De eerste maand van de competitie zit erop en de meeste rookies hebben hun vuurdoop gehad. Wie maakt er indruk? Maken ze de verwachtingen waar? Zit er een potentiële superster tussen? Grote hamvraag: Wie wordt rookie off the year (ROY)?
#1: LaMelo Ball | Charlotte Hornets
11.8 pts / 6.8 reb / 6.1 ast / 1.5 stl / 40% FG / 33% 3PT
De showman van de Charlotte Hornets kwam wat moeilijk op gang, maar in zijn tiende wedstrijd van het seizoen behaalde hij als een van de jongste spelers ooit zijn eerste triple double. Sindsdien zijn de prestaties van LaMelo Ball constanter geworden.
Zijn manier van spelen is speels, snel en creatief. Kortom: een lust voor het oog. Hij is het type speler waarvoor fans naar het stadion komen. Deze speelstijl levert hem veel extra aandacht op en maakt hem tot de grootste kanshebber voor ROY. Als hij efficiënter wordt in zijn afronding wordt het al helemaal moeilijk voor de andere rookies om hem uit te dagen.
#2: Tyrese Haliburton | Sacramento Kings
11.1 ppg / 2.8 reb / 5.1 ast / 1.2 stl / 50% FG / 49% 3PT
Het lijkt er nu al op dat Sacramento een topper heeft binnengehaald met de 12e pick in de draft. Haliburton heeft een goed gevoel voor waar hij verdedigend moet staan en heeft al een paar defensieve stops gemaakt die indruk maakten, vooral voor een rookie.
Met zijn lengte kan hij meerdere positie verdedigen. Zijn schotpercentage is ontzettend hoog met gemiddeld 50%. Coach Luke Walton geeft hem steeds meer speeltijd en zal zijn kansen voor ROY alleen maar ten goede komen. Voorlopig maakt hij zij minuten dankzij de aanwezigheid van D’Aaron Fox en Buddy Hield echter nog wel vanaf de bank.
#3: Anthony Edwards | Minnesota Timberwolves
12.2 ppg / 2.8 rpg / 1.8 ast / 36% FG / 28% 3PT
Op voorhand was het de vraag of er wel ruimte was voor Anthony Edwards bij de Timberwolves, aangezien D’Angelo Russell en Ricky Rubio de startende guards zouden zijn. Niets blijkt minder waar, want hij krijgt genoeg minuten vanaf de bank als zesde man.
Zijn schotpercentage is wat aan de lage kant en hij zal daarin beter moeten worden. Net zoals een Cole Anthony en een Devin Vassell (Spurs) hebben zij het nog overduidelijk lastig met de overgang van college naar de NBA. Hun schotselectie en consistentie laat nog flink te wensen over.
#4: James Wiseman | Golden State Warriors
11.4 ppg / 6.0 rpg / 1.4 blk / 50% FG / 40% 3PT
De #2 van de draft werd bij de Warriors meteen in het diepe gegooid. Zonder center Draymond Green, die geblesseerd was, moest James Wiseman de rol van startende center invullen. Inmiddels is Green terug en kan hij de jonge center de fijne kneepjes van het vak bijbrengen.
Hopelijk gebeurd dat snel, want het is duidelijk dat de teamchemie er nog niet is. Statistisch gezien zijn de Golden State Warriors op zijn slechts met Wiseman tussen de lijnen. Wiseman maakt wel indruk met zijn aanvallende explosiviteit. Verdedigend komt hij fysiek tekort, maar weet hij met zijn blocks toch wat bij te dragen.
#5: Isaac Okoro, Cleveland Cavaliers
8.6 ppg / 2.2 reb / 2.2 ast / 1.1 stl / 40% FG / 33% 3PT
De Cavs zijn verassend goed uit de startblokken gekomen. Hoe ze dat doen? Defense! Isaac Okoro leidt alle rookies in minuten per game met gemiddeld 36 per wedstrijd!! Haliburton staat op de tweede plaats met 28 per wedstrijd.
Aan zijn statistieken is niet af te lezen waarom hij zo lang op het veld staat. Zijn verdedigende kwaliteiten zijn niet in cijfers uit te drukken. Daar komt ook nog bij dat je niet snel indrukwekkende highlights van Okoro zal zien.
Opvallende spelers
Bij de Orlando Magic is Cole Anthony gepromoveerd tot starter sinds het uitvallen van Markelle Fultz. Hij speelt met veel overtuiging, ziet het spel goed en pakt verrassend veel rebounds voor iemand van 1.90 meter. Wat minder overtuigend is zijn schotpercentage van 40%. Wat hij tot nu toe als enige rookie wel kan zeggen, is dat hij een game-winning buzzer beater op zijn naam heeft staan.
In Boston laat Payton Pritchard zien wel over een betrouwbaar schot te beschikken. De guard is sterk begonnen en blijkt een waardevolle invaller te zijn.
Tot slot de als vierde gekozen Patrick Williams, die zich al manifesteert als een stabiele speler voor de Chicago Bulls. Hij wordt regelmatig betrokken in de aanval en wordt als startende small forward opgesteld.
