Voor het derde jaar op rij organiseerde de NFL een football game op Black Friday. De Chicago Bears, fiere leiders in de NFC North, trokken naar Philadelphia om de Eagles te bekampen. Leunend op een fantastische run game boekten de Bears een bijzonder knappe zege op bezoek bij de uittredende Super Bowl kampioenen. In Philly kreeg de thuisploeg letterlijk en figuurlijk de wind van voren.
Chicago Bears @ Philadelphia Eagles | 24-15
De Eagles hadden wat goed te maken na de implosie tegen de Dallas Cowboys. De Bears van hun kant kwamen met een pak momentum naar The Link nadat ze acht van hun laatste negen games hadden gewonnen. De bezoekers waren in ieder geval niet onder de indruk van de heksenketel in Philly. Ben Johnson leunde hevig op zijn running game, waardoor de Bears het balbezit domineerden. Maar liefst 142 yards renden D’Andre Swift, rookie Kyle Monangai en quarterback Caleb Williams bij mekaar in de eerste helft.
Op het einde van het eerste kwart scoorden de Bears hun eerste touchdown. Niet toevallig een rushing touchdown van D’Andre Swift. De Eagles konden daar offensief in de eerste helft bitterweinig tegenover zetten. De unit van OC Kevin Patullo schraapten een schamele 83 offensieve yards bij elkaar in de eerste twee kwarten. Het thuispubliek werd bij iedere drive onrustiger en stuurde hun eigen team met een striemend fluitconcert de kleedkamers in.
Bears dwingen fouten af en lopen uit
Na de rust was er niet meteen beterschap bij de thuisploeg. Defensief konden ze de Bears wel aan banden leggen, maar offensief liep het maar niet los. De tweede drive van de tweede helft ging helemaal de mist in toen Kevin Byard Jalen Hurts onderschepte. Het was de 25ste takeaway van de Bears dit seizoen en pas de tweede interceptie van Hurts in deze jaargang. Het bleef echter zonder gevolg, want de Bears moesten nadien zelf de bal wegpunten. Na die punt was het dan toch eindelijk eens raak voor de Eagles. Jalen Hurts vond A.J. Brown die zich ontdeed van zijn verdediger en de touchdown scoorde. Ondanks een tot dan toe offensieve wanprestatie, konden de Eagles toch gelijkkomen. Althans, dat was buiten kicker Jake Elliott en de harde wind gerekend. Het extra punt dwarrelde naast de doelpalen.
De Bears bleven dus op voorsprong en keken niet meer om. Caleb Williams gooide nog wel een interceptie, maar in de daaropvolgende drive ging het wederom mis voor de thuisploeg. Bij een tush push in de redzone van de Bears verloor Hurts de bal dankzij een uitstekende play van cornerback Nahshon Wright. De Eagles-fans waren de wanhoop nabij, nu ook hun signature play geen gegarandeerd succes meer opleverde. Dit cadeau pakten de Bears overigens wel uit. Kyle Monangai, goed voor in totaal 130 rushing yards, scoorde een rushing touchdown. De Eagles moesten daarna opnieuw punten, waarna de Bears de wedstrijd in het slot gooiden. Caleb Williams gooide een mooie touchdown-pass van 28 yards naar tight end Cole Kmet.
A.J. Brown kon nog wel zijn tweede touchdown van de dag scoren, maar het kalf was al verdronken. Zeker toen de 2-point conversion mislukte. Naar het beeld van de wedstrijd, miste Jake Elliott ook nog de laatste field goal van de wedstrijd, maar toen waren de meeste fans al naar huis. In een zo goed als leeg stadion konden de Bears als overwinnaars van het veld stappen. Da Bears zijn gearriveerd. En we nemen ze maar beter serieus!
Donderdag stonden er drie Thanksgivingwedstrijden op het menu. De recaps daarvan lees je hier!
Coverfoto: Eric Hartline-Imagn Images
