Buccaneers ontslaan onverwachts Lovie Smith

Tijdens de afgelopen Black Monday was het voor veel coaches spannend of ze op hun plek mochten blijven of niet. Voor Lovie Smith van de Tampa Bay Buccaneers leek er in eerste instantie weinig aan de hand, maar toch is de hoofdcoach vannacht tot verrassing van velen ontslagen na slechts twee seizoenen.

#Bucs coach to me right now: “Is this true? We all just met with Lovie individually today. This is strange. I wonder what happened?"

— Josina Anderson (@JosinaAnderson) January 7, 2016

Naast het feit dat veel mensen in en rond de NFL verbaast zijn door de beslissing om Smith al na twee seizoenen aan de kant te schuiven, zijn ook enkele bepalende spelers alles behalve te spreken over het onverwachtse ontslag.
Vooral linebacker Lavonte David sprak zijn onvrede uit over het beleid van de club via een inmiddels verwijderde tweet.

Ook sterspeler Gerald McCoy zag het bepaald niet aankomen.

#Bucs DT Gerald McCoy on firing of coach Lovie Smith: "I don't know why it happened. Right now I'm at a loss for words.''

— Roy Cummings (@RCummingsTBO) January 7, 2016

En rookie Kwon Alexander liet ook via meerdere tweets te weten dat hij achter de coach staat die hem tijdens de afgelopen NFL Draft had gekozen.

Coach Lovie was the truth!

— Alexander the Great (@Showtime17Kwon) January 7, 2016

Het tijdperk van Lovie Smith eindigt daarmee met een 8-24 record, al was er dit seizoen onder aanvoering van rookie quarterback Jameis Winston een overduidelijke vooruitgang te bespeuren nadat het team vorig jaar slechts twee wedstrijden won.
De reden voor het ontslag ligt dan ook waarschijnlijk aan het feit dat de defensie dit jaar teleurstelde, terwijl Smith juist een defensief ingestelde coach is.

Bucs source: There's nothing below surface on Lovie firing. It is, very simply, a team that believes defense should be better than it was.

— Jeff Darlington (@JeffDarlington) January 7, 2016

Om de continuïteit enigszins te bewaren, en dan met name voor de beoogde franchise quarterback Jameis Winston, wordt verwacht dat offensive coordinator Dirk Koetter de voornaamste kandidaat is om gepromoveerd te worden tot hoofdcoach.

NFL Source confirms #Bucs OC Dirk Koetter will be a candidate for team's now vacant head coaching position.

— Roy Cummings (@RCummingsTBO) January 7, 2016

Door het ontslag van Smith, die na Raheem Morris en Greg Schiano de derde coach in 6 jaar is die vroegtijdig ontslagen wordt in Tampa Bay, zijn er nu zeven openingen in de hele NFL. Naast Tampa Bay zullen ook San Francisco, Cleveland, Miami, Philadelphia, New York (Giants) en Tennessee de komende weken een nieuwe hoofdcoach gaan aanstellen.
Foto: Getty Images/Archief