Tien wedstrijden vannacht in de NHL, waarbij de belangen groot waren. The Battle of Alberta stond gepland, maar ook de topploegen Washington, Dallas, St. Louis en Los Angeles kwamen in actie. Jeroen Veenstra, Richard de Weijze en Ed Versteeve beschouwen na.
Edmonton Oilers – Calgary Flames
The Battle of Alberta is altijd groot, ongeacht de ranking van de Edmonton Oilers en Calgary Flames. De Oilers staan troosteloos onderaan in Pacific, de Flames voorlaatste. De Oilers lachten vannacht het best, de ploeg won met 2-1 na shootouts.
Sam Bennett deed de Oilers pijn door als eerste het net te vinden voor de Flames. De rookie is deze week prima bezig en op weeg naar een NHL 3 star uitverkiezing. Edmonton was de betere, maar de Oilers vonden het net pas 10 minuten voor tijd via Fayne. Shootouts moesten een beslissing forceren: Cam Talbot stopte alle Calgary pogingen, terwijl Purcell de enige treffer in ronde drie maakte voor de Oilers.
Buffalo Sabres – Washington Capitals
Buffalo Sabres heeft een moeizaam seizoen met af en toe een opleving. Vannacht was er weer sprake van een ‘wenkbrauw fronser’. De Sabres wonnen met liefst 4-1 van Washington Capitals en bezorgden goalie Braden Holtby daarmee zijn eerste nederlaag in 23 (!) duels in reguliere speeltijd.
Niet Holtby, maar Chad Johnson beleefde een prima avond. De Sabres liepen weg naar een 3-0 voorsprong, waarna de Washington goalie naar de kant gehaald werd. Het hielp de Caps niet, want Buffalo knalde zelfs een vierde treffer tegen de touwen, voordat Johansson de eretreffer voor Washington noteerde. Johnson liet 33 saves noteren en was de man van de wedstrijd voor de Sabres. Holtby (20-1-2) kwam door de nederlaag één zege tekort om het record van Jose Theodore (20-0-3) uit 2010 te evenaren.
San Jose Sharks – Dallas Stars
San Jose heeft een win streak van vijf duels. Bij Dallas loopt het even wat minder. Zij wonnen slechts twee van de laatste zes duels. In een boeiend hockey gevecht waren de Sharks de gelukkige; zij wonnen met 4-3 na overtime.
In de Shark Tank ontspon zich een duel waar de kansen per periode keerden. Dallas nam een voorsprong in periode één, maar na de tweede periode leidden de Sharks met 2-1. In het slotdeel speelden de Stars catch up. Via 2-2, werd overtime met 3-3 bereikt. Amper 60 tellen in de extra tijd besliste Tomas Hertl het duel in het voordeel van San Jose. De zesde zege op rij voor de ploeg van Peter DeBoer, terwijl de Stars naar een 1-4-2 reeks vielen in januari.
Los Angeles Kings – Ottawa Senators
Los Angeles is op weg naar de playoffs. Die stelling durven wij wel te nemen bij SportAmerika. Vannacht leek een nieuwe zege in de maak, maar Ottawa Senators kantelde het duel in de laatste tien minuten op sensationele wijze. De Sens verlieten het ijs met een 5-3 zege.
Business as usual ontspon zich in het Staples Center. De Kings leidden halverwege met 2-0, voordat Chiasson iets terugdeed. Tyler Toffoli leek de genadeklap uit te delen aan Ottawa met de 3-1, maar de Senators zorgde voor een sensationele comeback. In amper tien minuten tijd scoorden de Sens maar liefst vier maal en lieten daarmee de Kings en hun supporters totaal verbouwereerd achter. De 5-3 zege betekende de 200e zege voor Ottawa doelman Craig Anderson.
St. Louis Blues – Montreal Canadiens
Montreal Canadiens startte met 19 zeges dit seizoen. De Habs wisten daarna slechts twaalf punten in zestien duels te pakken. St. Louis Blues is in Central in een boeiend gevecht verwikkeld. Op goalie night in St. Louis onderscheidde Blues goalie Brian Elliott zich: met 46 saves had hij een groot aandeel in de 4-3 OT zege van St. Louis
De eerste slok bier was net naar binnen bij het publiek, toen de Blues de score opende. Daarna nam Montreal de touwtjes stevig in handen, maar Elliot had de avond van zijn leven. Toch namen de Habs een 2-1 voorsprong via Subban en Pacioretty. Stastny zorgde voor de gelijkmaker, waarna Plekanec Montreal opnieuw op voorsprong zette. Het werd alsnog een pijnlijke avond voor de Canadiens. Rattie in reguliere speeltijd en Lehtera in OT, brachten de zege bij de Blues. De thuisploeg mocht de punten vooral op het conto van Elliott boeken. Hij keerde 46 van de 49 (!) Montreal pogingen.
Philadelphia Flyers – New York Rangers
New York Rangers sloeg gisteravond de aanval op de ranglijst van de Metropolitan Division van concurrent Philadelphia Flyers af. In het volle Wells Fargo Center wonnen de Blueshirts na shoot outs met 2-3 van Philadelphia. De Flyers waren bezig aan een goede serie, maar zien door de nederlaag het gat met de Rangers nu weer een puntje groter worden.
Brayden Schenn opende de score binnen vier minuten voor Philadelphia. Na 16:08 scoorde JT Miller een haast unieke goal powerplay goal! Acht wedstrijden was het niet gelukt voor de Rangers om met een man meer te scoren, maar Miller doorbrak de vloek. Chris Kreider scoorde op aangeven van Rick Nash de 1-2. Henrik Lundqvist hield zijn team overeind met een aantal knappe saves in de tweede periode. In de derde periode was het Wayne Simmonds die 2-2 scoorde. In overtime werd niet gescoord. Shoot outs restten de teams. Hierin liet Mats Zuccarello zien dat hij in dit onderdeel zeer getalenteerd is. Door zijn enige goal in de serie wonnen de Rangers en liepen zij weer weg van Philadelphia in de strijd om de play offs.
Arizona Coyotes – New Jersey Devils
Corey Schneider liet weer eens zien Arizona Coyotes wel een leuke tegenstander te vinden. De doelman noteerde zijn vierde shutout in negen wedstrijden tegen de Coyotes in zijn carrière. De vorm van Schneider was beslissend voor het verloop van dit duel. 38 keer werd Schneider getest, maar doel trof niemand. Anderzijds waren de aanvallers van New Jersey Devils een stuk effectiever. Reid Boucher opende in de eerste periode de score en Kyle Palmieri voegde daar in de derde periode een treffer aan toe. De Devils schoten slechts 16 keer op doel, dus we kunnen hier gerust spreken van diefstal op het conto van Corey Schneider.
Nashville Predators – Minnesota Wild
Minnesota Wild zit in een zwakke periode als het gaat om het afronden van kansen. De ploeg wist voor het tweede duel op rij geen enkel doelpunt te maken. Dat lag niet aan het aantal kansen wat gecreëerd werd. Carter Hutton bleek simpelweg niet te passeren. Eric Nystrom had al vroeg in de eerste periode de score geopend. Roman Josi (powerplay) en Filip Forsberg (empty netter) voegden in de derde periode nog wat goals aan de voorsprong van de Predators toe.
Boston Bruins – Toronto Maple Leafs
Patrice Bergeron toonde aan een goede starter van een periode te zijn. De center maakte zowel in periode één als periode twee een goal in de eerste minuut van de periode. Toronto Maple Leafs kwam via Komarov en Matthias echter ook twee keer weer op gelijke hoogte. In de derde periode leek het er lang op dat die beslissing in OT moest gaan vallen. Brad Marchand leek de matchwinner te worden, maar zijn eerste treffer werd overruled door een coach challenge van Mike Babcock vanwege offside. Hoewel dat Marchand een goal kostte, werd hij wel de matchwinner. Met nog 47 seconden op de klok wist hij Bernier opnieuw te passeren en deze treffer was wel rechtsgeldig.
Columbus Blue Jackets – Colorado Avalanche
Columbus Blue Jackets wist net als Boston Bruins het duel in de slotfase te beslissen. Via goals van Brandon Dubinsky en Chris Wagner stond er lang een gelijke stand op het bord, maar met nog een minuut en zeven seconden te spelen wist Jack Johnson het duel te beslissen.
Edmonton Oilers winnaar in Battle of Alberta
