In de laatste wedstrijd van week 1 opnieuw een divisieclash, namelijk tussen de Kansas City Chiefs en de Denver Broncos. Beide teams zijn vrijwel in tact gebleven, met beide een superster op offense erbij. Het beloofde op papier dus een gave game te worden tussen de AFC West rivalen. Dat werd het zeker, met een toch wel onverwacht sterke Chiefs die in eigen huis heer en meester waren.
De ellende voor Denver begon al meteen op de eerste drive toen Bo Nix op de derde play een interception gooide. Het was na een mislukte play en korte scramble niet echt de start van het seizoen waar hij op hoopte. Een diepe bal door het midden werd door de rookie Mansoor Delane doorzien en zo kende hij wél een droomstart van zijn NFL-seizoen en -carrière. Door deze goede play kreeg Patrick Mahomes al eerder dan verwacht de bal in zijn handen en dat is iets wat altijd gevaarlijk is. Vorig seizoen wellicht wat minder, maar hij leek enorm fit aan deze wedstrijd begonnen. Tel daarbij met Kenneth Walker III een supergoede rungame bij op en je hebt in potentie een machine op het veld. Walker zorgde meteen al voor wat lange runs, waarna Mahomes zelf de bal 15 yards mee richting de end zone nam, 0-7 Chiefs.
LICHTPUNTJE BRONCOS
Toch duurde het niet lang voor Nix ook wat goeds van zich liet zien. In de gelijkmakende drive erna wist hij namelijk Evan Engram te vinden in de end zone met een mooie pass. Zo werd het al snel weer gelijk, 7-7 bij het einde van het eerste kwart.
In het tweede kwart was het vooral Walker die een hoofdrol speelde bij de Chiefs. Waar de Broncos eigenlijk niets meer konden inbrengen, rende hij alle yards bij elkaar voor Kansas City. Met een geweldige 28 yard run wist hij zijn team weer naar de end zone te leiden. Het was toen aan Mahomes om ook een passing touchdown te gooien in zijn eerste wedstrijd terug, en dat lukte. Rashee Rice werd enorm matig getackled door de Denver defense, waarna hij na een gemiste tackle en een schouderduwtje gemakkelijk de score kon binnenlopen, 7-14. Vervolgens was de Chiefs defense wel op de afspraak, want zij lieten Nix bijna tot geen ruimte om plays te kunnen maken. Hoewel hij voor rust nog een mooie pass op Pat Bryant II had om richting de helft van de Chiefs te gaan, leidde dat ook tot niets en gingen ze met een kleine achterstand half time in.
CHIEFS NA RUST WEDEROM DOMINANT
Na die fout van Nix bij de start van de wedstrijd, kregen de Chiefs nu de kans om het derde kwart beter te beginnen met de bal in de hand. En of dat gebeurde. Het was wederom de slechte plays van de defense van de Broncos die ze een score kostten. Walker kreeg de bal op de eigen 40 yardlijn, waarna hij het op een rennen zette. Safety Brandon Jones rende nog achter hem aan en kreeg een prima mogelijkheid om hem buiten de lijn te tackelen. Dit mislukte echter volledig, waarna hij gemakkelijk de touchdown kon scoren, 7-21.
De Broncos waren tot dan toe nog geen moment in de wedstrijd gekomen sinds de scorende drive in het eerste kwart. Mahomes besloot ze een handje te helpen, want vanuit de eigen end zone gooide hij een matige bal. Brandon Jones wist nu de bal wel te vangen en meteen binnen 10 yards van de endzone te brengen. Vanuit deze goede positie moest Nix proberen de score met een touchdown te verkleinen. Dit werd opnieuw een drama, want Nix fumblede de bal op een knullige manier. Hij liep rechts en toen links de pocket uit, fakete de throw een paar keer, maar raakte toen de bal dus kwijt. L’Jarius Sneed veroverde de bal, maar hij bleek out-of-bounds te zijn toen hij de bal aanraakte. Will Lutz mocht zo toch nog voor 3 punten aanleggen, 10-21.
BRONCOS FOUTENFESTIJN
Even later liet Travis Kelce zich voor de Chiefs ook nog zien. Op 3rd down & 6 ving hij de bal en lag het veld voor hem open tot op de 5 yardlijn. Hier wist Denver wel een stop te krijgen, waardoor Harrison Butker ook nog mocht aanleggen en het verschil weer twee touchdowns maakte, 10-24. Aan het einde van het derde kwart maakte Nix weer een grote fout, door de bal opnieuw los te laten en een fumble te maken.
Zo kregen de Chiefs bij start van het vierde kwart de bal opnieuw. Rookie running back Emmet Johnson liet zichzelf ook nog even gelden met een lange run tot de 4 yardlijn. Daarbij brak hij door enkele tackles heen, dus ook achter Walker lijkt het met de run game wel goed te zitten. Met een leuk play design wist Mahomes de bal af te geven aan Walker die de drive afmaakte, 10-31.
Dit zou ook de eindstand zijn, omdat er verder in het laatste kwart niet meer werd gescoord. Zo maken de Chiefs dus een einde aan de onzekerheid van hun bestaan. Ze lijken weer helemaal de oude te zijn en als ze dit kunnen vasthouden, moet je rekening met ze houden richting bovenaan de AFC. Voor de Broncos was dit misschien wel een van de slechtste wedstrijden van afgelopen twee seizoenen. Vooral op defensief vlak ging het tackelen helemaal mis. Tel daar de fouten van Nix en de offense bij op en je hebt toch genoeg zaken om op orde te krijgen voordat je naar de Jaguars gaat.
Lees hier de recaps van de wedstrijden van zondag!
Coverfoto: Michael Owens/Getty Images
