Home Blog Pagina 525

Khabib vs. Iaquinta: en toen waren er nog maar twee voor UFC 223

Jimmy Driessen
-
0


Het moment is aangebroken: Khabib Nurmagomedov krijgt eindelijk zijn titelgevecht. Aanstaande zaterdag staat Khabib in de octagon tegenover Max Holloway voor de lichtgewichttitel van de UFC. Tenminste, dat was de originele opening van deze preview. De vloek die over UFC 223 hangt sloeg echter nogmaals toe en maakte met de afhakende Holloway zijn zoveelste slachtoffer. Zo is het main event een match-up die tot vrijdagochtend zelfs in de gedachten van de grootste fantasten niet werd gemaakt: Kkabib versus Iaquinta.

APRIL FOOLS

Nadat de originele tegenstander van Khabib, zijn eeuwige rivaal Tony Ferguson, een week geleden opnieuw moest afhaken kwam Holloway in beeld. Max Holloway zegt u? Is dat niet een vedergewicht? Op deze vraag moeten we bevestigend antwoorden. Laten we teruggaan naar 1 april, een dag die voor een groot deel van de wereld normaliter in het teken staat van flauwe grappen en grollen. Gerespecteerd MMA-journalist Ariel Helwani slingert die dag een tweet de ether in waar heel de wereld in eerste instantie op reageert alsof het een 1-aprilgrap is.


Het gaat nog verder. Ook Dana White tweet dat Ferguson geblesseerd is en dat Blessed zijn vervanger is. De mensen die het MMA-wereldje volgen weten dat Dana het bloed van Helwani wel kan drinken, dus de ernst werd toen toch ingezien. Een vooropgezet één-tweetje tussen beide mannen zou namelijk ondenkbaar zijn, zelfs als 1-aprilgrap.
Waar iedereen al vreesde, kwam daadwerkelijk uit. Tony Ferguson raakte daags voor de wedstrijd geblesseerd aan zijn knie en moest afzeggen voor het gevecht waar zo lang naar uitgekeken was. Het is overigens niet de eerste keer dat een gevecht tussen beide lichtgewichttoppers niet door kan gaan. Deze match-up is — inclusief aankomende zaterdag —  al voor een vierde keer om verschillende redenen niet doorgegaan, waarvan de eerste cancelation van 2015 dateert. Sommige wedstrijden zijn dus blijkbaar niet meant to be.

DE WEG NAAR DE TOP

Khabib Nurmagomedov heeft inmiddels een record van 25-0 (waaronder 9-0 in de UFC), toch is dit gevecht pas zijn eerste kans op een belt. Waar sommige vechters na een paar wins als voor de titel mogen vechten, heeft de man uit Dagestan lang moeten wachten. Natuurlijk is Khabib lang geblesseerd geweest en is de lichtgewichtdivisie stacked.
Toch lijkt het niet onmogelijk dat Dana White het zo lang mogelijk heeft proberen uit te stellen. Marketingtechnisch zijn mensen als Conor McGregor en ook Tony Ferguson een betere cash cow voor de UFC. Maar na zijn overtuigende decision win tegen Edson Barboza konden Dana en de UFC niet meer om Khabib heen. Eindelijk zijn eerste titleshot, een kans waar hij al sinds 2014 naar op zoek is.

SHORT NOTICE

Voordat de blessure van Ferguson wereldwijd kenbaar werd gemaakt, was zijn vervanger al zo goed als vastgelegd. UFC-vedergewichtkampioen Max Holloway durfde het aan om op short notice een gewichtsklasse hoger te gaan vechten. Deze move toont aan dat Holloway over ballen beschikt, maar ook ballen kunnen soms in de weg van reële mogelijkheden staan, waarover later meer.
Inmiddels is Al Iaquinta, die toch al op de card stond, uit de chaos naar boven getoverd. UFC wilde hoe dan ook een gevecht voor Khabib op deze avond en alle mogelijkheden werden langsgelopen. Anthony Pettis en Paul Felder werden ook overwogen, maar gewicht en pure klasse stonden een definitief vastleggen in de weg. Al was Iaquinta ook 0.2 pond te zwaar om een titelgevecht aan te gaan. Hij kan de belt dus niet winnen.

HET GEVECHT

Al Iaquinta heeft sinds 2014 niet meer verloren en Khabib Nurmagomedov is zelfs ongeslagen. Na zaterdag zal er een winning streak sneuvelen. Al heeft Iaquinta in recente jaren lange hiaten in zijn loopbaan opgelopen. Khabib heeft het voordeel dat hij een heel trainingskamp achter de rug heeft, al was de voorbereiding wel tot tweemaal toe gericht op een andere vechter. Dat kan voor Khabib, die voor de grootste avond uit zijn carrière staat wel wat lastig zijn. Khabib is zelfs nog nooit een headliner van een UFC card geweest en dat kan toch een nieuwe vorm van druk met zich mee gaan brengen.
Daarnaast heeft Iaquinta in principe weinig te verliezen en heel veel te winnen. Uiteindelijk zal zaterdag gaan uitwijzen of de mentale of fysieke aspecten het meest doorslaggevend zullen zijn. Beide vechters zijn om uiteenlopende redenen gebrand om de titel te pakken.

DE TOEKOMST

Door de onfortuinlijke blessures en andere negatieve ontwikkelingen in de lightweight-divisie is de toekomst in het ongewis. In dat opzicht was de overmoed van Holloway om op short notice het gevecht aan te gaan achteraf een verkeerde keuze.
Als Khabib Nurmagomedov wint is het plaatje helder. Nurmagomedov zal dan waarschijnlijk wachten op een fitte Ferguson, al heeft Dana White al laten weten dat hij deze match nooit meer wil boeken. Dit is wel een typisch geval van eerst zien en dan geloven. Een andere potentiele contender is ex-UFC kampioen Eddie Alvarez, die een totale slugfest won tegen mede-brawler Justin Gaethje. Buiten deze namen om zijn er ook nog prima vechters als Barboza en Dustin Poirier die in de divisie rondlopen. De divisie is dus breed genoeg, echter is alles afhankelijk van de bereidwilligheid van Dana omtrent Ferguson en McGregor.
Hoe dan ook, er staat uiteindelijk dan toch een main event op de kaart voor zaterdag 7 april. Eentje die voor de fans leuk is, maar ook problemen in de toekomst kan opleveren. Vooralsnog is de card in ieder geval voor een gedeelte gered, al weet de liefhebber maar nooit wanneer het blessurespook weer terugslaat of dat er andere randzaken gaan opspelen.

Coverfoto: ufc.com
Topfoto: Esther Lim / MMAFighting.com

NFL Season in Review 2018: Los Angeles Rams

Toon Aerts
-
0


Met het seizoen in de boeken en het off-season onderweg, werpen we een blik in de achteruitkijkspiegel van het NFL-seizoen. In volgorde van de draft, van slechtste team naar het beste, kijken we terug op het seizoen van de 32 verschillende NFL-teams. Vandaag in deel 23: Los Angeles Rams.

EEN LEUKE ACTIEFILM IN HOLLYWOOD

Na een moeizaam 2016 werd er niet al te veel verwacht van de Los Angeles Rams in 2017. Head Coach Jeff Fisher werd eindelijk de deur gewezen. In zijn plaats kwam een rookie, Sean McVay. De groei van dit team zou een traag, opbouwend proces worden. Uiteindelijk ging het proces veel sneller dan gedacht en beleefden de LA Rams een geweldig seizoen. Zowel offensief als defensief vielen er knalprestaties te noteren en quarterback Jared Goff bleek plots wel een betrouwbare spelmaker te zijn. De Rams wonnen verrassend de NFC West en sloten het seizoen af met 11-5, maar liefst negen overwinningen meer dan het jaar ervoor! In de Wild Card game tegen de Falcons liep het dan wel fout, toch hebben de Rams alle ingrediënten in huis om in 2018 een heus Hollywood-sprookje te schrijven.

WAT GING GOED IN 2017?

TODD GURLEY

Geen groter lichtpunt in het afgelopen seizoen voor de Los Angeles Rams dan running back Todd Gurley. Gurley was een offensieve pletwals, niet alleen als running back, maar ook als receiver. Hij haalde maar liefst 2093 yards from scrimmage en zorgde voor 19 touchdowns. 13 daarvan liep hij als rusher binnen, waarmee hij de NFL aanvoerde. We kunnen eveneens vermoeden dat mocht McVay hem niet op de bank hebben gezet voor de laatste wedstrijd van het seizoen, hij ook nog de Rushing Title zou binnengehaald hebben.
Gurley is een ongelooflijke atleet, met kracht, snelheid en een beweeglijkheid waar ieder van ons jaloers op zou zijn. Omwille van zijn enorme belang voor de Rams-aanval was Gurley ook lang in de running voor Most Valuable Player. Hij eindigde uiteindelijk tweede na de G.O.A.T. Tom Brady. Allerminst een schande. Rekening houdend met zijn jonge leeftijd (Gurley is amper 23 jaar), kunnen we er zelfs van uit gaan dat hij nog vaker zal mee doen om de allerhoogste individuele eer.

AARON DONALD

Ook defensief hadden de Rams een pletwals in huis: DT Aaron Donald. Donald wilde in zijn vierde seizoen in de NFL eindelijk het geld krijgen waar hij recht op had en ging tijdens het tussenseizoen in staking. De Rams hapten echter niet toe en lichtten gewoon de optie op zijn huidige contract. Gegokt en verloren, maar dat verhinderde Donald niet om menig quarterback nachtmerries te bezorgen.
Donald zorgde voor elf sacks en vijf forced fumbles en werd voor de vierde keer in vier seizoenen geselecteerd voor de Pro Bowl. Hij werd ook voor het derde jaar op rij genoemd tot First Team All-Pro en als kers op de taart werd hij in 2017 uitgeroepen tot NFL Defensive PLayer of the Year. Kan Donald nòg beter doen in 2018? Dan gaan de bruine broeken snel de deur uit zijn in de NFL!

DE JUISTE COACH VOOR DE JUISTE QUARTERBACK

Een rookie head coach aanstellen, het is altijd een gok. Bij de Los Angeles Rams pakte die gok echter heel goed uit. Waar Jeff Fisher er nooit in slaagde om zijn aanval dynamisch en effectief te maken, zorgde Sean McVay meteen in zijn eerste seizoen voor één van de leukste offensieve teams van de hele competitie. McVay transformeerde de Rams-aanval, die 2017 afsloot als het meest scorende team in de hele NFL.
Cruciaal in deze transformatie was Jared Goff, de nummer 1 draft pick uit 2016 die dit seizoen eindelijk liet zien waarom hij als allereerste werd gekozen het jaar voordien. Goff haalde bijna 4.000 yards, wierp 28 touchdowns en verbeterde zijn quarterback-rating van 63.6 naar 100.4. Coach McVay wist precies wat hij aan moest vangen met Goff en hoe hij de offensieve taken moest verdelen. Dat resulteerde in een kwantumsprong voorwaarts voor de LA Rams, die met deze aanval elke defensie in de NFL aan het wankelen kunnen brengen.

WAT GING FOUT IN 2017?

DEFENSIEF WERD EEN STAP TERUG GEZET

Aaron Donald was een absolute ster voor de Rams-defensie in 2017. Maar in haar geheel heeft diezelfde defensie slechter gepresteerd dan het jaar voordien. De Rams-defensie eindigde dit seizoen pas negentiende in de categorie yards allowed. In meer dan de helft van haar wedstrijden gaven de Los Angeles Rams meer dan 366 yards aan de tegenstander. Gelukkig voor de verdedigers hebben de aanvallers vaak hun hachje gered. Toch zal het volgend seizoen beter moeten. Want, zo luidt het aloude NFL-gezegde: “Offense wins football games, defense wins championships.”HET BLIJFT WACHTEN OP EEN NIEUWE ZEGE IN DE PLAY-OFFS

Tegen alle verwachtingen in wonnen de Rams de NFC West. Ze mochten zo voor het eerst sinds 2004 nog eens naar de play-offs. Helaas slaagde het er niet in om ook effectief te winnen. Tegen de uittredend NFC-kampioen Atlanta Falcons verdween al het goede van het reguliere seizoen als sneeuw voor de zon. Gevolg, een 13-26 nederlaag op eigen veld.
De Falcons wisten de geroemde Rams-aanval lam te leggen en profiteerden optimaal van enkele foutjes bij de Rams special teams. En zo eindigde het seizoen van de Rams op een sisser. Voor coach McVay alvast een wake-up call en een waardevolle les: de play-offs zijn een heel andere competitie dan het reguliere seizoen. In januari 2019 moeten de Rams dan ook resoluut gaan voor de eerste play-off-zege in 15 jaar.

WAT BRENGT 2018?

WIN NOW

Na de uitschakeling in de play-offs was het voor de Rams-organisatie duidelijk: volgend seizoen gaan we all-in. De Rams zijn dan ook al bijzonder actief geweest dit tussenseizoen. Vooral op defensief vlak hebben de Rams zich gevoelig versterkt (althans, op papier). Via trade kwamen Aqib Talib (Denver) en Marcus Peters (Kansas City) over. Daarnaast tekenden ook Sam Shields en badboy Ndamukong Suh een contract in Los Angeles. Offensief ruilden de Rams onder andere een first-round pick voor wide receiver Brandin Cooks van de New England Patriots.
Al deze spelers zijn geen talenten voor de toekomst. Het zijn spelers die nu top zijn en die nu willen, moeten, kunnen winnen. Voor de Los Angeles Rams is het doel voor 2018 zonneklaar. Het is SuperBowl or bust in LA. Er zal alvast heel wat moeten mis gaan voor de Rams om niet opnieuw minstens de play-offs te halen.

(Cover photo: USA Today (archief) )

NBA 3-on-3: De laatste week voor de play-offs

Chris Van Dijk
-
0

Lebron James (Jason Miller/Getty Images)

Het reguliere seizoen duurt nog maar een week. Toch zijn er slechts drie ploegen in het westen zeker van een plekje in de play-offs. In het oosten lijken de kaarten wel geschud als het gaat om de deelnemers aan het eindtoernooi, maar de volgorde van de ploegen is nog lang niet zeker. Het zorgt ervoor dat het een heerlijke week wordt, tenzij je fan bent van één van de lottery teams uiteraard. Drie NBA-redacteuren kijken in deze editie van 3-on-3 vooruit op de laatste week van het reguliere seizoen en op de toekomst van de lottery teams.
Foto’s: Getty Images (archief)

Around The Horn: 5 april 2018 (2)

Marc Derix
-
0

De Diamondbacks en Pirates blijven maar winnen en de Orioles breken hun four game losing streak. Een bald eagle hangt de papegaai uit, en het Brewers Twitter account krijgt het deksel op z’n neus. Er viel genoeg te beleven in de late wedstrijden; tijd voor onze MLB Recap.

DE HEADLINES

Voor de 3e wedstrijd op rij moesten de Twins zich terugknokken in de wedstrijd. Na een throwing error van Miguel Sano naar de thuisplaat, en een RBI single van Daniel Vogelbach keken de Twins na de eerste inning tegen een 2-0 achterstand aan. Sano trok dit ook weer recht door in de zesde inning op een 2-run home run Target Field uit te slaan. Rookie backup-catcher Mitch Garver was goed voor zijn eerste Major League home run. Eddie Rosario plakte er nog een insurance run aan vast in de achtste inning met een solo home run, en bracht zo de 4-2 eindstand op het bord.
Mariners’ lefty James Paxton (die nog even bezoek kreeg van een Amerikaanse zeearend) zag er goed uit tot aan de Sano home run (5+ innings, 4 H, 2 R, 1 BB en 7SO). Twins starter Kyle Gibson hield het maar 4 1/3 inning vol (7 H, 2 R, 1 ER, 1 BB, 3 SO) vol, maar de Twins bullpen was verder foutloos, wat onder andere ook Fernando Rodney zijn eerste save bezorgde.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Twins klimmen een plaatsje en staan met 4-2 aan kop in de AL Central. De Mariners blijven met 3-3 in het midden van de AL West bungelen, op de derde plaats.

UP NEXT

De Twins en Mariners hebben beiden een dag vrij. De serie gaat morgen om 20:10 CEST  verder in Minnaepolis. Voor Twins verschijnt José Berrios op de heuvel, die in zijn seizoensdebuut een 107-pitch shutout gooide. De Mariners beginnen met Mike Leake die tevens sterk begon en in zeven innings slechts 2 runs op 5 hits toestond.

DE HEADLINES

De Orioles maken geen goede start aan het seizoen door, zoveel kan wel gezegd worden. Er wordt slecht honkbal gespeeld in Baltimore en vooral de pitching is op zijn zachtst gezegd suspect te noemen. Het was dan ook verrassend dat de O’s afgelopen nacht als winnaar van het veld stapten tegen de sterke Yankees. Andrew Cashner wierp verdienstelijk (6.0 IP, 2 H, 1 ER) en zijn bullpen hield de deur op slot. Darren O’Day verdiende een Hold en Brad Brach zijn eerste save. Trey Mancini voerde de aanval aan vanuit de lead-off spot; hij ging 3-uit-5 met twee RBI’s.
Bij de Yankees kwam vooral Masahiro Tanaka als tough luck loser uit het duel. De ervaren Japanner kreeg de loss, ondanks zijn zeven strikeouts en slechts drie earned runs tegen in 6.1 innings. Chad Green was echter de boosdoener die nog twee runs toestond, waardoor de O’s een vijf-run inning konden completeren. Didi Gregorius ging 1-uit-1 met een twee vrije lopen en scoorde één van de twee Yankees-runs

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Yankees (4-3) zien met het verlies de Red Sox (6-1) uitlopen in de AL East. De Bombers staan nu 2.0 GB op de Bostonians. Baltimore (2-5) staat al op 4.0 GB van de Sawx, op plek vier in de divisie.

UP NEXT

Vanavond om 01:05 CEST is het Kevin Gausman (0-1, 13.50 ERA) tegen CC Sabathia (0-0, 1.80 ERA). Gausman heeft wat goed te maken na zijn desastreuze eerste start, terwijl CC aan zijn tweede jeugd lijkt te zijn begonnen. De veteraan heeft ook nog een appeltje te schillen met de Orioles, die hem vorig jaar in 17 innings 23 hit en 14 earned runs om zijn oren sloegen (7.41 ERA).

DE HEADLINES

Dat het voor de Reds geen leuk seizoen zou worden, was al vroeg duidelijk. Dat de Pirates maar zouden blijven winnen, dat is verrassend. De beide teams stonden gisteren tegenover elkaar en Pittsburgh behaalde alweer de vijfde overwinning van het seizoen. Steven Brault gaat als één van de eerste werper in de Majors naar 2-0, na een succesvolle 5.0 IP, 3 H, 1 ER, 4 BB, 4 K. Homer Bailey kon zijn eerste goede start geen vervolg geven. De veteraan noteerde een aflopende statlijn van 4.2 IP, 7 H, 5 R, 4 ER, 3 BB, 2 K.
Het kleine beetje spektakel bij de Reds kwam van Adam Duvall, die in de achtste inning zijn tweede homerun van het seizoen sloeg. Gregory Polanco sloeg de bal namens de Pirates over de hekken.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Met de winst gaan de Pirates (5-1) nog steviger aan kop in de NL Central. De Reds (1-4) doen het licht uit in de divisie.

UP NEXT

Vannacht om 1:05 CEST staan de clubs opnieuw tegenover elkaar, dan met Luis Castillo (0-1, 10.80 ERA) op de heuvel voor de Reds en Trevor Williams (1-0, 0.00 ERA) voor de Pirates.

DE HEADLINES

De Diamondbacks zijn dit seizoen als een pijl uit de boog uit de startblokken geschoten en alle lijkt goed te vallen voor de Arizonians. Afgelopen nacht werd er alweer voor de zesde keer gewonnen, deze keer van de Cardinals. St. Louis ging er met 3-1 op tegen de D-backs, die in Chris Owings (3-uit-3, 2 R, BB) en David Peralta (2-uit-3, 2 RBI, BB) hun catalysatoren hadden gevonden. De Cards produceerden slechts twee hits, met één van de twee een RBI-double van Yadier Molina. De catcher sloeg alweer zijn zesde punt van het seizoen over de plaat.
Werper Robbie Ray herstelde zich indrukwekkend van zijn matige eerste beurt in de rotation. De veteraan gooide zes innings, waarin hij één run tegenkreeg. Hij gooide negen strikeouts, maar was ook licht wild (vijf walks). Adam Wainwright had zich zijn seizoensdebuut anders voorgesteld. De nestor van de Cardinals gooide slechts 3.2 innings (4 H, 3 ER, 4 BB, 3 K). De beide bullpens hielden het schip schoon.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De D-backs (6-1) staan 2.0 wedstrijden voor op Rockies en voeren de NL West ruim aan. De Cardinals (3-4) vallen achter de Cubs naar plaats vier in de NL Central, 2.5 GB op de Pirates.

UP NEXT

Vanavond zijn de clubs vrij, maar morgen is het de beurt aan Zack Greinke (0-0, 1.59 ERA) en Michael Wacha (0-1, 7.71 ERA). Greinke stond vorige keer uitzonderlijk goed te gooien, terwijl Wacha een valse start beleefde. Gametime: 20:15 CEST.

DE HEADLINES

Het Milwaukee Brewers Twitter-account stond niet stil tijdens het offseason. De Cubs werden geattendeerd op het feit dat de Brewers Lorenzo Cain en Christian Yelich hadden vastgelegd. Daarnaast was er nog de ‘Wisconsin residents only’ pre-sale voor de wedstrijden tegen de Cubs. Na de 8-0 zege van vannacht kwam de payback:
 


De Brewers hadden niks in te brengen tegen de Cubs. De Cubs kwamen niet overtuigend uit de startblokken, maar leken tegen de Brewers hun hot stuff  weer gevonden te hebben. Javi Baez was de grote aanjager gisteravond. Na een 2-run single in de tweede inning, sloeg Jon Lester een bal door midden. Baez schakelde zijn nabranders in, en na twee errors van de Brewers verdediging, was hij net op tijd thuis.
Na drie innings keken de Brewers al tegen een 5-0 achterstand aan die De Cubs de rest van avond niet meer weg gaven. De Cubs kwamen tot 14 hits tegen de Brewers pitching staff. Voor starter Brent Suter was het na 5 innings, 8 hits, 5 runs, 4 earned runs, 3 walks en 5 strikeouts afgelopen. Jon Lester krijgt de eerste win dit seizoen (3 hits, 1 walk en 6 strikeouts in 6 innings) na de no-decision tegen de Marlins.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De winst van de Cubs verandert niks aan de stand in de NL Central. De Brewers op plaats 2, de Cubs op 3.

UP NEXT

De vier games serie gaat vannacht om 02:10 CEST verder in Milwaukee. Voor de Cubs komt Yu Darvish op de heuvel, die weinig overtuigend was in zijn Cubs debuut tegen de Marlins. De Brewers geven de bal aan Zach Davies, die in zijn eerste wedstrijd gespaard werd, zodat hij de serie tegen de Cubs niet zou missen.

Coverfoto: Jeff Curry / USA TODAY Sports
Schrijvers: Marc Derix en Jasper Roos

Dutch Watch, Week 1: Gregorius en Bogaerts on fire

Hans Mulder
-
0

Ook dit seizoen is het Koninkrijk der Nederlanden weer goed vertegenwoordigd in de MLB. De spelers zijn ook bepaald geen veldvulling, dus verdienen ze hun eigen plekje bij SportAmerika. In de Dutch Watch bespreken we wekelijks het wel en wee van ‘onze jongens’ in de majors. Hoe verging het Didi Gregorius, Xander Bogaerts, Ozzie Albies, Andrelton Simmons, Kenley Jansen, Jonathan Schoop en Jurickson Profar in week 1?

Als de gemiddelde Nederlander aan landgenoten in de MLB denkt, zal de naam van Ozzie Albies niet als eerste boven komen drijven. Toch is de jongeling van de Atlanta Braves wel degelijk een speler om goed in de gaten te houden. De tweedehonkman begon vorige week uitstekend aan zijn seizoen. Al in z’n tweede slagbeurt was het raak voor de pas 21-jarige Albies. Mede dankzij de homerun van de Nederlander poetsten de Braves een 5-0 achterstand weg in de seizoensouverture tegen de Philadelphia Phillies. Atlanta won dit eerste duel uiteindelijk met 8-5.


Helaas voor Albies en de Braves vond de knuppel het na deze wedstrijd nodig om wat rust te nemen. Atlanta won zaterdag met maar liefst 15-2 van de Phillies, maar onze landgenoot had daar geen groot aandeel in. In zes at-bats kwam Albies niet verder dan een triple en één RBI. In de tweede wedstrijd in de serie tegen de Washington Nationals kwam de knuppel van Albies weer wat meer tot leven. De 21-jarige infielder uit Willemstad tekende voor drie honkslagen en een RBI op weg naar een verrassende 13-6 overwinning.

BRAVES VERRASSEN NATS

Woensdag sloten de Braves de eerste serie tegen de Nationals af met een 7-1 overwinning. Ozzie Albies had aan slag weinig in de melk te brokkelen, maar zag onder meer teamgenoot Preston Tucker voor de tweede dag op rij een 3-run homerun slaan in de eerste inning. Met vier overwinningen en twee nederlagen in de eerste week van het seizoen zijn de Braves verrassend goed begonnen. Atlanta heeft by far de meeste runs gescoord in de National League, maar manager Brian Snitker zal hopen dat onze landgenoot een wat grotere bijdrage gaat leveren aan de productie. Defensief is er echter niet veel op Albies aan te merken.

Je kunt goed beginnen aan een seizoen en je kunt beginnen als Xander Bogaerts. De kortestop van de Boston Red Sox heeft een prima Paasweekend achter de rug. Vorig jaar moest Bogaerts acht wedstrijden wachten op zijn eerste double van het seizoen, maar in 2018 sloeg hij er al twee in de eerste wedstrijd van de nieuwe jaargang. Bogaerts scoorde weliswaar twee runs, maar het leverde Boston niet de eerste overwinning op. De Tampa Bay Rays verrasten door het openingsduel met 6-4 te winnen.


In de tweede wedstrijd tegen de Rays noteerde Bogaerts opnieuw twee doubles en liep hij het enige punt van de wedstrijd over de thuisplaat. De 1-0 overwinning bleek een voorproefje van wat nog komen ging. De pitchers van Boston zijn al vroeg in vorm en staan nauwelijks runs toe. Voor Xander Bogaerts was de koek ook nog niet op in Tampa. In de derde wedstrijd hielp de Nederlander pitcher Rick Porcello aan een 1-0 voorsprong in de tweede inning door een solo-homerun te slaan. Zijn eerste van het seizoen. Natuurlijk ontbrak een tweehonkslag ook dit keer niet. Met zijn vijfde double van het seizoen sloeg Bogaerts in de zesde inning J.D. Martinez binnen.

WINNING STREAK

De Red Sox verlieten Tampa met 3 overwinningen en iets zuidelijker trokken ze deze lijn door. In de vierde wedstrijd van het seizoen, die de Red Sox met 2-1 wonnen, bleef Bogaerts voor het eerst dit seizoen zonder hit. Op 2 april, in de eerste wedstrijd tegen de Miami Marlins, stelde de kortestop enigszins orde op zaken. Met twee honkslagen en een run leverde Xander Bogaerts zijn bijdrage aan de 7-3 zege van de BoSox. Een dag later speelden de Red Sox een marathonpartij tegen de Marlins, maar wonnen wel met 4-2. Een double van Hanley Ramirez in de 13e inning hielp Boston aan de vijfde overwinning op rij. In zijn zes at-bats wist Bogaerts deze avond niets klaar te spelen.
Met twee man uit, een 2-1 achterstand en het derde honk bezet mocht Xander Bogaerts donderdag in de home opener proberen te redden wat er te redden viel. De kortestop stelde niet teleur. Bogaerts sloeg een tweehonkslag, hielp Andrew Benintendi over de thuisplaat en sleepte extra innings uit het vuur. In de 12e inning hield Hanley Ramirez met een double de winning streak in stand. De Red Sox lieten hun fans niet in de kou staan met een 3-2 overwinning op de Tampa Bay Rays.

De New York Yankees haalden deze winter onder meer Giancarlo Stanton naar The Big Apple en dus heeft Didi Gregorius er een teamgenoot bij die heel aardig met de knuppel overweg kan. De Nederlandse opvolger van icoon Derek Jeter speelde zichzelf al aardig in de kijker in de eerste week van het nieuwe seizoen. In de openingswedstrijd speelde Gregorius aanvallend nog niets klaar, maar met twee homeruns klaarde Stanton vrijwel in zijn eentje de klus. Bij wijze van spreken dan. In de tweede wedstrijd van het seizoen, die met 4-2 gewonnen werd van de Blue Jays, had ook Gregorius de smaak te pakken. Met een double en een triple bereikte hij de honken om later een run te scoren.
Het wachten was echter nog op zijn eerste RBI van het seizoen. Dat kon hij op 1 april afvinken in de laatste van vier wedstrijden tegen de Toronto Blue Jays. Met een tweehonkslag hielp hij Stanton over de thuisplaat en daarmee had de Nederlander een aandeel in twee van de vier punten die de Yankees in de tweede inning op het bord brachten, want even later sloeg Neil Walker de kortestop binnen. Het was echter niet genoeg voor de overwinning, want in de zevende en achtste inning waren de Yankees getuige van de Justin Smoak-show. De eerstehonkman ramde de bal twee keer het stadion uit en zorgde in z’n uppie voor zes RBIs.

YES INDIDI

Dinsdag, een dag later dan gepland, speelden de Yankees hun home opener tegen de Tampa Bay Rays. Het slechte weer in New York kreeg geen enkele grip op Didi Gregorius, want de geboren Amsterdammer speelde een magistrale wedstrijd. Hij noteerde de eerste hit van het jaar in Yankee Stadium, liet dit volgen door de eerste homerun van het seizoen en sloot de avond af met twee homeruns en acht RBIs. Nooit eerder in de historie van de New York Yankees sloeg een kortestop acht runs binnen in één wedstrijd. Dat record heeft de Nederlander nu toch maar mooi op z’n naam staan.


Een dag na deze prachtige prestatie werd maar weer eens duidelijk dat dergelijke cijfers niet vanzelfsprekend zijn. Tegen dezelfde tegenstander verscheen Gregorius vier keer aan slag en even zo vaak keerde hij zonder resultaat terug naar de dug-out. De Yankees hadden de heldendaden van hun kortestop dit keer ook niet nodig. Aaron Judge, Giancarlo Stanton en Gary Sanchez wisten de bal dit keer goed te raken en leidden hun team naar een 7-2 overwinning.

DRIE OP RIJ

Tegen de Baltimore Orioles, nog een divisierivaal, gingen de Yankees op zoek naar de derde overwinning op rij. Na vijf shutout innings van Orioles-pitcher Andrew Cashner was het Aaron Judge die de werper hard wist te raken. Zijn long ball zette The Bronx Bombers op een 1-0 voorsprong, maar de Orioles kwamen sterk terug in de zevende inning. Gregorius en de Yankees begonnen met een 5-1 achterstand aan de gelijkmakende zevende inning. Na een tweehonkslag, zijn vijfde van het jaar, liep Gregorius nog wel de 5-2 over de thuisplaat, maar verder dan dat kwamen de Yankees niet.
Na de eerste week van het nog prille seizoen heeft New York in Gregorius de leider in slaggemiddelde, RBIs en hits. De Amsterdammer is wel eens slechter aan een jaargang begonnen. De Yankees kijken voorlopig aan tegen een achterstand van twee gewonnen wedstrijden op de Boston Red Sox.

Eén van de beste closers in de MLB had zich iets anders voorgesteld van Opening Week. Kenley Jansen zag zijn Los Angeles Dodgers op Opening Day met 1-0 verliezen. Joe Panik sloeg een homerun in de vijfde inning en besliste daarmee de wedstrijd in het voordeel van San Francisco. Een dag later deed diezelfde Panik de Dodgers opnieuw pijn en dit keer was Jansen de gebeten hond. De Nederlander moest de Giants van scoren houden in de negende inning, maar de hoofdrol was opnieuw weggelegd voor Joe Panik. De tweedehonkman joeg de bal opnieuw het stadion uit en scoorde opnieuw het enige punt van de wedstrijd.


De laatste twee wedstrijden van de serie werden eenvoudig gewonnen door de Dodgers. Manager Dave Roberts had zijn closer niet nodig. Dat veranderde in Phoenix. Afgelopen maandag leek LA op weg naar de derde overwinning op rij. De ploeg begon met een 6-3 voorsprong aan de negende inning en het was aan Jansen om de zege veilig te stellen. Met twee honken bezet hadden Jansen en de Dodgers nog één uit nodig. Outfielder Chris Owings had echter nog geen zin om naar huis te gaan en met een homerun trok hij de stand gelijk. Het bleek een duur foutje van Kenley Jansen, want in de 15e inning gingen de Arizona Diamondbacks er met een 8-7 overwinning vandoor.

WEINIG INBRENG

In de twee wedstrijden die volgden, hoefde Roberts geen beroep op zijn closer te doen. De fans van de Diamondbacks konden de bezem pakken, want na de 8-7 in de eerste wedstrijd won Arizona ook het tweede en derde duel. Het gevolg is dat de Los Angeles Dodgers na de eerste zeven wedstrijden op de vierde plaats in de divisie staan met slechts twee overwinningen.
In de NL West zijn alleen de San Diego Padres slechter begonnen. Kenley Jansen zal een vervelende smaak overhouden aan de eerste week. De Nederlandse werper heeft één nederlaag achter zijn naam en één blown save. Vorig seizoen begon Jansen ook niet sterk, al kwam z’n eerste blown save toen pas op 23 juli. In 2017 kwam uiteindelijk alles goed, dus de Dodgers hoeven nog niet te wanhopen.

Het voormalig toptalent van de Texas Rangers moest even geduld hebben. Pas in de achtste inning van de derde wedstrijd maakte Jurickson Profar zijn seizoensdebuut. In zijn enige slagbeurt bereikte hij met vier wijd de honken, maar Profar kon niet voorkomen dat zijn Rangers met 9-3 verloren van de Houston Astros. Het was voor Texas de tweede nederlaag van het seizoen. Op 1 april speelde de infielder zijn eerste volledige wedstrijd. Profar had echter de pech dat starter Gerrit Cole van de Astros een goede dag had. Cole stond zeven innings op de heuvel, stond slechts twee hits toe en één run. Profar keerde na afloop onverrichter zake huiswaarts. De Rangers verloren met 8-2.
Een dag later deed manager Jeff Banister alleen in de slotfase een beroep op Jurickson Profar. Texas opende de serie tegen de Oakland Athletics met een 3-1 nederlaag en de 25-jarige international van het Koninkrijksteam kwam pas in de achtste inning van de bank. Het leed was toen echter al geleden. Joey Gallo had namens de Rangers in de vijfde inning nog wel een punt binnengeslagen, maar Jed Lowrie stuurde met een double en twee RBIs in de zevende inning de Rangers met een nederlaag terug naar het hotel. In zijn enige slagbeurt kreeg Profar vier wijd.

BANK

Afgelopen dinsdag werd Profar aan de kant gehouden. De Rangers revancheerden zich voor de nederlaag in het eerste duel en klopten de A’s met 4-1. Dat had ook mede te maken met het goede optreden van pitcher Cole Hamels, die in vijf innings slechts vier hits en één run moest toestaan.
Profar is begonnen aan het laatste jaar van zijn contract bij de Rangers. De 25-jarige international weet nog altijd niet wat hem te wachten staat. Hij is opnieuw geen vaste waarde in de line-up en is door Banister al op drie verschillende posities gebruikt. De organisatie lijkt hem te zien als een handige utility player, maar Profar zelf wil meer. Ondanks zijn blessureleed zit het talent er nog altijd wel in, maar Jurickson Profar wil op het hoogste niveau de mogelijkheid krijgen om dit te laten zien. Die kans heeft hij in elk geval in de eerste week van het seizoen nog niet gekregen. Zijn Rangers hebben drie van de eerste acht wedstrijden gewonnen en laten in de AL West alleen de A’s onder zich.

De Baltimore Orioles van Jonathan Schoop zijn niet overdreven sterk aan het nieuwe seizoen begonnen. De O’s moeten in de AL East opboksen tegen topteams als de Boston Red Sox en de New York Yankees en om ook maar een schijn van kans te hebben, zal Baltimore er toch een paar schepjes bovenop moeten doen. Opvallend genoeg onttrekt Schoop zich enigszins aan de malaise. De Orioles hebben inmiddels vijf wedstrijden verloren, maar met de 26-jarige tweedehonkman gaat het eigenlijk best goed.

SCHOOP VERPEST FEESTJE

In de seizoensouverture tegen de Minnesota Twins kwamen de Orioles goed voor de dag met een 3-2 zege. Schoop vormde echter een uitzondering. In vijf at-bats werd de infielder uit Willemstad twee keer met drie slag verschalkt. Kyle Gibson en Ryan Pressley maakten het de Orioles ontzettend lastig in de tweede wedstrijd van dit jaar. De Twins-pitchers waren goed op weg naar een gezamenlijke no-hitter, maar in de achtste inning gooide Schoop roet in het eten. Baltimore scoorde uiteindelijk twee runs, maar gingen wel met 6-2 onderuit.
Het programma werd er voor Schoop en de zijnen niet gemakkelijker op, want de volgende drie wedstrijden werden in Houston gespeeld tegen de titelverdediger. Met name afgelopen dinsdag was Jonathan Schoop een plaag voor de vijandelijke pitchers. Toch konden zijn tweehonkslag en solo-homerun een 10-6 nederlaag niet voorkomen.

Andrelton Simmons kennen we natuurlijk vooral van zijn fenomenale defensieve kwaliteiten. Onze landgenoot is één van de beste shortstops in de majors, maar dan kijken we vooral naar het fielden. Regelmatig is er kritiek op zijn aanvallende inbreng, maar aan die discussie maakt Simmons in elk geval in de eerste week van dit seizoen een einde. De 28-jarige kortestop is ijzersterk aan het begonnen.
Simmons heeft goed op Mike Trout gelet. Nu heeft de kortestop natuurlijk niet de power van de centerfielder, maar aan slag gaat het tot nu toe uitstekend met Andrelton Simmons. Dat begon al in de eerste wedstrijd tegen de Oakland A’s toen de Nederlander namens de Angels de eerste RBI van het seizoen noteerde. De hits bleven daarna komen en dat levert Simmons dan ook een mooie slashline van .379/.400/.414 op.


In de vier wedstrijden tegen de Oakland A’s noteerde Simmons zeven hits en sloeg hij vier punten binnen. Voor zijn doen had Andrelton Simmons vorig seizoen al een goed jaar aan slag en de kortestop lijkt die lijn door te trekken. De Angels liepen in de eerste wedstrijd tegen de Cleveland Indians nog aan tegen een oppermachtige Mike Clevinger. In de twee wedstrijden die volgden, waren de rollen omgedraaid. Simmons maakte op 3 april van dichtbij mee hoe Shohei Ohtani z’n eerste homerun in de MLB sloeg. Zelf was de infielder goed voor een hit en een RBI in de wedstrijd die de Angels met 13-2 wonnen. Voor Andrelton Simmons was dat het vijfde binnengeslagen punt van dit seizoen.
Met vijf overwinningen in de eerste zeven wedstrijden zijn de Angels goed aan het seizoen begonnen en dat geldt zeker ook voor Andrelton Simmons.

Coverfoto: MLB.com

NBA Podcast #6: Kyrie, Markelle, Nowitzki, play-offs, Raptors en meer!

Jasper Roos
-
0

NBA Podcast #6: Kyrie Irving, Markelle Fultz’, de play-offs in het Westen en meer!

Het is weer vrijdag, dus is het tijd voor een nieuwe aflevering van de NBA Podcast met Matthijs en Neal. Uiteraard behandelen we de blessure van Kyrie Irving en de gemoedstoestand van Neal, maar ook de race voor de playoffs in het Westen, de impact van Markelle Fultz, Dirk Nowitzki, LeBron James en de Toronto Raptors. Bovendien kiest Matthijs een wel heel bijzondere finalist in de Eastern Conference.

Meepraten over de NBA? Dat kan hieronder in de comments of op Twitter via @SportAmerika, @NealPetersen en @JohnQuid. Heb je de beschikking over een Apple ID? Dan zouden we het op prijs stellen als je een vijfsterrenreview achter wil laten op Apple Podcasts. Dit helpt ons enorm in het uitbreiden van onze podcastafdeling. Bedankt!

Around The Horn: 5 april 2018 (1)

Jasper Roos
-
0

Slechts 11 wedstrijden in de Major League op donderdag, maar gelukkig ondanks de regen en sneeuw geen nieuwe afgelastingen. In deze Around The Horn volgt de MLB Recap van de eerste zes wedstrijden van gisteren; de overige vijf volgen vanmiddag.

DE HEADLINES

Er lijkt nog geen einde te komen aan de succesvolle reeks van de Mets, die gisteren hun derde wedstrijd op rij wonnen. De New Yorkers versloegen dankzij homeruns van Yoenis Cespedes, Jay Bruce (4 RBI) en de van een blessure teruggekeerde Michael Conforto de Nationals en starting pitcher Stephen Strasburg (6.0 IP, 5 H, 4 ER, 2 BB, 6 K). Voor de Mets kwam Jacob deGrom prima voor de dag: 6.0 IP, 4 H, 1 ER, 3 BB, 5 K. Voor de Nats was Anthony Rendon de enige die iets klaar wist te spelen. De derdehonkman ging 3-uit-3.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Mets (5-1) lopen verder uit in de NL East en staan nu één wedstrijd los van de Atlanta Braves. De Nationals (4-3) zakken achter de Braves op plek drie.

UP NEXT

De twee teams zijn vanavond vrij, maar komen op zaterdag weer tegen elkaar in actie. Voor de Mets start Steven Matz (0-1, 6.75 ERA), voor de Nationals Gio Gonzalez (1-0, 1.50 ERA). Gametime is 19:05 CEST.

DE HEADLINES

Makkelijk gaat het nog steeds niet met de Boston Red Sox, maar de ploeg is intussen toch gewoon 6-1 op het seizoen. Natuurlijk is het wedstrijdschema niet heel indrukwekkend geweest tot nu toe, maar aan het eind van de rit tellen alleen overwinningen. Gisteren, tegen de Rays, hadden de BoSox extra innings nodig om een 3-2 overwinning uit het vuur te slepen. Aan de startende werpers lag het niet; Yonny Chirinos (5.0 IP, 3 H, 0 R, 0 BB, 4 K) en David Price (7.0 IP, 3 H, 0 R, 3 BB, 5 K) gooiden erg sterk. Matt Duffy sloeg een homerun voor de Rays en de Red Sox wonnen dankzij een walk-off single van Hanley Ramirez.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Boston voert met Arizona en Houston de Majors aan met zes winstpartijen. De club staat al 2.0 wedstrijden los van de Yankees in de AL East. De Rays (1-6), not so much. De Floridianen staan onderaan en zijn met de Padres de enige organisatie met zes verliespartijen.

UP NEXT

Vrijdag hebben de beide clubs een vrije dag, maar zaterdag is het om 19:05 CEST opnieuw raak. Werpers Jake Faria (0-0, 2.25 ERA) en Rick Porcello (1-0, 1.69 ERA) staan tegenover elkaar.

DE HEADLINES

De Phillies hebben eindelijk een redelijk overtuigende overwinning geboekt in 2018. Er was een duel met de Miami Marlins voor nodig, maar voorlopig lijkt de kritiek op manager Gabe Kapler weer iets verstomd. Starter Nick Pivetta domineerde de Floridianen: 5.2 IP, 4 H, 0 ER, 0 BB, 9 K. Collega Caleb Smith had het moeilijker en gooide slechts 3.0 innings (2 H, 3 ER, 6! BB, 4 K). Derdehonkman Maikel Franco verzorgde in zijn eentje bijna de volledige run-productie, door vier runs binnen te slaan (3-uit-4, R, 4 RBI). Supertalent Scott Kingery startte voor de Phils in rechtsveld en ging 0-uit-4 met een vrije loop en een gestolen honk.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Ondanks de winst staan de Phillies (2-4) nog steeds 3.0 wedstrijden achter de Mets in de NL East, op een vierde plaats. De Marlins (2-5) staan nog een treetje lager, op plek vijf.

UP NEXT

Vanwege Opening Day in Philly zijn ook deze twee clubs vandaag vrij. Zaterdag om 00:05 CEST staan Dillon Peters (1-0, 0.00 ERA) en Vince Velasquez (0-1, 13.50 ERA) tegenover elkaar.

DE HEADLINES

Ondanks dat Martin Perez maar liefst 10 hits tegenkreeg in 5.1 innings, hadden de Rangers aan een vier-run tweede inning genoeg om winst af te dwingen tegen de Athletics. Singles van Rougned Odor en Drew Robinson en een error tussendoor van Oakland-starter Daniel Mengden scoorden de runs en Shin-Soo Choo stelde de winst veilig met een two-run homerun in de negende inning. De A’s eindigden het duel met een bijna ongelooflijke 20 man LOB (Left On Base), waar vooral de sluggers middenin de line-up verantwoordelijk voor waren. Khris Davis (4 LOB) en Matt Olson (6 LOB) waren verantwoordelijk voor de helft van de kansenverspilling.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Beide teams zien hun record nu op 3-5 staan, wat betekent dat de clubs de laatste plaats in de AL West delen.

UP NEXT

De Texas Rangers ontvangen vrijdagnacht (02:05 CEST) de Toronto Blue Jays. De werpers voor dat duel zijn Marco Estrada (0-0, 3.86 ERA) en Matt Moore (0-1, 9.00 ERA).
De Athletics ondernemen de korte reis naar Los Angeles, waar de ploeg de Angels treft. Daniel Gossett (0-1, 9.00 ERA) staat tegenover Parker Bridwell (0-0, -.–) die zijn seizoensdebuut maakt als de vervanger van de geblesseerde Matt Shoemaker.

DE HEADLINES

Een sterke negende slagbeurt van de Rockies drukte de Padres gisterenavond verder in de problemen. Dankzij sterk werpen van Joey Lucchesi (5.0 IP, 1 H, 0 R, 3 BB, 7 K), die de ploeg in de race hield tegen de sterke Colorado-aanval, leek de wedstrijd op extra innings af te stevenen. Closer Brad Hand werd echter ingebracht in een non-save situatie en ook hij kon, net als meerdere collega’s eerder deze week, niet ongeschonden uit de inning komen. Een bases-loaded walk voor Ryan McMahon en een two-RBI single van D.J. Lemahieu beslechtten het pleit. Manuel Margot deed nog iets terug voor de Padres, door een solo homerun te slaan in de tweede helft van de negende inning, maar de Rockies gaven de overwinning niet weg.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Dankzij de winst kruipen de Rockies (4-3) naar plek twee in de NL West, achter de Arizona Diamondbacks. De Padres (1-6) zijn in last.

UP NEXT

Vrijdagavond staat San Diego tegenover de Houston Astros. Om 02:10 CEST bestijgen twee 24-jarige werpers de heuvel: Luis Perdomo (0-1, 11.25 ERA) en Lance McCullers Jr. (1-0, 3.38 ERA).
De Rockies krijgen de Atlanta Braves op bezoek, voor een duel tussen Brandon McCarthy (1-0, 3.38 ERA) en German Marquez (0-0, 0.00 ERA). Dat duel begint om 22:10 CEST.

DE HEADLINES

Voor de derde keer dit seizoen verloren de White Sox een wedstrijd door toedoen van de bullpen, die met de dag problematischer lijkt te worden. Elke wedstrijd faalt een andere reliever. Waar de Chicago-offense er alles aan doet de harten van Sox-fans sneller te laten kloppen, veroorzaakt het reserverkorps een ander soort hartkloppingen. Gisteren was het de beurt aan Joakim Soria en Gregory Infante om de wedstrijd weg te geven. Met een 7-4 voorsprong sloeg Niko Goodrum, die ingevallen was voor de wederom geblesseerde Miguel Cabrera een two-run-homerun en Victor Martinez maakte gelijk op het werpen van closer Soria. Twee extra runs in de 10e inning waren genoeg voor de Detroitse winst op Opening Day in Chicago.
Avi Garcia, Matt Davidson en Leury Garcia noteerden elk twee hits voor Chicago, Yolmer Sanchez had er drie (twee triples). Nicholas Castellanos en Victor Martinez sloegen elk drie hits voor Detroit. Jordan Zimmermann (4.1 IP, 9 H, 6 ER, 1 BB, 3 K) was weer terug in 2017-vorm, waar ook James Shields (5.0 IP, 8 H, 3 ER, 1 BB, 1 K) niet uitblonk. Daniel Norris viel op in relief voor Detroit (6 K’s in 3.1 IP), terwijl Danny Farquhar (3 K’s in 1.1 IP) en Luis Avilan (2 K’s in 0.2 IP) hun taak deden voor de White Sox.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Minnesota Twins zijn de White Sox voorbij, dus de Chicagoans staan nu tweede (3-3) in de AL Central. De Tigers staan vierde, met een 2-4 record.

UP NEXT

De beide clubs zijn vandaag vrij, maar staan zaterdag om 20:10 CEST weer tegenover elkaar op Guaranteed Rate Field. Lucas Giolito (0-0, 4.50 ERA) staat tegenover Michael Fulmer (0-1, 1.13 ERA).

Coverfoto: 

Roland Lamah: Belgische routinier verovert Dallas, MLS

Lars Smit
-
0


Iedere twee weken neemt SportAmerika een speler uit de MLS onder de loep. Dit kan een groot talent zijn, maar ook een opvallende speler of een oude bekende die furore maakte in Europa. Deze week bespreken we de Belg Roland Lamah. De voormalig speler van Roda JC heeft al een indrukwekkend voetballeven achter de rug en maakt nu furore bij FC Dallas.

EEN AVONTUURLIJK VOETBALLEVEN

Roland Lamah werd in 1987 geboren in Abidjan, Ivoorkust, de stad waar hij ook begon met voetballen. Op 14-jarige leeftijd vertrok hij echter naar België. Bij het inmiddels failliete Vise ontwikkelde Lamah zich tot profvoetballer en sprong hij in het oog van de Belgische topclub Anderlecht.
Doorbreken bij Anderlecht bleek echter lastig, dus werd hij verhuurd aan Roda JC. Bij Roda speelde Lamah een ijzersterk seizoen, waarmee hij een transfer naar het Franse Le Mans verdiende. Zijn goede prestaties bij Le Mans zorgden ervoor dat Lamah zijn debuut mocht maken als Belgisch international.
Na drie seizoenen Le Mans zocht Lamah zijn heil in Madrid, bij Osasuna. Twee mooie Spaanse jaren verder was het tijd voor de Premier League. In anderhalf jaar bij Swansea won de Belg de League Cup en speelde hij met de club in de Europa League. Hierna won hij nog het Hongaarse kampioenschap met Ferencvaros, voordat hij naar Dallas vertrok voor een Amerikaans avontuur.

TOPCLUB DALLAS

Bij FC Dallas kwam Lamah terecht bij één van de meest historische teams van de MLS. Hoewel de club sinds 1996 al meerdere malen heel dichtbij is geweest, werd de MLS Cup nooit gewonnen. Zowel in 2015 als in 2016 won Dallas de Western Conference. Beide keren wist de club echter niet door te zetten en de MLS Cup ook daadwerkelijk te winnen.
Lamah kwam bij Dallas dus in een gespreid bedje terecht. Hoewel de vleugelspeler inmiddels al 29 was, stond hij nooit bekend als een echte doelpuntenmaker bij zijn vorige clubs. Bij Dallas verwachtten de supporters redelijk veel van de Belgisch international. Hij veroverde direct een basisplaats in het team als linksbuiten. Samen met Maximiliano Urruti en Michael Barrios vormde hij één van de meest gevaarlijke voorhoedes van de MLS.

DOELPUNTENMACHINE

Bij de club zelf liep het bij vlagen erg moeizaam. In de CONCACAF Champions League werd weliswaar de halve finale gehaald, maar in de competitie eindigde Dallas op een zevende plek en liep het dus de play-offs mis. Voor Lamah zelf was het echter een geweldig seizoen. De linksbuiten maakte 11 doelpunten in de competitie. De enige keer dat de Belg dit aantal wist te halen, was in zijn periode bij Roda JC.
Tegen Real Salt Lake scoorde de vleugelflitser een hattrick in een 6-2 overwinning. Het was de meest indrukwekkende wedstrijd van Lamah in de MLS. Enkele weken later scoorde de Belg back-to-back twee doelpunten tegen Toronto FC en D.C. United. Beide wedstrijden werden vervolgens ook gewonnen door Dallas F.C. In de laatste wedstrijd van het seizoen maakte Lamah ook nog eens een brace tegen Los Angeles Galaxy.

DE TOEKOMST

Lamah is ondertussen 30 jaar oud en zal waarschijnlijk langzaamaan gaan afbouwen. Zeker voor een speler die erg afhankelijk is van zijn snelheid zal zijn veroudering merkbaar zijn. Toch is hij in het nieuwe seizoen alweer uit de startblokken geschoten.
Hoewel het seizoen pas drie wedstrijden bezig is, staat de teller van Lamah al weer op drie doelpunten. Tijdens de tweede wedstrijd, tegen de Seattle Sounders, gaf Lamah een ware voetbalshow weg. Met twee doelpunten en één assist stuurde hij de Sounders weer terug naar de Pacific Northwest. Vorige week nog maakte Lamah het enige doelpunt voor zijn ploeg, in een 1-1 gelijkspel tegen de Portland Timbers. Voorlopig lijkt het er dus op dat Lamah nog wel even doorgaat met het in vuur en vlam zetten van de MLS.

Coverfoto: FC Dallas Twitter

Around The Horn: 4 april 2018 (3)

Jasper Roos
-
0

De late ronde wedstrijden in de Major League zag in grote mate de West Coast in actie komen, met duels in San Francisco, San Diego en Oakland. Tussendoor was daar ook nog een treffen in Milwaukee. Tijd voor onze MLB Recap van de laatste wedstrijden van 4 april 2018.

DE HEADLINES

Nadat de Giants-offense aan het begin van het seizoen vooral op Joe Panik rustte, barstte San Francisco gisterenavond nota bene tegen Felix Hernandez los. Met homeruns van Gorkys Hernandez, Pablo Sandoval en Brandon Belt kreeg King Felix maar liefst acht earnies om zijn oren. Daarbij noteerde de veteraan slechts één strikeouts en verleende hij vijf vrije lopen, wat de catastrofe compleet maakte. Kortestop Brandon Crawford sloeg tegen reliever James Pazos ook nog een homerun, wat het demasqué van de Mariners compleet maakte.
Intussen pitchte Johnny Cueto op de automatische piloot naar een win. De rechtshander stond in zes innings slechts acht hits, één run en twee vrije lopen toe.
DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Mariners vallen naar 3-2 en handhaven op plek drie in de AL West. Met de winst blijven de Giants (3-3) aartsrivaal Los Angeles nog voor, ook op de derde plaats, maar dan in de NL West.

UP NEXT

De Mariners reizen af naar het ijskoude Minneapolis, om het op Target Field op te nemen tegen de Twins. James Paxton (0-1, 11.57 ERA) en Kyle Gibson (1-0, 0.00 ERA) zijn de aangewezen werpers. Het duel begint om 22:10 CEST.

DE HEADLINES

Na een stroeve Opening Day-start tegen de Mets herstelde Carlos Martinez zich uitstekend tegen de Milwaukee Brewers. De 26-jarige Dominicaan gooide 8.1 shutout innings, waarin hij slechts vier hits en twee walks toestond. Daarnaast gooide hij tien strikeouts. Intussen kon de Cardinals-aanval voldoende runs genereren tegen Brewers-starter Jhoulys Chacin (5.2 IP, 7 H, 6 R, 3 ER, 2 BB, 5 K), die ook leidde onder een veld dat maar liefst drie errors maakte. Grote boosdoener was Jonathan Villar met twee veldfouten. Yadier Molina gaf een vervolg aan zijn goede start aan het seizoen, door alweer zijn derde homerun van het seizoen te slaan.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Cardinals (3-3) zitten de Brewers (4-2) op de hielen in de NL Central. Beide clubs staan sowieso nog achter de verrassende Pittsburgh Pirates (4-1) die de divisie aanvoeren.

UP NEXT

De volgende klus voor de Cardinals is het duel tegen de Arizona Diamondbacks. In het eigen Busch Stadium nemen Robbie Ray (1-0, 10.80 ERA) en Adam Wainwright (0-0, -.–) het tegen elkaar. Wainwright maakt zijn seizoensdebuut na een blessure. Het duel vangt aan om 01:15 CEST.
De Brewers nemen het voor het eerst dit seizoen op tegen de struikelende Chicago Cubs. In een duel van lefties staan Jon Lester (0-0, 8.10 ERA) en Brent Suter (1-0, 5.40 ERA) tegenover elkaar. Gametime in Miller Park: 02:10 CEST.

DE HEADLINES

Jongeling Sean Manaea domineerde de Rangers in zijn tweede start van het seizoen. De 26-jarige lefty gooide acht innings, waarin hij slechts één run tegenkreeg en drie hits moest toestaan. De strikeouts bleven achter (vier), maar zijn optreden was ruim voldoende voor de A’s om hun derde win van het seizoen te noteren. Aan de andere kant was Doug Fister, na een succesvolle eerste start, weer de oude Doug Fister: 3.2 IP, 7 H, 5 R (2 ER), 2 BB, 5 K. Shin Soo-Choo verzorgde de aanval bij de Rangers, met een solo homerun in de negende inning.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De twee teams vegen samen de kelder in de AL West; de Rangers (2-5) helemaal onderaan en de Athletics (3-4) één plekje erboven.

UP NEXT

De beide ploegen staan vanavond opnieuw tegenover elkaar in het Oakland Coliseum, om 21:35 CEST. Lefty Martin Perez (0-0, -.–) toes the rubber voor de Rangers, Daniel Mengden (0-1, 7.94 ERA) voor de A’s.

DE HEADLINES

Uren nadat bekend werd dat de Rockies het contract van outfielder Charlie Blackmon met zes jaar hadden verlengd, moest Colorado aantreden tegen de San Diego Padres. Na een teleurstellende eerste start van het seizoen wist Jon Gray vele malen beter uit de startblokken te komen in start nummer twee. Gesterkt door een vroege voorsprong van zijn offense, maaide de werper de ene na de andere Padre met drie slag neer. Uiteindelijk bleef de teller op zeven in zeven innings hangen. Vooral een enorme vooruitgang was de nul onder walks en de vier onder hits. Collega Clayton Richard kon zijn goede eerste optreden geen vervolg geven (5.0 IP, 8 H, 5 ER, 3 BB, 6 K). Ian Desmond vervolgde zijn renaissance (2-uit-4, .421 AVG, 1.210 OPS) en closer Wade Davis viste alweer zijn derde save van het seizoen binnen.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Rockies (3-3) klimmen weer iets omhoog op de ranglijst en staan nu tweede in de NL West, terwijl de Padres (1-5) een vermoeiend jaar tegemoet gaan. De ploeg staat onderaan.

UP NEXT

Om 21:40 CEST staan de twee teams opnieuw tegenover elkaar in PETCO Park, nu met Tyler Anderson (0-0, 27.00 ERA) op de heuvel voor de Rockies en Joey Lucchesi (0-0, 5.79 ERA) voor de Padres.

Coverfoto: Jeffrey Phelps/AP

Around The Horn: 4 april 2018 (2)

Jimmy Driessen
-
0

In deel 2 van Around The Horn komen onder andere een sneeuwwedstrijd in Pittsburgh en extra innings bij de Indians tegen de Angels voorbij. Ook is er in deze MLB Recap aandacht voor de Diamondbacks, Dodgers, White Sox en Blue Jays. Heb je deel 1 van de recap gemist, dan kan je die hier teruglezen. Later op de dag zal deel 3 nog volgen.

DE HEADLINES

De ontmoeting tussen de Dodgers en de Diamondbacks kan in één naam worden samengevat: Patrick Corbin (7.1 IP, 1 H, 0 ER, 1 BB, 12 K). De starting pitcher van de D-backs wist een persoonlijk recordaantal K’s te verzamelen. Pas bij de vijftiende slagbeurt van de Dodgers lukte het de ploeg uit Los Angeles om een hit te produceren. Waar de Dodgers maar één rake slag hadden, kon Corbin er in zijn eentje al twee honkslagen tegenover zetten.
De startende werper voor de Dodgers was Alex Wood (6.0 IP, 6 H, 3 ER, 0 BB, 5 K). Hij had weliswaar geen slechte outing, maar moest toch het onderspit delven. Dit was mede te wijten aan het feit dat hij geen enkele run support kreeg van zijn teamgenoten. In de eerste drie innings kreeg hij steeds één run tegen en zo stond de eindstand al na de derde inning op het scorebord.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Door de sweep van de Diamondbacks blijven de Dodgers (2-5) op plaats vier in de NL West staan. De ploeg uit Arizona blijft fier aan kop met een record van 5-1.

UP NEXT

De Dodgers hebben een rustdag. Vrijdag mogen ze het weer opnemen tegen de rivaal uit San Francisco. Starting pitcher van de Dodgers zal Kenta Maeda (1-0, 0.00 ERA) zijn. In een rechtstreeks duel zal hij het moeten opnemen tegen Derek Holland (0-1, 5.40 ERA). Deze wedstrijd start om 04:15 CEST.
Waar de Dodgers een dag hebben om bij te komen, mogen de Diamondbacks direct weer aan de slag tegen de St. Louis Cardinals om 01:15 CEST. Robbie Ray (1-0, 10.80 ERA) en Adam Wainwright (0-0, -.– ERA) zijn dan de startende werpers.

DE HEADLINES

Huidig Cy Young winnaar Corey Kluber (7 IP, 3H, 2ER, 2 BB, 6 K) stapte voor de Indians op de mound. Tot de vijfde inning liep alles crescendo voor Kluber, maar toen was het wederom Shohei Ohtani die met een two-run homerun clutch kwam voor de Angels. In één klap was de voorsprong voor The Tribe verdwenen, alsmede de win voor Kluber.
Op dat moment was de starting pitcher van de Angels al uit de wedstrijd gehaald. Tyler Skaggs (5 H, 2 ER, 2 BB, 5 K) kreeg na 4.1 innings de hook en de bullpen nam het vanaf daar perfect over. In totaal gebruikten de Halos acht relievers die in totaal maar twee hits tegen zich kregen. Ook de reservewerpers van de Indians waren ijzersterk, toch konden ze niet voorkomen dat derdehonkspeler Zack Cozart in de dertiende inning een walkoff homerun sloeg en zo de buit voor de Angels binnenhaalde.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

De Indians staan voorlopig met een 2-4 record in het midden van de AL Central. De Angels daarentegen verstevigen plek twee in de AL West.

UP NEXT

Voor donderdag staat er een vrije dag op de planning voor de Indians. Vrijdag zullen ze het in eigen huis moeten opnemen tegen de Kansas City Royals. De Indians zullen starten met Carlos Carrasco (1-0, 7.94 ERA) terwijl de Royals Danny Duffy (0-1, 11.25 ERA) als pitcher zullen gebruiken. De wedstrijd start om 22:10 CEST.
Ook voor de Angels staat er op donderdag geen wedstrijd op het programma. De eerstvolgende wedstrijd zal zijn tegen de Oakland Athletics op vrijdag (4:07 CEST). Parker Bridwell (0-0, -.– ERA) mag dan zijn seizoensdebuut gaan maken en zal dit doen tegen Daniel Gosset (0-1, 9.00 ERA) van de A’s.

DE HEADLINES

De wedstrijd liet zich kenmerken door de ijzige kou en de sneeuw die uit de lucht kwam vallen. Jake Odorizzi (4.1 IP, 5 H, 3 ER, 3 BB, 2 K) en de Twins konden hier beter mee omgaan en maakten zo een einde aan de ongeslagen reeks van de Pirates. Aan slag was Miguel Sanó de grote man voor de Twins. Met drie hits, twee RBI’s en twee runs drukte hij een grote stempel op de einduitslag.
Pirates starter Ivan Nova (5.1 IP, 5 H, 5 ER, 1 BB, 3 SO) kreeg een 2-0 voorsprong aangereikt door zijn teammaten maar kon deze niet vasthouden. De bullpen van de Pirates deed het niet veel beter en kreeg ook nog twee runs te verwerken. Met een 7-3 overwinning voor de Twins werd de serie tussen beide ploegen afgesloten.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Ondanks de eerste nederlaag van het seizoen blijven de Pirates (4-1) op plek één van de NL Central divisie staan. De Minnesota Twins hebben door de overwinning weer een positief record van 3-2, wat ze op een gedeelde eerste plaats zet in de AL Central.

UP NEXT

De Twins mogen weer terug naar Minnesota waar ze de Seattle Mariners als tegenstander zullen treffen. Kyle Gibson (1-0, 0.00 ERA) zal het in een rechtstreeks duel mogen uitvechten met James Paxton (0-1, 11.57 ERA). De wedstrijd begint om 22:05 CEST.
De Buccos blijven in Pittsburgh voor een ontmoeting met de Cincinnati Reds. Steven Brault (1-0, 0.00 ERA) mag dan zijn eerste start van 2018 gaan maken, waar hij eerder al 3 innings als reliever mocht volmaken. De Reds gaan starten met Homer Bailey (0-1, 1.50 ERA). De wedstrijd begint om 01:05 CEST.

DE HEADLINES

In Toronto stonden de Blue Jays en de White Sox tegenover elkaar. Tot de achtste inning waren de ploegen in evenwicht, totdat Jose Abreu de White Sox op voorsprong bracht met een homerun. Het was de tweede homerun van de slugger in het seizoen, waarmee hij nog steeds achter ploeggenoot Matt Davidson staat. Davidson sloeg namelijk alweer een bal over de hekken en heeft na vijf games reeds vier big flies achter zijn naam, een record voor een White Sox-speler in de eerste week van het seizoen.
Beide starting pitchers hadden een vergelijkbare dag op de werpheuvel. Honkbalweker Carson Fulmer (5 H, 3 ER, 1 BB, 5 K) mocht na vijf innings het veld ruimen, terwijl Blue Jay Aaron Sanchez (6.0 IP, 5 H, 3 ER, 2 BB, 7 K) het één inning langer volhield.
De Chicago White Sox konden de winst over de streep trekken dankzij de bullpen en zo mocht Joakim Soria zijn tweede save van het seizoen bijschrijven.

DE HIGHLIGHTS

DE STANDINGS

Omdat naast de White Sox (3-2) de Twins ook wisten te winnen, blijven de ploegen de eerste plaats delen in de divisie. De ploeg uit Canada zakt door de nederlaag een plaats terug naar plek drie in de AL East.

UP NEXT

De White Sox krijgen in Chicago bezoek van divisiegenoot Detroit Tigers, in wat de home opener voor de Sox is. De wedstrijd staat gepland voor 22:10 CEST, maar er wordt erg slecht weer verwacht. James Shields (1-0, 6.00 ERA) en Jordan Zimmermann (0-0, 6.00 ERA) staan  op het formulier als de starting pichers.
De Toronto Blue Jays hebben een dag vrij om te reizen naar Texas, waar ze het tegen de Rangers zullen opnemen op vrijdag (02:05 CEST). Voor de Canadezen zal Marco Estrada (0-0, 3.86 ERA) starten op de mound. De Rangers zullen daar met voormalig All-Star Matt Moore (0-1. 9.00 ERA) aan de wedstrijd beginnen.

Coverphoto: Matt York/AP

1...524525526...804Pagina 525 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU