Het is zondag en dat betekent dat het niet lang meer duurt voor de Philadelphia Eagles en de Kansas City Chiefs de degens kruisen. Het is niet voor het eerst dat deze teams elkaar tegenkomen. Richting het evenement van het jaar wordt de NFL-redactie stevig aan de tand gevoeld. Wie wint de Super Bowl en waarom? Wat kunnen we verwachten van de halftime show? Spelen de refs een hoofdrol? Lees het in de NFL 7-on-7 over Super Bowl LIX.
1. Als de Eagles winnen, wie heeft voor hen dan het verschil gemaakt en op welke manier?
Chris van Dijk: Het gemakkelijke antwoord is natuurlijk Saquon, dus ik ga ergens anders heen. Mijn speler om op te letten is Cooper DeJean. De verdediger lijkt de speler te worden die Travis Kelce zal gaan verdedigen. Nu zal helemaal uitschakelen niet lukken, maar Kelce is wel de speler die Patrick Mahomes het meest vertrouwt. Als het DeJean lukt om Kelce in toom te houden, hebben de Eagles een goede kans.
Jimmy Driessen: De defensie met in het bijzonder Carter en Williams. Door Mahomes genoeg under pressure te krijgen.
Jurian Ubachs: Iedereen en z’n moeder zal Saquon zeggen, dus ik kijk naar de andere kant van de bal. De Chiefs verslaan, is Mahomes onder druk zetten en ik zie voor Jalen Carter een sleutelrol. Moet ie alleen niet ziek zijn, en dat was ie woensdag en donderdag helaas wel.
Lars Leeftink: De meest logische keuze is natuurlijk Barkley of Carter, maar ik kies voor iemand anders: LB Zack Baun. Een bizarre ontwikkeling doorgemaakt, overal te vinden en zowel in de run game defense als in coverage en zelfs als extra pass rusher erg efficiënt gebleken.
Marc Dorenbos: De rungame. Saquon Barkley heeft een fenomenaal seizoen achter de rug achter één van de sterkste offensive lines in de NFL. Tel daarbij op dat Jalen Hurts ook gevaarlijk is met zijn benen en dat de Chiefs run defense lichte scheurtjes vertoont deze play-offs, en je hebt een recept om te winnen.
Sean van Zon: Het doet me pijn om dit te zeggen, maar Saquon Barkley. Hij heeft de malheur van de Giants achter zich gelaten en laat dit seizoen bij de Eagles zien waarom hij een top 3, en niet nummer 3, running back is in de NFL. Elke run kan een 60 yard touchdown zijn bij Saquon.
Toon Aerts: Je kan natuurlijk wijzen richting Saquon Barkley, maar voor mij is de echte difference maker Defensive Coordinator Vic Fangio geweest. Hij heeft van de Eagles-defense opnieuw een juggernaut gemaakt. Hij transformeerde een special teamer in All-Pro (Zack Baun) en twee rookies in onbetwistbare starters (Quinyon Mitchell en Cooper DeJean).
2. Als de Chiefs winnen, wie heeft voor hen dan het verschil gemaakt en op welke manier?
Chris van Dijk: Marquise Brown. De kwaliteiten van Patrick Mahomes en Travis Kelce staan buiten kijf, maar dit duo gaat niet genoeg zijn om deze verdediging van de Eagles te verslaan. Tot nu toe wisten de Chiefs steeds net voldoende te doen om te winnen, maar ze hebben nog niet tegen een verdediging van het niveau van de Eagles gespeeld. Er moet iemand extra opstaan in de aanval en Hollywood lijkt die man te moeten worden.
Jimmy Driessen: Mahomes, saaie take maar de man is geboren om het verschil te maken wanneer het daadwerkelijk moet.
Jurian Ubachs: Steve Spagnuolo. De Spags D zorgt er al het hele seizoen voor dat de Chiefs weinig punten nodig hebben om te winnen. Tegen de veelzijdige aanval van Philly is een Spags masterclass nodig en daar is hij zeker toe in staat.
Lars Leeftink: Deze is lastiger. Chris Jones is een optie, maar ik kies voor DC Steve Spagnuolo, die al jaren fantastisch werk levert in Kansas City en dit jaar meer dan ooit de Chiefs flink geholpen heeft de Super Bowl te behalen
Marc Dorenbos: Patrick Mahomes. Dat hij elke januari nagenoeg foutloos is, is een wetmatigheid de afgelopen jaren. Deze play-off run is er nog geen reden geweest om daar aan te gaan twijfelen.
Sean van Zon: De reden dat de Chiefs al die close games wonnen, waren niet de refs, dat was Steve Spagnuolo. Tom Brady zei ooit dat de aanval van de Patriots slechts ‘competent’ hoefde te spelen, de verdediging zorgde wel voor de overwinning. Dat is bij de 2024 Chiefs ook het geval. De verwarrende blitzes, de sterke D-line en de underrated secondary gaat kopzorgen brengen voor Philly.
Toon Aerts: Zonder twijfel de Voodoo medicijnman die ze ergens in de catacomben van Arrowhead hebben ronddwalen. Alle gekheid op een stokje, ook hier lijkt het antwoord de DC te zijn. Steve Spagnuolo kan net op het juiste moment de juiste pressure optekenen om de tegenstander in de fout te dwingen. Geen coordinator in de NFL doet hem dit na. Het helpt natuurlijk ook dat je een Chris Jones in de rangen hebt die de opdrachten tot in de perfectie kan uitvoeren.
3. Dit jaar zal 22-voudig Grammywinnaar Kendrick Lamar de Halftime Show op zich nemen. Wat wordt in zijn optreden de grootste verrassing? En waar hoop je op in zijn performance?
Chris van Dijk: Lamar heeft als special guest die andere Lamar uitgenodigd, namelijk Jackson, zodat die ook eens aan de Super Bowl kan ruiken. En waar ik op hoop? Dat de rijen bij de bar niet te lang zijn zodat ik wat te drinken en eten kan bestellen. Verder trekt deze halftime show mij totaal niet en is het een hinderlijke onderbreking van de wedstrijd.
Jimmy Driessen: Hij gaat Drake dissen, en als gevolg daarvan wordt een boxing influencers event aangekondigd met Lamar en Drake als main event.
Jurian Ubachs: Er moet wel een sappige diss naar Drake in zitten, natuurlijk. Verder echt geen flauw idee.
Lars Leeftink: Mijn hoop is dat Lamar al zijn bangers gaat gebruiken, wat eigenlijk niet te doen is. Het heeft de potentie om de beste halftime show ooit te worden (beter dan die van Eminem van paar jaar geleden). Verder is mijn hoop gevestigd op een verrassingsoptreden van Taylor Swift en Jason Kelce. Zou een legendarisch moment zijn.
Marc Dorenbos: 1. Hij gaat een unreleased nummer spelen. 2. Hij gaat 15x Not Like Us doen.
Sean van Zon: MUSTAAAAAAAARD! De verrassing is waar ik eigenlijk ook op hoop: een keiharde diss naar Drake, die voor de NFL (misschien) over het randje is.
Toon Aerts: Ik hoop erop én het wordt tegelijk een mooie verrassing: dat men Drake vol in beeld neemt (gesteld dat hij aanwezig is natuurlijk) terwijl Kendrick “Not like us” speelt.
4. Wat is jouw meest bizarre voorspelling voor de Super Bowl?
Chris van Dijk: President Donald Trump is in het stadion. Als Travis Kelce in het derde kwart een touchdown scoort, juicht Taylor Swift iets te hard naar zijn zin. Hierop laat Trump de wedstrijd stilleggen tot TayTay uit het stadion is gezet.
Jimmy Driessen: Andy Reid kondigt na afloop zijn pensioen aan omdat hij zich liever wil richten op zijn toekomst als professioneel airhockeyspeler. Daarnaast loopt Taylor Swift weer over van de Chiefs naar haar echte liefde Eagles, en gaat ze bier op het podium drinken met Jason Kelce.
Jurian Ubachs: Tom Brady zijn co-commentaar blijkt zo slecht dat hij in de rust gewisseld wordt voor Greg Olsen.
Lars Leeftink: Jalen Carter gaat een big man touchdown scoren en daarmee de Super Bowl beslissen.
Marc Dorenbos: Na de wedstrijd wordt Toon ‘Toony Romo’ Aerts als nieuwe vaste Thursday Night Football voice voor Amerika bekend gemaakt.
Sean van Zon: Donald Trump is aanwezig bij de wedstrijd. Een grote kans dat er weer iets controversieels gebeurt rond hem. Gebouwd als een full back, ~tush~ Trump push anyone? Al zie ik het ook wel gebeuren dat hij na de wedstrijd een microfoon pakt en het om hem laat draaien.
Toon Aerts: Een Chief niet genaamd Patrick Mahomes wint Super Bowl MVP. Ik ga voor Trent McDuffie in dit geval.
5. We kunnen er niet omheen: Dit seizoen is er veel discussie rondom de perfomance van de refs in duels van de Chiefs. De scheidsrechter voor dit duel is Ronald Torbert. Hij officieerde sinds de AFC Championship Game van 2022 geen enkele Chiefs game. Wat verwacht je van de arbitrage?
Chris van Dijk: Ik verwacht dat de refs de winnende touchdown voor de Chiefs zelf vangen en dan de score goedkeuren. Ik ga maar uit van het ergste, dan kan het allemaal alleen maar meevallen. Vooral vanwege alle verhalen is het te hopen dat ze bij een eventuele zege van de Chiefs geen invloed hebben.
Jimmy Driessen: Dat er weer veel nutteloze calls voor beide teams zullen volgen. Ze willen zeker weer in de spotlights staan.
Jurian Ubachs: Niets speciaals. Het zou erg slecht zijn als ze om alle consternatie extra op de Chiefs zouden gaan letten. Ja, ze hebben dubieuze calls mee gehad soms, en ja, ik vind dat je moet kijken naar hoe je contact maken met een zichzelf opgevende QB bestraft, want soms is enig contact niet meer te voorkomen. Maar dat is een off-season discussie, niet iets dat voor de Super Bowl al anders moet.
Lars Leeftink: Ik hoop vooral dat we het niet over de scheidsrechters hoeven te hebben. Dat hebben we dit jaar namelijk alweer te veel gedaan.
Marc Dorenbos: De arbitrage zal ongetwijfeld fouten maken. Maar laten we het meteen uit de wereld helpen: Dat komt omdat ze incapabel (of simpelweg menselijk) zijn. Als je daadwerkelijk gelooft dat er een soort complot gaande is waarin een small market team als Kansas City wordt geholpen door de hogere machten in de NFL, raad ik je aan even een tijdje offline te gaan.
Sean van Zon: Als de Chiefs winnen, dan is er hoe dan ook weer gedoe om de zebra’s. Ook als er eigenlijk niets gebeurt. Nu is het niet te ontkennen dat vooral roughing the passer vaak wordt toegekend, maar zijn we dat ondertussen niet gewend bij NFL refs? Ik hoop in ieder geval niet op een herhaling van een lichte holding, zoals twee jaar geleden.
Toon Aerts: Er zullen tien vergrootglazen op liggen, dus het kan twee kanten uitgaan. Ofwel overcompenseert Torbert en krijgen de Chiefs geen enkele call mee. Ofwel gaat de crew ten onder aan de zenuwen en wordt het een festival van verkeerde calls. Ik hoop dat ze alsnog de kalmte kunnen bewaren en dat we achteraf gewoon niet over de refs hoeven te praten.
6. Dan de hamvraag: Nemen de Eagles revanche voor de verloren Super Bowl LVI, of bewerkstelligen de Chiefs voor het eerst in NFL-historie de threepeat?
Chris van Dijk: Uiteraard gaan de Eagles dit winnen. Onder leiding van Super Bowl MVP Saquon Barkley wordt het 28-27 in het voordeel van de Eagles.
Jimmy Driessen: Als Eagles-fan kan ik eigenlijk niet anders kiezen dan Philly, hoewel het gewoon heel dom is om tegen Mahomes en Reid te wedden in de play-offs.
Jurian Ubachs: Je bent ondertussen een idioot als je tegen Mahomes en Reid wedt, maar ik doe het toch. Eagles pakken hem!
Lars Leeftink: Ik ben van mening dat de Eagles de betere selectie hebben, maar hier wedden tegen de Chiefs zouden alleen fans van de Eagles moeten doen. Voor de rest: ga niet wedden tegen Andy Reid en Patrick Mahomes in de Super Bowl.
Marc Dorenbos: Never bet against the Chiefs, maar ik ga het toch doen. De Eagles voelen completer dan twee jaar geleden en ik denk dat ze de Chiefs ditmaal kunnen hebben. Dat gezegd hebbende: deze ploegen liggen zo dicht bij elkaar dat het echt een coinflip is.
Sean van Zon: Hoe zou je ondertussen nog tegen de Kansas City Chiefs kunnen wedden? De Patriots dynasty is nooit geëindigd, het virus is gewoon van host gewisseld. Het is niet meer zo frivool zoals een paar jaar geleden, waardoor het vaak ook niet overtuigend lijkt. Toch doen de Chiefs elke keer het belangrijkste: winnen.
Toon Aerts: Vorige week dacht ik nog de Eagles, maar intussen neig ik toch naar de Chiefs. Ik denk dat we getuige zullen zijn van geschiedenis.
Oké, een bonusvraag: Als je uit iedere conference één team moest kiezen dat dit seizoen niet de play-offs haalde, maar volgende jaar wél in de Super Bowl staat, wie kies je dan en waarom?
Chris van Dijk: Ik kom hier uiteraard uit in de AFC, want de Eagles beginnen zondag aan hun poging om als eerste ploeg drie Super Bowls op rij te winnen. Elk jaar denk ik weer dat de Colts de potentie hebben om een goede ploeg te hebben. Bovendien zitten die in een matige divisie. Als het een keer goed valt, zouden zij zo maar een run kunnen maken. Daarom zou mijn keuze dan vallen op de Colts – Eagles als SB van volgend jaar.
Jimmy Driessen: SF Niners uit de NFC. Alhoewel ik op de Purdy hatewatch zit, Deebo Samuel tegenwoordig meer Febo Samuel is, en Aiyuk en CMC broos zijn, hebben ze nog steeds veel kwaliteit. Bengals in de AFC, al is het alleen maar om Mahomes voor de SB schrik aan te jagen.
Jurian Ubachs: Ik denk dat er een paar voor de hand liggende antwoorden zijn. De Bengals voelen als zekerheidje, de Seahawks zaten er al dichtbij en niemand zou opkijken van een terugkeer van de Niners. Maar ik ga dan voor Atlanta. Leuke aanval, goede eerste indruk van Michael Penix gezien. Als de verdediging daar wat bijgespijkerd wordt, moet de NFC South te pakken zijn. De Falcons moeten er volgend jaar wel in kunnen komen.
Lars Leeftink: Uit de AFC valt de keuze bij mij op de Bengals. De offense gaat onder leiding van Burrow en Chase weer productief zijn, de vraag is vooral of de defense onder een nieuwe OC stappen gaat zetten. In de NFC zijn de 49ers en Cowboys een makkelijke keuze natuurlijk, maar ik ga voor de Cardinals. Afgelopen seizoen was het enorm wisselvallig, maar het is ook een jong team. Zeker aanvallend gezien is er gewoon enorm veel talent en potentie aanwezig.
Marc Dorenbos: BENGALS. Die kies ik for the sake van mn eigen geluk. Er is niks leukers dan ‘je cluppie’ zien spelen als het er echt om gaat! Voor de NFC kies ik de 49ers. Lijkt me een safe bet en dit jaar was een drama door blessures.
Sean van Zon: AFC: Bengals. Aanvallend kunnen zij zich naar mijn mening meten met elk team in de NFL. Als ze die defense ook nog eens fixen, dan is Cincy zeker een contender. NFC: Cowb… natuurlijk niet! De 49ers missen of de play-offs, of ze halen de conference championship. Op veel posities zit het nog steeds goed. Volgend jaar doet SanFran gewoon weer mee
Toon Aerts: In de AFC zou ik de Patriots willen zeggen, maar het lijkt me weinig realistisch, ondanks de gunstige omstandigheden. Ik acht de Bengals met Burrow dan toch een grotere kanshebber. In de NFC kies ik -een beetje saai, ik weet het- voor de 49ers. De negatieve elementen zullen in het offseason geloosd worden en dan schat ik Kyle Shanahan hoog genoeg in om opnieuw een topploeg te smeden.
Lees hier de preview van Super Bowl LIX!
Photo credit: Caroline Brehman/EPA-EFE/Shutterstock
