Twee potjes op de zaterdag kregen we cadeau van de NFL. De Chicago Bears boekten een ontzettend belangrijke overwinning op de Packers dankzij een sensationeel einde van de reguliere speeltijd. De Eagles deden wat ze moesten doen in Washington en pakten hun divisie.
BEARS KOMEN TERUG IN VIERDE KWART
Green Bay Packers @ Chicago Bears | 16-22
De Green Bay Packers kwamen gehavend op bezoek in Illinois. De nederlaag tegen de Broncos en allerlei blessures die daar werden opgelopen (de meest in het oog springende natuurlijk die van Micah Parsons) lieten hun sporen na. Aan de andere kant traden de Bears aan zonder receivers Rome Odunze en Luther Burden.
De openingsdrive van de Packers was aardig, maar leverde helemaal niks op. Op 4th & 1 probeerde Jordan Love een receiver in de endzone te bereiken, wat niet lukte. Aan de andere kant gebeurde hetzelfde. Een mislukte snap op 4th & 1 zorgde ervoor dat ook de Bears geen punten overhielden aan hun eerste drive.
Het lukte de Packers in hun tweede drive wel om de eerste punten van de avond te scoren via een field goal. Na een vruchteloze Bears-drive sloeg het noodlot alweer toe voor Green Bay. Na een helm-tegen-helm tackle moest Jordan Love de wedstrijd verlaten met een hersenschudding. Zijn vervanger was Malik Willis. Hij leidde de Packers naar een tweede field goal: 6-0.
Bizar einde reguliere speeltijd
De tweede helft begon met een Bears field goal. Niet lang erna stond de Bears defense op, niet voor het eerst dit jaar. Na een knappe drive van Willis wist Chicago de bal bij Josh Jacobs los te wrikken vlak voor de endzone. In plaats van nog eens 6 punten voor Green Bay hadden de Bears de bal. Na een vruchteloze Bears-drive kwamen de Packers alsnog op het bord. Willis bereikte Romeo Doubs met een mooie bal en de eerste touchdown van de avond was een feit: 13-3. In het winderige Chicago wisten de Bears via een tweede, knappe, field goal dichterbij te komen.
Na wederom een goede drive van Willis kwamen de Packers op een 16-6 voorsprong met nog 5 minuten op de klok. Een relatief stabiele voorsprong, zou je denken.
Precies rond de two-minute warning bracht Chicago de wedstrijd weer binnen een score dankzij nog maar eens een field goal. De Bears kregen de bal direct nog een keer dankzij een succesvolle onside kick. Vervolgens wist Caleb Williams op 4th & 4 rookie Jahdae Walker in de endzone te bereiken. Voor Walker was het de tweede catch uit zijn carriere, de eerste was eerder in de wedstrijd gekomen. De 16-16 stand betekende overtime.
In overtime mochten de Packers beginnen met de bal. Een mislukte snap op 4th & 1 zorgde ervoor dat de Bears de bal kregen zonder dat Green Bay punten op het bord had gezet. Een schitterende 46 yard touchdown pass op D.J. Moore zorgde vervolgens voor een Bears overwinning.
Met deze winst gaan de Bears naar 11-4, terwijl de Packers naar 9-5-1 vallen. Voor Chicago komt divisiewinst in de NFC North zo een stuk dichterbij. De Packers leiden een tweede nederlaag op rij.
EAGLES PAKKEN DIVISIEWINST
Philadelphia Eagles @ Washington Commanders | 29-18
Het eerste beste wapenfeit van deze wedstrijd was dat de Eagles de bal verloren op de kickoff return. Direct kon Washington op een hele gunstige positie de bal overnemen. Dat leverde niet meer op dan een field goal. Aan de andere kan kwamen de Eagles op voorsprong na een aardige drive die eindigde in een DeVonta Smith touchdown. Een gemiste field goal later in het tweede kwart zorgde ervoor dat de stand 3-7 bleef in het voordeel van de Eagles.
Rookie running back Jacory Croskey-Merritt, die de laatste weken wat los lijkt te komen, zorgde met een sterke run voor de tweede Commanders voorsprong van de wedstrijd. Nadat Jalen Hurts de bal bijna verloor maar nog voor zichzelf wist te behouden, konden de Eagles vlak voor rust via een 50+ yard field goal van Jake Elliott de stand gelijktrekken. Maar Elliott miste opnieuw.
Tweede helft
In de tweede helft leken de Commanders Hurts te onderscheppen op 4th & 7. Een domme holding call hield de Eagles drive echter in leven. Op 3rd & 8 gebeurde hetzelfde met een pass interference call. Deze meevallers leverden Philly een touchdown op via Dallas Goedert.
De Commanders moesten inmiddels aantreden met good old Josh Johnson under center, nadat Marcus Mariota de wedstrijd met een blessure aan de hand verliet. Diezelfde Johnson gooide al snel een interceptie in de handen van Cooper DeJean. Dit leverde uiteindelijk een Saquon Barkley touchdown op aan het begin van het vierde kwart. Na een vruchteloze Commanders drive zorgde Tank Bigsby voor de beslissing in de wedstrijd met een rushing touchdown. Een geslaagde two-point conversion zorgde voor een 29-10 voorsprong. Chris Rodriguez deed nog wat terug voor de Commanders, maar dat mocht niet baten.
Het seizoen van Washington was al een tijdje klaar, ook voor de nederlaag tegen de Eagles. Philadelphia daarentegen behaalde de tweede NFC East titel op rij en gaat dus de play-offs in. Daarmee schreven de Eagles ook een stukje geschiedenis. Voor het eerst sinds 2004 won een team nog eens de NFC East twee jaar op een rij!
Lees hier de recap van een zinderende TNF pot tussen de Seattle Seahawks en de Los Angeles Rams.
Coverfoto: Patrick McDermott/Getty Images
