Josh Allen begon stroef, maar liet daarna zien waarom hij vorig seizoen de MVP was. Hierdoor wisten de Bills de topper tegen de Bucs naar zich toe te trekken. Ook de Packers wonnen in de NFL op zondag, maar dat ging een stuk moeizamer. Lees hier alle recaps.
JOSH ALLEN SCHITTERT IN ZEGE
Tampa Bay Buccaneers @ Buffalo Bills | 32-44
Een moeizame start leek de Bills zondag in de problemen te brengen. Quarterback Josh Allen gooide twee intercepties, waaronder een hele lelijke in het begin van de wedstrijd. Hij dreigde een safety toe te moeten staan en gooide daarop de bal weg in de richting van een ploeggenoot. Maar de bal kon makkelijk opgepakt worden door de Bucs. Het leek even of hij twee punten tegen voorkwam ten koste van zeven, maar de Bills defensie deed zijn werk (een uitzondering dit seizoen) en hield de Bucs op een field goal.
In de volgende drive nam Allen revanche met een touchdown. Zijn eerste van in totaal zes van de dag. Drie keer zou hij een ploeggenoot in de endzone vinden en drie keer liep Allen de bal zelf naar binnen. In een wedstrijd waarin verdedigen voor beide teams optioneel was, net als een team afstoppen na een kickoff, ging het lang gelijk op. Negen keer wisselde namelijk de leiding in de wedstrijd.
Pas diep in het vierde kwart viel de beslissing. De Bucs gingen een keer three and out, waardoor de Bills de kans kregen om de voorsprong verder uit te breiden. Dat lukte heel goed, want uiteraard volgde er direct een touchdown drive. En dus een ruime zege voor de Bills, die zo in het spoor blijven van de Patriots in de divisie. De Bucs houden ondanks de nederlaag de leiding in de NFC South, maar zagen de Panthers wel tot op een halve wedstrijd naderen.
YOUNG LEIDT ZIJN TEAM NAAR WINST OP DIVISIERIVAAL
Carolina Panthers @ Atlanta Falcons | 27-24
De Panthers begonnen goed aan hun divisiegame. Nadat ze de Falcons wisten te stoppen, scoorden ze op hun eerste drive wel meteen. Tetairoa McMillan ving een touchdown van Bryce Young voor de 7-0 voorsprong. Toch was het daarna snel gedaan met de pret. Door 71 yards op Drake London in twee passes wist Michael Penix Jr. zijn team naar de end zone te loodsen. Aldaar maakte Bijan Robinson het af met een mooie run. Even later was het opnieuw Robinson die de achterstand helemaal omdraaide, 7-14.
Tussendoor verliet Young even het veld voor een mogelijke blessure, maar even later kwam hij alweer terug het veld in. Dit mocht niet baten, want ze moesten de bal wegpunten. Zo was het goede begin al snel weer tenietgedaan. Zeker toen Tyler Allgeier na opnieuw een nietszeggende drive van Carolina de volgende touchdown binnenliep. Met slechts een field goal als antwoord in de anderhalve minuut voor rust, stond het 10-21 voor de thuisploeg.
Falcons zakken compleet weg
Na rust waren de Panthers opnieuw uitstekend. Een lange 36 yardpass van Young op Xavier Legette zorgde voor de touchdown. Hoewel de two point conversion niet lukte, kwamen ze wel terug tot 16-21. Met een field goal aan beide kanten en Kirk Cousins die bij het vierde kwart in het veld kwam voor Penix Jr. werd het met nog 2 minuten te gaan en een stand van 19-23 een spannend slot. Onder druk lukte het Young om zijn team het veld over te leiden. Rico Dowdle zorgde met een grote play ervoor dat ze op de 10 yardlijn kwamen, waarna Young opnieuw McMillan vond in de end zone. Met 1 minuut op de klok kwamen de Panthers zo op een 27-24 voorsprong.
De Falcons hadden een grote kickoff return nodig en Jamal Agnew gaf zijn team precies dat. Door een return voor 39 yards waren ze al bijna op de helft van de Panthers en in field goal range. Enkele plays later lag er voor Zane Gonzalez een 45 yard field goal te wachten en hij schoot hem raak; 27-27.
In overtime wonnen de Panthers de toss en Young koos ervoor om de bal aan Kirk Cousins en de Falcons te geven. Dat bleek een goede keuze, want ze gingen 4 & out, waarna ze zelf de bal kregen. Met een fantastische run wist Tommy Tremble na zijn vangst maar liefst 51 yards te overbruggen. Zo kwamen de Panthers in field goal range, die Ryan Fitzgerald wist te raken.
PACKERS OVERLEVEN LASTIGE UITWEDSTRIJD
Green Bay Packers @ New York Giants | 27-20
De Giants begonnen goed aan hun game tegen de Packers. Binnen no time stonden ze namelijk een touchdown voor. Devin Singletary maakte een mooie drive van Jameis Winston en de offense af voor de 0-7 voorsprong. Toch kwamen de Packers meteen erna ook op het scorebord. Op een drive waar Jordan Love geblesseerd naar de kant ging, zorgde backup quarterback Malik Willis voor een score. Christian Watson wist zijn eerste touchdown van het seizoen te vangen, nadat hij langere tijd miste door een blessure. Later in het tweede kwart kwam Love overigens weer het veld in, dus het lijkt erop dat de blessure die hij opdeed, meevalt.
Vervolgens wisten de Giants niet veel klaar te spelen op offense en mochten de Packers opnieuw aanvallen. Dit was de drive waarop wederom een speler geblesseerd al dan niet tijdelijk af moest haken. Josh Jacobs ging met een knieblessure de kleedkamer in, waardoor Emanuel Wilson zijn rol in het backfield overnam. Dat deed hij met verve, aangezien hij met een 11 yard rush zorgde voor een touchdown; 13-7. Lukas Havrisik miste het extra punt, waardoor de Giants met een touchdown en extra punt de leiding weer zouden kunnen nemen.
Met nog een half kwart te gaan voor rust, kregen de Giants dus de bal. Devin Singletary is door de blessure van Cam Skattebo opeens weer relevant in New York en beloonde de gekregen workload met een touchdown. Met slechts 1 minuut op de klok rende hij de bal binnen, waardoor de Giants tot 13-13 terugkwamen. Ook Younghoe Koo miste namelijk het extra punt.
Havrisik blijft missen, Love herstelt schade
De Packers ontvingen de bal in de tweede helft en drie minuten later stonden ze alweer op voorsprong. Josh Whyle stond vogelvrij in de end zone en dat zag Love. Met een eenvoudige play werd de score 19-13, want opnieuw miste Havrisik zijn extra punt conversie. Zo gaven de Packers steeds kleine openingen voor de Giants om toch op voorsprong te komen na een gescoorde touchdown.
Er gebeurde lange tijd weinig, totdat Jameis Winston halverwege het vierde kwart ervoor zorgde dat de Giants langszij kwamen. Aangezien de thuisploeg op de 1 yardlijn van Green Bay stond, kozen ze voor een ’tush push’, waarmee Winston de bal over de goallijn wist te duwen. Koo raakte zowaar zijn poging voor het extra punt, waardoor de Giants met 19-20 aan de leiding gingen. De Packers, die toch als torenhoge favoriet naar New York waren afgereisd, moesten dus nog vol aan de bak om in de laatste minuten weer voor te komen. Love gooide een aantal geweldige ballen op Romeo Doubs en Savion Williams. Zo kwamen ze dichtbij de end zone, waarna hij Watson in dubbele dekking zijn bal zag vangen. Met slechts 4 minuten resterend werd het, na een geslaagde 2 point conversion, 27-20.
In het restant van de wedstrijd moest Winston dus alles op alles zetten om een verrassing teweeg te brengen en deze game nog te winnen. Hij gooide echter op 3rd down & 6, waardoor de wedstrijd voorbij was. De Packers overleven zo een lastige avond met veel blessures, terwijl de Giants alles hebben gegeven, maar simpelweg kwaliteit tekort kwamen om tot het einde mee te blijven doen.
OVERIGE GAMES
Washington Commanders @ Miami Dolphins | 13-16 (OT): De eerste NFL-wedstrijd ooit in Spanje was het duel tussen twee ploegen die dit jaar enorm teleurstellen. De Commanders leken in Madrid lang op weg naar de zege, maar stonden uiteindelijk met lege handen. Dat kwam onder meer omdat Matt Gay een field goal miste met nog maar tien seconden op de klok. Ook daarvoor had Washington al wat kansen gehad, want een voorsprong werd lang niet uitgebreid, en ook na de gelijkmaker van de Dolphins kregen de Commanders nog wel wat kansen.
In de verlenging kregen de Commanders als eerste de bal, maar Marcus Mariota gooide direct een interceptie. De Dolphins waren in field goal range en uitblinker De’Von Achane maakte de field goal nog wat makkelijker. Riley Patterson miste niet en bezorgde de Dolphins zo een belangrijke zege. Al is het maar om coach Mike McDaniel wat meer vertrouwen te geven.
Houston Texans @ Tennessee Titans | 16-13: Davis Mills liet opnieuw zien waarom hij nog steeds relevant is in de NFL. Met een aantal goede plays in het begin van de wedstrijd legde hij het fundament voor hun overwinning. Hoewel ze werden gestopt en Matthew Wright mocht aanleggen, kregen ze toch een cadeautje. Jeffery Simmons maakte een fout, waarna de Texans een first down kregen. Toch bleef de game zonder score, want Miles werd gesackt en zo namen de Titans de bal over. Joey Slye maakte uiteindelijk aan het einde van het eerste kwart dan ook de eerste score van 56 yards; 0-3. Dit was meteen de ruststand, waaruit de kwaliteit van deze game opgemaakt kan worden.
Na rust scoorden de Titans opnieuw een field goal en het leek er niet op dat de Texans nog terug zouden komen. Op offensief vlak lukte er namelijk weinig. Toen was daar eindelijk Nico Collins met een hoogtepuntje. Hij wist een bal van Mills binnen te hengelen in de end zone en zo stonden de Texans opeens voor; 7-6. Met nog twee field goals van Wright erachter aan, wisten ze uit te lopen naar een 13-6, waarna de Titans opeens minimaal een touchdown nodig hadden in het vierde kwart om gelijk te komen. Dat lukte op anderhalve minuut voor het einde. Van Jefferson ving de bal van Cam Ward en zo werd het gelijk. Uiteindelijk lukte het de Texans om in field goal range te komen met enkele seconden te gaan en Wright schoot opnieuw door de uprights. Zo wonnen de Texans met 16-13 en komen ze op .500.
Chicago Bears @ Minnesota Vikings | 19-17: De Bears doen het opnieuw. Voor de vijfde keer dit seizoen wist de ploeg van Ben Johnson in de slotminuten de zege naar zich toe te trekken. Dat terwijl het duel met de Vikings helemaal niet spannend had moeten zijn. De Bears domineerden namelijk vanaf het begin en maakten het J.J. McCarthy enorm lastig. Dit leidde onder meer tot zichtbare frustratie bij Justin Jefferson.
Maar de Bears deden weinig met de kansen die ze kregen. Zo konden de Vikings met twee goede drives na rust toch een voorsprong nemen. Daar waar de Bears de afgelopen jaren ineen stortten na een dergelijke tegenslag wist het nu de rug te rechten en een laatste field goaldrive af te dwingen. Een lange kickoff return gaf Cairo Santos de kans om in de slotseconde de winnende treffer binnen te trappen.
Los Angeles Charges @ Jacksonville Jaguars | 6-35: Na een field goal van Cameron Dicker, antwoordden de Jaguars al snel met een touchdown van Bhayshul Tuten. Zo stond het 3-7 na het eerste kwart, wat veelbelovend was voor het vervolg van de wedstrijd. Toch zou het spektakel uitblijven, want de Chargers leken zichzelf niet. Het hielp ook niet dat kort voor half time Justin Herbert even naar de kant moest voor een blessurecheck. Daarvoor was de ruststand echter al bereikt, want het script uit het eerste kwart herhaalde zich. Na een field goal was het alleen nu Travis Etienne Jr. die de touchdown voor Jacksonville binnenliep; 6-14.
Na rust trokken de Jaguars de lijn uit de eerste helft door. Trevor Lawrence rende op hun eerste drive de bal binnen, waardoor ze hun voorsprong uitbreidden naar twee scores; 6-21. Vervolgens scoorden Tim Patrick en opnieuw Etienne Jr. touchdowns, waardoor het lot van de Chargers wel was bezegeld, 6:35. Een slechte game van Herbert en de zijnen, waarbij de Jaguars hun 3-game losing streak eindelijk doorbreken.
Cincinnati Bengals @ Pittsburgh Steelers | 12-34: Wie de eindstand ziet denkt aan een makkelijke middag voor de Steelers, maar in de praktijk was het een stuk lastiger voor de thuisploeg. In het vierde kwart kwamen de Bengals namelijk terug tot 20-12 na een field goal. Maar dichterbij konden de bezoekers niet komen, vooral omdat de verdediging de goede eerste helft niet door kon trekken. Er was een fase waarin de ploeg drie punts op rij af wist te dwingen.
Helaas voor de Bengals waren dit ook de enige drives waarop de Steelers niet wisten te scoren. Zelfs nadat Aaron Rodgers vanwege een handblessure vervangen moest worden door Mason Rudolph lukte het niet om de aanval een kans te geven om de zege binnen te halen. Na ook nog een fumble die teruggelopen werd voor een touchdown werd het wel een heel ruime zege voor de Steelers.
Lees hier de recap van Thursday Night Football.
Coverfoto: Jeffrey T. Barnes/AP
