoen in college. Dit hoeft geen probleem te zijn, als de rookie maar van zijn fouten leert en deze over een paar weken niet meer maakt. Het lijkt namelijk onwaarschijnlijk dat er ook maar iemand bij de Jets dit seizoen al goede resultaten had verwacht. Indien dat wel zo is, heeft die persoon een flink aantal jaar niet opgelet.
32. (32) Jacksonville Jaguars
Trevor Lawrence begon goed met een touchdown en de voorsprong, maar daarna stortte het snel in: 14/33 voor 118 yards en twee intercepties. Net als Wilson verdient Lawrence de tijd, maar de vraag klinkt nu al of Urban Meyer wel de juiste man op de juiste plek is. Best een prestatie na twee wedstrijden.
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Mark Lomoglio/AP
