Voor het eerst dit seizoen was het raak in MLB. Bij de Colorado Rockies en Philadelphia Phillies was het ouderwets gezellig. Ook presteerde Zack Greinke iets wat slechts vier andere MLB-pitchers in de geschiedenis van de Majors hebben behaald. Daarnaast zette Shohei Ohtani deze week weer een unieke prestatie neer.
AMERICAN LEAGUE
GREINKE VOEGT ZICH BIJ UNIEKE CLUB
Bij de Kansas City Royals is er net als de voorgaande jaren weinig te juichen. Veteraan Zack Greinke zijn starts zijn een van de weinige dingen om naar uit te kijken. Zelf had hij er weinig van door, maar toen hij na de vijfde inning door de dugout liep waren zijn teamgenoten iets blijer met zijn strikeouts dan normaal. In de met 4-3 verloren wedstrijd tegen de Milwaukee Brewers gooide hij vijf keer drieslag, waarbij hij in de vijfde inning rookies Brice Turang en Joey Wiemer terugstuurde met een K.
Precies die twee spelers tekende voor de 999 en 1000ste unieke spelers die Greinke een drieslag om de oren gaf. Die unieke mijlpaal werd pas door vier andere pitchers behaald. Hall of Famers Nolan Ryan, Randy Johnson en Greg Maddux deden het samen met zevenvoudig Cy Young award winnaar Roger Clemens eerder. Het was tevens de 2914e strikeout van de 39-jarige rechtshandige werper. Hij behaalde zijn unieke prestatie in twintig seizoenen, maar heeft nog 182 andere spelers nodig om Nolan Ryan in te halen.
DE STREAK VAN EOVALDI
Met Jacob deGrom aan de kant door een blessure missen de Texas Rangers hun absolute ace. De franchise had daarom iemand anders nodig die opstond om zijn schoenen te vullen. Uiteindelijk bleek dat die schoenen het beste pasten bij Nathan Eovaldi de afgelopen week. Hij verlengde zijn streak de afgelopen week naar 28.2 innings zonder een run tegen te krijgen. De rechtshandige werper was daarmee pas de derde werper in tien seizoenen die meer dan 25.0 innings de nul hield. Alleen Clayton Kershaw (2008 en 2018) en teamgenoot Martin Perez (2014) kunnen zeggen dat zij dezelfde prestatie hebben behaald, al heeft Eovaldi de meeste innings met de nul zijn achter zijn naam staan.
De Oakland Athletics, hoe kan het ook anders, waren het laatste slachtoffer van Eovaldi. Slechts één uit was resterend toen manager Bruce Bochy zijn starter pas van de heuvel haalde. In de 8.2 innings die hij gooide had hij de volgende statline: 8.2 IP, 3 H, 0 ER, 1 BB, 12 K’s. In die laatste categorie, zijnde strikeouts, behaalde de man geboren in Houston, TX het hoogste aantal uit zijn carrière. Nog niet eerder gooide hij twaalf keer drieslag. De fastball bleek iets teveel voor de A’s slagmannen, want acht keer blies hij zijn 4-seam fastball voorbij de heren in het slagperk.
OHTANI OPNIEUW DE BOEKEN IN
Het is een rubriek die bijna wekelijks terugkeert. En telkens is het weer even bijzonder wat Shohei Ohtani nu weer heeft uitgespookt. Deze week deed de Japanse vedette van de LA Angels iets wat de MLB in bijna 60 jaar niet had gezien. Ohtani begon als startend werper voor de Halos op bezoek bij de Baltimore Orioles, maar het waren vooral zijn slagbeurten die opzien baarden. Zijn homerun in de vierde inning (465ft) was héél ver, maar niet eens het meest bijzondere.
Dat waren namelijk zijn cijfers aan slag. Shohei Ohtani was 4-for-5 in Baltimore, met naast zijn homerun ook nog een triple. Voor een cycle miste de superster alleen een tweehonkslag. Jammer, maar voor een plekje in de geschiedenisboeken niet eens noodzakelijk. Met die 4 hits trad Ohtani namelijk al in de voetsporen van Mel Stottlemyre. In september 1964 van de speler van de Yankees namelijk de laatste die als startend werper 4 hits noteerde in een wedstrijd.
Vanaf de heuvel ging het allemaal wat minder voorspoedig. Ohtani gaf in 7 innings 4 hits, 2 walks en 5 runs op. Die cijfers stonden een vijfde overwinning van ’t seizoen niet in de weg. De Angels openden deze serie in Baltimore met een 9-5 overwinning en voor de ploeg uit LA was ’t de 22e keer dat ze als winnaar van het veld stapten in 2023.
YANKEES IN OPSPRAAK
In de series tussen de New York Yankees en hun Canadese divisiegenoot liepen de spanningen meermaals hoog op. Spelers en staff van de Toronto Blue Jays verdachten hun tegenstander van vals spel. Zo viel hen op dat Aaron Judge in het slagperk telkens zijn eigen dugout of first base coach Travis Chapman in de gaten hield. Kreeg hij via signalen te horen welke pitch eraan kwam?
Had Judge niet meerdere ballen het stadion uitgeslagen, dan was deze situatie misschien met een sisser afgelopen, maar dat deed de regerend MVP dus wel. Sterker nog, mede dankzij zijn drie homeruns wonnen de Yankees de eerste twee duels van de serie. Overwinningen die belangrijk kunnen zijn in de spannende strijd om de bovenste plekken in de sterke American League East.
Jays-pitcher Jay Jackson gaf later toe dat hij zijn grip voor het gooien niet goed had afgeschermd, waardoor deze voor Chapman te zien was geweest. Dat was echter niet de enige manier waaruit op te maken was welke bal Jackson ging gooien. “Bij fastballs kwam ik sneller met mijn armen naar beneden, terwijl ik voor sliders langer nodig had om goed in positie te komen.”
Toronto stuurde hun pitcher terug naar de minors na zijn zwakke optreden tegen de Yankees.
GERMAN ERUIT GESTUURD
Het lijkt dus zeer goed mogelijk dat Judge geen enkele regel had overtreden bij het achterhalen welke worp er van Jackson aankwam. Dat kon niet gezegd worden van pitcher Domingo German. De Dominicaan had de meest plakkerige handen die crew chief James Hoye ooit gevoeld had. “Ik kreeg mijn vingers nauwelijks van zijn handpalm.”
Het is niet de eerste keer dit seizoen dat German verdacht wordt van het gebruik van zogenaamde foreign substances. Op 15 april dreigde hij ook van het veld gestuurd te worden, maar toen kwam hij er af met een waarschuwing en het dringende verzoek om zijn handen te gaan wassen. Dit keer betekende het wel einde wedstrijd voor de werper.
NATIONAL LEAGUE
DUW EN TREKWERK BIJ REDS TEGEN ROCKIES
Op zondagmiddag speelden de Philadelphia Phillies op bezoek bij de Colorado Rockies de laatste wedstrijd van hun series. In de zevende inning hadden de Rockies aan de hand van C.J. Cron, Brenton Doyle en Kris Bryant een 4-0 voorsprong opgebouwd. Echter explodeerde de wedstrijd pas in die zevende inning nadat Bryson Stott een simpele vangbal richting het linksveld sloeg.
Superster Bryce Harper sprong na de nul het veld op en was zichtbaar gefrustreerd over pitcher Jake Bird. De laatstgenoemde ontsnapte door de vangbal uit een hachelijke situatie en liet dat de dugout van de Phillies graag even weten. Precies dat ging Harper te ver en hij sprong het veld op om Bird te confronteren. Wat volgde was ouderwetse gezelligheid waarbij beide banken leegliepen. Het was de eerste keer dit seizoen en zowel Harper als Bird te samen met Phillies manager Rob Thomson werden uit de wedstrijd gegooid.
REDS PRESENTEREN ALS VOLGENDE CITY CONNECT UNIFORMEN
Ook deze editie van Out of the Park staat stil bij nieuwe tenues. Waar eerder de Atlanta Braves, Texas Rangers en Seattle Mariners hun nieuwe look presenteerden, was het dit keer de beurt aan de Cincinnati Reds. Na een dramatisch vorig jaar, waarin er meer dan honderd wedstrijden verloren werden, is dit misschien een van de weinige lichtpuntjes. Ook dit seizoen loopt het namelijk niet bij de Reds en dus hoopte de franchise om met een gelikt filmpje fans toch nog een beetje te enthousiasmeren. De Baltimore Orioles zijn de volgende organisatie die hun City Connect zullen presenteren.
Als een van de oudste franchises in MLB met 154 jaar aan historie, zullen veel fans gedacht hebben dat de tenues een terugblik zouden geven op de vervlogen tijden. Dat bleek echter niet waar, want de Reds keken met City Connects juist naar de toekomst. De C die al sinds 1919 op de pet stond, is gemoderniseerd. Daarnaast lichten zowel de letter als de nummers op het uniform op. Ook bevat het de slogan ‘Jucta Juvant’, wat ‘kracht in eenheid’ betekent. Boven de slogan plaatsten de Reds een blad van een Buckeye-boom om zo de staat van Ohio te betrekken bij het uniform. Op 19 mei tegen de New York Yankees zullen de Reds het uniform voor het eerst dragen.
SCHRIKMOMENT VOOR ROCKIES-STARTER
Nog meer nieuws over de Rockies, want Ryan Feltner beleefde afgelopen zaterdag een vreselijk moment. De starter van de Colorado Rockies werd geraakt door een slider die hij met bijna 93 mph afvuurde op Nick Castellanos van de Phillies. Feltner werd vol op zijn hoofd geraakt en ging logischerwijs direct naar de grond. Castellanos ging richting het eerste honk, maar daar maakte niemand zich zorgen om. Alle aandacht ging naar de onfortuinlijke werper, die duidelijk hulp nodig had. Feltner werd door leden van de stad van ’t veld geholpen en snel naar een ziekenhuis in de buurt gebracht.
Na onderzoek bleek hij een breukje in zijn schedel te hebben en een hersenschudding. Een operatie is niet nodig, maar het herstel zal weken, zo niet maanden op zich laten wachten. Helaas was dat niet het enige slechte nieuws voor de club uit Denver, want zondag viel C.J. Cron uit met een rugblessure. German Marquez en Antonio Senzatela waren ze al voor langere tijd kwijt. De ploeg van Jurickson Profar en Hensley Meulens is hekkensluiter in de NL West, maar de laatste tijd wel aan de beterende hand.
DODGERS TONEN EINDELIJK WARE GEZICHT
Waren er mensen die in april twijfelden aan de Dodgers? Nergens voor nodig zo bewijst ’t sterrenensemble van manager Dave Roberts halverwege de maand mei. Op 27 april overlegde LA een middelmatig 13-13 record. We zijn nu drie weken en twee 6-game winning streaks verder en ’t record van de Dodgers begint vormen aan te nemen die we van de club gewend zijn.
Afgelopen dinsdag verloren ze pas voor de derde keer sinds 27 april. De 1-5 nederlaag tegen de Minnesota Twins was voor Clayton Kershaw zelfs zijn eerste nederlaag in een thuiswedstrijd in twee jaar. Een dag eerder wonnen ze nog op bijzondere wijze de eerste wedstrijd in deze serie.
Het grote verschil voor de Dodgers tussen april en mei zit ‘m in het pitching. Noteerden de werpers vorige maand een ERA van 4.61, in mei hebben ze dit teruggebracht tot 3.02. Een verschil van dag en nacht. En dus van een middelmatig record en één waarmee ze tot de absolute top in de majors behoren. De Diamondbacks mochten vorige maand even ruiken aan de koppositie in de NL West, maar zij zijn inmiddels op achterstand gezet. Dat geldt zeker ook voor de Padres en Giants. Met name San Diego wist niet te profiteren van de mindere fase in LA en daar krijgen ze waarschijnlijk spijt van.
TEGENSLAG VOOR DUSTIN MAY
De Dodgers wonnen woensdag de series finale tegen de Twins met 7-3, maar verloren hun starter Dustin May. De 25-jarige May moest al na één inning naar de kant vanwege een elleboogblessure. Volgens de eerste berichten is de werper minimaal een maand uit de roulatie. Een blessure komt nooit gelegen, maar voor May is het extra zuur. Hij onderging in mei 2021 de beruchte Tommy John-operatie aan zijn elleboog. Met een 2.63 ERA en 4 wins voor LA was May goed onderweg in 2023.
MINOR LEAGUE
Ceddanne Rafaela wordt bij de Boston Red Sox gezien als een van de grotere talenten. De koninkrijksspeler zou dit seizoen misschien weleens de overstap naar de majors kunnen maken, maar dan moet hij wel iets beter gaan slaan dan hij dit seizoen tot nu toe doet. Namens de Portland Sea Dogs is hij goed voor een slashline van .272/.321/.360/.681 met slechts één homerun.
Een stuk beter gaat het hem af op de honken. In 30 wedstrijden stal hij namelijk al twintig honken. Zes daarvan kwamen er zelfs in één wedstrijd, een record voor de Sea Dogs. De watervlugge speler, die eveneens geroemd wordt op zijn veelzijdige veldspel, hoopt vooral weer wat meer pop aan zijn slag toe te voegen. Vorig jaar sloeg hij namelijk nog 12 homeruns in 70 wedstrijden in AA.
Coverfoto: Dustin Bradford
