Home Blog Pagina 568

NHL weekly: Oilers scoren maar niet en de muur die Bobrovsky heet

Hans Mulder
-
0

Het gaat nog niet naar wens in Edmonton. Connor McDavid doet z’n best wel, maar krijgt de rest van de Oilers nog niet mee. Met een kwart van het seizoen achter de rug zijn ze in Detroit en Columbus wél tevreden over de gang van zaken. Dat geldt ook voor de Wilkes-Barre/Scranton Penguins van Daniel Sprong.

MCDAVID KAN HET NIET ALLEEN

De Edmonton Oilers zouden het dit jaar helemaal gaan maken. Natuurlijk is de ploeg jong, maar met sterren als Connor McDavid en Leon Draisaitl in de gelederen kan het toch niet mis? We zijn nu bijna twee maanden onderweg, maar de Oilers-motor hapert een beetje. En dat is zwak uitgedrukt. De situatie in de divisie is verre van uitzichtloos, maar in Alberta wordt niemand vrolijk van de zevende plaats. De fans hadden waarschijnlijk ook op wat meer doelpunten gerekend. Om maar te zwijgen over het grote aantal nederlagen in eigen huis. Al zeven keer zagen de Oilers-fans de tegenstander winnen.


Ondanks al het offensieve geweld in Edmonton bungelen de Oilers onderaan de lijst wat betreft het aantal gescoorde doelpunten. Alleen San Jose en Buffalo scoorden nog minder goals. Vorige week werkten Connor McDavid en consorten wel even flink aan het doelsaldo door met 8-2 te winnen van de Vegas Golden Knights. Dit was een behoorlijke uitschieter, want in de 17 wedstrijden daarvoor kwamen de Oilers slechts twee keer tot meer dan drie goals. Aan Connor McDavid ligt het niet. Met z’n 25 punten in 20 wedstrijden draait de superster weer keurig bovenin mee. McDavid doet het zelfs beter dan vorig seizoen, toen hij bleef steken op 100 punten.
Deze week kregen de Oilers er wat ervaring bij in de persoon van Mike Cammalleri. De 35-jarige winger komt over van de Los Angeles Kings in ruil voor Jussi Jokinen. De 34-jarige Fin heeft dit seizoen niet echt een bijdrage geleverd. Slechts één keer komt zijn naam voor op het scoreformulier. Op 17 oktober gaf hij een assist in het duel met Carolina. Cammalleri is ook geen doelpuntenmachine, maar met zeven punten in 15 wedstrijden doet hij het toch wel wat beter. Bijna tien jaar geleden wilden de Oilers de winger ook al, maar toen vertrok hij naar Calgary. Dit werd ook zijn bestemming toen hij in 2012 tijdens een wedstrijd tegen de Bruins van het ijs werd gehaald. Montreal was klaar met Cammalleri en liet hem weer naar de Flames vertrekken.


Donderdag debuteerde de routinier voor zijn nieuwe werkgever. Cammalleri speelde ruim 15 minuten, maar kon niet voorkomen dat de offensieve storm al na één wedstrijd weer ging liggen. Twee periodes konden de Oilers de sterke St. Louis Blues nog redelijk bijbenen, maar in de derde periode hadden de Oilers geen antwoord op Brayden Schenn. Met twee goals leidde hij de Blues naar een 4-1 zege.


Na de thuiswedstrijden tegen de Golden Knights en de Blues zochten de Oilers het vliegtuig weer op voor een reis naar Dallas. In vijf van de acht uitwedstrijden had Edmonton minimaal één punt gepakt. Op vreemd ijs hadden de Oilers defensief de zaken ook aardig op orde. Slechts twee teams incasseerden minder tegentreffers in uitwedstrijden dan de 17 van Edmonton. De Stars waren zaterdag nauwelijks beter dan de Oilers, maar Dallas was vooral veel effectiever. Edmonton domineerde op de shot clock, maar de zege ging met een score van 6-3 naar de Stars.

ZETTERBERG DRAAGT DE MACHT OVER

Eigenlijk was het een raadsel wat we van de Detroit Red Wings konden verwachten. Vorig jaar misten ze, voor het eerst in een kwart eeuw, de play-offs maar ingegrepen werd er niet. De oude garde, aangevuld met wat jong grut, kreeg nog een kans en vooralsnog lijkt dat de juiste keuze. Het is leuk om naar de Red Wings te kijken. En in de Atlantic Division houden ze, ondanks een losing streak van zes wedstrijden, gelijke tred met een sterk team als de Senators.
Met een gemiddelde leeftijd van bijna 29.8 jaar zijn de Red Wings het oudste team in de NHL. Toch zijn het twee jonkies die in de eerste anderhalve maand van het seizoen de ploeg dragen. Anthony Manta liet vorig jaar al van zich horen en trekt de lijn dit seizoen door. Zijn ontbreekt nooit lang op het scoreformulier, maar in het spectaculaire duel met Calgary noteerde de 23-jarige winger z’n eerste multiple-goal game van het seizoen.


Na deze wedstrijd mocht Manta ook zijn eerste Gordie Howe-hattrick bijschrijven. De 23-jarige winger was nooit vies van een knokpartijtje, maar dit seizoen wist hij zich aardig in te houden. Tot de clash met de Flames. De massale vechtpartij leverde Luke Witkowski van de Red Wings een schorsing op van tien wedstrijd. Anthony Manta staat inmiddels op tien goals en dat heeft hij niet in de laatste plaats te danken aan ploeggenoot Dylan Larkin.


De organisatie heeft hoge verwachtingen van Dylan Larkin en dit seizoen lijkt de 21-jarige aanvaller zijn belofte in te lossen. Twee jaar geleden, in zijn eerste seizoen, scoorde Larkin 23 goals. Het scoren laat Larkin nu aan anderen over, maar des te vaker staat hij aan de basis van een treffer. Vorig seizoen gaf Larkin in 80 wedstrijden 15 assists. Dit aantal heeft de Amerikaan nu al bereikt na 19 duels. Dylan Larkin lijkt de aangewezen persoon om op termijn Henrik Zetterberg op te volgen.


De Zweed laat echt nog wel eens wat van zijn klasse zien, maar de laatste wedstrijden staat de 37-jarige Zetterberg droog. Zijn laatste goal scoorde de veteraan op 18 oktober tegen Toronto. Ook wat betreft de assists valt de captain stil. In de laatste zes wedstrijden was hij slechts twee keer betrokken bij een goal.
Het is niet zo dat coach Jeff Blashill hem minder speelminuten geeft. Zetterberg staat gemiddeld bijna 20 minuten per wedstrijd op het ijs. Daarmee is hij, wat speeltijd betreft, de meest actieve aanvaller van de Red Wings. Toch hoeven de fans zich nog niet direct zorgen te maken. Vorig jaar kende Zetterberg ook startproblemen. In de maand oktober speelde hij tien wedstrijden en kwam de Zweed niet verder dan vier assists.


Voor de 14e wedstrijd op rij kwam Zetterberg niet tot scoren. De Red Wings leken zondag op weg naar hun derde overwinning op rij, maar de Colorado Avalanche kwamen vlak voor tijd langszij en gingen er in OT zelfs nog met de overwinning vandoor: 4-3. Voor Detroit is het goed om te weten dat Andreas Athanasiou zijn vorm ook te pakken heeft. De 23-jarige center scoorde zijn vierde goal in vier wedstrijden door Avalanche-goalie Jonathan Bernier in de luren te leggen.

BOBROVSKY EN BLUE JACKETS GEEN EENDAGSVLIEG

Bijna vanuit het niets stonden de Columbus Blue Jackets vorig seizoen opeens in de play-offs. Coach John Tortorella had een aardige verzameling spelers om zich heen, maar de meeste eer ging naar de goalie. Sergei Bobrovsky werd gezien als de pijler onder het succes. De Russische goalie laat nu zien dat vorig seizoen geen toeval was. Zijn statistieken van vorig seizoen waren goed. Zijn cijfers van dit seizoen zelfs nog beter.


Maar liefst 63 keer dit Tortorella vorig jaar een beroep op zijn betrouwbare Rus. Aan het einde van de rit stond er een save percentage van .931 achter zijn naam. Ook dit seizoen moet Bobrovsky verreweg het meeste werk opknappen, maar zijn cijfers lijden daar niet onder. Met .933 is zijn save percentage na 16 wedstrijden zelfs nog een fractie beter dan vorig seizoen. Bobrovsky noteerde al twee keer een shutout en in slechts vier van zijn 16 wedstrijden moest hij vaker dan drie keer vissen. Ook de Rangers wisten afgelopen vrijdag niet te scoren.


De aanwezigheid van Artemi Panarin maakt de Blue Jackets misschien nog wel gevaarlijker dan vorig jaar. De aanvaller kwam deze zomer over van de Chicago Blackhawks en heeft zich na de eerste 20 wedstrijden bovenaan de topscorerslijst genesteld. De Rus scoorde zelf vier keer en tien keer was hij aangever. Josh Anderson is met zeven treffers vooralsnog het goudhaantje van Columbus. De pas 23-jarige winger is één van de vele jonge talenten op wie Tortorella kan terugvallen. Met zijn 26 jaar is Panarin zelfs de senior op het lijstje met topschutters.


Cam Atkinson zal zich, met z’n 28 jaar, bijna een veteraan voelen in de kleedkamer van de Blue Jackets. De winger is echter prima op zijn plek in Columbus en zette zijn krabbel onder een nieuw contract. Atkinson, vorig jaar goed voor 35 goals, verdedigt nog zeven jaar de kleuren van de Blue Jackets en heeft daar een goede reden voor. De Amerikaan verwacht dat hij met deze groep kan geen spelen om de prijzen. Dat hij ruim 41 miljoen dollar gaat verdienen, zal ook meespelen in zijn keuze.

KORT NIEUWS:

  • Aan al het goede komt een einde, dus ook aan de winning streak van de New York Rangers. De serie begon op 31 oktober tegen de Golden Knights en pas op 15 november werden de Blueshirts weer met beide beentjes op de grond gezet. Mede dankzij de eerste hattrick in de carrière van Artem Anisimov wonnen de Blackhawks in Chicago met 6-3.

  • De Pittsburgh Penguins hebben Daniel Sprong nog altijd niet nodig. De geboren Amsterdammer is in de AHL een klein beetje stilgevallen na z’n furieuze start. Vorige week scoorde Sprong tegen Hersey z’n negende goal van het seizoen. Met de Wilkes-Barre/Scranton Penguins gaat hij na 13 wedstrijden wel aan de leiding in de divisie.
  • Het moest er natuurlijk een keer van komen, maar het was de vraag wie het eerst slachtoffer werd. De Arizona Coyotes hadden maar liefst 21 wedstrijden nodig voor hun eerste win in regulation. De Coyotes waren het eerste team in de geschiedenis van de league dat nog geen wedstrijd gewonnen had binnen de reguliere 60 minuten, maar in Montreal kwam daar een einde aan. De Canadiens heersten in de eerste periode, maar daarna leek de ploeg in slaap te vallen. Arizona stapte met een 5-4 overwinning van het ijs.
  • Roberto Luongo heeft er weer een primeurtje bij. De geslepen goalie had al 73 shutouts achter zijn naam staan, maar nog nooit wist hij de San Jose Sharks van scoren te houden. Na zijn 32e wedstrijd tegen de Sharks kan hij ook deze franchise van het lijstje schrappen. De Panthers wonnen in Californië met 2-0 en Luongo moest 35 keer handelend optreden om zijn shutout veilig te stellen.
  • Sean Monahan is al een paar jaar een gekende doelpuntenmaker in de NHL. Toch scoorde de 23-jarige Flames-center zaterdag pas zijn eerste hattrick. In OT was Calgary met 5-4 te sterk voor de Flyers. Michael Frolik scoorde de game-winner. Johnny Gaudreau verzamelde voor de negende wedstrijd op rij minimaal een punt en dat is voor de kleine Amerikaan een record. De points streak van Jets-aanvaller Patrik Laine staat overigens op acht wedstrijden.

  • De Maple Leafs hebben hun ritme te pakken. Voor het eerst sinds 2014 heeft Toronto zes wedstrijden op rij gewonnen. Auston Matthews moest vier duels toekijken, maar was in de kraker tegen de Canadiens weer van de partij. De sterspeler hielp de Leafs aan een klinkende 6-0 zege op de aartsrivaal. De Canadiens moeten het nog altijd stellen zonder goalie Carey Price.

  • De Vegas Golden Knights zijn nog bezig met de inburgering, maar de NHL wil alweer verder uitbreiden. Canadese fans zien graag een club terugkeren in Quebec, maar afgelopen week bleek dat ook Houston een mogelijke bestemming is.

NFL Recaps: Patriots winnen 'Laser Bowl', nachtmerrie Bills

Wouter Boerkamp
-
3


De New England Patriots kunnen ook op vreemde bodem niet meer verliezen. Met de zesde zege op rij is New England hard op weg naar de divisieronde van de play-offs. Daar mogen de Chargers en Bengals nog niet aan denken ondanks een zege. Het verhaal van dit weekend was echter het nachtmerriedebuut van Nathan Peterman, die een historisch slechte start kende aan zijn NFL-carrière.

PETERMAN KANDIDAAT VOOR TITEL SLECHTSTE DEBUUT OOIT IN NFL

De week van de Bills stond vlak voor de maand december in het teken van de Peterman-discussie. Rookie Nathan Peterman had de voorkeur gekregen boven ‘franchise quarterback’ Tyrod Taylor. Die keuze werd vooraf al fel bekritiseerd en niet ten onrechte zo bleek al in de eerste helft. Met vijf! intercepties in de eerst helft zette Peterman zichzelf en de Bills-organisatie compleet voor schut. Bij de vierde had hij Taylor die de eerste negen duels speelde al ingehaald.


De LA Chargers vaarden er wel bij en namen in twee kwarten al voldoende afstand. Naast een pick six van Korey Toomer scoorde Keenan Allen twee keer, Melvin Gordon eenmaal en benutte Nick Novak drie field goals. Dat maakte de tweede helft een formaliteit, ondanks de terugkeer van Taylor die gewoon zijn ding deed (1 rush TD, 1 pass TD). De Bills (5-5) gooien zo in drie weken een legitieme play-off run uit handen, al staan ze nog steeds op het randje. De Chargers komen wat dichterbij met 4-6.
Bills 24 @ Chargers 54

SUCCESVOL UITSTAPJE PATRIOTS IN MEXICO

De laatste NFL-wedstrijd buiten de landsgrenzen vond plaats in Mexico. De New England Patriots gingen op bezoek bij ’thuisploeg’ Oakland Raiders. In eerdere jaren stond dit duel vaak bekend om de laserpennen waarmee de quarterbacks in de ogen werden geschenen. Nu waren er vooral lasergestuurde passes van Tom Brady te zien. Hij maakte gehakt van de ondermaatse pass defense van de Raiders met hulp van Brandin Cooks.


Een ander terugkerend probleem voor het Raiders-team van Jack del Rio is het gebrek aan vorm/kwaliteit bij de wide receivers. Derek Carr kreeg een intercepties achter zijn naam door toedoen van Johnny Holton. De receiver kreeg de bal niet controle, waarna Duron Harmon er mee weg kon lopen.


Seth Roberts liet zich bovendien nog een keer de bal uit de handen slaan en ook Amari Cooper en Michael Crabtree gaven niet thuis. Alleen Cooper scoorde nog in garbage time. New England staat al weer comfortabel op een plek die recht geeft op een bye week na het reguliere seizoen met 8-2. De Raiders gaan naar 4-6 en moeten heel snel hun vorm van 2016 gaan terugvinden.
Patriots 33 @ Raiders 8

BENGALS WINNEN DUEL TUSSEN UNDERPERFOMERS AFC

Met de beperkte concurrentie in de AFC was het seizoen voor de Denver Broncos en Cincinnati Bengals nog niet definitief verloren ondanks een 3-6 record. Een overwinning was wel noodzaak om enigszins zicht te houden op de laatste wildcard-spot. Daarbij hoefde er niet gerekend te worden op een quarterback die zijn team wel even bij de hand zou nemen. Brock Osweiler staat bij gebrek aan beter under center in Denver. Andy Dalton is ook ver verwijderd van zijn topvorm. Het voorkomen van fouten kon echter al voldoende zijn voor één van de quarterbacks. Dat lukte Osweiler niet, waarna Dre Kirkpatrick op ongelofelijke wijze een pick six uit zijn handen liet glippen.


Tight end Tyler Kroft gaf echter alsnog het laatste zetje voor zes punten. Na de gemiste PAT en een geslaagde drive van de Broncos sloegen de Bengals opnieuw toe via Alex Erickson: 7-13. Die marge kon Denver al niet goedmaken en A.J. Green deed er in het vierde kwart nog een schepje bovenop. Het was de derde third down touchdown pass van Dalton. Een score van Demaryus Thomas mocht niet meer baten.
Bengals 20 @ Broncos 17
Lees ook het verslag van de vroege games met de deceptie van de Chiefs en de overtuigende zege van de Vikings terug.
Foto: Twitter NFL GameDay

NFL Recaps: Chiefs blameren zich tegen de Giants

Chris Van Dijk
-
0

De Kansas City Chiefs hebben een smadelijke nederlaag geleden op bezoek bij de New York Giants. Na een serie discutabele beslissingen van Andy Reid en Alex Smith wonnen de Giants na verlenging met 12-9. De Jaguars hadden veel moeite met de Cleveland Browns, maar wisten uiteindelijk geflatteerd met 19-7 te winnen.
BESCHAMENDE NEDERLAAG CHIEFS
De Giants hebben de tweede zege van het seizoen geboekt. In een waar foutenfestival was de ploeg van Ben McAdoo uiteindelijk na verlening te sterk voor de Kansas City Chiefs. Ondanks de nederlaag blijven de Chiefs koploper in de AFC West, maar de Oakland Raiders kunnen de achterstand terugbrengen tot een wedstrijd bij een zege later vanavond op de New England Patriots.
De Chiefs lieten in New York een goede kans liggen om een flinke stap richting de play-offs te zetten. De ploeg had vorige week een bye-week en dus alle tijd zich voor te bereiden op dit duel. Hier bleek op het veld weinig van in een duel waarbij de harde wind een grote rol speelde. Lange fieldgoals waren onmogelijk, waardoor beide ploegen gebruik maakten van trick plays, maar met weinig succes.


Alle punten van de Giants in de reguliere speeltijd kwamen na turnovers van de Chiefs. In de verlenging waren de Giants gedwongen om er voor te gaan op fourth down, omdat een lange fieldgoal nog steeds niet mogelijk was. Deze ongelofelijke catch van Roger Lewis bracht de Giants dichtbij genoeg voor de winnende fieldgoal.


JAGUARS ONTSNAPPEN TEGEN DE BROWNS
De Cleveland Browns kregen in de slotminuten van hun thuisduel tegen de Jaguars tot twee keer toe de kans om met een touchdown drive de eerste zege van het seizoen te boeken. Twee turnovers maakten een einde aan alle hoop van de Browns-fans. Met 19-7 ontsnapten de Jaguars aan een beschamende nederlaag en nam het de eerste plek in de AFC South in handen.
Aan de verdediging van de Jaguars lag het niet dat het spannend bleef in het duel in Cleveland. Jacksonville wist maar liefst vijf turnovers af te dwingen, maar pas in slotminuten wist Jacksonville hier echt van te profiteren. Een fumble van de Browns werd in de endzone verzekerd door de Jaguars en bracht de 19-7 eindstand op het bord. Het was de vierde zege tegen de AFC North voor de Jaguars.


Door de zege en de nederlaag van Titans afgelopen donderdag staan de Jaguars nu alleen aan kop in de AFC South. De Browns verloren ook hun tiende wedstrijd van het seizoen. Ze zijn het derde team in de geschiedenis van de NFL die twee seizoenen op rij de eerste tien wedstrijden van het seizoen verliest.
BUCS WINNEN FLORIDA DERBY
De achterstand die Jay Cutler de Dolphins in de eerste helft bezorgde in het duel tegen de Buccaneers was te groot voor Matt Moore om goed te maken. Cutler gooide drie intercepties in de eerste helft. Na rust verscheen backup Moore tussen de lijnen vanwege een hersenschudding van Cutler. Moore bracht de Dolphins nog wel op gelijke hoogte, maar de Bucs hadden nog een laatste kans en benutten deze door een field goal te maken met vier seconden op de klok. De volgende aftrap leverde nog een fumble en een touchdown voor de Bucs op, waardoor de bezoekers met 30-20 wisten te winnen.
De derby van Florida stond eigenlijk voor week 1 op het programma, maar door orkaan Irma kon die wedstrijd toen niet doorgaan en werd op de gezamenlijke bye-week ingehaald. Door de drie intercepties van Cutler keek Miami halverwege tegen een 20-7 achterstand aan. Twee field goal drives van Moore brachten het verschil terug tot een touchdown. Met nog drie minuten op de klok wist Moore vervolgens Kenny Stills te vinden voor een 61-yard touchdown.


Genoeg voor de zege was het niet, want Ryan Fitzpatrick leidde zijn ploeg alsnog naar de overwinning. Het is de tweede zege op rij voor Fitzpatrick, die de geblesseerde Jameis Winston vervangt.
EERSTE ZEGE TEXANS ZONDER WATSON
De Houston Texans hebben voor het eerst een wedstrijd gewonnen dit seizoen zonder Deshaun Watson als quarterback. Grote man bij de Texans was D’Onta Foreman met twee touchdowns in het vierde kwart. De rookie zorgde er voor dat een 21-17 achterstand zo omgebogen werd in een 31-21 zege tegen de Arizona Cardinals.
Tekenend voor het seizoen van de Texans was dat Foreman na het scoren van zijn tweede touchdown een op het oog zware blessure aan zijn enkel opliep. De runningback moest met een karretje van het veld gereden worden. Ondanks de nieuwe blessure was de eveneens geblesseerde J.J. Watt blij dat zijn ploeg een einde had gemaakt aan een serie van drie nederlagen.


FOTO: Robert Deutsch-USA TODAY Sports

NFL Recaps: Vikings grijpen macht in NFC, comeback Saints

Wouter Boerkamp
-
0

In speelronde elf konden een aantal NFC-contenders laten zien dat ze samen met de Philadelphia Eagles thuishoren in de play-offs. De Minnesota Vikings maakten dat overduidelijk na een duel met een rechtstreekse concurrent. De New Orleans Saints hadden een grandioze terugkeer nodig om ook bij te blijven. Ook de Detroit Lions houden nog kans, in tegenstelling tot de stuurloze Green Bay Packers.

VIKINGS REKENEN OVERTUIGEND AF MET NFC-CONCURRENT

Het mooiste duel van de zondag stond op het programma in Minnesota. De Vikings (7-2) ontvingen de LA Rams, de verrassing van dit seizoen. Het door Sean McVay gecoachte team kon voorafgaand aan de wedstrijd een even goed rapport overleggen. De vraag was of de red hot offense onder leiding van Jared Goff ook tegen één van de beste defensies overeind zou blijven. In eerste instantie lukte dat tot rookie Cooper Kupp een cruciale fout maakte op centimeters van de endzone.


Het was het moment dat de Vikings-defense nog meer vertrouwen kreeg en Minnesota op weg ging naar een overtuigende zege. Latavius Murray overbrugde aan de andere kant wel het laatste stukje naar de endzone alvorens Adam Thielen zijn klasse voor de zoveelste keer dit seizoen toonde.


De inbreng van Thielen en Murray werd mede mogelijk gemaakt door een sterke offensive line van de Vikings die Aaron Donald en co goed op afstand hielden. De “Jeff Fischer-bowl” werd zo een prooi voor Case Keenum die samen met oud-teamgenoot Goff in 2016 maar tot vier zeges kwam onder leiding van Fischer. Nu staan de Vikings al op acht, met zeven keer Keenum under center. De Rams blijven met Goff staan op zeven zeges, al waren ze vandaag ook niet veel minder dan de Vikings. Dat biedt hoop voor de rest van het seizoen.
Rams 7 @ Vikings 24

SAINTS VERSLAAN REDSKINS NA GEWELDIGE COMEBACK

Een ander team dat met 7-2 begon aan de speeldag kon de verwachtingen lange tijd niet waarmaken. De New Orleans Saints hadden een flashback naar vorig jaar door liefst 31 punten toe te staan tegen de Washington Redskins. Mede door blessures bij A.J. Klein, Kenny Vaccaro en Marshon Lattimore viel de Saints-defense volledig uit elkaar. Kirk Cousins kende een geweldige dag tegen de gemankeerde verdediging van de thuisploeg. De quarterback gooide lijf en leden in de strijd op weg naar drie touchdowns.


Dat leek voldoende om de Saints te verslaan, maar in het vierde kwart veranderde alles. Met nog drie minuten op de klok werd een achterstand van 15 punten goedgemaakt. Alvin Kamara bleek weer het goudhaantje met een touchdown en de benodigde two point-conversion.


Mark Ingram zette New Orleans vervolgens op match point in overtime. Will Lutz benutte daarna de field goal voor de overwinning. Acht op een rij voor de Saints (8-2), terwijl de Redskins met 4-6 afhaken in de NFC.
Redskins 31 @ Saints 34

RAVENS STRAFFEN GEPRUTS HUNDLEY AF

De Green Bay Packers pakten vorige week de laatste strohalm in de NFC North door een zege op de Bears. Na vandaag lijkt Green Bay echter definitief een doodlopende weg te zijn ingeslagen. De Baltimore Ravens bleken een veel te goede defensie tegenover Brett Hundley. De vervanger van Aaron Rodgers leek compleet de weg kwijt te zijn op Lambeau Field en gooide drie intercepties en verloor de bal ook nog een keer via een fumble. Ook op cruciale momenten gaf Hundley niet thuis.


De Ravens hadden zo niet eens echt een offense nodig om de wedstrijd met ruim verschil te winnen. Dat was maar goed ook want Joe Flacco en co kennen ook nog geen goed seizoen. Baltimore doet echter nog wel mee met 5-5 in de minder sterke AFC. Hetzelfde record is in de NFC niet goed genoeg voor de Packers.
Packers 0 @ Ravens 23

KICKER MAAKT HET VERSCHIL IN NFC NORTH-CONTEST

De Chicago Bears konden het voor de tweede week op rij niet bolwerken tegen een divisieconcurrent. Na de Packers vertrokken ook de Detroit Lions met de volle buit uit Chicago. De Bears domineerden de running game dankzij Jordan Howard, maar Detroit was sterker door de lucht. Matthew Stafford had in Marvin Jones weer zijn beste receiver.


De score was echter nog in evenwicht diep in het vierde kwart. Het verschil in kwaliteit tussen de kickers bleek uiteindelijk doorslaggevend. Matt Prater was foutloos vanaf 52 yards. Connor Barth kwam niet eens in de buurt bij de poging om overtime af te dwingen.


De Bears spelen nergens meer voor met 3-7, De Lions kunnen als enige Minnesota nog bedreigen in de NFC North met 6-4.
Lions 27 @ Bears 24
Foto: Twitter Vikings Report

VIDEO: Amendola & Edelman op avontuur in Mexico

Sport Amerika
-
0

Komende zondag staat er weer een NFL-game op het programma in het buitenland. De New England Patriots en de Oakland Raiders nemen het dan tegen elkaar op in Mexico City.
Eerder dit jaar gingen daarom New England Patriots-wide receivers Danny Amendola en Julian Edelman als speciale reporters naar Mexico en maakten er deze reportage van.
PS: Benieuwd op wie je moet inzetten? Onze Chris van Dijk geeft je tips!

Pick Sixteen: De strijd om de play-offs

Chris Van Dijk
-
0

We naderen het einde van het seizoen. De laatste ploegen hebben deze week hun bye-week, zodat we na maandag een goed beeld van de stand hebben. En weten we wie er nog strijden voor een play-off plek. Zoals de stand nu is krijgen we dit seizoen acht andere play-off ploegen dan vorig seizoen. Maar er kan nog een hoop veranderen in de komende anderhalve maand.
De Pittsburgh Steelers hebben donderdag wel alvast een statement gemaakt. In een duel tussen divisieleiders werden de Titans vernederd. Voor het eerst dit seizoen zagen we waar Pittsburgh toe in staat is. En met dit spel is de ploeg een van de topfavorieten in de AFC. Zelf had ik de ruime zege niet aan zien komen.


Gaan we de rest van het weekend nog meer verrassingen zien? Hieronder de picks voor de rest van het weekend. Zoals altijd staan de thuisploegen in hoofdletters en betekenen de cijfers tussen haakjes de spread die je bij de score van het betreffende team moet optellen of aftrekken.
Lions (-3) at BEARS
De spread is wel heel laag met Detroit als een driepunts favoriet, aangezien de Lions gemiddeld tien punten per wedstrijd meer scoren dan de Bears. En dan is de aanval van Detroit nu voor het eerst dit seizoen helemaal fit. De opgave voor Chicago lijkt dan ook bijna onmogelijk. De aanval van de Bears scoort te weinig, waardoor de defense enkele turnovers af zal moeten dwingen om een kans te maken.
Jaguars (-7,5) at BROWNS
Jacksonville kan alleen koploper worden van de AFC South bij een zege op de Browns. Het wordt waarschijnlijk een wedstrijd met een lage score, want de verdediging van de Jaguars behoort bij de top van de NFL. Geen prettig vooruitzicht voor DeShone Kizer dus. Daar staat tegenover dat Jacksonville blessures in de offensive line heeft. Waarschijnlijk zullen de Jaguars hierdoor veel voor Leonard Fournette kiezen. Het zal genoeg zijn voor een ruime zege.
PACKERS (+2) vs Ravens
Brett Hundley haalde vorige week met zijn Packers niet alleen de spread, maar bezorgde zijn ploeg zelfs de zege. De vervanger van Aaron Rodgers gaat met de week beter spelen. Dat kan niet gezegd worden van Joe Flacco, die al sinds 2015 bij de minste quarterbacks in de league hoort in uitwedstrijden. De Ravens zijn favoriet, maar of dat terecht is? De Packers zijn de beste pick voor een verrassing deze week.
DOLPHINS (-1) vs Bucs
Dit is de wedstrijd die eigenlijk in week 1 gespeeld had moeten worden, maar afgelast werd vanwege de orkaan Irma. Beide ploegen lijken in dit duel aan elkaar gewaagd, maar toch verwacht ik een zege van de Dolphins. De Bucs hebben dit seizoen nog geen goede uitwedstrijd gespeeld en missen ook nog eens quarterback Jameis Winston. Voor de verdediging van Miami een ideale kans om aan het zelfvertrouwen te werken, want in de vorige drie wedstrijden kreeg de ploeg maar liefst 112 punten tegen.
Rams (+2) at VIKINGS
Zou Jeff Fisher in het stadion zitten bij deze wedstrijd? Vorig jaar had hij als coach de beschikking over Jared Goff en Case Keenum als quarterbacks. De Rams scoorden het minste aantal punten in de NFL, maar liefst veertig minder dan de volgende ploeg. En nu strijden de twee quarterbacks misschien wel om een bye in de eerste ronde van de play-offs. Al moeten de Rams dan wel afrekenen met de Seahawks. Om dat voor elkaar te krijgen is een zege in Minnesota een lekkere opsteker. De ploegen lijken aan elkaar gewaagd te zijn en dan is het altijd verstandig om op de underdog in te zetten.
SAINTS (-7,5) vs Redskins
De Saints zijn de grote verrassing van dit seizoen. Niet alleen qua resultaat, maar ook wat betreft het spel. Na de eerste twee nederlagen stond de defensie er ineens, en aanvallend is de ploeg niet meer afhankelijk van Drew Brees. In tegendeel. De running game is tegenwoordig het sterke punt van de ploeg.


Het helpt natuurlijk dat de Saints tegenwoordig vaak een voorsprong hebben en daarom wat meer voor de rungame kunnen kiezen. Daarnaast heeft New Orleans een jong team, dus ze moeten in staat zijn dit een heel seizoen vol te houden. En een hele wedstrijd tegen de Redskins. Het is niet waarschijnlijk dat de bezoekers mee kunnen met het geweld van New Orleans en in de slotfase wordt het verschil zeker wel meer dan een touchdown.
Chiefs (-10) at GIANTS
De Giants hebben de laatste drie wedstrijden met meer dan tien punten verschil verloren. Waaronder vorige week bij de Niners. De ploeg lijkt geen enkele tegenstander af te kunnen stoppen, dus waarom zou dat met de Chiefs wel lukken. Kansas komt uit hun bye-week, dus is extra uitgerust. Geen enkele reden dus om te denken dat de Giants de spread kunnen gaan halen.
Cardinals (+2,5) at TEXANS
Het is nog onduidelijk wie de startende quarterback voor de Cardinals is. Carson Palmer is voor de rest van het seizoen uitgeschakeld en Drew Stanton raakte vorige week geblesseerd. Mogelijk krijgt Blaine Gabbert de bal van Bruce Arians. Voor de wedstrijd lijkt het weinig uit te maken, want de coach lijkt een groot vertrouwen in zijn derde keus te hebben. En aangezien de verdediging van de Texans zo lek als een mandje is, moet Arizona in staat zijn het duel naar zich toe te trekken.
CHARGERS (-6) vs Bills
De Buffalo Bills staan op een wildcard plaats en kunnen voor het eerst sinds 1999 de play-offs halen. Van de week besloot coach Sean McDermott om zijn startende quarterback, een van de zes quarterbacks in de AFC met een winning record dit seizoen, op de bank te zetten voor rookie Nathan Peterman. Een verrassende keuze, zeker omdat McDermott maandag nog overduidelijk was:


Het is een groot risico wat de Bills nemen, want in het voorseizoen heeft Peterman niet laten zien beter te zijn dan Tyrod Taylor. Taylor is zeker niet de beste spelverdeler in de NFL, maar veel teams zouden blij zijn met Taylor als hun quarterback. Het gras lijkt altijd groener bij de buren. De verdediging van de Chargers is juist sterk tegen de pass, waardoor het een moeilijke dag gaat worden voor Peterman en ook hij de negatieve spiraal bij Buffalo niet zal kunnen stoppen.
BRONCOS (-2,5) vs Bengals
Marvin Lewis lijkt de Bengals helemaal kwijt te zijn. Tegen de Titans werd voor de tweede week op rij een belangrijke speler van het veld gestuurd. De ploeg is in elkaar gestort en na het weggeven van de voorsprong in het vierde kwart lijkt het seizoen over. Ook voor de Broncos is het een teleurstellend jaar, maar die ploeg lijkt genoeg in huis te hebben om dit duel te winnen. En de spread mag dan geen probleem zijn.
Patriots (-7) at RAIDERS
De Patriots hebben de voorbereiding op dit duel serieus aangepakt en hebben in Colorado Springs getraind, op een hoogte vergelijkbaar met die van Mexico City waar dit duel gespeeld zal worden. De verdediging van Oakland behoort bij de minste op third down en heeft nog geen enkele interceptie dit seizoen. Voor Tom Brady een ideale tegenstander dus, en de Patriots moeten geen probleem hebben om een grote score op het bord te zetten.
Eagles (-6) at COWBOYS
De Cowboys hebben niet echt geluk met het wedstrijdschema. De Rams en Packers kwamen eerder al naar Dallas na anderhalve week rust omdat het een week eerder in de donderdagwedstrijd speelde, de Eagles hadden vorige week helemaal vrij. De Eagles zijn dus uitgerust en treffen een tegenstander die het niet alleen zonder Ezekiel Elliott moet doen, maar ook zonder Tyron Smith. Zonder Smith kon in de offensive line kon Adrian Clayborn zes sacks noteren. In zijn eentje. Jason Garrett heeft nu een week de tijd gehad om zich voor te bereiden op het spelen zonder Zeke en Smith, maar is het genoeg? Het verschil zal rond de spread uit gaan vallen, maar uiteindelijk valt het kwartje voor de Eagles net de goede kant op.
FALCONS (+1,5) at Seahawks
De laatste wedstrijd van het weekend is ook de belangrijkste. De twee ploegen zijn verwikkeld in een strijd om waarschijnlijk een wild card ticket. Het resterende programma van beide teams is zeer zwaar, dus een zege nu is cruciaal. De verdediging van de Seahawks wordt geteisterd door blessures, en aanvallend is de ploeg volledig afhankelijk van Russell Wilson.


Op volle sterkte zouden de Seahawks zeker favoriet zijn, maar door alle blessures lijken de Falcons de beste papieren te hebben. Niet alleen voor de zege maandag, maar ook voor een plekje in de play-offs.
VORIGE WEEK: 6-8
DEZE WEEK: 0-1
SEIZOEN: 65-71-5

Season in Review 2017: New York Mets

Justin Kevenaar
-
0

Met het seizoen 2017 in de boeken en het off-season onderweg, werpen we een blik in de achteruitkijkspiegel op het Major League-jaar. In volgorde van de draft, van slechtste team naar het beste, kijken we terug op het seizoen van de 30 verschillende Major League-organisaties. Vandaag in deel 6: New York Mets.

VALSE HOOP

De Mets gingen 2017 met goede hoop in. Het was immers slechts twee jaar geleden dat de ploeg nog de World Series haalde. Een groot deel van de talentvolle pitchers-kern van toen was nog steeds aanwezig. Neem daarbij het behouden van Neil Walker, Yoenis Cespedes en Jerry Blevins en het vooruitzicht zag er goed uit in Queens.
Nu zijn Mets-fans over het algemeen wel wat teleurstellingen gewend, maar juist daarom was 2017 één van de meest frustrerende seizoenen uit de clubgeschiedenis. Voor het eerst sinds 2014 werden de play-offs niet gehaald. Ook was het uiteindelijke 70-92 record het slechtste voor de Mets sinds 2009.
Het gevolg was dat, naarmate het seizoen vorderde, spelers als Jay Bruce, Addison Reed, Lucas Duda en Curtis Granderson werden getrade. Daarmee werd al vroegtijdig de handdoek in de ring gegooid door GM Sandy Alderson. Ook betekende dit seizoen het einde voor manager Terry Collins. Hij zal een andere rol in de organisatie gaan bekleden en wordt in 2018 opgevolgd door Mickey Callaway.

WAT GING FOUT IN 2017?

Blessures, blessures en nog eens blessures.
Als je als Mets-speler in 2017 niet op de DL stond, dan hoorde je er eigenlijk niet bij. Zo kwamen werpers Zack Wheeler, Matt Harvey, Steven Matz en Robert Gsellmann allemaal op een bepaald moment op de blessurelijst terecht. Daarnaast kwam Syndergaard tot slechts zeven wedstrijden voordat een blessure zijn seizoen beëindigde. Ook Cespedes en Asdrubal Cabrera kampten veelal met pijntjes, terwijl David Wright wederom niet tot spelen wist te komen.

Blessures vormden het centrale thema van de Mets in 2017 (SI.com)

Het werd zodoende een gevalletje ‘vechten tegen de bierkaai’, al moet daarbij gezegd worden dat het niet alleen de blessures waren die de ploeg de das om deden. Waar het werpen jarenlang de kracht vormde van de Mets, was de pitching-staff in 2017 een grote teleurstelling te noemen. Er was in 2017 slechts één team wier werpers een slechtere WHIP hadden (Detroit Tigers). Enkel diezelfde Tigers en de Cincinnati Reds kwamen tot een hoger team-ERA.
Die laatste statistiek — waar starters Matt Harvey, Matz, Gsellman, Wheeler en Rafael Montero in negatieve zin aan bijdroegen — leidde tot een verloren jaar voor de Mets. Wat hun kracht had moeten zijn, werd hun zwakte. Ondanks dat de ploeg in de middenmoot stond wat betreft de aanvallende statistieken, kon het met een zwak presterende rotation en een middelmatige bullpen nooit opboksen tegen de concurrenten in de National League.

WAT GING GOED IN 2017?

Er zijn weinig pluspunten op te noemen wanneer het aankomt op de New York Mets, al verdient Jacob DeGrom wel een vermelding. In zijn eentje zorgde hij er voor dat het ERA van de Mets als team niet het slechtste ERA van de MLB was.
Van alle starters had DeGrom veruit het beste ERA (3.53) en met uitzondering van Noah Syndergaard (2.97 ERA, in slechts zeven starts), was hij de enige startende werper die een ERA lager dan 4.71 had. Waar DeGrom dus het enige pluspuntje vormde in de rotation, waren Addison Reed en Jerry Blevins dit in de bullpen. Reed bleek bij afwezigheid van Jeurys Familia een meer dan capabele closer en Blevins was over het algemeen degelijk.

Jacob DeGrom: de enige Mets-werper die in 2017 fit bleef en tegelijkertijd goed presteerde (Steve Mitchell-USA TODAY Sports)

Ook aan slag waren de hoogtepunten spaarzaam. Jay Bruce deed wat er van hem gevraagd werd. Zelfs nadat hij werd weggeruild naar de Cleveland Indians, zouden zijn 29 homeruns de meeste bij de Mets blijven. Verder was Michael Conforto — die in de voorbereiding nog moest vechten voor zijn plek — de enige afgevaardigde voor de All-Star Game. In vrijwel alle aanvallende categorieën zou de 24-jarige outfieler (en Honkbalweekveteraan) het team aanvoeren.

WAT BRENGT 2018?

Afgelopen seizoen plaagden blessures het team en behaalden veel spelers daardoor niet het verwachte niveau. Neem daarbij dat het opleidingssysteem van de ploeg tot één van de slechtste in de MLB behoort en ineens ziet de toekomst er in Queens minder rooskleurig uit dan voorheen. Toch is er een beetje reden voor optimisme.
Nieuwe manager Mickey Callaway is een capabele coach gebleken in zijn tijd als pitching coach bij Cleveland. Ook zijn er, ondanks de leegverkoop, nog steeds sterren te vinden tussen de Metropolitans. Daarbij, na zoveel blessures heeft de organisatie toch zeker op dat gebied ook iets geleerd?
2017 was een vervelende drempel in de ambities van de Mets. Voor de ploeg is het te hopen dat het geen precedent vormt voor de komende jaren.

Top photo: Geoff Burke-USA TODAY Sports

MLB Notes: Braves fors gestraft, Healy naar M's, Ohtani naar MLB

Jasper Roos
-
0

ATLANTA BRAVES FORS GESTRAFT VOOR ‘COPPY’

Er begint steeds meer duidelijk te worden over de straffen die Major League Baseball op kan leggen aan de Atlanta Braves. De club kwam begin oktober negatief in het nieuws, nadat GM John Coppolella jarenlang regels omtrent internationale Free Agents bleek te hebben geschonden.
Ken Rosenthal van The Athletic rapporteert nu (€) dat MLB nog niet 100% zeker is van de op te leggen straffen. Duidelijk is wel dat de Braves stevig de maat genomen zal worden. Rosenthal meldt dat er sowieso meerdere Latijns-Amerikaanse prospects bij de Braves weggehaald zullen worden. Wie dit zijn, is nog onbekend.
In het ergste geval verliest Atlanta ster-prospect Kevin Maitan. De Venezolaan werd in 2016 als 16-jarige voor $4.25 miljoen gecontracteerd door Coppolella. Maitan is vijfde op Atlanta’s prospectlijst en trekt qua talent vergelijkingen met Chipper Jones en Miguel Cabrera.

Kevin Maitan, topprospect (Baseball America)

Maitan schijnt in de maanden voorafgaand aan het tekenen van zijn contract in een duur appartement in Miramar, Florida te hebben gewoond. Het is nog wel onduidelijk of de Braves voor dat appartement betaald hebben. Mochten Maitan en andere prospects bij de Braves weggehaald worden, zullen de spelers Free Agent verklaard worden en kunnen andere teams een contact aanbieden.

PLAYERS UNION

Wanneer commissioner Rob Manfred zijn oordeel klaar heeft, moet de straf eerst nog goedgekeurd worden door de Players Association. Enkele jaren geleden, toen de Boston Red Sox in veel mindere mate dezelfde overtredingen hadden begaan, ging de vakbond direct akkoord. Boston hoefde ‘slechts’ drie prospects af te staan, ter waarde van $1.5 miljoen. De schaal waarop de Braves de regels overtraden ligt vele malen hoger.
Overigens heeft Atlanta inmiddels wel een nieuwe GM aangesteld. Alex Anthopoulos komt over van de Los Angeles Dodgers en neemt Coppolella’s plaats in.

JERRY DiPOTO BLIJFT TRADEN; HEALY NAAR SEATTLE
Naast het nieuws uit Atlanta brachten de GM Meetings in Orlando, Florida ook de eerste significante trade. Het was opnieuw Seattle Mariners GM Jerry DiPoto die het officiële startschot van het off-season gaf. De Mariners haalden corner infielder Ryon Healy naar de Pacific Northwest in een deal met de Oakland Athletics.

OVERBODIG

Healy maakte een prima seizoen door in Oakland, maar met de opkomst van Matt Olson en Matt Chapman op het eerste en derde honk was hij overbodig. De 25-jarige slugger sloeg in zijn eerste 221 wedstrijden in de Major League maar liefst 38 homeruns, dus de Mariners halen pure aanval binnen. Doordat Healy op het eerste honk speelt, zijn er wel gevolgen voor prospect Dan Vogelbach. De van de Cubs overgenomen prospect hikt nu tegen nog een seizoen in de Minors aan.

Ryon Healy (OregonLive.com)

Oakland ontving Minor Leaguers RHP Emilio Pagan en INF Alexander Campos in ruil voor Healy. De 27-jarige Pagan heeft al Major League-ervaring; de 17-jarige Campos komt net kijken, maar heeft potentie.

SHOHEI OHTANI KOMT NAAR AMERIKA

Eerder deze week kwam ook eindelijk duidelijkheid in de situatie van Japanse superster Shohei Ohtani. De two-way player heeft bekend gemaakt naar Amerika te willen om in de Major League te spelen. Zijn club, Nippon Ham Fighters, is akkoord gegaan met het posten van de rechten voor de 23-jarige speler. De club heeft deze rechten op het maximum ($20 miljoen) gezet.
Er zitten nog wel wat haken en ogen aan het besluit van zowel Ohtani, als zijn club. Voordat de Japanner inderdaad in Amerika aan de bak kan, moet de Players Association zich over de zaak buigen. Het feit dat de club met $20 miljoen aan de haal gaat, maar de speler een fractie van dat bedrag zal zien, kan nog voor vertragingen in het proces zorgen.

Top photo:  Jiji Press/AFP

Giancarlo Stanton, Jose Altuve winnen MVP Awards

Jasper Roos
-
0

Afgelopen nacht werden in de Major League de Most Valuable Player Awards (MVP’s) uitgereikt. In de American League ging de prijs met overmacht naar Houston’s Jose Altuve. De tweede honkman liet Aaron Judge (New York Yankees) en Jose Ramirez (Cleveland Indians) ruimschoots achter zich. Regerend MVP Mike Trout eindigde op de vierde plaats.
In de National League won Giancarlo Stanton (Miami Marlins) nipt de Award voor meest waardevolle speler. De Marlins-slugger haalde een minieme twee punten meer dan Cincinnati’s Joey Votto. Arizona Diamondback Paul Goldschmidt eindigde op gepaste afstand op plaats drie. Het Rockies-duo Nolan Arenado en Charlie Blackmon vulde de top 5.
Met Altuve en Stanton ziet MLB de twee MVP’s met het grootste verschil in lichaamslengte de hardware mee naar huis nemen sinds de Award in het leven werd geroepen.

ALTUVE DE GROOTSTE

Dat Altuve de gedoodverfde winnaar van de AL MVP was, werd al vroeg in het seizoen duidelijk. De Venezolaan was niet uit te krijgen. In slechts één maand sloeg de kleine infielder onder de .300 en hij eindigde het seizoen met een .346 slaggemiddelde. Hij was de belangrijkste speler bij de latere World Series-winnaars Houston Astros en zette de league in vuur en vlam met zijn aanvallende spel.
Zeker in de eerste helft van het seizoen leek het erop dat Aaron Judge ook nog een gooi zou doen naar de titel. De Yankees-rookie eindigde het seizoen met 52 homeruns. Waar Altuve echter steeds beter ging slaan, ging bij Judge het ligt uit naar mate het seizoen vorderde. In augustus sloeg de Astro .441, terwijl de Yankee .215 noteerde. Uiteindelijk was Altuve 8.3 WAR waard, terwijl Judge bleef hangen op 8.1 WAR. Jose Ramirez eindigde met 6.3 WAR.
Dit is Altuve’s eerste MVP Award uit zijn carrière.

De MVP-resultaten in de American League (Yahoo.com)

STANTON: EXTRA POWER IN EEN POWERSEIZOEN

Stanton’s close call-overwinning was niet alleen zichtbaar in het kleine verschil (twee punten) met nummer twee Joey Votto. Het was ook voor het eerst sinds 2011 dat maar liefst zes spelers stemmen voor de eerste plaats kregen. Het is overigens onduidelijk waarom regerend MVP Kris Bryant dit jaar een stem voor de eerste plaats ontving.
Het was tevens de spannendste race sinds 1979, toen acht spelers stemmen ontvingen voor het hoogste schavot en Keith Hernandez gelijk eindigde met Willie Stargell. Slechts twee eindlijsten in de geschiedenis eindigde met een minder groot verschil dan Stanton/Votto: Ted Williams vs Joe DiMaggio (1947, één punt verschil in het voordeel van Williams) en Marty Marion vs Bill Nicholson (1944, één punt verschil in het voordeel van Marion).

Ted Williams (links) en Joe DiMaggio (ABE FOX/ASSOCIATED PRESS)

De reden dat de race zo spannend was tussen de homerunkoning (Stanton, 59) en OBP-/OPS-leider (Votto, .454/1.032), was dat beide spelers stuivertje wisselden in meerdere categorieën. Voerde Votto het OPS-klassement aan, stond Stanton tweede, enzovoort. Ook in WAR was het verschil minimaal (7.6 voor Stanton, 7.5 voor Votto)
Beide spelers waren legitieme keuzes voor de eerste plaats, maar mogelijk heeft Stanton’s periode van 18 homeruns in 25 wedstrijden in augustus de doorslag gegeven. De boomlange slugger was in die maand must-see television, wat het altijd goed doet in honkballand.
Het was voor de 28-jarige Stanton zijn eerste MVP Award. Hij ontvangt de prijs temidden van geruchten dat de Marlins hem actief aan het shoppen zijn, dus wie weet vertrekt de regerend MVP wel bij zijn club.
De MVP-uitslag in de National League (Yahoo.com)

Top photo: Yahoo.com/AP Photo

Season in Review 2017: Cincinnati Reds

Lionel Stute
-
0

Met het seizoen 2017 in de boeken en het off-season onderweg, werpen we een blik in de achteruitkijkspiegel op het Major League-jaar. In volgorde van de draft, van slechtste team naar het beste, kijken we terug op het seizoen van de 30 verschillende Major League-organisaties. Vandaag in deel 5: Cincinnati Reds.

DE EERSTE STRAAL

De Cincinnati Reds gingen in 2017 vrolijk verder op de weg die zij in 2014 al waren ingeslagen. Sterren werden verkocht en er werd ruimte gemaakt voor jong talent. Zo trokken Dan Straily en Brandon Phillips naar andere oorden en probeerden de Reds ook mannen als Drew Storen, Scott Feldman en Zack Cozart (tevergeefs) te slijten. Het resultaat was het jongste 25-man roster op Opening Day in MLB, met een gemiddelde leeftijd van 26 jaar en 355 dagen.
Op dat roster stonden ook nog eens zeven rookies, een aantal dat in de tien voorgaande jaren slechts door drie teams was geëvenaard. Een dergelijk onervaren ploeg leek een goede basis voor een zwak seizoen te vormen. Dat werd het dan ook. Dankzij het derde 90-loss seizoen op rij komt een meer dan tachtig jaar oud record in zicht. In de periode 1930-1934 lieten de Reds meer dan negentig nederlagen in vijf seizoenen op rij noteren.
Het record van 68-94 vertelt veel, maar bij lange na niet alles. Tel daar bijvoorbeeld bij op dat de overwinningen voor een groot deel ook nog eens te danken waren aan individuele prestaties van hoog niveau. Vooral eerste honkman Joey Votto (34) deed een flinke duit in de zak. De Canadees eindigde in de top tien van de National League in batting average, runs scored, hits, home runs, RBIs, walks, OBP, slugging percentage en OPS. In dat licht leken de 68 zeges daardoor geen houvast te bieden met betrekking tot de toekomst van de vele jongelingen die een kans kregen gedurende het seizoen.

WAT GING FOUT IN 2017?

Om kort te zijn, er ging flink wat fout in 2017. Een aanzienlijk aantal nederlagen kwam voort uit te voorkomen fouten. De grootste fouten werden echter niet op het veld gemaakt, maar daarnaast. Hoewel het van de hand doen van sterkhouders de club prima afgaat, is het binnenhalen van nieuwe aanwas een kwaliteit waarin de leiding van de Reds een stuk minder bedreven is.
Dat betekende bijvoorbeeld dat de reeds in 2016 bekende zwakke plekken in 2017 nog altijd even zwak bleken. Zo werd er bijvoorbeeld geen aandacht besteed aan een goede catcher om naast Tucker Barnhart te zetten, terwijl de blessuregeschiedenis van Devin Mesoraco daar alle aanleiding toe gaf.

Devin Mesoraco keek door blessures meer toe dan dat hij meedeed (AP Photo/Gene J. Puskar)

Ook de pitching werd zwakker en zwakker naarmate de armen werden verhandeld — zoals in het geval van Straily — of naar de DL verdwenen (Feldman en Storen). Dat kwam niet in de laatste plaats doordat één van de offseason moves die wel was gemaakt, het achter de geraniums wegplukken van de veertig jaar oude Bronson Arroyo was. Zijn 7.35 ERA zal niet herinnerd worden.
De Reds waren daardoor bijvoorbeeld genoodzaakt om in 33 van de laatste 40 wedstrijden van 2017 een rookie op de heuvel te zetten. Maar liefst negen jonge armen werden op die manier in het diepe gegooid. Dat de ploeg naar het einde van het honkbaljaar verder wegzakte, is daaruit te verklaren. Een aantal van de jongelingen lijkt geen lang leven in de Majors tegemoet te gaan.

WAT GING GOED IN 2017?

Kunnen individuele prestaties aan het team worden toegeschreven? In dat geval waren er toch wel enige succesverhalen te noteren. Het eerder al genoemde topjaar van Joey Votto is hier een goed voorbeeld van. Ook de doorbraak van Scooter Gennett, die tot meer dan honderd wedstrijden kwam, kan als positief worden ervaren. Ook Barnhart beleefde zijn definitieve doorbraak. Het leverde hem een Gold Glove op. Zack Cozart werd All-star. Dat leverde hem een ezel op.
Gedurende het seizoen lieten verschillende jongelingen zo nu en dan ook zien wel degelijk over kwaliteiten te beschikken. Werper Amir Garrett was bijvoorbeeld in april en mei een zekerheid. Gedurende het seizoen lieten ook Sal Romano en Tyler Mahle zien dat zij binnen twee jaar vaste pionnen in de starting rotation kunnen worden.

 
Het grootste succes werd echter ver buiten Great American Ballpark geboekt. De draftdagen bleken namelijk ongekend succesvol voor de Reds. Met Hunter Greene en Jeter Downs werden bijvoorbeeld de twee hoogstgenoteerde namen op het lijstje van de organisatie binnengehaald. Het duo moet over enkele jaren de ontbrekende schakels in een dan florerende organisatie gaan worden.

WAT BRENGT 2018?

Greene en Downs zullen pas ver na 2020 gaten in het team gaan vullen. Toch zijn inmiddels de eerste contouren van het nieuwe team zichtbaar. Het enorme aantal jongelingen dat zich aandiende in 2017 krijgt namelijk komend seizoen opnieuw de kans te laten zien wat zij kunnen. 2018 moet dan eindelijk het einde van de vier jaar durende afbraakfase inluiden.
De plekken die al wel ingevuld kunnen worden behoren bijvoorbeeld toe aan de eerder genoemde Romano En Mahle. Andere jonge honden die in 2018 meer zullen laten zien zijn Luis Castillo en Jesse Winker. Nick Senzel krijgt tijdens Spring Training 2018 de kans om zich op meerdere posities te onderscheiden, waarbij de mogelijkheid bestaat dat hij op kortestop eindigt. De Reds hopen bovendien nog altijd dat een oplossing gevonden kan worden voor het vele blessureleed van Dilson Herrera.
Bovendien lijkt general manager Dick Williams geleerd te hebben van zijn fouten. De voornaamste aandachtspunten gedurende de wintermaanden zijn het aanvullen van de startende pitching en relievers. Daarnaast hoopt men op het vinden een goedkope veteraan om de balans in het team te herstellen. De Reds hebben op dit moment slechts drie dertig-plussers op het roster staan. Het begin van een opbouw richting grootse daden is hier.

Top photo: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports

1...567568569...804Pagina 568 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU