Het is weer die tijd van het seizoen. De eerste wedstrijd in Europa komt eraan, wat betekent zondag 13 uur lang NFL op de tv. Maar meestal is het ook de tijd dat de eerste coaches ontslagen worden. Wie dat worden? Daar buigen vier van onze redacteuren zich over in een nieuwe editie van de NFL Previews.
1. Welke speler is tot nu toe jouw grootste verrassing (positief of negatief) van dit seizoen?
Timothy Donsen: “Amarius Mims. Tot nu toe de meest dominante offensive tackle in de NFL. Uit de draft een paar seizoenen terug wisten teams dat het een ruwe diamant was, maar zo snel al dit niveau aantikken is ontzettend knap.”
Arnold van der Werff: “Kalif Raymond. Wie had gedacht dat hij naast Odunze en Burden zo’n grote rol zou gaan spelen als receiver.”
Toon Aerts: “Twee quarterbacks: Kirk Cousins en Geno Smith. Beiden QBs die even goed op pensioen hadden kunnen zijn. Beiden die eigenlijk gewoon een tijdelijke noodoplossing zijn tot wanneer de nieuwe Messias eraan komt. En toch doen ze het beiden goed tot zeer goed. Cousins is zelfs ongeslagen! Geno gooide nog geen interceptie dit seizoen. En dat bij de Jets. In negatieve zin hebben twee andere quarterbacks mij evenzeer verrast. Maar sta me toe het nu niet over Drake Maye en Justin Herbert te hebben.”
Chris van Dijk: “Kirk Cousins is hier voor mij wel het meest voor de hand liggende antwoord. Ik had nooit verwacht dat hij nog een echte starter in de NFL zou kunnen zijn. En hier staan ze dan op 3-0. Als je over tegenvallende spelers hebt dan heb ik een heel lijstje. Je kunt ze allemaal vinden op https://www.nfl.com/teams/los-angeles-chargers/roster.
2. Welke wedstrijd moeten we komend weekend echt kijken?
Timothy Donsen: “Chiefs @ Raiders. Een ontzettend interessante AFC West matchup. Kunnen de Raiders bewijzen dat zij dit seizoen mee doen om de play-offs? Zijn anders de Chiefs weer terug in contentie? Veel om naar uit te kijken op zondag.”
Arnold van der Werff: “Bengals tegen de Jaguars, twee interessante teams met shifty offenses en ik ben benieuwd die battle gaat winnen!”
Toon Aerts: “Broncos at 49ers, omdat ik er zelf commentaar zal bij geven 😀. Daarnaast is Cowboys at Texans erg interessant. Als de Texans deze ook verliezen, gaan ze 0-4 en mogen we toch wel echt gaan concluderen dat hun seizoen er nu al op zit. Als de Cowboys verliezen,is Jerry Jones wederom de pispaal van Texas.”
Chris van Dijk: “Er zitten veel leuke potjes tussen, maar ik ga dan toch voor de TNF-matchup. De Steelers zagen er de laatste wedstrijd ineens leuk uit en de Browns winnen bijna altijd thuis op donderdag. Vaak omdat ze tegen andere slechte teams worden ingepland omdat niemand een blowout wil in primetime, maar toch. Een van deze ploegen gaat op 1 oktober al drie overwinningen hebben.
3. Wie gaat de NFC South winnen?
Timothy Donsen: “De Falcons, niet omdat ik een Falcons fan ben maar omdat zij het meest complete team hebben. De defense is tot nu toe uitstekend. Gepaard met Bijan, Drake London en hopelijk een stabiele Penix maken zij de meeste kans.”
Arnold van der Werff: “Ik denk dat de Bucs toch nog wel een fix vinden, wellicht nadat Bowles weg is, maar ze hebben toch wel het beste team op papier.”
Toon Aerts: “Na de hoopgevende prestatie van Michael Penix vorige donderdag, durf ik voorzichtig de Falcons naar voor schuiven. Als hij gewoon middelmatig kan zijn, moet dat al volstaan om de wapens op offense in stelling te brengen. Ik wil ook gewoon Bijan Robinson een keer in de play-offs zien!”
Chris van Dijk: “Ik zit helemaal op de Saints-bandwagen. Het is nog niet zo dat ik het stuur in handen heb, maar ik sta wel redelijk vooraan. Chris Olave is als hij geen hersenschudding of andere blessure heeft een heerlijke receiver. Tyler Shough blijft verbazen en ik denk dat Kellen Moore een goede coach is. Ook omdat ik de Eagles-offense heb gezien sinds hij weg is. Ik gun het de Saints.
4. Wie wordt de eerste coach die dit seizoen ontslagen wordt?
Timothy Donsen: “De logische optie is Todd Bowles, maar de loyaliteit van de Bucs zorgt er waarschijnlijk voor dat hij nog een seizoen krijgt. Dan zeg ik toch Dan Quinn bij de Commanders. Slecht seizoen vorig jaar en het er lijkt nog niet veel groei in te zitten.”
Arnold van der Werff: “Nick Sirianni als het echt zo slecht blijft lopen als afgelopen week. Ik zie de andere teams toch te veel nog vast willen houden, zeker de Commanders en Buccaneers die niet zo snel zullen verdergaan met een nieuwe HC.”
Toon Aerts: “Sinds de Glazer-familie de Buccaneers in handen kregen, hebben zij nog nooit een coach in het midden van een seizoen ontslagen. Zou het dit jaar voor het eerst kunnen gebeuren? Ik ga toch gokken dat Bowles alsnog het einde van het seizoen haalt. Dan kom ik bij Robert Saleh in Tennessee uit. Ja, hij is er nog maar pas, maar de Titans openen volgend seizoen een gloednieuw stadion. Dat zullen ze toch niet in volle mineur en duisternis willen doen. En dus denk ik dat ze, wanneer het seizoen alweer helemaal voorbij is in november, schoon schip zullen maken en de zoektocht naar een “big name coach” voor 2027 zo snel mogelijk zullen willen inzetten.”
Chris van Dijk: “Ik vrees voor Shane Steichen bij de Colts. Hopelijk heeft de zege op de Texans hem iets van lucht gegeven, maar na de slechte serie van vorig jaar moet het beter. En dat is het nog niet. Met wedstrijden tegen de Commanders, Steelers en Titans op het programma nu moet er wel gewonnen blijven worden, anders gaat het klaar zijn.
Lees hier de Power Rankings van deze week.
Kevin Sabitus/NFL
