New York Jets-fans hoeven zich niet meer te verbergen. Ook wanneer de ogen van de hele wereld -in prime time- op hun team gericht zijn, kunnen ze zich met trots in het groen tooien. Tegen de divisierivalen uit New England wisten de Jets wel erg makkelijk te winnen. Vooraf kondigde deze wedstrijd zich aan als een spannende ontmoeting tussen twee historische rivalen. Uiteindelijk was de spanning vanaf de eerste snap ver te zoeken.
De eerste drive van de wedstrijd was voor de New York Jets. Deze wisten de New England Patriots nog af te stoppen, maar dat bleek meteen ongeveer de laatste keer in de wedstrijd te zijn dat de Pats gelijke tred konden houden met de Jets. Nadien werden de Patriots op alle vlakken overklast door de gretige New York Jets.
Aaron Rodgers speelde een prima partij. Hij leek heel rustig door zijn reads te gaan en vond relatief makkelijk vrijstaande aanvallers. De angst en de onzekerheid die er misschien zouden geweest zijn na zijn zware achillespeesblessure van vorig jaar zijn helemaal weg. Met veel vertrouwen lukte Rodgers 27 uit 35 passes voor 281 yards. Hij schakelde maar liefst acht verschillende receivers in. De offense van de Jets was vloeiend en gevarieerd, met ook nog eens 133 rushing yards. Rodgers zette de kers op de taart met twee passing touchdowns, één in elke helft. In het eerste kwart vond hij zijn vroegere kompaan van bij Green Bay, Allen Lazard. In het derde kwart gooide hij een beauty naar Garrett Wilson. Gek genoeg was het pas voor het eerst in zijn carrière dat Rodgers een touchdown-pass gooide naar een receiver die ooit in de eerste ronde van de Draft gekozen werd.
Patriots onmondig, debuut Drake Maye
En wat stelden de Patriots hier tegenover? Bitterweinig. Dat er niet te veel verwacht moest worden van de Patriots-offense was al voor het seizoen geweten. Maar wat ze op Thursday Night Football op de mat legden, was bijzonder mager. Bij iedere snap leek de O-line in elkaar te storten, waardoor Jacoby Brissett maar liefst vijf keer gesackt werd en amper tot 98 passing yards kwam. Ook de running game, de hoeksteen van deze offense de eerste twee weken, kwam niet van de grond. Noch Rhamondre Stevenson, noch Antonio Gibson kwam boven de 30 rushing yards uit. Brissett moest telkens voor zijn leven rennen. De offense van de Patriots stond in totaal geen 20 minuten op het veld, haalde 11 first downs en scoorde uiteindelijk een magere drie punten.
In het vierde kwart besloot head coach Jerod Mayo dat het tijd was voor #3 overall pick Drake Maye om zijn debuut te maken voor de Patriots. Er kunnen oprechte vragen gesteld worden bij het nut van zo’n debuut wanneer de offensive line dermate dramatisch staat te spelen. Desalniettemin voltooide Maye 4 van zijn 8 passes voor 22 yards. Hij rende ook nog eens 11 yards, maar werd ook nog tweemaal gesackt. Een debuut zonder franjes, maar ook zonder al te grote fouten. En vermoedelijk zonder veel impact voor de rest van het seizoen.
De Jets kunnen na deze deugddoende zege in prime time vooruitkijken en lieten zien dat ze serieus genomen moeten worden in de AFC. Voor de New England Patriots wordt het nog een bijzonder lang seizoen.
Lees hier de previews van de overige duels van Week 3!
Coverfoto: Brad Penner-Imagn Images
