Eén uur na de oorspronkelijke tijd werd de eerste pitch van de ALDS ook echt pas gegooid. Het weer in Baltmore zat niet mee en dus moesten de Texas Rangers en Baltimore Orioles even wachten. Uiteindelijk was de offensieve kracht van de Texanen teveel en wonnen zij Game 1 met 3-2. Rookies Evan Carter en Josh Jung waren weer zeer belangrijk, terwijl de Baltimore Orioles offesnief niet op gang kwamen.
De best-of-five wedstrijd liet even op zich wachten. Meerdere buien trokken over Baltimore heen en dus moesten beide teams even wachten. Eén uur na de oorspronkelijke tijd begon de wedstrijd en zowel Kyle Bradish als Andrew Heaney waren nog altijd scherp. Beide startende werpers waren uitermate scherp en lieten slechts twee hits en één vrije loop toe in de eerste drie innings. Beide startende werpers kwamen echter niet verder dan de vijde inning.
DOUBLES HELPEN RANGERS AAN DE VOORSPRONG
De eerste scorende klap werd door de Texas Rangers uitgedeeld. Adolis Garcia sloeg al eerste slagman in de vierde inning een double, waarna Evan Carter hem over de thuisplaat sloeg. Het was alweer de vierde RBI van het Postseason van de rookie. Ook was het al zijn vierde double. In totaal heeft hij nu in de playoffs tien slagbeurten gehad. Vijf keer sloeg hij een honkslag en zeven keer kwam hij op de honken met een vrije loop.
Direct na de double van Carter en het binnengelopen punt door Garcia scoorden de Rangers opnieuw. Dit keer was het de beurt aan catcher Jonah Heim. Met één nul op het bord en één slag sloeg hij een single naar het linksveld. Kortestop Gunnar Henderson deed nog een ultieme poging on de bal in het binnenveld te houden, maar hij kon er niet meer bij. Carter bleef lang kijken of de bal gevangen werd, maar kon uiteindelijk met zijn snelheid toch de 2-0 op het bord zetten. Even zag het er naar uit dat de vierde inning een monster inning zou worden, want de Texanen hadden met twee nullen op het bord de honken vol bezet. Marcus Semien kon echter niet profiteren en zo vocht Braddish zich uit een benauwde situatie.
ORIOLES DOEN IETS TERUG
Ook de Baltimore Orioles zouden scoren in de vierde inning. Anthony Santander kreeg een vrije loop van Heaney en Ryan Mountcastle sloeg een double die Carter helemaal naar het uiteinde van het buitenveld stuurde. Santander vloog met zijn snelheid over de honken en kon de aansluitingsrun scoren. Camden Yards ontplofte en het momentum in de wedstrijd leek te keren. Het bleek ook één van de laatste acties van Heaney, want nadat Gunnar Henderson de tweede nul van de inning werd besloot manager Bruce Bochy in te grijpen. Hij haalde zijn startende werper van de heuvel en bracht Dane Dunning vanuit de bullpen.
JUNG LAAT CAMDEN YARDS ZWIJGEN
Net toen het momentum leek te draaien sloeg een andere rookie van de Texas Rangers toe. Net als in de series met de Tampa Bay Rays volgde Josh Jung het voorbeeld van Evan Carter en scoorde ook hij een run. De 3-1 van de Rangers verliep echter iets anders dan de eerder gescoorde runs. Jacob Webb was op de heuvel gekomen als relief pitcher, maar zijn wedstrijd zou slecht starten. De derde pitch die hij gooide werd door Jung omgezet tot homerun en daarmee vergrootte hij het gat wederom tot twee. Waar Camden Yards eerst in vuur en vlam stond werd het publiek toch wat stil na de homerun.
RANGERS BULLPEN HOUDT WEDEROM STAND
Net als in de vierde inning deden de O’s ook in hun deel van de zesde inning iets terug. Anthony Santander was wederom de man die het stadion liet ontploffen. Ook hij sloeg net als Jung een homerun. In totaal had de aangewezen slagman vier slagbeurten en slechts één keer kwam hij niet op de honken. Dat moment was ook zeer essentieël in de wedstrijd, want in de achtste inning sloeg hij zichzelf in een dubbelspel. Op dat moment hadden de Orioles het eerste en het derde honk bezet, maar zouden niet kunnen profiteren van die situatie.
De Texas Rangers bullpen heeft dit seizoen al veel kritiek te verduren gekregen, maar maakte nog geen fout in de playoffs. Tegen de Tampa Bay Rays hielden zij op de juiste momenten de voorsprong in stand, maar ook in Game 1 tegen de Orioles deden zij dat. Na Andrew Heaney kwam Dane Dunning dus op de heuvel, maar hij werd weer vervangen door Will Smith (0.1 IP, 1 K). Die werd in zijn plaats weer vervangen door Josh Sborz (1.0 IP, 1 BB, 2 K), waarna Aroldis Chapman (1.0 IP, 2 BB, 1 K) de setup man werd voor Jose LeClerc (1.0 IP, 1 H, 1 K).
In de negende inning hadden de Orioles nog een laatste kans om op gelijke hoogte te komen en na een single van Gunnar Henderson leek de kans er ook echt te zijn. De jonge kortestop werd echter door een geweldige worp van catcher Jonah Heim uitgegooid toen hij een honk wilde stelen. Al het gecreërde momentum ging daardoor verloren en na de strikeout van Aaron Hicks was het einde echt nabij. Adam Frazier werd de laatste nul van de wedstrijd nadat hij in een groundout richting het derde honk sloeg. Josh Jung kon de bal makkelijk verwerken en gooide hem uit op het eerste honk.
UP NEXT
De Texas Rangers wonnen Game 1 verrassend op bezoek bij de Orioles en daarmee zijn de O’s hun thuisvoordeel in de series ook kwijt. Om 22:07 Nederlandse tijd hebben zij kans om zich te revanceren. Rookie Grayson Rodriguez zal de wedstrijd starten namens de Orioles, terwijl Jordan Montgomery dat zal doen voor de Texas Rangers. Montgomery gooide ook al in de eerste wedstrijd van de series tegen de Tampa Bay Rays en die sloot hij toen winnend af. Het is do or die voor de Orioles, want na deze wedstrijd zal de series naar Arlington trekken. Kunnen zij hun naam als beste team van de American League waar maken, of blijven de Rangers ongeslagen in het Postseason?
Coverfoto: Andrew Harnik
