Nu de Trade Deadline achter ons ligt, weten alle spelers, coaches en franchises waar ze aan toe zijn. Een aantal nieuwelingen lieten dit weekend al een goede eerste indruk achter, maar voor de Senators was het een oude bekende die beslissend was. Verder etaleerde Connor McDavid maar weer eens zijn klasse, schreef Steven Stamkos een hattrick bij en had Valeri Nichushkin zelfs een primeur!
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HIGHLIGHTS
JAKOB CHYCHRUN vs DETROIT RED WINGS
Op een wel heel beroerd moment komt bij de Detroit Red Wings de klad er wat in. In de enorm spannende race richting de play-offs in het oosten zag Todd McLellan zijn team vier wedstrijden op rij verliezen. Om dan naar Washington te moeten voor een ontmoeting met de Capitals is dan geen aantrekkelijk vooruitzicht. Toch leek het dankzij Dylan Larkin en Mo Seider aanvankelijk een erg fijne avond te worden daar in de Amerikaanse hoofdstad. Zij zetten Detroit op 0-2, begonnen met een 1-2 voorsprong aan de laatste 20 minuten. Maar dan…
Jakob Chychrun – Washington Capitals (18)
— NHL Goal Videos (@NHLGoalVideos) March 8, 2025
Power Play Goal pic.twitter.com/Nvsl1z28i5
De Capitals staan niet voor niets bovenaan in de Eastern Conference. En niet voor niets doen ze mee om die Presidents’ Trophy. Dat bleek wel in de eerste tien minuten van de laatste periode. Twee goals van Aliaksei Protas en één van elk Jakob Chychrun en Tom Wilson sloegen een flinke deuk in het vertrouwen van de Red Wings. Chychrun, met alweer zijn achttiende van het seizoen, kreeg uiteindelijk de GWG op zijn naam in de met 5-2 gewonnen wedstrijd. Voor de blueliner was dit een evenaring van zijn recordaantal goals. In het ingekorte “covid-seizoen” was hij in 2021 ook 18 keer trefzeker voor de Coyotes.
Tegen de Seattle Kraken pakte Alex Ovechkin zondag zijn Gr8 Chase weer op. Met een empty-netter 89 seconden voor tijd bezegelde hij niet alleen het lot van de bezoekers, maar kwam hij op 9 goals van het all-time doelpuntenrecord van Wayne Gretzky. De Caps versloegen Seattle met 4-2 en boekten hun vierde overwinning op rij.
ELIAS PETTERSSON vs MINNESOTA WILD
Het is niet het gemakkelijkste seizoen voor Elias Pettersson. Er was dat akkefietje met J.T. Miller, dat werd opgelost door laatstgenoemde naar de Rangers te laten gaan. Dan zijn er nog de tegenvallende prestaties van de Canucks, die alle zeilen moeten bijzetten om de play-offs te halen en als klap op de vuurpijl stelt EP40 zelf ook danig teleur. Eerst werd gewezen naar Miller, maar ook na diens vertrek wil het niet vlotten bij de 26-jarige Zweed.
Elias Pettersson – Vancouver Canucks (12)
— NHL Goal Videos (@NHLGoalVideos) March 8, 2025
Power Play Goal pic.twitter.com/gEaY4Ds1zr
Groot was de opluchting dan ook toen Pettersson vrijdag tegen de Wild zijn eerste goal sinds 21 januari scoorde en pas zijn twaalfde van het seizoen. Voor een speler van zijn kaliber veel en veel te weinig, maar wie weet is na deze PPG het hek van de dam en volgen er veel meer. De Canucks zullen het in elk geval nodig hebben, zoals ze ook deze 3-1 zege op de Wild hard nodig hadden. Vancouver is met Calgary en St. Louis in gevecht om de tweede wildcard in het westen. De eerste wildcard lijkt te gaan naar de nummer vier in de Central Division en dat was na dit duel de Minnesota Wild.
BRADY TKACHUK vs NEW YORK RANGERS
De New York Rangers kregen zaterdag een uitgelezen mogelijkheid om zich weer helemaal terug in de wildcard-race te knokken. Er moest in Ottawa dan wel even gewonnen worden van de Senators. Juist die club had nu één van die wildcards in handen, maar bij winst wipten de Rangers over de Sens heen. Met goals van Carson Soucy – zijn eerste als Blueshirt – en Mika Zibanejad was de uitgangspositie na 24 minuten voortreffelijk voor de bezoekers. Echter wilden de Senators van geen wijken weten.
BRADY TKACHUK SCORES THE OT WINNER IN HIS 500TH GAME! pic.twitter.com/X3WhQ28w6A
— TSN (@TSN_Sports) March 8, 2025
Met een flinke inhaalslag toonden de Senators dit seizoen hun veerkracht al. Tegen De Rangers bewezen ze dat dit ook in één wedstrijd mogelijk was. De bezoekers hadden een 0-2 en 1-3 voorsprong, maar Michael Amadio loodste de thuisploeg richting OT in de slotfase. Lang duurde die verlenging niet. Dat kon je wel aan Brady Tkachuk overlaten. Met zijn tweede van de avond schoot de Senators-captain zijn team naar een 4-3 overwinning en 2 ontzettend belangrijke punten.
STEVEN STAMKOS vs CHICAGO BLACKHAWKS
Zo belangrijk het treffen tussen de Senators en Rangers was, zo onbelangrijk – met alle respect gesproken – was de ontmoeting in Nashville tussen de Predators en Blackhawks. Beide franchises zijn al maanden veroordeeld tot een rol in de marge, maar dat wil niet zeggen dat een onderling duel geen spektakel oplevert. Zeker niet als Steven Stamkos besluit zijn duivels te ontbinden. De voormalig Lightning-captain had zich zijn eerste seizoen in Nashville heel anders voorgesteld, maar tegen Chicago bezorgde hij zichzelf toch een paar mooie milestones.
STAMMER GETS IT DONE! ✅
— NHL (@NHL) March 9, 2025
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/lefkQx2Jyl
In de twee vorige wedstrijden was Stamkos al goed voor respectievelijk 3 en 2 punten. Tegen de Blackhawks trok hij die goede lijn door met zijn veertiende hattrick in zijn carriere. De derde scoorde hij in OT waardoor Stamkos logischerwijs ook de GWG op z’n naam kreeg in deze 3-2 zege. Het was voor Stammer de honderdste keer in zijn indrukwekkende loopbaan dat hij meerdere punten in één wedstrijd scoorde. Alleen Alex Ovechkin (178) en Sidney Crosby (103) doen het op dat vlak nog net iets beter van de nog actieve spelers. Daarnaast is Stamkos ook voor de vijftiende keer verzekerd van een seizoen met minimaal 20 goals. Die treffer in OT betekende zijn 21e in deze jaargang.
CONNOR MCDAVID vs DALLAS STARS
Bijna tot vervelens toe ging het de laatste dagen over Mikko Rantanen en de Dallas Stars. Helemaal onterecht was dat natuurlijk niet als je ziet wat daar nu op het ijs staat, maar in het debuut van Rantanen voor de Stars herinnerde ene Connor McDavid ons er even aan dat hij er ook nog is. Met een goal en een assist kan Rantanen terugkijken op een geslaagd debuut. Individueel gezien dan, want zijn team legde het af tegen de regerend kampioen van de Western Conference: 4-5.
Connor McDavid – Edmonton Oilers (24) pic.twitter.com/GJ5Utdu3E3
— NHL Goal Videos (@NHLGoalVideos) March 9, 2025
Het was McDavid die de mooiste goal van de avond voor zijn rekening nam, maar met 2 treffers en een assist was Zach Hyman net wat belangrijker voor de Oilers. Daar liet één van de nieuwelingen zich ook gelden. Met een knappe pass was Jake Walman verantwoordelijk voor de tweede van Hyman. En de 2-1 in de wedstrijd. Edmonton had na 40 minuten een meer dan comfortabele 5-1 voorsprong, maar in de derde periode maakten de Stars het nog akelig spannend. Dit deden ze zonder Roope Hintz. De productieve Fin kreeg in de tweede een puck tegen het gezicht en keerde niet terug.
Hintz bleef zondag tegen de Canucks ook aan de kant, maar zonder hem revancheerden de Stars zich voor de nederlaag in Edmonton. Dallas was in Vancouver met 4-1 te sterk dankzij onder meer doelpunten van Mikko Rantanen en Mikael Granlund. Voor die laatste was het zijn eerste in het groen van zijn nieuwe club.
QUINTON BYFIELD vs ST. LOUIS BLUES
Van de LA Kings werd opvallend weinig vernomen rond de trade deadline. Volgens de geruchten waren de Kings in de race voor Mikko Rantanen, maar bleven ook zij met lege handen achter. Om de play-offs te bereiken, was de komst van Rantanen ook niet noodzakelijk. In de slipstream van Vegas en Edmonton is de ploeg van Jim Hiller hard op weg naar de derde plaats in de Pacific. Zelfs een reeks van vijf nederlagen op rij bracht daar geen verandering in.
Quinton Byfield – Los Angeles Kings (13)
— NHL Goal Videos (@NHLGoalVideos) March 9, 2025
OT Winner pic.twitter.com/dI5FC6vdAG
Aan die vervelende losing streak kwam zaterdag een einde. Eenvoudig ging het zeker niet tegen de Blues, die een paar dagen eerder in St. Louis nog te sterk bleken na een SO. Ook in LA hadden beide teams niet genoeg aan 60 minuten. Veel overwerk was er echter ook niet, want al na 27 tellen deponeerde Quinton Byfield met zijn dertiende van ’t seizoen de puck achter Blues-backup Joel Hofer. Byfiel zette zo een streep onder die 5-game losing streak en toonde eens te meer aan dat de Kings in eigen huis ontzettend moeilijk te verslaan zijn. Zij wonnen 20 van de 27 thuiswedstrijden en hielden slechts drie keer niets over aan een thuisduel.
Tomas Hertl collects his first hat trick with the @GoldenKnights! ⚔️
— NHL (@NHL) March 10, 2025
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/5enBMgiGPB
De Golden Knights zijn thuis ook ijzersterk, maar moesten in hun fort zondag wel buigen voor de Kings. Beide teams maakten er een ongelooflijk spektakelstuk van, waarbij LA uiteindelijk met 6-5 aan het langste eind trok. Zelfs een hattrick van Tomas Hertl, zijn eerste in dienst van Vegas, kon daar niets aan veranderen. Voor de Kings waren er zes verschillende spelers trefzeker onder wie opnieuw Quinton Byfield.
VALERI NICHUSHKIN vs TORONTO MAPLE LEAFS
De Colorado Avalanche en Toronto Maple Leafs maakten er zaterdagavond in Denver een waar spektakel van. Met maar liefst 11 goals was het smullen geblazen voor de fans en dan in het bijzonder voor die van de thuisploeg. Hun Avalanche won namelijk met 7-4 en enkele spelers vinkten wat individuele milestones af. Met 2 (late) goals werd Nathan MacKinnon bijvoorbeeld de eerste speler dit seizoen met 100 punten. Daarnaast vierde een teamgenoot een primeur.
CHOO CHOO! ?
— NHL (@NHL) March 9, 2025
Valeri Nichushkin's three-goal performance powers the @Avalanche to victory!
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/aaTmKk1kRw
Valeri Nichushkin loopt al wat jaartjes mee in de NHL. Tien om precies te zijn. De grote Rus toonde zich met name de laatste jaren in Denver ook behoorlijk trefzeker. Toch lukte het Big Val nooit een hattrick te scoren in de National Hockey League. Tot zaterdag tegen de Leafs. Dat zijn derde een empty-netter was, zal Nichushkin een zorg zijn. Hij had eindelijk zijn hatty te pakken. MacKinnon bepaalde – met zijn 27e goal en 100e punt – de eindstand op 7-4.
En dat terwijl de Leafs dankzij twee goals van elk John Tavares en Mitch Marner nog wel zo goed waren begonnen. Zij leden hun derde nederlaag op rij, maar zagen vooral concurrenten Tampa Bay en Florida zich goed versterken tijdens de deadline.
CODY GLASS vs PHILADELPHIA FLYERS
Nadat hij vrijdag op het laatste moment werd opgepikt door de New Jersey Devils was het zondag tijd voor zijn debuut. Daniel Sprong, want over hem gaat het, begon tegen de Philadelphia Flyers aan zijn zevende avontuur in negen seizoenen NHL. In New Jersey hadden ze gezien dat hij met 25 punten (11G, 14A) in 19 wedstrijden prima presteerde voor de Firebirds in de AHL. Aangezien ze na het wegvallen van Jack Hughes wel wat scorend vermogen kunnen gebruiken, besloten de Devils het er op te wagen.
Cody Glass kicks off the scoring for New Jersey in his Devils debut!#NJDevils pic.twitter.com/YyulclDBXc
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights & News (@HockeyDaily365) March 9, 2025
Sprong debuteerde op de derde lijn, kwam tot 3 SOG in 11:24 minuten speeltijd. Dat was ruim een minuut minder dan een andere debutant. Cody Glass werd overgenomen van de Penguins en kende tegen de Flyers een droomdebuut. De voormalig first-rounder van de Golden Knights nam de openingstreffer voor zijn rekening in dit met 3-1 gewonnen duel. Een belangrijke overwinning voor de door blessures gehavende Devils. Zij hadden vier van de laatste vijf wedstrijden verloren en daarin niet minder dan 18 tegengoals moeten slikken. Naast de 2 punten zal Sheldon Keefe dan ook vooral tevreden zijn dat z’n team slechts één goal weg gaf.
ADAM FANTILLI vs NEW YORK RANGERS
De Rangers konden zichzelf dit weekend een ontzettend grote dienst bewijzen door te winnen van Ottawa en Columbus. Deel 1 van die missie mislukte zaterdagavond jammerlijk en een krappe 24 uur later stond deel 2 op het programma. In Madison Square Garden moesten de Blueshirts winnen om over de Jackets te wippen naar die tweede wildcard-plek. Helaas voor de thuisploeg had één van de grote talenten binnen de NHL het zodanig op de heupen dat er voor de Rangers geen houden aan was.
Hatty for Fantilli ?
— NHL (@NHL) March 10, 2025
Adam Fantilli records his second three-goal performance of the season!
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/toSz76rbdv
Adam Fantilli is bezig aan zijn tweede seizoen in de NHL en zonder twijfel kunnen we stellen dat de 20-jarige Canadees zijn draai steeds beter vindt. In januari vinkte Fantilli zijn eerste hattrick af. Destijds was hij cruciaal in de 5-1 zege in Toronto op de Leafs. Zijn tweede volgde opnieuw in een uitwedstrijd tegen één van de Original Six. De voormalig third-overall zette dit belangrijke duel met 3 goals naar zijn hand, leidde de Blue Jackets naar een overtuigende 7-3 overwinning en sloeg daarmee de aanval van de Rangers af.
TIC-TAC-COLANGELO
De hoop op de play-offs kreeg bij de New York Islanders een flinke deuk deze zondag. Patrick Roy en zijn mannen hebben nog wat wedstrijden tegoed in vergelijking met veel andere teams in het oosten, maar dan moeten wedstrijden tegen teams als Anaheim wel gewonnen worden. Waar de Isles in San Jose nog ontsnapten met een 4-2 overwinning met dank aan Ilya Sorokin, daar konden ze 24 uur later de Ducks geen pijn doen. Anaheim won met 4-1 mede dankzij deze schitterende aanval.
10/10 PASSING ?
— NHL (@NHL) March 10, 2025
This incredible play leads to Sam Colangelo scoring in his fourth game in a row! pic.twitter.com/nvAsAsu00Q
GOALIE(S) OF THE WEEK
SPENCER KNIGHT EN VITEK VANECEK
De afgelopen weken en maanden gingen goalies als warme broodjes over de trade-toonbank in de NHL. Zo versterkte de Avalanche zich al in december met onder meer Mackenzie Blackwood en diens voormalige backup veranderde vorige week van werkgever. Vitek Vanecek verruilde kelderclub San Jose voor titelhouder Florida en debuteerde namens de Panthers tegen Buffalo. Voor de Tsjech werd het een debuut om nooit te vergeten, want Vanecek noteerde zijn eerste shutout sinds het seizoen 2022-2023.
SPENCER KNIGHT!! ?
— NHL (@NHL) March 8, 2025
How did he get that one!? pic.twitter.com/Y5NGE7m2PJ
Vanecek is UFA na dit seizoen en waarschijnlijk op doorreis. Tot die tijd moet hij het gat opvullen dat Spencer Knight heeft achtergelaten. De jonge goalie vertrok in de trade rond Seth Jones naar de Blackhawks en moet daar de komende jaren het vaste gezicht tussen de palen worden. Als de voortekenen niet bedriegen, hebben ze in Chicago inderdaad hun goalie voor de toekomst te pakken. Knight speelde twee duels voor de Blackhawks, versloeg de Kings en Utah Hockey Club en noteerde over die duels een uitstekend .951 sv%. Zijn contract loopt nog tot medio 2026 maar de kans is levensgroot dat zijn toekomst in The Windy City ligt.
PROSPECT OF THE WEEK
NICK LARDIS (CHICAGO BLACKHAWKS, 3RD-ROUND 2023)
Chicago Blackhawks is na de deprimerende “rebound campagne” van het seizoen 2021 – 2022 nu al een aantal jaar in de onderste regionen van de NHL te vinden. De Hawks vergaarden legio pick, met uiteraard Connor Bedard als stralende middelpunt. Toch worstelt de Pipeline in Illinois flink met het verwachtingspatroon en is de ontwikkeling van onder meer Frank Nazar en Artyom Levshunov nog niet waar het zijn moet.
Hoewel GM Kyle Davidson aan een aardige interne schoonmaak bezig is, valt er prospect-technisch toch behoorlijk wat te juichen de laatste tijd. In de OHL werd afgelopen week namelijk geschiedenis geschreven door een prospect van de Hawks. Een prospect die alleen bij de doorgewinterde prospect-kenner een belletje doet laten rinkelen. Mogen wij u voorstellen aan de Hawks third-rounder van 2023: Nick Lardis.
De negentienjarige Canadees vond zijn weg in de OHL bij onder meer Peterborough Petes en Hamilton Bulldogs, maar zijn draftwaarde steeg pas echt tot grote hoogten na een puik WJC U18 met Team Canada (vier goals in zeven wedstrijden). In de derde ronde van 2023 hapte Chicago toe en maakte hij sinds het seizoen 2023 – 2024 furore bij Brantford Bulldogs. Waar hij in zijn rookie year tot 50 punten (29 goals, 21 assists) kwam, gaat hij dit huidige seizoen helemaal als de brandweer. Met 113 (!) punten in 61 wedstrijden (zeventig goals, 43 assists) schoot de winger zich in een illuster rijtje namen.
The last three players to score 70 goals in the OHL:
— Scott Wheeler (@scottcwheeler) March 9, 2025
Nick Lardis
John Tavares
Eric Lindrospic.twitter.com/4EjGc5Y2TP
In de 11-3 overwinning op Saginaw Spirit werd Lardis de eerste speler sinds John Tavares in het seizoen 2006 – 2007, die de grens van zeventig treffers in één seizoen doorkruist. Om het rijtje namen van nog meer glans te voorzien, was de laatste speler voor Tavares Eric Lindros in het seizoen 1990 – 1991. Smeren we de prestatie uit over de Canadian Hockey League in het algemeen, is Lardis de achtste speler sinds 2000, die de mijlpaal bereikt. De laatste speler die dit bewerkstelligde? Franchisegenoot Connor Bedard.
OP JACHT NAAR ALL-TIME RECORD
Voor het all-time record moet de winger nog even doorharken. In het seizoen 1980 – 1981 steeg Ernie Godden boven alles en iedereen uit en eindigde zijn seizoen met 87 treffers. Hoewel Toronto Maple Leafs wel brood zag in zijn diensten, verdween Godden na vijf wedstrijden NHL voorgoed uit de Major.
Waar het seizoen voor Chicago ook moge eindigen dit jaar. Met de prestaties van Lardis hebben de roodhemden in ieder geval potentieel extra goud in handen. Een aanvallend trio Lardis – Bedard – Nazar klinkt niet verkeerd.
PLAYER OF THE WEEK
JAKE GUENTZEL (Tampa Bay Lightning)
Zoals dit jaar de trade deadline draaide om Mikko Rantanen, zo draaide het vorig jaar voornamelijk om Jake Guentzel. In beide gevallen waren de Carolina Hurricanes overigens de grote gemene deler. En geen van die twee spelers draagt nu nog het shirt van de Canes, maar dat geheel terzijde. Guentzel tekende afgelopen zomer in Tampa Bay om te proberen daar in Florida Steven Stamkos te doen vergeten. Bij wijze van spreken dan, want het rugnummer van Stammer zal daar vermoedelijk over een tijdje wel met pensioen gestuurd worden.
That's Jake Guentzel's second hat trick of the season! ✌️
— NHL (@NHL) March 7, 2025
And we've still got the third period to play!
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/vDzKkjReMC
We moeten Guentzel echter nageven dat hij wel zijn uiterste best doet. De 30-jarige centre is bezig aan een voortreffelijk seizoen en staat na 62 wedstrijden al op 32 goals. Vijf van die treffers scoorde hij de afgelopen dagen. Tampa Bay verloor zaterdag weliswaar met 0-4 van Boston, maar in de wedstrijden daarvoor waren de Bolts geweldig op dreef. Buffalo en Columbus werden respectievelijk met 6-5 en 6-2 verslagen en bijna de helft van die totale productie kwam op naam van Guentzel. Met de Lightning won hij tien van de laatste twaalf wedstrijden en heeft de club weer alle kans om voor het eerst sinds 2019 weer eens de Atlantic Division te winnen.
Cover photo: Isaiah J. Downing
