Het NBA-seizoen komt weer dichterbij en dus is het tijd voor een 30-in-30. Vanaag kijken we naar de Los Angeles Lakers. Na een teleurstellend seizoen en het vertrek van Magic Johnson hebben de Lakers Anthony Davis weten te bemachtigen. Na nog een paar andere toevoegingen is het doel van de Lakers duidelijk: Championship #17.
OFFSEASON
De Los Angeles Lakers hebben net als de New York Knicks al zes jaar de playoffs niet gehaald. Daarmee staan de Lakers dus op een gedeeld derde plaats voor langste afwezigheid in de playoffs. Voor de ploeg uit Los Angeles doet dat extra pijn, want het is de langste afwezigheid ooit in de postseason in de clubgeschiedenis.
Vorig jaar waren de vele blessures de boosdoener. LeBron James had nog nooit eerder zoveel wedstrijd in een seizoen gemist. Bij de rest van de ploeg zat het ook niet mee. Uiteindelijk hebben de Lakers de selectie bijna volledig omgegooid. Er zijn negen spelers vertrokken of getrade en er zijn acht spelers bijgekomen via free agency. Anthony Davis is als enige erbij gekomen via een trade. In de NBA Draft is Talen Horton–Tucker gekozen in de tweede ronde met een pick die oorspronkelijk van Orlando Magic was.
FREE AGENCY
De spelers die er bij zijn gekomen zijn:
- Anthony Davis (trade met Pelicans)
- DeMarcus Cousins
- Danny Green
- Avery Bradley
- Quinn Cook
- Troy Daniels
- Jared Dudley
- Kostas Antetokounmpo
- Dwight Howard
De spelers die niet meer in een Lakers shirt te zien zijn volgend jaar:
- Lonzo Ball (Pelicans)
- Brandon Ingram (Pelicans)
- Josh Hart (Pelicans)
- Tyson Chandler (Rockets)
- Moritz Wagner (Wizards)
- Isaac Bonga (Wizards)
- Jemerrio Jones (Wizards)
- Mike Muscala (Thunder)
- Reggie Bullock (Knicks)
Ball, Ingram en Hart zijn de spelers die werden opgeofferd voor AD. Wagner, Bonga en Jones werden getrade naar de Wizards in de three-team deal met de Pelicans voor Davis om cap-space vrij te maken.
DE SELECTIE
Na alle wijzigingen zijn er vier spelers die wel hebben bijgetekend: Rajon Rondo, Kentavious Caldwell-Pope, Javale McGee en Alex Caruso. De depth chart ziet er dus als volgt uit:
DeMarcus Cousins mist zo goed als zeker het hele seizoen. De center heeft al eerder veel pech gehad met een langdurige blessure. Hij miste de rest van het seizoen bij de Pelicans en het grootste deel van het seizoen bij de Warriors.
Volgens deze depth chart begint AD als center. Het zou ook kunnen dat McGee of Howard op die plek in de basis staat. Anthony Davis is dan de starting power forward en Kuzma neemt dan de rol van de zesde man op zich. Via social media zijn er ook berichten naar buiten gebracht dat LeBron James een aantal wedstrijden als point guard gaat spelen. Dan zijn er meerdere dingen mogelijk zoals Kuzma op small forward, Davis op power forward en Howard of McGee als center. Ook zou de enige verandering dan kunnen zijn dat Bradley op de small forward positie gaat staan als LBJ als point guard begint.
Het is in ieder geval duidelijk dat de Lakers veel opties hebben en dat is misschien ook wel hard nodig. Ze zijn een van de grootste favorieten voor de championship, maar dan moet het dit jaar wel meer meezitten met blessures. Een hoop belangrijke spelers kan je risicogevallen noemen. LeBron James had er nooit veel problemen mee. Tot vorig jaar. De andere sterspeler, Anthony Davis, heeft een waslijst aan blessures gehad. Spelers als Dwight Howard en Rajon Rondo zijn ook niet meer topfit en Kuzma is er ook regelmatig eruit geweest met verschillende blessures
CONCLUSIE
De Los Angeles Lakers hebben veel opgeofferd voor Anthony Davis, maar via free agency hebben ze veel diepte weten toe te voegen aan de selectie. Het leek er ook een poos op dat Kawhi Leonard naar de Lakers zou komen maar hij koos voor de andere club in Los Angeles: de Clippers.
Met een fitte ploeg is dit team een van de grootste favorieten. Vanwege de vele risicogevallen moeten ze toch hopen dat ze dit jaar meer geluk hebben wat betreft blessures. En het moet natuurlijk allemaal meteen goed in elkaar vallen.
Voorspelling: 50-32
(Coverfoto: Luke Harold via Flickr)
