Free Agency in MLB dendert door, de Winter Meetings in San Diego zijn begonnen en dat betekent dat er afgelopen dagen deals gesloten werden. Drie grote namen verdwenen van het bord, onder wie tweevoudig én een drievoudig Cy Young-winnaars. Verder vertrok Trea Turner in een megadeal van elf jaar naar de Phillies. Een update van de off-season-actie in de Majors lees je hieronder.
EVERYTHING IS BIGGER IN TEXAS
In het offseason van 2021 trokken de Rangers al stevig de portemonnee. Corey Seager, Marcus Semien en Jon Gray tekenden deals die samen meer dan $500 miljoen waard waren. Het bleek niet genoeg, want de Rangers eindigden met 68 overwinningen vierde in de divisie. Het besloot daarom wederom de markt op te gaan en kwam dit keer uit bij Jacob deGrom. Uiteindelijk tekende de ace een deal van vijf jaar met een waarde van $185 miljoen.
Hiermee haalden de Rangers een echte ace binnen, hetgeen ze vorig jaar misten. Een gemiddeld ERA van 4.22 in 2022 plaatste de Rangers 22ste van alle teams in MLB. DeGrom daarentegen is sinds 2018 één van de beste pitchers in de majors.
Sinds 2018 heeft hij het laagste ERA van alle pitchers die minmaal zeshonderd innings gooide. Verder staat deGrom vijfde als het gaat om ERA in zijn eerste tweehonderd gestarte wedstrijden sinds de introductie van ER in 1913. Alleen Jeff Pfeffer (2.33), Dutch Leonard (2.39), Tom Seaver (2.41) en Carl Mays (2.47) doen het beter dan Jacob deGrom en zijn ERA van 2.50.
De enige zorg voor de Rangers is de fitheid van de 34-jarige werper. Sinds 2019 gooide hij namelijk geen volledig MLB seizoen meer, omdat hij elk seizoen uitgeschakeld was met blessures.
REÜNIE IN PHILADELPHIA
De Philadelphia Phillies sloegen ook toe op de markt. De National League-winnaar herenigde kortestop Trea Turner met midvelder Bryce Harper. Beide speelden van 2015 tot 2018 ook al samen bij de Washington Nationals. Harper vertrok daar in het offseason van 2018 om een dertienjarig contract te tekenen ter waarde van $330 miljoen. Turner doet nu hetzelfde.
De voormalig Honkbalweek Haarlem MVP werd als vervanger van Corey Seager gehaald door de Los Angeles Dodgers, maar kiest na één jaar voor het grote geld van Philadelphia. Naar verluidt tekende de 29-jarige een 11-jarige deal ter waarde van $300 miljoen, hetgeen hem 40 jaar oud maakt als het contract afloopt. De volledige no-trade clause geeft hem ook nog eens zeggenschap over waar hij eventueel naar toe zou gaan, wanneer een trade ter sprake zou komen.
Turner is sinds 2020 leider in WAR onder alle kortestops. Zijn 15.9 WAR geeft hem een grote voorsprong op nummer twee, Francisco Lindor (13.0 WAR). Xander Bogaerts maakt de top drie compleet met een gedeelde derde plaats samen met Dansby Swanson. Beide spelers hebben een WAR van 12.0. Daarbij sloeg de snelle kortestop in deze tijdspanne ook 61 homeruns en had hij 71 gestolen honken. Dit plaatste hem ook in een exclusief rijtje van spelers die meer dan vijftig in beide categorieën hebben. Alleen Jose Ramirez and Ronald Acuna Jr. behaalde deze nummers naast Turner.
METS VULLEN GAT AL
De New York Mets zagen Jacob deGrom dus vertrekken naar de Texas Rangers. Echter werd het gat dat hij achterliet snel gevuld door een andere ace. Justin Verlander, de Cy Young Award-winnaar van de American League van 2022 tekende een contract voor twee jaar, $86 miljoen. In het contract zou ook een optie voor nog één jaar zitten tegen de prijs van $35 miljoen.
Daardoor zal binnen de startende rotatie van de Mets ook een weerzien zijn van bekende gezichten. Max Scherzer, de andere ace van de Mets, speelde met Verlander bij de Detroit Tigers van 2010 tot 2014. In die tijd won ‘JV’ één MVP, één Cy Young en werd hij verkozen tot vier All-Star Games. Tevens behaalden de Tigers gedurende deze periode ook één keer de World Series. In 2012 werd met 4-0 verloren van de San Francisco Giants in de Fall Classic.
Met zijn 39 jaar is Verlander niet meer de jongste. Het gehele seizoen van 2021 miste hij door een Tommy John-operatie, maar toch waren zijn statistieken in 2022 geweldig. Hij startte 28 wedstrijden, won er achttien en verloor er slechts vier. Hij leidde MLB met een ERA van 1.75 en WHIP van 0.829. Ook gooide hij in 175.0 IP, 185 strikeouts. In de Big Apple zal men hopen ook de komende twee jaar deze Verlander te zien. De Mets smachten nog altijd naar hun eerste World Series overwinning sinds 1986 en Justin Verlander moet daarbij gaan helpen.
CASHMAN BLIJFT
Ook de Yankees maakten een deal. De Bronx Bombers deden dit alleen niet voor een speler, maar trakteerden GM Brian Cashman op een nieuw contract. De komende vier jaar zal Cashman aan het roer staan, met aan hem de taak om naar alle waarschijnlijkheid de Yankees op te bouwen na het vertrek van Aaron Judge.
Mocht hij het voor elkaar krijgen om de sterspeler alsnog binnen boord te houden, dan is het begin van zijn nieuwe termijn goed. Als de San Francisco Giants het wel voor elkaar krijgen om de handtekening van Judge op papier te krijgen, dan wordt de taak van Cashman om de Yankees aan de eerste World Series sinds 2011 te bezorgen een stuk moeilijker. De komende weken zullen het pad van de Yankees en Cashman bepalen.
KORT NIEUWS
- Pittsburgh Pirates buitenvelder Bryan Reynolds heeft zijn ploeg gevraagd om hem te traden.
- Relief pitcher Chris Martin tekende voor twee jaar, $17.5 miljoen bij de Boston Red Sox.
- De Minnesota Twins denken na over een mogelijke trade voor American League batting kampioen Luis Arraez. De deal die de Twins zoeken betreft grote pitching namen.
- Clayton Kershaw blijft komend seizoen ook een Dodger. Hij tekende een éénjarige deal voor $20 miljoen.
- De Seattle Mariners en Milwaukee Brewers bereikten overeenstemming over een trade betreffend Mariners Jesse Winker en Abraham Toro. Zij vertrokken naar de Brewers in ruil voor Kolton Wong en ongeveer $1.75 miljoen.
- De Chicago Cubs zijn in de race om zowel Xander Bogaerts als Dansby Swanson te laten tekenen. Een van beide spelers zal dan wel van positie moeten wisselen.
- Met het tekenen van Justin Verlander bij de Mets zoeken de Los Angeles Dodgers naar een andere pitcher. Carlos Rodon wordt daarom in het oog gehouden.
- Dusty Baker erkende de interesse van de Houston Astros voor de handtekening van catcher Willson Contreras.
Coverfoto: MLB.com