In aanloop naar de 2025 NFL Draft eind april nemen we elke week een positie door, te beginnen met de belangrijkste: quarterback. De quarterback class van 2025 is, op zijn zachtst gezegd, een stuk minder dan die van 2023 en 2024 het geval was. Drie quarterbacks lijken zeker de eerste ronde te gaan halen, terwijl er nog een paar QB’s zijn die kans maken op de tweede dag gedraft te worden vanwege de waarde van de positie en de zoektocht naar franchise QB’s. Dit zijn de grootste QB-talenten die tijdens de komende draft beschikbaar zijn.
SANDERS VS WARD VOOR QB1
Iedereen lijkt het erover eens te zijn dat Shedeur Sanders en Cam Ward de twee QB’s gaan zijn die gaan uitmaken wie QB1 wordt in deze draft. De kans dat ze allebei in de top vijf worden gekozen is zeer groot, zeker na het seizoen dat ze allebei gehad hebben. De keuze wie QB1 wordt zal vooral afhangen van smaak en voorkeur/speelstijl. Er zijn veel overeenkomsten in hun spel. Zo begonnen ze allebei op het tweede niveau voordat ze een paar seizoenen op hoog niveau in college speelden. Ze zijn allebei amper tot niet geblesseerd geweest, hebben (voor metingen richting draft combine) dezelfde lichaamsbouw en zijn allebei 23 jaar als ze hun debuut maken in de NFL.
Toch zijn er ook verschillen. Sanders is, achter een dramatische OL bij Colorado, enorm accuraat gebleken. De kans dat Sanders in een duel meerdere receivers mist, is niet heel groot gebleken. Daarnaast heeft hij ook bewezen enorm goed en productief te zijn als hij onder druk staat, iets wat hij bijna altijd stond bij Colorado. Sanders presteert prima als hij verdedigers in zijn gezicht heeft en past zijn techniek niet aan. Atletisch gezien zal er geen run game om hem heen gebouwd kunnen worden en zal hij geen hoge ogen gooien, maar de functionele mobiliteit is daar. Daarnaast kan ook gesteld worden dat hij geen kanon van een arm heeft en toch beter functioneert in een systeem waar er op basis van timing en tempo wordt gespeeld.
SANDERS OF WARD?
Ward heeft wat meer atletisch vermogen en potentie dan Sanders, heeft tevens een betere arm en is beter als hij moet improviseren en buiten de pocket plays moet maken. Zijn accuraatheid is niet zo goed als Sanders, maar dat geldt voor iedereen in deze draft class en is bij Ward zeker geen probleem. Ward is echter iemand die veel meer inschattingsfouten maakt, som te vaak hero ball wil spelen en niet altijd de juiste beslissing neemt (acht fumbles afgelopen seizoen). Dit is iets waar Sanders een stuk beter en verstandiger/volwassener in is, net zoals gooien onder druk Sanders beter afgaat dan Ward. Deze kleine dingentjes zorgen ervoor dat Sanders nipt onze QB1 is.
MILROE DE WILDCARD VAN DEZE DRAFT
In voorgaande drafts was er altijd een QB die vanwege zijn ’tools’ de eerste ronde haalde en vooral in februari, maart en april ineens naar voren begon te komen in de lijstjes. Denk de laatste jaren aan QB’s als Will Levis, Malik Willis, Anthony Richardson en Jordan Love. Jalen Milroe van Alabama is in 2025 de QB met de tools waardoor hij waarschijnlijk de eerste ronde van de draft uiteindelijk wel gaat halen.
Je hoeft niet lang naar beelden te kijken om door te hebben wat voor tools dit zijn. Milroe is de meest atletische QB in deze draft class. Vaak wordt hij vergeleken met een Lamar Jackson. De potentie van Milroe als een dual threat QB is enorm. Daarnaast heeft hij ook bewezen een fantastische arm te hebben en vooral een goeie deep ball in huis te hebben.
Het probleem is alleen al het andere wat komt kijken bij een QB. Milroe heeft maar twee jaar ervaring (wel op het hoogste college-niveau: SEC), is technisch gezien en in de pocket allesbehalve een complete QB, gaat vaak nog te vroeg uit de pocket om zijn benen te gebruiken en is tevens opvallend matig als hij naar de linkerkant van het veld moet gooien. Ook is hij niet zo efficient met ballen tussen de 5 tot 15 yards. Zijn accuraatheid is überhaupt zeker niet op het niveau van andere QB’s in deze class. Milroe is dus het grote project van deze QB class.
DAG TWEE QB’S
Dan door naar de QB’s die in de tweede of derde ronde kans maken om gekozen te worden. Voor ons zijn Jaxson Dart en Dillon Gabriel de voornaamste kandidaten om dit te halen. Dart is een hele interessante naam, die afgelopen seizoenen bij Ole Miss leuke dingen heeft laten zien, nog maar 22 jaar oud is ondanks flink wat ervaring in college en tevens de potentie heeft om met zijn atletisch vermogen wat toe te voegen aan de run game. Als passer was hij echter lang inconsistent en niet accuraat, tot afgelopen seizoen. Het was met afstand zijn beste seizoen tegen erg sterke tegenstanders in de SEC, waarbij al zijn passing statistieken en onderliggende statistieken prima waren.
Er zijn echter ook wat details om rekening mee te houden. Zo speelde Dart in een systeem bij Ole Miss dat niet representatief is voor de NFL en waarbij receivers erg goed open worden geschemed. Verder was Dart op zijn best als hij via play action, wat erg afhankelijk is van een goed lopende running game, mocht gooien. Op snaps zonder play action was het allemaal een stuk minder. Daarnaast zijn er twijfels over Dart zijn football QB en het herkennen van defenses, zijn functie dus als ‘floor general’.
DILLON GABRIEL
Bij Dillon Gabriel, die een fantastisch seizoen bij Oregon achter de rug heeft en inmiddels 5 jaar ervaring heeft in college, zijn er op basis van zijn statistieken eigenlijk amper zorgen. Gabriel is samen met Sanders de best-presterende QB onder druk, terwijl hij tevens erg goed met de bal om weet te gaan, amper turnovers en fouten maakt en zeker een goede deep ball in huis heeft.
Toch zijn er ook zorgen. Ten eerste over zijn leeftijd. Met zijn 24 jaar (als hij zijn eerste seizoen in de NFL speelt) is hij al behoorlijk oud en is het dus nog maar de vraag hoeveel beter Gabriel kan worden. Daarnaast is Gabriel echt een pocket passer die niet zo goed is in het improviseren en het gooien buiten de pocket en beschikt hij niet over een kanon van een arm. Zijn techniek laat hem op dat soort momenten vooral in de steek.
Het grootste probleem is echter zijn lichaamsbouw. Gabriel is maar 6’0 (de rest is 6’2 of langer in deze class) en de Oregon QB weegt maar 200 kilo. Dat zijn niet de ideale afmetingen voor succes in de NFL. Gabriel is daarnaast ook een linkshandige QB, wat vooral in de beginfase voor een overgangsperiode kan zorgen bij zowel de QB als de receivers en offensive line/coaching staff waar hij mee speelt.
OVERIGE OPTIES
Op dag drie zien we vaak QB’s met wat meer ervaring gekozen worden, terwijl ook wat grotere projecten op die dag interessante opties zijn voor teams. In de ideale wereld vinden de teams hier QB’s die ze als back-ups in kunnen zetten of die ze kunnen ontwikkelen als QB2 of QB3 van hun team richting een starter.
In de categorie ervaren QB’s met veel snaps en relatief veel succes in college zijn er dit jaar genoeg te vinden. Zo is er Will Howard, die het afgelopen seizoen bij Ohio State kampioen werd na al twee jaar ervaring bij Kansas State te hebben opgedaan. Howard heeft de ideale bouw voor een QB, brengt mobiliteit en leiderschap met zich mee en heeft een goede arm. Buiten de pocket is Howard echter wat minder, terwijl ook het aantal turnovers en risicovolle plays hoog ligt. QB als Tyler Shough (26 jaar oud, in 2024 zijn enige echt goede seizoen in college) en Kurtis Rourke (25 jaar, blonk uit bij Indiana in 2024) zijn andere namen. Zeker Shough wordt veel over gepraat na zijn goede seizoen bij Louisville, maar dit was wel zijn enige seizoen waarin hij een goed niveau liet zien.
DOOR TE ONTWIKKELEN QB’S
In de categorie QB’s die wellicht door te ontwikkelen zijn vinden we onder meer Kyle McCord. McCord speelde in een pass heavy offense bij Syracuse een fantastisch seizoen nadat hij bij Ohio State had gefaald en mag vooral als een pocket passer gezien worden. Hij beschikt over prima accuraatheid, een fantastische arm en een uitstekende deep ball. tevens is McCord goed onder druk, maar mogen zijn keuzes en het aantal turnovers (zit in zijn spel, veel risico) wat naar beneden. Ook QB’s als Quinn Ewers (22 jaar, niet de stap gezet bij Texas die verwacht werd, wel alle tools in huis) en Riley Leonard (22 jaar, dual threat QB, gode seizoen bij Notre Dame gehad, als pocket passer nog verre van compleet) die interessante projecten zijn voor NFL-teams op dag drie.
SPORTAM NFL DRAFT 2025 QB RANKINGS
Voor SportAmerika is het duidelijk dat Shedeur Sanders en Cam Ward met afstand de twee beste QB’s zijn van deze draft class en de top vijf van de draft in april niet uit gaan komen. Jalen Milroe is momenteel wellicht een second round pick, maar de kans is groot dat hij de komende maanden naar de eerste ronde gaat stijgen. Jaxson Dart is volgens ons de enige echt optie op dag twee, terwijl er daarachter nog wat ervaren QB’s en projecten interessant zijn voor dag drie die wellicht met een goede maand februari en maart nog naar dag twee kunnen groeien.

Foto: Troy Taormina-Imagn Images