Nog twee weken hebben ploegen om hun play-offdroom waar te maken. Of om hun positie te verstevigen en zich voor te bereiden om de strijd in de Super Bowl. Of, voor bijvoorbeeld de Broncos, is het nog even twee weekjes doorbijten en dan zit dit rampjaar er eindelijk op. Hoe komend weekend gaat verlopen? Dat lees in je deze nieuwe editie van de NFL Previews.
Dallas Cowboys (11-4) @ Tennessee Titans (7-7)
Nissan Stadium | Donderdagnacht | 02.15
De Titans lijken deze wedstrijd volledig te laten lopen. Het resultaat in het duel maakt ook niet uit, omdat hoe dan ook volgende week in Jacksonville de beslissing in de AFC South gaat vallen. Zo lijkt de kans klein dat Derrick Henry gaat spelen. Ook andere spelers met kleine blessures zullen gespaard gaan worden. Verwacht dan ook een eenzijdig duel. Voorspelling: Cowboys.
New Orleans Saints (6-9) @ Philadelphia Eagles (13-2)
Lincoln Financial Field | Zondag| 19.00
De Eagles verloren vorige week van de Cowboys. Ze speelden toen zonder Jalen Hurts. Of de quarterback tegen de Saints kan spelen, is nog niet duidelijk, maar Hurts lijkt er alles aan te doen op het veld te kunnen staan. Wie er niet zal zijn, is tackle Lane Johnson. Dit is een fors verlies voor de Eagles. Kunnen de Saints hier gebruik van maken in hun laatste kans om de play-offs te halen? Voorspelling: Eagles.
New York Jets (7-8) @ Seattle Seahawks (7-8)
Lumen Field| Zondag| 19.00
Twee ploegen die een kloon van elkaar lijken te zijn. Niet alleen omdat ze hetzelfde record hebben, maar omdat ze allebei op weg leken naar de play-offs, maar de laatste weken volledig ingestort zijn. Nu moeten ze hopen op een kans om toch het postseason te halen. Voor de verliezer lijkt dit echter uitgesloten. De Jets krijgen Mike White terug, de Seahawks Tyler Lockett nog niet. Voorspelling: Jets.
Arizona Cardinals (4-11) @ Atlanta Falcons (5-10)
Mercedes-Benz Stadium | Zondag| 19.00
Twee teleurstellende ploegen tegenover elkaar. Al hadden de Falcons nog een aardige start, tot ze de sleutels van de aanval aan Desmond Ridder gaven. De rookie quarterback heeft nog geen goede indruk weten te maken, maar er zat wel vooruitgang in. Bij de Cardinals ging het deze week vooral om het aangekondigde afscheid van J.J. Watt. De topverdediger krijgt zondag in ieder geval een zege als eerste afscheidscadeau. Voorspelling: Cardinals.
Chicago Bears (3-12) @ Detroit Lions (7-8)
Ford Field | Zondag| 19.00
De opmars van de Lions werd zondag ineens tot stoppen gebracht in Charlotte. Op een dag dat niemand het echt aan had zien komen. De verdediging van de Lions was niet in staat de run te stoppen. Laat dit nu net de (enige) kracht van de Bears zijn. Het wordt een demonstratie van Justin Fields, die zijn ploeg voor het eerst sinds begin oktober weer eens laat winnen. Voorspelling: Bears.
Denver Broncos (4-11) @ Kansas City Chiefs (12-3)
GEHA Field at Arrowhead Stadium | Zondag| 19.00
De nederlaag tegen de Rams was zelfs voor de Broncos-leiding te beschamend. Nathaniel Hackett werd een dag later op straat gezet. Dat dit geen ingreep is geweest om de boel op korte termijn te verbeteren, zal zondag wel blijken. De Chiefs zijn veel te sterk, zeker als het de aanval onder leiding van Patrick Mahomes opnieuw lukt zonder turnovers te blijven. Voorspelling: Chiefs.
Miami Dolphins (8-7) @ New England Patriots (7-8)
Gilette Stadium | Zondag| 19.00
De Dolphins leken een zekerheid voor de wildcards. Maar na de manier waarop de ploeg met quarterback Tua Tagovailoa is omgegaan dit seizoen, hij liep zondag zijn derde hersenschudding op en werd niet van het veld gehaald, verdienen de Dolphins het niet om de play-offs te halen. De Patriots gaan optimaal profiteren en mogen nog een weekje langer blijven hopen op een wildcard. Voorspelling: Patriots.
Indianapolis Colts (4-10-1) @ New York Giants (8-6-1)
MetLife Stadium | Zondag| 19.00
De Giants hebben nog een zege nodig om zich officieel te plaatsen voor de play-offs. Deze zege gaat er zondag komen, want het is niet voor te stellen dat deze Colts dit seizoen nog een wedstrijd gaan winnen van een goede ploeg. Voorspelling: Giants.
Carolina Panthers (6-9) @ Tampa Bay Buccaneers (7-8)
Raymond James Stadium | Zondag| 19.00
De kraker van de dag. De Panthers kunnen bij een zege de leiding in de divisie overnemen van de Bucs. In het eerste duel heeft Carolina al bewezen dit te kunnen. De Bucs wonnen zondag dan wel van de Cardinals, ook tegen deze ploeg was een comeback in het vierde kwart nodig. Uiteindelijk gaat het de verdediging van de Panthers lukken de aanval van de Bucs in toom te houden. Dat gaat ze de divisiewinst opleveren. Voorspelling: Panthers.
Cleveland Browns (6-9) @ Washington Commanders (8-6)
FedEx Field | Zondag| 19.00
Carson Wentz moet de play-offs voor de Commanders veiligstellen. Dat heeft coach Ron Rivera deze week besloten. Wentz verving Taylor Heinicke al in de nederlaag tegen de 49ers. Kan hij de negatieve reeks van de hoofdstedelingen doorbreken? De tegenstander is in ieder geval ideaal voor hem, want de Browns hebben, ondanks de aanwezigheid van Myles Garrett, één van de zwakste defensies in de league. Voorspelling: Commanders.
Jacksonville Jaguars (7-8) @ Houston Texans (2-12-1)
NRG Stadium | Zondag| 19.00
Het is het duel tussen de koploper en hekkensluiter in de AFC South. Jacksonville heeft de weg naar boven gevonden. Hoewel het duel ook voor de Jaguars niet van belang is, bij een zege volgende week zijn de play-offs binnen, heeft coach Doug Pederson laten weten ook dit duel te willen winnen. De vraag is of de Texans dit ook willen. Gaan zij de nummer één pick in de draft echt op het spel zetten? Of maakt Lovie Smith de keuzes om spelers aan de kant te houden als het spannend wordt? Voorspelling: Jaguars.
San Francisco 49ers (11-4) @ Las Vegas Raiders (6-9)
Allegiant Stadium | Zondag| 22.05
De Raiders gaan de laatste twee weken kijken of Jarrett Stidham de quarterback van de toekomst kan zijn. Het lijkt het einde van Derek Carr te betekenen. Dan is San Fran wel een goede graadmeter, want een veel betere defensie ga je niet tegenkomen. De move op quarterback gaat dan ook weinig uitmaken. Dit duel hadden de 49ers altijd wel gewonnen. Voorspelling: 49ers.
Minnesota Vikings (12-3) @ Green Bay Packers (7-8)
Lambeau Field | Zondag| 22.25
De Packers zijn twee zeges en een nederlaag van de Commanders verwijderd van de play-offs. Tot nu toe valt alles in de laatste weken in hun voordeel uit. Blijft dit ook zo tegen de Vikings? Aaron Rodgers weet wat hem te doen staat, een ruime voorsprong nemen, want als het spannend wordt weten de Vikings steeds weer een manier te vinden. Dat moet toch een keer afgelopen zijn? Voorspelling: Packers.
Los Angeles Rams (5-10) @ Los Angeles Chargers (9-6)
SoFi Stadium | Zondag| 22.25
De strijd om Los Angeles. De Rams komen met een goed gevoel naar het duel, maar de aanval van de Chargers zal niet zoveel fouten maken als die van de Broncos afgelopen weekend. Justin Herbert gaat voor het eerst naar de play-offs, maar de ploeg zal een zo goed mogelijke uitgangspositie willen behalen. Dat begint met een zege op de Rams. Voorspelling: Chargers.
Pittsburgh Steelers (7-8) @ Baltimore Ravens (10-5)
M&T Bank Stadium | Zondagnacht| 2.20
De Ravens strijden om de divisie en het thuisvoordeel in de eerste ronde van de play-offs. Ze moeten dit nog steeds doen zonder Lamar Jackson, die waarschijnlijk ook zondag nog niet op het veld kan staan. Aan Tyler Huntley de taak zijn ploeg in de race te houden tegen de uitstekende divisie van de Steelers. Verdedigen is ook de kracht van de Ravens, dus verwacht een duel met weinig punten en veel punts. Mike Tomlin kan bij een zege zijn unieke serie in stand houden. Sinds 2003 heeft Pittsburgh geen losing season gehad. Het gaat voor hen aankomen op volgende week. Voorspelling: Steelers.
Buffalo Bills (12-3) @ Cincinnati Bengals (11-4)
Paycor Stadium | Maandagnacht| 2.15
Een eerste echte play-offpreview, want dat beide teams ver gaan komen dit jaar, dat staat wel vast. Beide ploegen zijn ook in topvorm, want de Bengals hebben de laatste zeven wedstrijden gewonnen, de Bills hun laatste zes. Het gevoel zegt dat Josh Allen in dit duel het verschil gaat maken. Kunnen de Bengals hem en zijn benen afstoppen? En kan Allen de onnodige intercepties uit zijn wedstrijd houden? Uiteindelijk zijn de Bills iets completer. Voorspelling: Bills.
Lees hier de NFL Power Rankings van deze week.
Coverfoto: Timothy T. Ludwig/Getty Images
