In deze MLB Watch aandacht voor de goede prestaties van de Atlanta Braves en Tampa Bay Rays. Daarnaast blijven de Tigers en Red Sox wat kwakkelen in de eerste maanden van dit seizoen. Ook staan we stil bij het overlijden van Bobby Cox. Vorige week overleed de legendarische manager op 84-jarige leeftijd.
DUTCH WATCH
ALBIES EN BRAVES MAKEN STATEMENT
Over de moeilijke dagen voor de Braves-organisatie straks meer in het wekelijkse Rondje. Op deze plek besteden we aandacht aan de series die Ozzie Albies en zijn team deze week speelden tegen LA Dodgers en Chicago Cubs. Twee geduchte tegenstanders en dus zou ’t sterk gestarte Atlanta weten waar het stond na deze twee series. De Braves troffen de Dodgers op het moment dat ze in Seattle net hun eerste serie van ’t seizoen hadden verloren. In Los Angeles kwamen de bezoekers vorige week vrijdag nog wel op voorsprong, maar was het de titelhouder die uiteindelijk met 3-1 aan het langste eind trok. Albies was 0-for-5 dat duel.
Ozzie adds ✌️ more!#BravesCountry pic.twitter.com/i5AYXk17ya
— Atlanta Braves (@Braves) May 10, 2026
Die “hatelijke” nul was zaterdag al rap van het bord voor Albies. Een single in de eerste inning leverde nog niets op, maar hoe anders was dat in de tweede. Met de honken bezet en al een 1-0 voorsprong op het bord kwam Ozzie Albies door met een 2-run RBI-single op Blake Snell. De startend werper van de Dodgers maakte zijn seizoensdebuut en zal deze snel willen vergeten. Mede door die 2 RBIs van onze landgenoot stond er na twee innings al 0-5 op het bord.
DROOGTE
Snell verdween na drie innings van de heuvel en de Braves zouden uiteindelijk met 2-7 winnen. Diezelfde cijfers, wederom dus in het voordeel van de bezoekers, stonden na de series finale van zondag op het bord. Hoewel Justin Wroblewski een prima wedstrijd voor de Dodgers gooide, gingen zij wel opnieuw de bietenbrug op. Albies bleef 0-for-4 en droeg aanvallend dus niets bij.
Wat betreft de prestaties van Ozzie Albies in de volgende serie tegen de Chicago Cubs kunnen we kort zijn. Onze landgenoot was 0-for-11 aan slag en bereikte één keer na vier wijd de honken. Tot nu toe was de tweedehonkman dit seizoen nog niet drie wedstrijden op rij zonder hit gebleven, dus bevindt Albies zich even op onbekend terrein. Overigens had deze droogte aan slag weinig invloed op de resultaten van Atlanta. Met 5-2 en 4-1 werden de eerste twee duels gewonnen en daarmee al deze serie. De series finale ging dan weer met 2-0 naar Chicago, dat daarmee een einde maakte aan hun 4-game losing streak.
PADRES EN BOGAERTS IN KLEIN DIPJE
Xander Bogaerts en zijn San Diego Padres maakten zich vanaf 7 mei op voor een druk weekend. In het eigen Petco Park speelden de Friars een serie van vier wedstrijden tegen de St. Louis Cardinals. Een tegenstander die, zoals vrijwel altijd, ook nu prima meedraait in de NL Central. Dat komt deels door de doorgaans prima productie. Echter hield die vorige week donderdag wat te wensen over voor de Cardinals. De bezoekers uit St. Louis scoorden slechts 2 runs in San Diego, maar aangezien de thuisploeg alleen via een RBI-single van Xander Bogaerts een punt op het bord kregen wonnen de Cardinals met 2-1.
Xander Bogaerts makes it 1-0 #Padres with an RBI single pic.twitter.com/mE4QQpU5r9
— Carlos (@LFGPads19) May 8, 2026
Bogaerts was 1-for-3 in dat pitcher’s duel tussen Michael King en Matthew Liberatore. De infielder bleef in de twee wedstrijden die volgden verstoken van hits. St. Louis trok op 7 mei met 6-0 aan het langste eind waarbij Bogaerts 0-for-4 was. Hetzelfde overkwam hem in de derde ontmoeting. Door opnieuw een 0-for-4 daalde het slaggemiddelde van .269 naar .261. Het deerde de Padres dit keer niet, want nu waren zij het die er met de winst vandoor gingen: 4-2. De series finale op 10 mei dreigde ook naar de Cardinals te gaan. Zij begonnen met een 2-0 voorsprong aan de negende inning, maar Bogaerts gaf de thuisploeg hoop met een single.
Die hoop bleek ijdel toen Cardinals-closer Riley O’Brien antwoordde met back-to-back strikeouts. Nick Castellanos maakte er vervolgens een lange at-bat van, die eindigde in de tribunes. Zijn 2-run homerun trok de stand gelijk en gaf Ramon Laureano in de tiende inning de kans om San Diego alsnog de 3-2 overwinning te bezorgen. Die overwinning van de Padres kwam hun volgende tegenstander goed uit. Milwaukee Brewers is een concurrent van de Cardinals in de NL Central en zij waren – in Milwaukee – de volgende opponent van Bogaerts en co.
BREW CREW TE STERK
De Brewers hadden zojuist de Yankees op een sweep getrakteerd en hun laatste vier wedstrijden gewonnen. Ondanks een run voor Bogaerts (1-for-4) trok de Brew Crew hun winning streak door in de eerste wedstrijd. San Diego werd met 4-6 verslagen, maar de Friars haalden hun gram woensdag in de tweede ontmoeting. Bogaerts was 0-for-3 met een walk en een run in deze met 3-1 gewonnen wedstrijd.
Die run kwam tot stand in de negende inning dankzij een 3-run homerun van outfielder Gavin Sheets. Het getankte vertrouwen verdween donderdag alweer als sneeuw voor de zon. Milwaukee had al na vier innings een 7-0 voorsprong en die konden de Padres niet meer bedreigen. Bogaerts was 0-for-3 en zag na deze dag dat de Dodgers de koppositie in de NL West weer hadden overgenomen.
VEEL K’S MAAR WEINIG W’S VOOR JANSEN
In de stand van de AL Central passen de teams bij wijze van spreken op een zakdoek. Cleveland Guardians springt er misschien een klein beetje uit, maar kijken we bijvoorbeeld naar de Detroit Tigers van Kenley Jansen dan schiet het alle kanten op. Zo stonden zij op dinsdag 5 mei nog eerste in de divisie. Begonnen ze vervolgens als de nummer 2 van de AL Central op 8 mei aan de serie tegen de Kansas City Royals en daalden na nederlagen op vrijdag en zaterdag zelfs af naar de vierde plaats in de AL Central.
Met de sweep tegen de Red Sox meegerekend, hadden de Tigers er nu vijf op rij verloren. In de series finale op zondag 10 mei pakte Detroit echter al vlot het initiatief. Met een 6-3 voorsprong zetten zij hun closer af in de negende inning en kon Kenley Jansen eindelijk weer eens voor een save gaan. Eind april liep dat tegen Cincinnati en Atlanta niet goed af, maar nu had Jansen zijn zaken prima op orde.
Jac Caglianone ging uit na een popfly richting het derde honk. Starling Marte en Lane Thomas kregen vervolgens elk een strikeout aan hun broek gesmeerd. Jansen had zo zijn zevende save te pakken. Eentje waarvoor hij slechts 12 pitches nodig had. Het werd voor de international zijn eerste save sinds 22 april. Wat Jansen toen nog niet wist, was dat hij daar nog een paar dagen op zou blijven staan. Op bezoek bij de New York Mets werden Jansen en de Tigers namelijk onderdeel van een klein primeurtje.
VERVELENDE PRIMEUR
De Mets begonnen dit seizoen met de nodige verwachtingen, maar bungelen onderaan de NL East. Ze hadden nog maar 15 van de 40 wedstrijden gewonnen voor aanvang van ’t drieluik tegen Detroit en slechts af en toe een serie. De thuisploeg opende dinsdag met een toch wel verrassende 10-2 overwinning. Bij een 2-2 stand na acht innings moest Jansen woensdag aan de bak. Hij moest de Mets van scoren houden en slaagde cum laude.
So yeah, maybe Kenley Jansen was actually just injured a couple weeks ago. pic.twitter.com/QvShjMHFMi
— Benson (@Miggysbat) May 14, 2026
Kenley Jansen zag drie tegenstanders tegenover zich en had in totaal 14 pitches nodig om achtereenvolgens Brett Bady, Tyrone Taylor en A.J. Ewing elk met een strikeout weg te zetten. Helaas bleken die inspanningen achteraf weinig waard. Diezelfde A.J. Ewing scoorde in de tiende inning namelijk de winnende run voor New York. Het was de enige spannende wedstrijd in Citi Field deze week. Donderdag bleken de Mets opnieuw veel te sterk voor de aangeslagen Tigers. Met 9-4 stelde de thuisploeg de eerste sweep van dit seizoen veilig. Desondanks blijven de Mets laatste in hun divisie. Detroit doet het niet veel beter met een vierde plaats in de AL Central.
PALACIOS BELANGRIJK VOOR RAYS IN TORONTO
Tampa Bay Rays is één van de aangename verrassingen van dit seizoen tot nu toe. Misschien zelfs wel de grootste. Na een aarzelende start waarin de ploeg slechts twee van de eerste zeven wedstrijden won, zijn de mannen van Kevin Cash vertrokken. De ene na de andere wedstrijd werd gewonnen en langzaam maar zeker ontpopten de Rays zich als grootste – en enige – bedreiging voor de New York Yankees in de AL Central.
Aanvankelijk had Richie Palacios nog wel een aandeel in dit succes. Helaas wordt dat de laatste weken steeds minder. Zo kwam hij vorig weekend in Boston tegen de Red Sox maar heel even in actie. In de negende inning, bij een 6-4 voorsprong, verving Palacios als pinch runner Yandy Diaz op het derde honk. Lang stond hij daar overigens niet, want Junior Caminero sloeg zijn teamgenoot met een 2-run homerun over de thuisplaat op weg naar een 8-4 overwinning. Dat was voor Tampa Bay de zevende zege op rij en de dertiende in de laatste veertien wedstrijden. Die winstreeks eindige op zaterdag toen Boston met 2-0 won. Zonder Palacios wonnen de Rays dan wel de series finale weer. Met 4-1 hoopten ze een volgende winning streak te starten.
KNUPPEL SLAAT AAN
Dat zou dan moeten gebeuren in Toronto. De regerend kampioen van de American League draait nog niet van harte en aan de Rays de taak om dat nog even zo te houden. Voor dat examen slaagde Tampa Bay dinsdag in elk geval met vlag en wimpel. Met dank aan Richie Palacios. De tweedehonkman was in de eerste inning al belangrijk met een 2-run RBI-single en liet dit in de zevende inning volgen door zijn derde RBI van deze wedstrijd. Palacios had het naar z’n zin in het slagperk en dat was te zien aan zijn 3-for-4. Met dus 3 RBIs. Aan zijn hand werden de Blue Jays met 8-5 verslagen.
RICHIE MF'N PALACIOSpic.twitter.com/oc6pEdHWfW
— Rays The Roof (@RaysTheRoofTB) May 14, 2026
Opmerkelijk genoeg waren die hits en RBIs niet voldoende om een plek in de starting line-up te krijgen in de tweede wedstrijd. Palacios viel nog wel heel laat in, maar kon met 0-for-1 geen bijdrage leveren aan de 7-6 overwinning. Die zege kwam tot stand in tien innings. Dat aantal was donderdag opnieuw nodig in de derde wedstrijd van deze serie. Palacios speelde nu weer de gehele wedstrijd en opende in de zevende inning de score met een RBI-single. Jonathan Aranda passeerde de thuisplaat, maar na opnieuw tien innings ging dit keer de winst naar Toronto: 5-3.
KLAPPEN VAN RAFAELA BATEN BOSOX MAAR MATIG
Het is ondertussen al ruim twee weken geleden dat Boston Red Sox afscheid nam van Alex Cora. Of ze er veel mee zijn opgeschoten, kunnen we over discussiëren. Het record van de BoSox is inderdaad wel wat beter, maar nog altijd bungelt de ploeg onderin de AL East en hebben ze veel moeite om onder Chad Tracy een winning record neer te zetten. Zoals we bij Palacios al konden lezen, lukte het de Red Sox vorig weekend in eigen huis ook niet om de serie tegen de Tampa Bay Rays te winnen. Toch verliepen die eerste duels voor Ceddane Rafaela aan slag helemaal nog niet zo slecht.
Ceddanne Rafaela solo home run makes it 2-0 Red Sox in the fourth inning pic.twitter.com/jvNvO20OzU
— Lucas Parmenter (@Lucasparmenter0) May 9, 2026
De Oranje-international zette, bij een 0-3 achterstand, zijn ploeg op het bord in de tweede inning van de eerste wedstrijd. Een RBI-single van Rafaela bracht Trevor Story over de thuisplaat voor wat een goede inning van Boston werd. Helaas voor hen niet goed genoeg om uiteindelijk te winnen. Nadat Rafaela 1-for-4 was op donderdag werkte hij in de tweede ontmoeting met 3-for-4 aardig aan zijn slaggemiddelde. Dit ging van .270 naar .286 waarbij de outfielder in de vierde inning tekende voor een solo homerun. Met zijn derde van het seizoen bracht hij de stand op 2-0. Een stand die naderhand ook de eindstand betekende.
Er zou op zaterdag 9 mei ook gespeeld worden, maar hevige regenval voorkwam dit. Mogelijk raakte Rafaela daardoor zijn momentum een beetje kwijt. In de laatste, met 1-4 verloren wedstrijd tegen Tampa Bay, was Rafaela 0-for-4 en zakte zijn gemiddelde weer naar .277. Daar kwam in de eerste wedstrijd deze week tegen Philadelphia weinig verandering in. Ook die tegenstander nam al afscheid van de manager dit seizoen, maar Don Mattingly heeft de Phillies aardig aan de praat gekregen. Philadelphia had zes van hun laatste acht wedstrijden gewonnen en trok die goede lijn in Boston door.
MIJLPAAL MATTINGLY
Dinsdag moest Boston de eerste wedstrijd aan de Phillies laten. De bezoekers wonnen met 1-2, maar die ene run kwam via een RBI-single van de knuppel van Rafaela. Een dag later was het opnieuw raak. Als invaller kreeg Rafaela slechts één AB maar daar haalde hij ’t maximale uit. Met één honk bezet joeg de outfielder de bal de tribunes in voor een 2-run homerun. Daarmee legde hij de basis voor een 3-1 overwinning. De runs waren dus duur dit drieluik en dat was in de series finale niet anders. De Phillies verlieten Boston donderdag met een 3-1 overwinning. Dit keer zweeg de knuppel van Ceddanne Rafaela, die 0-for-3 met een walk was.
Voor Phillies-manager Don Mattingly betekende die eerste overwinning in Boston overigens een mooie mijlpaal. De 65-jarige Mattingly boekte namelijk zijn 900e zege als manager bij een MLB-franchise. Het grootste deel van die wins boekte hij in LA waar hij als coach van de Dodgers 446 wedstrijden won in de vijf seizoen die hij daar werkte.
RONDJE LANGS DE VELDEN
BRAVES-LEGENDE BOBBY COX OVERLEDEN
Vorige week zaterdag is Bobby Cox op 84-jarige leeftijd overleden. De Hall of Famer kampte al jaren met een teruglopende gezondheid en hartklachten nadat hij in 2019 was getroffen door een beroerte. Cox stierf slechts een paar dagen na Ted Turner. De oprichter van CNN en voormalig eigenaar van de Atlanta Braves speelde een belangrijke rol in het leven van Cox. Turner ontsloeg Cox en stelde hem later weer aan bij deze organisatie. Ted Turner werd 87 jaar.
We mourn the passing of Hall of Famer Bobby Cox, the fourth-winningest manager in MLB history.
— MLB (@MLB) May 9, 2026
Cox led the Atlanta Braves to unprecedented success, winning 14 straight division titles from 1991-2005, along with 5 NL pennants and the 1995 World Series championship.
The four-time… pic.twitter.com/EzMadqcHkL
Zoals Turner een belangrijke rol in het leven van Cox speelde, zo speelde Bobby Cox zelf een grote rol in het leven en de carrières van veel Braves-grootheden. Onder meer Oranje-bondscoach Andruw Jones, Chipper Jones, Tom Glavine, Greg Maddux en John Smoltz speelden onder de legendarische manager. Glavine en Maddux volgden hun manager zelfs nog naar de Hall of Fame in 2014. Smoltz volgde een jaar later.
In de jaren zeventig begon Cox als minor-league manager bij de Yankees. Aan het einde van dat decennium pikten de Braves de toen pas 36-jarige Cox op om aan de slag te gaan in Atlanta. Drie jaar later werd hij door Turner ontslagen waarna Bobby Cox een korte, maar succesvolle periode bij de Blue Jays kende. In 1985 keerde Bobby Cox terug bij de Braves. Om daar ook nooit meer weg te gaan.
TITEL
Nadat hij als GM al een basis legde, stond Cox vanaf 1990 weer met zijn voeten in de klei. Of in de dug-out. De club ging van worst to first in minder dan geen tijd en zou maar liefst veertien keer op rij de divisie winnen. Vijf keer wonnen de Braves in het tijdperk Bobby Cox de National League en in 1995 werden ze gekroond tot de beste van allemaal.
In honor of Bobby Cox, No. 6 will be embroidered on the back of our caps for the remainder of the 2026 season ? pic.twitter.com/kh3fsOe5je
— Atlanta Braves (@Braves) May 12, 2026
Die World Series-titel betekende de eerste grote prijs voor de stad Atlanta. Zolang zijn gezondheid het toestond, bleef Cox betrokken bij de Atlanta Braves. Ook na zijn pensioen in 2010 deed hij nog klusjes voor zijn geliefde franchise. In alle die je hoort van spelers over Bobby Cox, van wie een standbeeld buiten Truist Park in Atlanta staat, komt naar voren dat de manager een tweede vader was, die er altijd voor hen stond. Dit komt misschien wel het best naar voren in het aantal keren dat hij als manager is weggestuurd. Maar liefst 162 keer werd Bobby Cox door arbiters weggestuurd omdat hij het opnam voor zijn spelers. Een record in Major League Baseball.
Tijdens zijn loopbaan als manager won Cox 2504 wedstrijden. Daarmee is hij achter Connie Mack (3731), Tony La Russa (2884) en John McGraw (2763) de MLB-manager met de meeste overwinningen. In zijn imposante loopbaan werd Bobby Cox ook nog vier keer verkozen tot manager van het jaar in Major League Baseball.
DODGERS NEMEN THOMAS OVER VAN DIAMONDBACKS
Goed nieuws voor de LA Dodgers deze week. Nadat de titelhouder hun serie van drie verloor tegen Atlanta keerde op maandag 11 mei sterkhouder Mookie Betts terug in de line-up. De achtvoudig All-Star, viervoudig winnaar van de World Series en zesvoudig winnaar van een Golden Glove kampte sinds begin april met een blessure aan de buikspieren. Op 4 april verdween Betts naar de ziekenboeg en zo’n vijf weken later stond hij er dus weer. Op een voor de Dodgers uitstekend moment, want LA wist in de NL West de San Diego Padres maar niet af te schudden.
De kortestop liet in de eerste serie terug ook al direct van zich horen. Nadat LA de eerste twee duels met de Giants verloor, nam Betts zijn team aan z’n hand in de derde ontmoeting. Met een solo homerun droeg hij bij aan een uiteindelijk 4-0 overwinning. Die wedstrijden maakte Alek Thomas nog niet in Dodgers-uniform mee. De outfielder werd deze week in ruil voor het 17-jarige talent Jose Requena overgenomen van de Arizona Diamondbacks. Thomas moet het outfield van wat meer diepte voorzien, maar zal nog wel even aan zijn vorm moeten werken.
In 2023 deed de toen 23-jarige Thomas het prima voor de Diamondbacks op weg naar hun titel in de National League. Met onder meer 4 homeruns dat postseason werd hem een mooie toekomst voorspeld. Helaas weet de rappe outfielder die nog niet waar te maken. Arizona wilde wel van hem af en in LA zagen ze er nog wel brood in.
SNELHEIDSDUIVEL BOBBY WITT JR.
Kansas City Royals is nog altijd een team in opbouw. Een team waar je als neutrale kijker niet direct op afstemt, maar in Bobby Witt Jr. hebben de Royals wel een speler die vrijwel altijd voor spektakel zorgt. Witt Jr. is al in het bezit van twee Gold Gloves en twee Silver Slugger-Awards en is nog altijd maar 25 jaar. Daarnaast is de kortestop bloed- en bloedsnel. Deze week maakten de Detroit Tigers kennis met de snelheid van de jonge infielder.
BOBBY WITT JR. INSIDE-THE-PARK HOME RUN! pic.twitter.com/TgCectO0zJ
— MLB (@MLB) May 9, 2026
Bij een 0-0 stand in de eerste inning was Maikel Garcia al doorgekomen met een tweehonkslag namens de Royals. Daarna was het de beurt aan Bobby Witt Jr.. De derde pitch die de kortestop zag ging het rechtsveld in en Witt Jr. zette de straalmotoren aan. Hij maakte er een spectaculaire inside-the-park homerun van, waarin hij slechts 14.1 seconden nodig had om zijn rondje af te leggen. Vanaf 2015 worden deze statistieken bijgehouden en slechts drie deden dit ooit rapper. In 2017 deed Byron Buxton er namens de Minnesota Twins 13.85 tellen over en daarmee is hij de rapste van allemaal.
Die inspanning van Witt Jr. zette de Royals op koers voor een 5-1 overwinning. Dit was voor de ploeg de zevende zege in de laatste negen wedstrijden.
Cover photo: Jamie Squire
