Een slechte start van het seizoen kan iedereen snel vergeten zijn. In Houston weten ze er alles van. Ook dit jaar lijkt de ploeg de slechte start nog wel te boven te kunnen komen. Het zorgt ervoor dat de ploeg samen met de Packers snel opkomt in de Sport Amerika NFL Power Rankings.
1. (1) San Francisco 49ers
Niet voor het eerst lieten de 49ers iets te vroeg los. De Commanders kregen zowaar nog een serieuze kans in het vierde kwart om de wedstrijd te pakken. Maar uiteindelijk stond de verdediging er toen het moest en zo blijven de 49ers ongeslagen.
2. (2) Kansas City chiefs
Kenneth Walker als MVP. Het is natuurlijk niet realistisch, maar zo voelt het op het moment wel. Wat een verschil maakt de runningback voor de Chiefs. En dan mag hij ook nog eens op bezoek bij zijn vorige club, waarmee hij vorig jaar de Super Bowl won en hem nu juist zo mist.
3. (3) Buffalo Bills
De verdediging was deze week nog niet veel beter, maar er werd wel gewonnen. Dat is met een lekker gevoel de bye-week in. Heeft de ploeg ook tijd om te bedenken hoe om te gaan met het verlies van C.J. Gardner-Johnson, want die is een wedstrijd geschorst voor het spugen naar een tegenstander.
4. (5) Minnesota Vikings
Benieuwd of de bye-week heeft geholpen om de aanval aan de praat te krijgen. Het moet aan die kant van de bal echt beter, want we kunnen niet verwachten dat de verdediging elke week tegenstanders onder 20 punten houdt.
5. (9) New England Patriots
De jaarlijkse gratis zege tegen de Jets is ook weer binnen. Goed nieuws is dat A.J. Brown terug is, maar de ploeg verloor wel Romeo Doubs voor een aantal weken. Brown zal dus nog harder nodig zijn. Hopelijk voor Drake Maye gaat hij de ballen die zijn kant op gaan vanaf nu wel weer gewoon vangen.
6. (4) Jacksonville Jaguars
De divisie had binnen kunnen zijn. De mogelijkheden waren er tegen de Texans, maar uiteindelijk kon de ploeg C.J. Stroud niet afstoppen toen het moest. Op zich is er nog niets aan de hand voor Jacksonville, want met het resterende programma is het een uitdaging om de play-offs te missen.
7. (10) Chicago Bears
Caleb Williams is terug en hij heeft gelijk laten zien wat de potentie van Chicago is met hem in het veld. De quarterback blonk direct uit tegen de Falcons, al maakten ze het spannender dan nodig.
8. (14) Green Bay Packers
De flow zit er weer helemaal in bij de Packers, ook al was het nog niet eens echt goed. Maar met Micah Parsons en Josh Jacobs die weer op het punt staan om terug te keren ziet alles er goed uit in Green Bay.
9. (8) Denver Broncos
Gezien het programma in de eerste zes weken is het knap dat de Broncos 4-2 zijn. Zeker gezien het aanvalsspel, want Bo Nix werd na de zege op de Seahawks een schande voor de quarterback-positie genoemd. En niet eens onterecht, want het is al weken echt dramatisch slecht.
10. (7) Seattle Seahawks
De Super Bowl-MVP komt terug naar Seattle. Benieuwd hoe hij onthaald wordt in de Walker Bowl. Als verloren zoon die ze de titel heeft bezorgd, of als de gevreesde tegenstander die een plaag gaat zijn voor de defensie.
11. (6) Baltimore Ravens
Het maakt niet uit wie je voor de groep zet, de ploeg blijft ruime voorsprongen uit handen geven. Ook tegen de Browns ging een voorsprong van tien punten verloren. En daarna het duel. Zo wordt het wel een interessante strijd in de divisie.
12. (11) Cincinnati Bengals
Je speelt even een weekje niet en je staat gelijk laatste in de divisie. Zeker nu de Browns en Steelers het goed doen kan de ploeg zich niet te veel veroorloven. Het wordt een interessant duel tegen de Ravens komende zondag. Wie haakt aan en wie moet in de achtervolging?
13. (12) Detroit Lions
Een vroege bye is niet optimaal, maar voor de Lions wel lekker dat ze rust hebben gekregen voorafgaand aan twee wedstrijden tegen divisierivalen. Het lijkt opnieuw dat de NFC North de sterkste divisie is, dus voor de Lions is het belangrijk om in de komende weken aan te haken.
14. (19) Cleveland Browns
Zijn de Browns echt een play-offkandidaat? Het is wel duidelijk dat football weer leeft in Cleveland, want het lijkt wel een onneembare vesting geworden. Na zes wedstrijden bovenaan de divisie, is er iemand in Cleveland die weet hoe dat voelt?
15. (18) Pittsburgh Steelers
Opnieuw was het niet mooi, maar leverde het de Steelers wel de zege op. Hierdoor blijft de ploeg lekker meedoen in de divisie. Zit er nog iets extra’s in? Als dat zo is moet dat vooral van de aanval komen, want die unit valt nog niet mee.
16. (23) Houston Texans
De ploeg zou het zo maar weer kunnen doen. Na een dramatische start de play-offs halen. Het programma voor de komende weken is erg gemakkelijk, dus ze zullen snel weer in de race. Toch blijft de verdediging tegenvallen. Lukt het deze unit om de knop ook om te zetten?
17. (13) Los Angeles Rams
Een thuisnederlaag tegen de Cardinals. Davante Adams die zes tot tien weken moet missen. Een tegenvallende Matthew Stafford. De Rams zijn met stadgenoot de Chargers de grootste tegenvaller van dit seizoen. Gelukkig is LA geen footballstad, dus waarschijnlijk boeit het maar weinig mensen daar aan de westkust.
18. (20) Carolina Panthers
De Panthers deden in Philadelphia wat ze moesten doen, een gehavend Eagles-team verslaan. Toch was het niet indrukwekkend, want het bleef tot diep in het vierde kwart een wedstrijd. Daardoor blijft het onduidelijk hoe goed deze Panthers nu echt zijn.
19. (15) Las Vegas Raiders
De Raiders herstelden zich wel van de slechte wedstrijd van vorige week, maar het leverde net geen zege op. Vooral verdediging moet het beter, al was het nu wel tegen de Bills. Het programma tot de bye is loodzwaar. Vooral voor Kirk Cousins cruciaal, want zodra de Raiders niet meer in de race zijn zal de roep om Fernando Mendoza groot worden.
20. (24) New Orleans Saints
De zege leek al binnen en de Saints haalden al starters van het veld toen de Giants ineens terugkwamen. Gelukkig voor Kellen Moore bleef het zonder gevolgen. Maar het geeft wel aan dat de verdediging nog altijd kwetsbaar is en beter moet om echt mee te doen om de divisietitel.
21. (17) Atlanta Falcons
Het goede gevoel van de twee zeges op rij is al weer weg. De Falcons zullen de boel snel om moeten draaien om in de race in de divisie te blijven. Het kan zomaar eens zijn dat een winning record nodig is om de NFC South te winnen.
22. (16) New York Giants
De Giants hebben weer een nieuwe quarterback. J.J. McCarthy gaat zondag starten. Hij gooide bijna 250 yards in een kwart bij elkaar en mag het nu tegen de Texans laten zien. Benieuwd of het met of zonder Cam Skattebo gaat zijn, want de runningback is gepasseerd na zijn fumble vorige week.
23. (21) Dallas Cowboys
De NFC East is echt lachwekkend. Nu hebben de overige teams in de divisie nog blessures die ze aan kunnen voeren als excuses. Die zijn er in Dallas niet. Dit team is verdedigend opnieuw ontzettend matig. En als het een keer meezit bij die unit geeft de aanval niet thuis.
24. (22) Philadelphia Eagles
Het ging afgelopen week vooral over Jalen Hurts en zijn bloedproppen. Het lijkt onverantwoord dat hij vorige week tegen Jacksonville op het veld stond. Het laatste woord is hier zeker nog niet over gezegd, vooral omdat er verder weinig het vermelden waard is. Gaat deze ploeg het jaar afmaken of gaan er wat spelers worden weggetrade?
25. (29) Arizona Cardinals
Aanvallend was het nog steeds niet bijzonder, maar de drives waren net lang genoeg om fieldgoals te kunnen trappen. Verdedigend deden de Cards het wel goed en het was gewoon genoeg voor een verrassende zege. Zo heeft de ploeg twee zeges in Los Angeles weten te behalen. Dat is meer dan de Chargers en Rams samen.
26. (25) New York Jets
Lang meedoen tegen de Patriots. Het lijkt het hoogsthaalbare voor de Jets, die in ieder geval hun jaarlijkse kansloze bezoek aan Boston achter de rug hebben. Nu komen er twee cruciale wedstrijden, met de Dolphins en Raiders thuis. Als de ploeg echt stappen heeft gezet moet hier gewonnen worden.
27. (26) Tampa Bay Buccaneers
De afscheidstoernee van Todd Bowles lijkt echt begonnen te zijn. Natuurlijk, hij heeft nog niet de beschikking over quarterback Baker Mayfield, maar er is toch te veel kwaliteit om onderin de NFC te bungelen.
28. (31) Tennessee Titans
Drie afgedwongen turnovers, een lange puntreturn en een geblokte fieldgoal die teruggelopen werd voor een touchdown. De Titans hadden alle voodoo magie nodig die er was, maar de eerste zege van het jaar is binnen. Het is alleen een formule die niet vaak herhaalbaar zal zijn.
29. (32) Washington Commanders
De Commanders herstelden zich iets van de lachwekkende tie. Het duurde even, want in het begin werd de ploeg weggespeeld door de 49ers. In de tweede helft toonden de hoofdstedelingen iets van de potentie, al is het verlies van Terry McLaurin voor de rest van het seizoen wel een flinke tegenslag.
30. (30) Miami Dolphins
Als de Titans het kunnen dan zit er misschien voor de Dolphins ook een zege in. Misschien dat het uitgerust van de bye op bezoek bij de Jets lukt. Het voelt echt als een van de weinig realistische opties voor een overwinning.
31. (27) Indianapolis Colts
Het dieptepunt in jaren. De nederlaag tegen de Titans kwam zo hard aan dat GM Chris Ballard is ontslagen. Het zal het begin zijn van een flinke verbouwing in Indianapolis. Shane Steichen is een lame duck en ook Daniel Jones zal moeten vrezen voor zijn baan op de lange termijn.
32. (28) Los Angeles Chargers
Het gekke is dat de verdediging van de Chargers de ballen uit de broek speelt. De unit is de afgelopen weken een van de beste in de league. Des te pijnlijker dat de combinatie Mike McDaniel en Justin Herbert aan alle kanten faalt. Wordt een van de twee geslachtofferd tijdens de bye?
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Sean Ryan/NFL
