We zijn voorbij halverwege in dit NFL-seizoen. De krachtsverhoudingen worden stilaan duidelijk. Toch gebeurt er nog voldoende week na week om verschuivingen te veroorzaken in onze Power Rankings. Welke teams welke bewegingen hebben gemaakt na een bewogen Week 9? Dat ontdek je hier!
1. (1) Philadelphia Eagles
Geen wijzigingen aan de top van onze Power Rankings. De Eagles wonnen nipt van de Dallas Cowboys en zijn tot dusver het enige team met acht zeges. De Brotherly Shove blijft een quasi onverdedigbare play. Wie stopt hen nog af in de NFC?
2. (2) Baltimore Ravens
De Ravens maken er intussen een gewoonte van om toppers uit de NFC helemaal belachelijk te maken. Na de Lions bonden ze afgelopen weekend nu ook de Seahawks erg overtuigend aan de zegekar. Lamar Jackson begint zich meer en meer in de MVP-conversatie te spelen en hij wordt gesteund door een ijzersterke defensie. Een recept voor het ultieme succes?
3. (3) Kansas City Chiefs
De Chiefs wonnen de topper tegen de Dolphins in Frankfurt. Dankzij die zege blijven de Chiefs de eerste seed bezetten in de AFC. Ze behouden op die manier ook hun ongeslagen reeks buiten de VS. Wat nog steeds vreemd aanvoelt, is dat de topprestaties dit jaar niet door Patrick Mahomes en Travis Kelce geleverd worden, maar wel door de defense. Zal het volstaan om voor de zesde keer op rij de AFC Championship Game te halen?
4. (9) Cincinnati Bengals
Voor het derde jaar op rij lijken de Cincinnati Bengals zich perfect te herstellen van een matige seizoensstart. Joe Burrow is weer helemaal fit en dat zal de rest van de NFL geweten hebben. Worden de Bengals alsnog het team to beat in de AFC?
5. (5) Dallas Cowboys
Wat zullen de Cowboys zich de gemiste kansen tegen de Eagles beklagen. Het leek wel alsof de Eagles hun aartsrivalen uitnodigden om hen te kloppen, maar de jongens van Mike McCarthy lieten het na. Toch bewezen Them Boys dat ze een waardige tegenstander kunnen zijn in de NFC.
6. (4) Miami Dolphins
Het is intussen meer dan 400 dagen geleden dat de Dolphins nog eens konden winnen van een team met een positief record. Ook in Frankfurt tegen de Kansas City Chiefs lukte het niet. Mike McDaniel en co moeten stilaan vrezen om het label pretenders opgeplakt te krijgen.
7. (6) Jacksonville Jaguars
De Jaguars wonnen vijf keer op rij, maar krijgen zondag een stevige test voorgeschoteld. Kunnen ze ook tegen de San Francisco 49ers het momentum behouden?
8. (7) Detroit Lions
Dan Campbell ligt in polepositie om Coach of the Year te worden straks. Als de Lions hun vorm van voor de bye kunnen aanhouden -de nederlaag tegen de Ravens niet meegeteld- dan is de kans ook heel groot dat hij de trofee binnenhaalt. Al zal Campbell zelf maar wat graag eender welke erkenning willen inruilen voor succes in de play-offs.
9. (8) San Francisco 49ers
Kunnen de 49ers de slechte reeks van voor de bye doorbreken? Ze krijgen in alle geval geen gemakkelijke eerste test voorgeschoteld. Op bezoek bij Trevor Lawrence en de Jags zal het veel beter moeten dan wat het team van Kyle Shanahan de laatste drie weken liet zien.
10. (12) Cleveland Browns
Een nieuwkomer in de top 10 van onze Power Rankings! De Cleveland Browns presteren boven verwachting en dat komt toch vooral door de geweldige defense. Myles Garrett ligt op koers om eindelijk de Defensive Player of the Year award te winnen. Als Deshaun Watson de komende tijd fit blijft en geen gekke dingen doet, mogen de Browns bovendien dromen van de play-offs.
11. (10) Buffalo Bills
De Bills konden nog niet echt overtuigen dit seizoen. Dat heeft mede te maken met de vele blessures in de defensie. Toch moet het niveau dringend naar omhoog willen de Bills een reële kans blijven maken op de Super Bowl. En dat moet toch nog steeds het doel zijn in West-New York.
12. (13) Los Angeles Chargers
Twee cleane games op een rij, tweemaal in prime time. Menig Chargersfan wreef zich de ogen uit. Het mag dan wel tegen de Chicaco Bears en de New York Jets geweest zijn, deze overwinningen doen Brandon Staley deugd. Zondag wachten de Lions. Kunnen Justin Herbert en co het ook tegen een tegenstander van niveau?
13. (15) Pittsburgh Steelers
De equipe van Mike Tomlin kon in geen enkele van hun acht games dit seizoen meer yards halen dan hun tegenstander. Toch kunnen de Steelers pronken met vijf zeges en een voorlopige play-off-plek. Tomlin lijkt wederom op weg naar een positief record dit seizoen.
14. (17) New Orleans Saints
Met twee overwinningen op een rij grepen de Saints de macht in de NFC South. De defensie is de drijvende kracht, al breken we ook graag een lans voor de bijdragen van het Zwitsers zakmes Taysom Hill. 10+ rushing touchdowns, 10+ passing touchdowns en 10 receiving touchdowns. Niemand in de huidige NFL doet hem dat na.
15. (18) Houston Texans
Daar komen de Texans! Rookie C.J. Stroud speelt momenteel de pannen van het dak en zorgt ervoor dat de Texans stilaan het mooiste sprookje in de NFL aan het schrijven zijn. Liggen de donkere dagen eindelijk achter deze geplaagde organisatie?
16. (11) Seattle Seahawks
We hadden van de verrassend sterke Seahawks eerlijk gezegd meer weerwerk verwacht tegen de Ravens. Maar zowel offensief als defensief leek het nergens op vorige zondag. Geno Smith speelde zijn slechtste wedstrijd in twee jaar bij Seattle. De komende twee games, tegen de Commanders en de Rams, worden cruciaal om de play-offhoop levendig te houden.
17. (19) Minnesota Vikings
Quarterback spelen is geen rocket science, moet Joshua Dobbs denken. Tenminste niet wanneer je over een diploma ruimtevaartkunde beschikt. De Passtronaut viel zondag in bij de Vikings zonder ooit één snap te oefenen met zijn teammaats en leidde de geplaagde Vikings prompt naar een spectaculaire zege tegen de Atlanta Falcons. Wij zijn alvast klaar voor nog meer buitenaardse prestaties van de eeuwige journeyman Dobbs.
18. (14) New York Jets
Een elite defense kan slechts enkele mirakels per jaar verrichten. Soms heb je ook wel eens hulp van je offense nodig. Die zal er niet komen zolang Zach Wilson de quarterback blijft voor de New York Jets.
19. (16) Los Angeles Rams
Matthew Stafford blijkt dan toch ernstiger geblesseerd dan gedacht. Getuige het aantrekken van Carson Wentz door LA. Gezien zijn recente prestaties verwachten we niet meteen dat Wentz de Rams in een play-off-team zal veranderen. Maar hopelijk kan hij tenminste beter doen dan Brett Rypien.
20. (24) Denver Broncos
De defensieve prestatie van de Broncos tegen de Chiefs was behoorlijk indrukwekkend. Zeker gezien het feit dat ze in het begin van het seizoen nog 70 punten incasseerden van de Dolphins. Na twee opeenvolgende zeges kunnen Sean Payton en zijn mannen misschien toch nog iets maken van hun seizoen. Een stunt tegen de Bills zou van Denver ineens weer een relevant football team maken.
21. (23) Washington Commanders
Je twee allerbeste verdedigers van de hand doen en toch gaan winnen in New England. Ook al was de tegenstander ontstellend zwak, het is niettemin een prestatie die gezien mag worden. Met Sam Howell under center valt er in ieder geval telkens iets te beleven in wedstrijden van de Commanders.
22. (21) Tennessee Titans
Will Levis kon zijn knalprestatie van tegen de Falcons geen passend vervolg geven tegen de Steelers. Tegen de Buccaneers krijgt hij komend weekend een nieuwe kans om zich in de harten van Titansfans te spelen.
23. (22) Tampa Bay Buccaneers
Baker Mayfield speelde een bewonderenswaardige wedstrijd tegen de Texans. Sterker nog, hij leek met een sterke laatste drive zijn team de overwinning te schenken. Tot C.J. Stroud het alsnog overnam in de laatste 40 seconden. Het moet de Bucs alleszins het geloof geven dat ze nog competitief kunnen zijn dit seizoen.
24. (25) Indianapolis Colts
Jim Irsay vierde alsof de Colts de Super Bowl hadden gewonnen afgelopen zondag. De realiteit was dat zijn team pas het team had verslaan dat al enkele weken kampeert op de laatste plek in onze Power Rankings. Zondag in Frankfurt kan Indy zowaar weer op .500 komen.
25. (20) Atlanta Falcons
Arthur Smith begint zich steeds meer persona non grata te maken in Atlanta. De fans zijn het beu dat hij de ontwikkeling van talenten als Bijan Robinson fnuikt. Hij lijkt steeds te willen laten zien dat hij slimmer is dan de rest. Dat die gepercipieerde intelligentie geen overwinningen oplevert, lijkt hem niet te deren.
26. (28) Las Vegas Raiders
Een zucht van opluchting raasde door de gebouwen in Las Vegas toen Josh McDaniels ontslagen werd. Plots vonden de spelers het plezier in hun werk terug. Ze bedankten owner Mark Davis meteen met een klinkende zege op de New York Giants. Hoe lang duurt het “nieuwe coach”-effect nog voort bij de Raiders?
27. (27) Chicago Bears
De terugkeer van Justin Fields laat nog even op zich wachten. Ondertussen neemt back-up Tyson Bagent de Bearsfans mee op een ware rollercoaster. Tegen de Carolina Panthers krijgt hij donderdagnacht een unieke kans om zijn tweede zege als starter te boeken.
28. (30) Green Bay Packers
Tegen de onthoofde LA Rams konden de Packers eindelijk nog eens winnen. Mooi was het niet, maar de overwinning zal deugd doen. Met name voor quarterback Jordan Love. Kunnen de Packers hierop voortbouwen tegen de Steelers?
29. (29) New England Patriots
De Patriotsfans vragen zich elke week weer af of de bodem nu écht bereikt is. Naast schabouwelijke prestaties op het veld, lijkt er nu ook anarchie in de kleedkamer te ontstaan. Er circuleert zelfs een gerucht dat Bill Belichick ontslagen zou kunnen worden mits verlies in Frankfurt. Er staat een salonrevolutie op til in New England.
30. (26) New York Giants
Daniel Jones komt dit seizoen niet meer in actie. Ook Tyrod Taylor is geblesseerd en dus grijpt Brian Daboll noodgedwongen naar Tommy Devito als quarterback. Of hij -en bij uitbreiding iedereen die de Giants een warm hart toedraagt- echt uitkijkt naar de confrontatie met de Cowboys, durven we te betwijfelen.
31. (31) Arizona Cardinals
De Cardinals konden met Clayton Tune geen enkel punt scoren bij de Cleveland Browns. Deze zondag keert Kyler Murray na tien maanden blessureleed terug under center in Arizona. Of dat meteen voor een ommekeer zal zorgen, is echter maar zeer de vraag. Maar het zorgt tenminste voor wat voorzichtig optimisme in de woestijn.
32. (32) Carolina Panthers
Net als aan de top, ook geen wijzigingen in de kelder van de Power Rankings. Bryce Young zoekt nog steeds naar zichzelf en gooide afgelopen weekend niet één, maar twee pick-sixes. Komende donderdag spelen de Panthers tegen de Bears, het team dat hun #1 pick in handen heeft. Geven de Panthers in die game ook de rode lantaarn van de Power Rankings door?
Lees hier de Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Gregory Shamus/Getty Images
