Eindelijk mochten de Atlanta Braves zich het zoet van een overwinning laten smaken. Al moesten ze daar dan wel meer dan een week op wachten. Daar tegenover stond dat Xander Bogaerts en de zijnen wel degelijk konden verliezen. Hoe het hen en de overige kandidaten voor het Koninkrijksteam verging, lees je ook deze week weer in de Dutch Watch!
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 50 AB, .200/.245/.300, .545 OPS, 5 R, 5 RBI, 2 2B, 0 HR, 0 SB, 53 OPS+
Zelden zal een team zo gesnakt hebben naar de eerste thuiswedstrijd als de Atlanta Braves vorige week. Ze konden niet wachten om een streep onder die dramatische road trip te zetten, waarin elk van de zeven wedstrijden verloren ging. En waarin de Braves ook nog eens heel, heel veel moeite met scoren hadden. Voor een team dat twee jaar geleden nog over de beste offense in baseball beschikte een hele vreemde gewaarwording. Wat dat betreft kon het in ’t drieluik tegen de Miami Marlins alleen maar beter gaan. Of toch niet? Dat drieluik werd namelijk een tweeluik vanwege slecht weer op zondag, de dag waarop eigenlijk de derde en laatste ontmoeting gepland stond. Die wedstrijd is nu verplaatst naar augustus.
Er zat heel wat opgekropte frustratie bij de Braves en vorige week vrijdag kwam dat er in één keer allemaal uit tegen de hulpeloze Marlins. Ozzie Albies sloot de road trip af met 2-for-5 en dat waren ook precies zijn statistieken in de eerste thuiswedstrijd. De tweedehonkman scoorde een run na een single in de derde inning en noteerde zijn vijfde binnengeslagen punt middels een RBI-single in de achtste. Albies droeg op deze manier zijn steentje bij aan de oorwassing die gegeven werd aan Miami: 10-0. Die opluchting was echter maar van korte duur. De Marlins sloegen zaterdag hard terug door met 4-0 te winnen. Albies kon met 0-for-4 aan slag helaas ook geen potten breken.
EERSTE SERIE OOK BINNEN!
Met ’t slechtste record in Major League Baseball moesten de Braves vanaf dinsdag aantreden tegen de Philadelphia Phillies. Een team dat zeven van de eerste negen wedstrijden wist te winnen. Bij de Braves keerde Sean Murphy echter terug achter de plaat. De catcher was met een 3-run homerun direct van waarde in de eerste, met 7-5 gewonnen, wedstrijd. Albies sloeg zijn tweede double in dat duel, maar scoorde niet. Dat deed hij evenmin in de tweede wedstrijd. Atlanta gaf de Phillies goed partij, maar stonden na afloop wel met lege handen: 3-4.
RILEY TIES IT!#BravesCountry pic.twitter.com/YVGhW4ZI48
— Atlanta Braves (@Braves) April 11, 2025
De zogenaamde rubber game in deze serie dreigde in het water te vallen, maar na een regenpauze van bijna drie uur waren het de Braves die hun eerste gewonnen serie konden afvinken. Na elf innings kregen ze de Phillies op de knieën waarbij Ozzie Albies in de elfde inning eerste de gelijkmakende run scoorde. Een 2-run homerun van Marcell Ozuna stuurde de overgebleven fans met een goed gevoel huiswaarts. Albies kwam voor de derde wedstrijd op rij tot een hit en lijkt – net als de Braves – aan de beterende hand.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 46 AB, .304/.389/.391, .780 OPS, 7 R, 5 RBI, 4 2B, 0 HR, 3 SB, 123 OPS+
In tegenstelling tot de Braves hadden Xander Bogaerts en de San Diego Padres een meer dan uitstekende eerste week van het seizoen. Met zeven uit zeven zou je ’t zelfs kunnen omschrijven als een perfecte week. Op vrijdag 4 april speelden de Padres voor het eerst dit seizoen een uitwedstrijd. Daar, op bezoek bij de Chicago Cubs, leden ze ook hun eerste nederlaag. Bogaerts maakte vier keer de gang naar het slagperk, kreeg één keer vier wijd, maar kon verder niets uitrichten met zijn slaghout. De kortestop was 0-for-3 in het duel waarin de Friars een lesje effectiviteit kregen. Chicago noteerde 3 hits tegenover 6 hits van de Padres, maar won wel: 3-1.
Hoewel Bogaerts zaterdag doorkwam met zijn zesde hit van het seizoen had San Diego verder weinig in de melk te brokkelen. De Cubs zijn ook goed aan deze jaargang begonnen en onderstreepten dat nog maar eens met een 7-1 overwinning. Die 7 runs hadden de Cubs zondag al na twee innings te pakken. Een sweep leek dan ook in de maak, maar de Padres toonden veerkracht. Xander Bogaerts pakte al in de eerste inning zijn vierde RBI van ’t seizoen mee en was 2-for-5 in deze wedstrijd. Een 3-7 achterstand deerde San Diego niet, want er werd met 8-7 gewonnen.
MEET THE A’S…
Zij gingen van één van de meest iconische stadions naar…ja, naar wat eigenlijk? De Athletics, zoals de clubnaam dit seizoen luidt van de voormalig Oakland Athletics, werken hun thuiswedstrijden af in West Sacramento in het Sutter Health Park. Een stadion met ruim 10.000 zitplaatsen. Die mensen zagen daar maandag de Padres hun negende wedstrijd van het seizoen winnen. Xander Bogaerts kwam in de zesde inning door met zijn vierde tweehonkslag van dit seizoen, maar tot runs leidde dat niet. Dit deerde San Diego niet, want desondanks pakten zij met 5-4 de winst.
Gavin Sheets brings home a run Xander Bogaerts with a sacrifice fly to center field to put the Padres ahead 2-1 in the 5th#ForTheFaithful pic.twitter.com/egwAssw1I9
— San Diego Strong (@PadresStrong) April 9, 2025
De tweede ontmoeting was er voor Bogaerts één met twee gezichten. Zelf was hij 2-for-4 aan slag met een run en zijn vijfde RBI, maar daar stond dan wel tegenover dat de Padres vrij hard met 10-4 onderuit gingen. Woensdag bleek dat de kortestop aan slag de smaak te pakken heeft. In een duel waarin de runs erg duur waren, was Bogaerts beslissend. Na een single in de derde en een double in de vijfde inning passeerde onze landgenoot de thuisplaat. Dat bleek net genoeg voor de winst, want die ging met 2-1 naar de bezoekende Friars.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 5.0 IP, 0-0 (3 SV-0 BS), 0.00 ERA, 1.000 WHIP, 1.77 FIP, 0 R, 0 ER, 2 BB, 6K
Vorig weekend maakte Kenley Jansen eindelijk kennis met zijn nieuwe thuishaven. De LA Angels begonnen goed aan het nieuwe seizoen door vier van de zes wedstrijden tijdens hun road trip te winnen, maar het is ook wel lekker om voor eigen publiek te spelen. Die eerste kennismaking liep echter niet geheel naar wens. Dat hadden ze te danken aan de Cleveland Guardians, die op vrijdag 4 april een 2-4 achterstand ongedaan maakten en met 8-6 zouden winnen. Een dag later sloegen de Angels, mede dankzij een 2-run homerun van Mike Trout, keihard terug. Zeven runs in de vijfde inning legden daar de basis voor de 10-4 overwinning. Een marge waarbij Kenley Jansen niet nodig was.
Met 6-2 stond er ook in de series finale een comfortabele marge op het scorebord, maar toch werd Jansen in de negende inning aan het werk gezet. Zijn laatste ballen gooide hij vijf dagen eerder, waardoor de closer uitgerust aan zijn taak begon. We kunnen stellen dat Kenley Jansen weinig energie verspilde aan deze Guardians. Hij zag drie batters tegenover zich en had daarvoor respectievelijk 2, 4 en 2 pitches nodig. Een korte werkdag dus voor onze landgenoot, die ook na zijn vierde optreden voor de Angels foutloos bleef.
MOOIE MIJLPAAL
Dit keer werd het geduld van Jansen niet al te lang op de proef gesteld. Twee dagen na die wedstrijd tegen Cleveland mocht hij namelijk aan de bak tegen de Rays. Niet in het door de orkaan Milton zwaar getroffen Tropicana Field, maar in het veel kleinere Steinbrenner Field in Tampa. De Angels pakten daar dinsdag in de eerste helft van de negende inning de leiding, waardoor Jansen in de gelijkmakende negende een 4-3 voorsprong moest verdedigen. En daar had hij aanvankelijk alle mogelijke moeite mee.
Career save No. 450 for Kenley Jansen!
— MLB (@MLB) April 9, 2025
(MLB x @BudweiserUSA) pic.twitter.com/jupTKEQOv1
Jake Mangum opende de inning met een single en een gestolen honk. Taylor Walls kreeg hem naar het derde met een succesvolle stootslag en liep zelf even later door naar het tweede. Die druk had Jansen blijkbaar nodig, want vanaf dat moment ging het een stuk beter. Via een Fielder’s Choice werd Mangum de eerste nul en Jansen zette vervolgens Brandon Lowe en José Caballero elk met 4 pitches en een strikeout weg. Hij had er 20 pitches voor nodig en kreeg het bepaald niet cadeau, maar de derde save van het seizoen was een feit. En zijn 450e in zijn loopbaan! Los Angels zou uiteindelijk twee van de drie wedstrijden in deze serie winnen en met een 8-4 record aan de serie in Houston beginnen.
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 39 AB, .205/.279/.205, .484 OPS, 7 R, 6 RBI, 0 2B, 0 HR, 2 SB, 42 OPS+
Net als de Braves speelden ook de Red Sox vorig weekend hun eerste thuiswedstrijden van dit seizoen. En net als in Atlanta werkte ook in Boston het weer niet helemaal mee. Vanwege een kletsnatte zaterdag moesten de Red Sox en St. Louis Cardinals zondag twee wedstrijden spelen. Beide teams kregen hierdoor wel even de kans om bij te komen van een zeer bedrijvige vrijdag. Boston won die home opener namelijk met 13-9, waarbij Ceddanne Rafaela in de zevende inning middels een productive out zijn derde RBI van het seizoen mocht bijschrijven. Mede door die tik van de outfielder tilden de BoSox de stand in die inning van 8-6 naar 11-6.
Het eerste deel van die doubleheader op zondag werd met 5-4 een prooi voor Boston. Bij een 4-4 stand in de tiende inning maakte Wilyer Abreu hier een einde aan het duel. Een duel dat werd gespeeld zonder Ceddanne Rafaela, die wel weer in de line-up stond voor deel 2. Deze serie eindigde zoals deze vrijdag was begonnen. We hebben wel vaker aangegeven dat het bij Rafaela vaak met bosjes komt en dat bleek zondag ook maar weer eens. Met 3-for-4 deed zijn slaggemiddelde goede zaken, maar met twee RBI-singles dreef hij ook nog eens 2 runs binnen. Zelf liet hij er 3 over de thuisplaat, waardoor hij wel degelijk zijn aandeel had in de 18-7 winst. In dit duel sloeg aanwinst Alex Bregman overigens ook zijn eerste homerun voor zijn nieuwe thuispubliek.
SWEEP MAAR NET VOORKOMEN
Al heel vroeg in de volgende serie, tegen Toronto Blue Jays, toonde Rafaela aan waarom hij zo belangrijk kan zijn in het outfield. Hij gebruikte zijn enorme snelheid voor een prachtige catch al in de eerste inning van de wedstrijd. Met 2 runs – na een walk in de derde inning en een error in de achtste – droeg Rafaela ook aanvallend zijn steentje bij. Sterker nog, hij zorgde voor de gehele productie van de Red Sox in die wedstrijd. Helaas voor Boston hielden de Blue Jays het niet bij één run, maar scoorden ze er 6. Eén van de spelers die namens Toronto scoorde, was de 26-jarige Vladimir Guerrero Jr. en hij deed dit met in zijn achterhoofd het nieuwe, veertienjarige (!) contract ter waarde van $ 500 miljoen dat hij deze week tekende bij de Jays.
Ceddanne Rafaela covered 104 feet to make this grab! ⭐️
— MLB (@MLB) April 7, 2025
(MLB x @AceHardware) pic.twitter.com/kjfifWiIr6
Met een RBI-single in de zevende inning was Rafaela ook woensdag betrokken bij de enige run voor Boston. De outfielder was met 2-for-3 goed bezig aan slag, maar door de 1-6 nederlaag liep hij wel met een slecht gevoel van het veld. De derde nederlaag in deze serie bekeek Rafaela vanuit de dugout. Daar zag hij hoe de Blue Jays na elf innings opnieuw te sterk waren: 2-1. Een sweep wisten de Red Sox donderdag echter te voorkomen. Het ging zeker niet vanzelf, maar in de tiende inning was een productive out van Trevor Story genoeg voor de 4-3 zege. Rafaela speelde wel, maar was met 0-for-4 geen factor van belang in het slagperk.
OVERIG NIEUWS
JOSHUA PALACIOS VINDT ONDERDAK BIJ WHITE SOX, TROMP EXIT
Er waaide deze week wat goed en slecht nieuws over uit de VS. Josh Palacios – en dat is het goede nieuws – heeft een contract getekend bij de Chicago White Sox. Aanvankelijk leek het de bedoeling om hem in de minors te stallen, maar donderdag kwam het bericht dat de oudste van de twee broertjes zich mag melden bij de hoofdmacht. De White Sox kunnen wel wat aanvallende impulsen gebruiken na slechts 2 van de eerste 12 wedstrijden te hebben gewonnen en de minste runs te hebben gescoord van allemaal. Of Palacios het antwoord is, is dan weer de volgende vraag.
Dan het slechte nieuws en dat komt uit Atlanta. Daar begonnen de Braves met drie landgenoten op het roster, maar alleen Ozzie Albies is daar nu nog van over. Jurickson Profar is natuurlijk nog even geschorst, maar ook Chadwick Tromp maakt geen deel meer uit van de hoofdmacht. De catcher zag Sean Murphy deze week terugkeren en rookie Drake Baldwin krijgt de voorkeur als backup.
Cover photo: John E. Sokolowski/USA TODAY Sports
