De Houston Astros staan met één been in de World Series. In game 3 van de American League Championship Series won de ploeg uit Texas opnieuw van de New York Yankees. In New York was Houston dit keer met 5-0 te sterk. De Texanen staan dankzij de overwinning op een 3-0 voorsprong in de serie en hebben nog maar één zege nodig in de best-of-seven serie.
ASTROS PROFITEREN VAN GEKLUNGEL
Nadat in de eerste inning ‘ganzeneieren’ waren uitgewisseld op het scoreboard openden de Houston Astros in de tweede inning de score. Daarbij kreeg de club wel enige hulp van de Yankees. Outfielders Harrison Bader en Aaron Judge botsten namelijk bijna toen Astros-catcher Christian Vazquez de bal naar het rechtsveld mepte. Door de schrik lukte het Bader niet de bal in de handschoen te klemmen.
Het had de derde uit van de inning moeten zijn, maar in plaats daarvan bereikte Vazquez veilig het honk. Centerfielder Chas McCormick nam plaats in het slagperk en tikte de bal over de muur in het rechtsveld voor een 2-run homerun. Waar de Yankees de inning schadevrij door hadden kunnen komen, stonden de Bronx Bombers ineens met 2-0 achter. Teams die dit postseason de score openden wonnen 22 van de 32 gespeelde wedstrijden.
ASTROS LOPEN IN ZESDE INNING VERDER UIT
De score wijzigde pas weer in de zesde inning. De Astros slaagden erin alle honken te bezetten zonder één uit, na een double van Alex Bregman, een vrije loop van Kyle Tucker en een honkslag van Yuli Gurriel. Yankees-manager Aaron Boone greep in en verving ace Gerrit Cole (5.0 IP, 5 H, 3 ER, 2 BB, 7 K’s) na 96 pitches voor Lou Trivino.
Op de vijfde bal van Trivino maakte Trey Mancini voldoende contact om via een sacrifice fly Bregman de thuisplaat te laten bereiken voor de derde run. Catcher Christian Vazquez sloeg vervolgens de bal naar het linksveld, waardoor Tucker en Gurriel als vierde en vijfde run scoorden en de Astros uitliepen.
YANKEES MACHTELOOS AAN SLAG
Om een honkbalwedstrijd te winnen moet je runs scoren; iets waar de Yankees in game 3 niet in slaagden. Het team kwam tot slechts drie honkslagen. De club stond voorafgaand aan de serie te boek als het team met de meeste homeruns gedurende het reguliere seizoen, hoewel het merendeel natuurlijk via één persoon, Aaron Judge, op het bord kwam.
Tegenover de Astros pitching staff lijkt de ploeg geen schim van de aanval die we eerder dit jaar regelmatig zagen. De lineup is afhankelijk van een aantal sterkhouders en die worden in toom gehouden. Manager Boone husselt er op los met zijn lineup om een manier te vinden de Astros te verslaan.
De kwaliteit van Houstonse pitching bleek al tijdens het reguliere seizoen. De startende werpers waren tijdens het reguliere seizoen op veel fronten de beste van de American League (eerste in ERA, WHIP, H/9 en K/9). Met name de breedte van de staff maakt deze postseason een groot verschil tussen de Astros en hun opponenten. Astros-werpers hebben momenteel een strikeout rate van 39,4%; vooralsnog het hoogste ooit. In Game 3 tegen de Yankees waren het Cristian Javier (5.1 IP, 1 H, 3 BB, 5 K) en relievers Hector Neris, Ryne Stanek, Hunter Brown, Rafael Montero en Bryan Abreu (gezamenlijk 3.2 IP, 2 H, 2 BB, 6 K) die de boel potdicht hielden.
UP NEXT
Game 4 wordt vannacht in New York gespeeld om 01:07 uur Nederlandse tijd. De eerste van vier kansen voor de Houston Astros om het seizoen van de New York Yankees te beëindigen. De Yankees hopen met hun Nestor op de heuvel de serie te kunnen verlengen. Nestor Cortes wierp dit seizoen een keer eerder tegen de Astros. Destijds hield de werper met markante snor het vijf innings vol, kreeg vijf honkslagen tegen, drie runs en gooide zeven keer drie slag. Voor de Houston Astros begint Lance McCullers Jr. aan de wedstrijd als werper.
Coverfoto: Twitter.com/Astros
