De eerste weken van het seizoen blijven de leukste. Want je weet niets zeker en teams kunnen je van week tot week verrassen. Zo ook in deze week. Met als gevolg dat er een aantal ploegen flinke sprongen omhoog of omlaag maken in deze editie van de NFL Power Rankings.
1. (1) Buffalo Bills
Deze wedstrijd leek niet op een van de voorgaande. Vijf turnovers is normaal gesproken veel te veel. Quarterback Josh Allen noemde het een droom bij rust gelijk te staan. Laat staan nog te winnen. We hebben overwogen de Bills te laten zakken, maar krijgen nog een weekje het voordeel van de twijfel.
2. (3) San Francisco 49ers
De 49ers zitten heel dicht tegen de nummer 1 aan. Maar het gemakkelijke schema in de laatste twee weken houdt de ploeg nog even op deze plek. Maar als het dit ook tegen een goede ploeg kan, kan dit wel eens veranderen. Zeker als blijkt dat de blessures geen invloed op de ploeg hebben.
3. (5) Kansas City Chiefs
Kwam de zege op de Dolphins in gevaar? Nee. Was het echt overtuigend? Ook niet. Maar in een lang seizoen zitten dit soort wedstrijden er tussen. De Chiefs zullen vooral blij zijn dat Patrick Mahomes en Travis Kelce eruit zien als drie, vier jaar geleden. Of de rest van de AFC er ook zo overdenkt is nog maar de vraag.
4. (8) Jacksonville Jaguars
De Jags zijn niet langer het lelijke eendje van de AFC. Het is een ploeg om serieus rekening mee te houden. Trevor Lawrence is bezig aan een prima jaar en Travis Hunter heeft duidelijk zijn rol gevonden. Hij beloonde dit met zijn eerste interceptie.
5. (2) Seattle Seahawks
Zijn de Hawks misschien wel het team van Drew Lock? Dit is natuurlijk een grapje, maar een nederlaag tegen de Commanders laat wel zien dat de regerend kampioen niet onaantastbaar is.
6. (9) Baltimore Ravens
Het moet een heerlijke terugvlucht zijn geweest voor de Ravens. Zeven seconden waren genoeg voor Lamar Jackson om er nog een zege uit te persen. En in tegenstelling tot vorig jaar geen grote blessures in Rio.
7. (10) Denver Broncos
Een bizarre comeback van de Broncos, die in de eerste helft van het veld werden gespeeld door de Rams. Maar of het nu slim is om steeds zo achter te komen, dat lijkt ons niet. Ook omdat het met wedstrijden tegen de rest van NFC West nog op programma niet eenvoudiger gaat worden.
8. (13) Minnesota Vikings
De coaching staff doet het fantastisch in Minneapolis. Zelfs een blessure van Justin Jefferson kan het team niet deren. Nog altijd ongeslagen en dus aan kop in de divisie. Kan het team dit volhouden met Kyler Murray als quarterback?
9. (4) Cincinnati Bengals
Zijn de Bengals het team wat twee weken boven hun stand heeft geleefd of was de nederlaag tegen de Steelers de uitzondering? De red hot Jaguars zijn wat dat betreft wel een goede graadmeter.
10. (18) Las Vegas Raiders
Wie zegt deze start van de Raiders te hebben verwacht is een leugenaar. Met de rentree van Brock Bowers neemt het vertrouwen wel verder toe in de gokstad. Als ze komende week ook van de Chiefs winnen kan het echt een bijzonder jaar worden.
11. (12) Detroit Lions
Aanvallend zijn er geen vragen zolang Jahmyr Gibbs en Amon-ra St. Brown heel blijven. Maar de verdediging kan niet elke week van ze vragen dat ze alles compenseren. Er moeten meer stops komen om serieus mee te kunnen doen om de divisietitel.
12. (16) Chicago Bears
Jaren had hij op de bank gezeten, maar er was niets van te merken. Case Keenum blonk uit en met behulp van een uitstekende defensie waren de Bears veel te sterk voor de Eagles. Dit wordt een spannende strijd in de divisie.
13. (7) Los Angeles Rams
De grote favoriet aan de start van het seizoen heeft nog geen indruk gemaakt. De blessure van Myles Garrett helpt natuurlijk niet mee. Het gooien van twee intercepties, waaronder een pick-6 ook niet. Nu wacht een lange vlucht naar de oostkust voor een ontmoeting met de Eagles.
14. (6) Philadelphia Eagles
Van het veld gespeeld worden door Case Keenum. De qb die drie jaar niet had gespeeld. Het geeft aan dat de problemen van de Eagles dieper zitten dan gedacht. Aanvallend viel het na rust weer stil en de verdediging heeft nog geen turnover afgedwongen. Als dit niet snel beter gaat dan kunnen de Eagles zo maar de play-offs gaan missen.
15. (22) Cleveland Browns
Hebben de Browns de trade van Garrett gewonnen? Jared Verse maakt flinke indruk in Cleveland en de verdediging staat goed. Het volgende duel wacht donderdag al weer. Het spookt vaak op zo’n avond in Cleveland en een 3-1 start ligt binnen handbereik.
16. (11) New England Patriots
De grootste tegenvaller van het seizoen. Het lijkt aan Drake Maye te vreten, want hij begint steeds vreemdere fouten te maken. Fans hadden de hoop dat hij de groei die hij vorig seizoen liet zien door zou zetten, maar nu eerst maar eens kijken of hij het niveau van 2025 weer kan halen.
17. (17). New Orleans Saints
Is dit ook een deel van de Shough-experience? De laatste vier drives van de Saints leverden turnovers op, waaronder drie van de quarterback. Groeipijn of teken dat het plafond bereikt is?
18. (21) New York Giants
Het is dat er iemand het duel met de Titans moest winnen, maar overtuigend was het niet met Jameis Winston als quarterback. Is J.J. McCarthy het antwoord? Het lijkt dat hij gehaald wordt als back-up, maar je weet maar nooit in de Big Apple.
19. (14) Green Bay Packers
Vorige week zeiden we dat een nederlaag veel zou zeggen over dit team, en dat blijkt wel. De Falcons vernederden de Packers, en dat in hun eerste thuiswedstijd van het seizoen. De boel moet snel anders, anders zou dit wel eens een jaar om snel te vergeten kunnen worden.
20. (19) Dallas Cowboys
De Cowboys zijn blijkbaar ook niet Zuid-Amerika’s team. De ploeg had een ideale kans om de wedstrijd in Rio naar zich toe te trekken. Maar Dak Prescott kon zijn ploeg niet naar een touchdown leiden, waardoor de Ravens net genoeg tijd hadden de overwinning te pakken.
21. (15) Houston Texans
De laatste twee keer dat een team 0-3 startte en de play-offs halen waren dat ook Texans-teams. Waaronder die van vorig jaar. Toch voelt het niet zo dat dit er weer in zit. Daarvoor is de verdedigend niet zo dominant als verwacht en gaat er aanvallend veel fout. Nico Collins kan niet snel genoeg terugkomen.
22. (23) Pittsburgh Steelers
De Steelers waren niet het vervelendste team om naar te kijken deze week. De defensie stond goed tegen Joe Burrow en aanvallend was er eindelijk iets van een spark. Kunnen Aaron Rodgers en consorten dit volhouden? De korte rust baart wel zorgen voor komende week.
23. (27) Washington Commanders
De druk op Dan Quinn zal even wat minder zijn. Een uitstekende verdedigende prestatie met drie turnovers tegen de regerend Super Bowl-kampioen is altijd lekker. Helemaal met je back-up qb. De Commanders zijn duidelijk een stuk beter dan vorig seizoen.
24. (31) Atlanta Falcons
Met een echte quarterback zijn de Falcons blijkbaar wel goed? Of de Packers moeten echt heeel slecht zijn geweest. Bijan Robinson en Drake London schitterden in ieder geval tijdens TNF. Extra voordeel? Wat langer rust richting komende week. Gaan de Falcons zich nog mengen in de NFC South?
25. (29) Indianapolis Colts
De eerste zege voor de ploeg sinds eind november. De opluchting was groot, ook voor Sauce Gardner, die met een flinke dosis zelfspot na de wedstrijd tweette dat hij een wedstrijd in de VS had gewonnen. Kunnen de Colts deze lijn nu ook doorzetten?
26. (20) Carolina Panthers
De vroege bye kan niet snel genoeg komen voor de Panthers. Mede geplaagd door blessures brengt de verdediging niet wat er werd verwacht en het spel van de aanval is net zo wisselvallig. Normaal is dat niet zo’n probleem in de NFC South, waar de rest nog niet echt wegrent.
27. (25) New York Jets
Voor de tweede week op rij verliezen de Jets een wedstrijd die ze hadden kunnen winnen. Het is een zin die we elk jaar wel een keer kunnen tikken. Bij vlagen ziet de ploeg uit New Jersey eruit als een play-offteam. Maar dan moeten ze wel ook echt wedstrijden gaan winnen.
28. (24) Los Angeles Chargers
Vijf turnovers afdwingen en zelf maar een keer de bal opgeven. Normaal een recept voor een zege. Maar alleen de Chargers slagen erin om dan toch nog te verliezen. In de tweede helft zagen we weer de bekende fouten van de eerste weken. Gelukkig zijn er in LA maar weinig fans die het iets interesseert.
29. (28) Arizona Cardinals
Een late stop had het duel met de 49ers nog echt interessant kunnen maken. Maar gezien de staat van de Cardinals is het een prima wedstrijd geweest. Zondag tegen de Giants is het wel anders. Dan mag er meer worden verwacht van dit team.
30. (26) Tampa Bay Buccaneers
De Bucs staan hoog op het lijstje waar de meeste paniek is. Drie nederlagen is nooit lekker om het jaar mee te starten. En dan is Baker Mayfield er ook nog eens een paar weken uit. Veranderingen lijken niet uit te kunnen blijven. En dan zal OC Zac Robinson bovenaan het lijstje komen te staan.
31. (30) Tennessee Titans
Opnieuw ging het vlak voor tijd fout voor de Titans. Vorige week gaven ze een lange touchdown drive weg, dit keer gooide Cam Ward een dure interceptie die ze de zege kostte. Is dit de qb voor de toekomst? Of moeten de scouts van de Titans zich langzaam op de college sterren gaan richten?
32. (32) Miami Dolphins
Aan de inzet ligt het niet bij Miami. Wel aan het gebrek aan talent. Daarom kon het tegen de Chiefs nooit echt aanspraak maken op een resultaat. En nu De’Von Achane ook nog geblesseerd is geraakt is het maar de vraag of de Fins überhaupt een keer gaan winnen dit jaar.
Lees hier de Sport Amerika NFL Power Rankings van volgende week.
Coverfoto: Chris O’Meara/Associated Press
