Het reguliere seizoen van de NFL zit er bijna op. De zondag van week 17 bracht voornamelijk enkele monsteroverwinningen. De Colts werden uitgeschakeld voor de playoffs bij de Giants, een eend stal de show bij de overwinning van de Bucs en de Jets brachten schaamrood op de kaken bij hun fans.
MAYFIELD EN EEND ZIJN DE HELDEN IN TAMPA BAY
Carolina Panthers @ Tampa Bay Buccaneers | 14-48:
De Panthers waren aan goede weken bezig terwijl de Bucs net een gevoelige nederlaag tegen de Cowboys te verduren hadden gekregen. Reden genoeg om een spannende pot te verwachten. Daar kwam weinig van terecht, want de Bucs walsten in de eerste helft over de Panthers heen. Op de eerste touchdown van Mike Evans had Carolina nog een antwoord via Adam Thielen. Op twee field goals volgde nog een touchdown van Evans en een derde touchdown via Jalen McMillan. Het Carolina hoogtepunt kwam voor rust toen Bryce Young Thielen bereikte voor een 40-yard touchdown.
Na rust gingen de Bucs vrolijk verder met scoren. Het was tight end Payne Durham die de vierde touchdown pass van Baker Mayfield ving. Het tv hoogtepunt volgde ook in het derde kwart. Terwijl de camera’s waren afgeleid door een eend op het veld blockte Tampa Bay een punt van de Panthers die vervolgens tot touchdown werd gepromoveerd. In het vierde kwart bouwde Mayfield zijn totaal uit naar vijf touchdowns, hij bereikte McMillan wederom.
Met deze overwinning gaan de Bucs naar 9-7. Bovendien lijken ze weer in vorm te raken. Er zijn vermoedelijk weinig teams in de NFC die er op zitten te wachten om tegen de Bucs te moeten in de play-offs.
GEEN PLAY-OFFS VOOR COLTS
Indianapolis Colts @ New York Giants | 33-45:
De Colts moesten winnen van de Giants om hoop te houden voor de playoffs. Van die belangen was weinig te merken. Joe Flacco kon weinig klaarspelen als QB1. In de eerste helft gooide Drew Lock daarentegen drie touchdowns. Malik Nabers, Darius Slayton en Wan’Dale Robinson waren de gelukkigen. De Colts konden daar enkel twee field goals tegenover zetten tot de laatste 20 seconden. Toen liep Jonathan Taylor de bal binnen om de wedstrijd weer spannend te maken.
Direct na rust kwamen de Colts toch weer in de problemen, omdat Ihmir Smith-Marsette de kickoff over het gehele veld terugliep naar de endzone van Indianapolis. Al snel erna bracht Taylor met zijn tweede touchdown de Colts dichterbij. In het vierde kwart kwam Indiapolis nog dichterbij dankzij een prachtige touchdown pass van Flacco op Alec Pierce. Doordat de two-point attempt mislukte bleven de Giants voorstaan. Die voorsprong werd verder uitgebreid door Malik Nabers dankzij een catch and run voor 59 yards. Het duel bleef op en neer gaan: Michael Pittman ving een tweede touchdown pass van Flacco. De defenses aan beide kanten konden weinig stoppen. Drew Lock had al vier passing touchdowns op zijn naam staan en voegde daar 3 minuten voor tijd nog een rushing td aan toe. Na een Flacco interceptie was de wedstrijd voorbij.
Met deze nederlaag liggen de Colts dus uit de playoff race. De New York Giants winnen hun eerste thuiswedstrijd van het jaar. Met deze overwinning kelderen ze overigens behoorlijk in de draft order. De #1 pick is zo uit het zicht geraakt.
BARKLEY HAALT 2000 YARDS
Dallas Cowboys @ Philadelphia Eagles | 7-41:
Bij het vorige treffen blies Philadelphia de Cowboys nog van het veld. Dit maal lagen de verhoudingen ietwat dichter bij elkaar. Kenny Pickett had het als vervanger van Jalen Hurts bij vlagen heel lastig. Aan de andere kant kwam Cooper Rush ook niet direct goed voor de dag. Hij gooide een interceptie in de handen van C.J. Gardner-Johnson, die er een pick-six van maakte. De andere touchdown kwam op naam van Devonta Smith. Jalen Tolbert scoorde namens de Cowboys. Voor de ploegen de kleedkamer ingingen kreeg Johnson een tweede interceptie in zijn handen geworpen van Rush. Dat leverde een tush push touchdown voor Pickett op.
Na rust gooide Pickett een touchdown naar A.J. Brown, maar deze kwam terug door een holding penalty. Tot overmaat van ramp liep Pickett daarbij een blessure op. Zijn vervanger was Tanner McKee. Diezelfde McKee gooide een touchdown naar Brown die wél telde. In het vierde kwart wist Saquon Barkley de 2000 yards te bereiken voor dit seizoen. Hij jaagt nog altijd op het all time record van Eric Dickerson. Via Smith liep de score nog verder op. Er stonden 40 punten op het bord en er waren nog 10 minuten te spelen.
Met deze overwinning pakken de Eagles de divisietitel in de NFC East. De Cowboys waren daarvoor al uitgeschakeld. Het zal pijn doen in Dallas dat de Cowboys er tweemaal zo hard af zijn gegaan tegen divisieconcurrent Philly.
OVERIGE GAMES
Las Vegas Raiders @ New Orleans Saints | 25-10: Een duel dat enkel invloed had op de draft posities van beide teams. Het opvallendste uit dit duel is Brock Bowers, die zowel het receiving yard record voor een rookie tight end als het rookie record voor aantal recepties pakte. Voor hem ligt een mooie toekomst in het verschiet. De Raiders waren het enige team dat in de tweede helft op het bord wisten te komen en boekten daarmee een ruime overwinning.
Tennessee Titans @ Jacksonville Jaguars | 13-20: De zwakste broeders in de AFC South tegenover elkaar. In het natte Jacksonville wist geen van de beide ploegen te imponeren. Met de nederlaag staan de Titans er goed voor in de draft order, terwijl de Jaguars weer wat stijgen. Het lichtpuntje van de Jaguars was wederom Brian Thomas Jr., die zijn indrukwekkende eerste campagne in de league vervolgde met 7 catches voor 91 yards en een touchdown.
New York Jets @ Buffalo Bills | 14-40: Een schandalige vertoning in een toch al vreselijk seizoen voor de New York Jets. Zowel de offense als defense konden doen de Bills doen en laten wat ze wilden tegen hun divisiegenoot. In het vierde kwart mochten Mitch Trubisky en Tyrod Taylor zelfs under center verschijnen. De uitslag deed eer aan de eenzijdigheid van deze wedstrijd. De Bills pakken de #2 seed.
Lees hier over de heerlijke zaterdagwedstrijden!
Coverfoto: Mike Ehrmann / GettyImages
