Voor de tweede week op rij spelen er vier ploegen op zaterdag. Dat betekent natuurlijk een garantie voor spektakel! De Texans wisten Herbert af te remmen voor een belangrijke win. De Ravens domineerden de Packers defense door een dominante wedstrijd van Derrick Henry. Lees er alles over in de recaps van NFL op zaterdag!
TEXANS DEFENSE STOPT HERBERT AF
Houston Texans @ Los Angeles Chargers | 20-16
Met de play-offs on the line reisde de Texans af naar Los Angeles om te proberen hun derde jaar play-offs achter elkaar veilig te stellen. Met een win streak van zeven voelden de Texans zich goed voor deze wedstrijd. Zelfs tegen de talentvolle Chargers.
De eerste helft was merkwaardig. Met zeven punts, één gemiste field goal, drie intercepties en twee hele diepe touchdown passes was het chaos in LA. Een van deze diepe touchdown passes kwam in de eerste drive van de wedstrijd. Na twee goede runs van Woody Marks was het 3rd and 1, de perfecte kans voor een deep shot. C.J. Stroud vond rookie wide receiver Jayden Higgins voor een touchdown van maar liefst 75 yards! De man coverage van de Chargers pakte niet uit waardoor Higgins op een post route door het midden vrij kwam.
Nadat de Chargers offense met een three and out op deze score reageerde, wist Stroud nog eens een diepe bal te gooien voor een touchdown. Deze keer was het rookie Jaylin Noel die vrij kwam. Op een vergelijkbare play als die van Higgins wist Noel afstand tussen hem en de verdediger te creëren op een post route. Na zes minuten stonden de Texans al 14-0 voor, en dit veranderde pas aan het einde van het tweede kwart. Twee touchdowns voor de twee voormalige Iowa State teamgenoten!
In het tweede kwart kregen de Chargers de aanval nog steeds niet op de rit. Uit twee intercepties kwam er alleen één field goal op het scorebord. De eerste van Stroud kwam op een tipped pass, waarbij Derwin James op het juiste moment op de juiste plek stond. Met een turnover op de eigen helft wisten de Chargers alleen er drie punten uit te halen.
Al snel kwam de tweede interceptie van de wedstrijd, maar deze was op naam van Justin Herbert. Vanaf de Chargers 13 yard line wist Herbert zijn ploeg naar de Texans 14 yard line te brengen dankzij een 60 yard catch van Quentin Johnston. Met een simpele ‘four verts’ playcall kwam Johnston door zijn snelheid langs zijn verdediger. Met een goed geplaatste bal van Herbert stonden de Chargers ineens in de red zone. Punten kregen zij echter niet, nadat rookie tight end Oronde Gadsden de bal uit zijn handen liet glippen. Hierdoor kon Azeez Al-Shaair de bal gemakkelijk vangen.
Ondanks dat de Chargers geen punten uit de vorige drive wisten te halen, gaf Stroud snel de bal terug. Deze keer was het Elijah Molden met de interceptie. Molden las Stroud volledig en dook voor de receiver waardoor hij de tweede interceptie van Stroud op zijn naam kreeg. Echter met nog maar 50 seconden in de helft zou het lastig worden voor Herbert om nog iets te kunnen doen. Toch lukte hem het wel, maar hij werd teleurgesteld door zijn kicker Cameron Dicker. Dicker miste een 32 yard field goal die hij had moeten scoren. Beide teams gingen rusten met een stand van 14-3.
Chargers weten net niet de comeback te voltooien
De eerste helft die vol zat met splash plays kon niet worden vervolgd in de tweede helft. De eerste drie drives, waarvan twee van de Chargers en één van de Texans, eindigde allemaal in three and outs. Dit is tevens te danken aan de goede defense die beide ploegen hebben. Met name de Texans wisten met vijf sacks en acht TFLs de Chargers offense af te stoppen. De Chargers defense had niet deze soort cijfers, maar wist op de momenten waarbij het telde Stroud van zijn plek af te krijgen om fouten te forceren. Met nog een field goal van de Texans en een Chargers TD van Gadsden begon het laatste kwart met een stand van 17-10, nog alles voor te spelen dus!
Na twee punts wisten de Texans nog een field goal te scoren, nadat zij op hun eigen 45 yard line mochten beginnen. Hierdoor was al snel de kans op een comeback verkeken, ondanks dat de Chargers nog zes minuten ervoor hadden. Omarion Hampton wist nog wel voor de Chargers te scoren, maar na een gemiste extra punt en goede clock management van de Texans was de wedstrijd voorbij.
Dankzij de overwinning in LA hebben de Texans zich officieel geplaatst voor de play-offs en is er nog kans om hun seeding te verbeteren. Met een win volgende week tegen de Colts en nog één loss van de Jaguars is het mogelijk om de AFC South te winnen en op te schuiven naar een wedstrijd met thuisvoordeel. Daarentegen hadden de Chargers al een play-off plek verzilverd, maar is deze alleen voor een Wild Card. Het winnen van de AFC West is niet meer mogelijk.
DERRICK HENRY NIET TE STOPPEN IN RAVENS WIN
Baltimore Ravens @ Green Bay Packers | 41-24
De tweede wedstrijd van NFL op zaterdag zag ‘The Battle of the Backup Quarterbacks’. Door Lamar Jackson zijn rugblessure startte Tyler Huntley voor de Ravens terwijl Jordan Love met een hersenschudding en schouderblessure moest toekijken. Voor hem stond Malik Willis in de plaats.
Zoals de score laat zien was er in deze wedstrijd veel aanvallend spektakel. Het eerste kwart zag alleen maar touchdowns. Als eersten waren het de Ravens die zes punten scoorden. Toekomstige Hall-Of-Famer Derrick Henry scoorde zijn eerste TD van de avond, maar zeker niet zijn laatste. Met in totaal vier touchdowns was Henry niet te stoppen voor de Packers defense. Ondanks dat de Packers defense niemand wist te stoppen, was Malik Willis wel voorbereid. Met twee passes, waarvan de eerste van 40 yards en de tweede van 39, scoorden de Packers al snel. Met een goed werkende Ravens offense die afstoomde richting de Packers end zone kwam het eerste kwart tot een einde.
In het tweede kwart trokken de Ravens snel een gat. Met 13 unanswered points stonden de Ravens 20-7 voor dankzij twee field goals en Henry’s tweede TD run. In de tussentijd kwakkelde de Packers offense voort met een turnover on downs en een fumble van Willis. Pas met nog minder dan vier minuten te gaan in de eerste helft kwamen de Packers weer op het scorebord. Deze keer was het niet Willis zijn arm, maar zijn benen die de 22 yard touchdown maakte. Deze punten werden al snel teniet gedaan dankzij Henry’s derde touchdown van de avond. Beide teams zochten de kleedkamer op met een stand van 27-14.
Green Bay weet het tij niet te keren ondanks snelle start
Wat Packers HC Matt LaFleur zijn ploeg heeft verteld in de rust werkte blijkbaar, want aan het einde van het derde kwart kwamen de Packers terug naar een tussenstand van 27-24. Met een field goal in de eerste drive en de tweede rushing touchdown van Malik Willis in de tweede begon het momentum van de wedstrijd te draaien. Echter daar leek het op, maar niets was minder waar. Al snel hierna wisten de Ravens hun vierde touchdown te scoren. Deze keer was het een pass van Huntley naar wide receiver Zay Flowers. 34-24.
Met nog tien minuten te spelen hadden de Packers nog kans totdat Malik Willis ook geblesseerd raakte en de wedstrijd moest verlaten. Tijdens een mogelijke scoring drive blesseerde Willis zijn schouder, waardoor Clayton Tune het overnam. Tune wist niet af te maken wat Willis had begonnen en gooide een interceptie naar Marlon Humphrey. Vervolgens scoorde Henry nog zijn vierde TD waardoor de wedstrijd gespeeld was. Jammer dat deze spannende wedstrijd zo moest eindigen. Eindscore: 41-24.
In deze wedstrijd lieten de Ravens zien waarvan zij gemaakt zijn. Met nog steeds kans op de play-offs via een AFC North divisie-win spelen zij volgende week nog steeds ergens voor als de Steelers deze week nog verliezen. In Week 18 spelen beide ploegen tegen elkaar wat voor een regelrecht spektakel kan gaan zorgen! Dankzij het gelijke spel van de Packers in Week 4 tegen de Cowboys hebben de Packers al hun play-off ticket binnen, maar zonder Love en Willis lijkt ver komen in de play-offs meer een droom dan een realiteit.
Lees hier de recaps van NFL op Kerstmis, en de Week 17 previews hier!
Coverfoto: Michael Reaves/Getty Images
