NFL Power Rankings: De eindbalans van het seizoen

Het reguliere seizoen zit erop. En voor meer dan de helft van de clubs ook het hele seizoen. Vandaar dat het tijd is om de balans op te maken. Hoe gaan de teams het offseason of de play-offs in? Dat in deze editie van de SportAmerika NFL Power Rankings.

SportAmerika NFL Power Rankings Kansas City Chiefs
1. (1) Kansas City Chiefs (14-3)

De Chiefs deden wat ze moesten doen. Snel een voorsprong nemen tegen de Raiders en de #1 seed pakken. Hoewel het niet het voordeel van de afgelopen jaren heeft (een eventuele AFC Championship Game tegen de Bills is op neutraal terrein), is het toch lekker om komend weekend vrij te zijn. En zeker te weten dat je de week erna de Bills en Bengals ontloopt. De Chiefs hebben het beste pad naar de Super Bowl.

SportAmerika NFL Power Rankings Philadelphia Eagles
2. (2) Philadelphia Eagles (14-3)

Jalen Hurts is terug en daarmee ook weer de overwinning voor de Eagles. Heel gemakkelijk ging het niet tegen het C-team van de Giants, maar niemand die daar echt om maalt. Hurts en overige geblesseerden krijgen een weekje rust en alle NFC-play-offwedstrijden zijn in eigen huis. De Eagles hebben alles in huis om de NFC te vertegenwoordigen in de Super Bowl.

SportAmerika NFL Power Rankings Buffalo Bills
3. (3) Buffalo Bills (13-3)

Wat. Een. Start. Nyheim Hines deed wat niemand in Buffalo had durven dromen. In de eerste de beste snap van de Bills na het Damar Hamlin-drama scoort hij een kick-off return touchdown. Dat de Bills niet meer de nummer 1 seed hebben, is in het westen van New York minder belangrijk. Het gaat goed met Hamlin en dat is alles wat telt. De safety heeft inmiddels zelfs het ziekenhuis in Buffalo verlaten en mag thuis en op de club gaan revalideren.

SportAmerika NFL Power Rankings San Francisco 49ers
4. (5) San Francisco 49ers (13-4)

Wat een flow zitten de 49ers in. Een week na een lastig potje tegen de Raiders ging het tegen de Cardinals weer vanzelf. Natuurlijk, het waren maar de Cardinals, maar de manier waarop belooft veel. Benieuwd of de Seahawks nog steeds zo blij zijn met het play-offticket nu ze weten wat hen te wachten staat.

SportAmerika NFL Power Rankings Cincinnati Bengals
5. (4) Cincinnati Bengals (12-4)

Ze waren op zijn zachtst gezegd niet blij met de NFL. De beslissing om bij een nederlaag tegen de Ravens het thuisvoordeel van een loting af te laten hangen viel niet heel goed. Vandaar dat de Bengals extra gebrand waren om de Ravens te verslaan en komende week gewoon in Cincy te mogen spelen.

SportAmerika NFL Power Rankings Minnesota Vikings
6. (9) Minnesota Vikings (13-4)

De Vikings wonnen eindelijk weer eens een wedstrijd ruim. Van de Bears die geen enkel risico namen om de eerste pick te verspelen. De Vikings wonnen dertien wedstrijden en wonnen de divisie. Toch zijn ze nauwelijks favoriet tegen een Giants-team dat een zeer matige tweede seizoenshelft speelde. Het zegt alles over het jaar van de Vikings.

SportAmerika NFL Power Rankings Dallas Cowboys
7. (6) Dallas Cowboys (12-5)

De kans dat de Cowboys de Eagles nog in zouden kunnen halen was klein. Dus misschien dat de motivatie daarom wat weg was. Maar de nederlaag tegen de Commanders, met alle starters, kan niet veel vertrouwen geven richting het duel met Tom Brady. Want als er iemand is die weet hoe hij play-offwedstrijden moet winnen…

SportAmerika NFL Power Rankings Jacksonville Jaguars
8. (8) Jacksonville Jaguars (9-8)

We zagen in dit cruciale duel niet de Trevor Lawrence van de voorgaande weken. Gelukkig voor de Jags stond de defensie wel als een huis. Uiteindelijk was het Josh Allen (nee, niet die) die de verdedigende touchdown wist te scoren die de Jaguars naar de play-offs bracht.

SportAmerika NFL Power Rankings Detroit Lions
9. (10) Detroit Lions (9-8)

Wij gaan naar de play-offs of zij gaan het niet, zei coach Dan Campbell voorafgaand aan het duel met de Packers. En hij kreeg gelijk. Door een zege van de Seahawks eerder op de dag waren de Lions uitgeschakeld, maar deden hun sportieve plicht en stuurden de gehate Packers ook op vakantie.

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Chargers
10. (7) Los Angeles Chargers (10-7)

De vreemdste strategie kwam uit Los Angeles. De Chargers wisten dat ze zeker waren van de vijfde plek en hadden niets te winnen of te verliezen. Toch liet Brandon Staley zijn starters spelen. Met een blessure van Mike Williams tot gevolg. Als de Chargers van het weekend van de Jags verliezen, kan dit hem weleens duur komen te staan.

SportAmerika NFL Power Rankings Baltimore Ravens
11. (12) Baltimore Ravens (10-7)

De Ravens doen er alles aan om Lamar Jackson klaar te stomen voor komende week. Niet dat hij al weer helemaal fit is, maar als de Ravens wat willen, kunnen ze niet zonder hun quarterback. Benieuwd of hij de uitdaging aangaat, en zo ja, of de Ravens hem na afloop eindelijk belonen met het contract dat hij verdient.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Giants
12. (13) New York Giants (9-7-1)

De Giants deden wat de Chargers ook hadden moeten doen. Alle starters sparen met het oog op de play-offs. De New Yorkers/New Jerseyers wisten het de Vikings een paar weken terug al lastig te maken. Kan Brian Daboll zijn debuutjaar nog wat extra glans geven met een stunt in de play-offs?

SportAmerika NFL Power Rankings Seattle Seahawks
13. (15) Seattle Seahawks (9-8)

De Seahawks zijn net op tijd weer in vorm. Of hadden het geluk om op het juiste moment de Jets en Rams nog te treffen. Het feit alleen al dat ze de play-offs hebben gehaald, is een prestatie van formaat. Verdere verwachtingen zijn onrealistisch. Als ze het beter doen dan de Eagles als de 7th seed (31-15 nederlaag vorig jaar) hebben ze het goed gedaan.

SportAmerika NFL Power Rankings Pittsburgh Steelers
14. (17) Pittsburgh Steelers (9-8)

Het zou een tussenjaar worden. Een opbouwjaar waarin de Steelers langzaam van Ben Roethlisberger naar Kenny Pickett zouden gaan. En toch weet Mike Tomlin weer negen wedstrijden te winnen. Een geweldige prestatie en als de club deze lijn door kan trekken en T.J. Watt volgend seizoen fit blijft, is dit gewoon weer een play-offteam.

SportAmerika NFL Power Rankings Green Bay Packers
15. (11) Green Bay Packers (8-9)

De comeback dit seizoen had alles in zich voor een Hollywoodfilm. Maar dan had Aaron Rodgers de trekker wel over moeten halen. Uitgerekend in de allesbeslissende wedstrijd deden de fouten in de offense de ploeg de das om. De jaarlijkse soap of Rodgers wel of niet terugkomt komend jaar is zo iets eerder begonnen dan normaal.

SportAmerika NFL Power Rankings Tampa Bay Buccaneers
16. (14) Tampa Bay Buccaneers (8-9)

Tom Brady is geen Mike Tomlin. Voor het eerst in zijn imposante loopbaan heeft Brady namelijk een losing record in een seizoen. Toch was het genoeg voor weer een divisietitel. Uiteraard is de showdown tussen de Cowboys en Bucs te zien op MNF. Het mag niemand verbazen als Brady er dan weer een sensatie uit weet te persen.

SportAmerika NFL Power Rankings Miami Dolphins
17. (16) Miami Dolphins (9-8)

Het was niet om aan te gluren. De Dolphins speelden voor hun play-offticket, maar daar was niet veel van te zien. Zonder Tua Tagovailoa en Tyreek Hill blijft er natuurlijk maar weinig over in Florida. Het is dat de Jets ook niets konden en Patriots verloren zodat de Dolphins het ticket pakten, maar er zijn weinig redenen om te denken dat de Dolphins hier iets kunnen betekenen.

SportAmerika NFL Power Rankings Carolina Panthers
18. (19) Carolina Panthers (7-10)

Steve Wilks verdient de baan als hoofdcoach bij de Panthers. Maar het blijft de NFL, dus de ploeg zal het wel niet aandurven. Zelfs Jim Harbaugh werd al aan de Panthers gelinkt. De manier waarop Carolina het ontslag van Matt Rhule en het verlies van Christian McCaffrey en Robbie Anderson heeft opgevangen, is echt enorm knap.

SportAmerika NFL Power Rankings Washington Commanders
19. (21) Washington Commanders (8-8-1)

De toekomst is bleek in Washington. De onduidelijkheid over wie de nieuwe eigenaar gaat worden hangt boven de club. Wat te doen met Ron Rivera? Wie beslist over de lijn die in het offseason gevolgd gaat worden? Het zijn dingen die eerst opgelost moeten worden voor er echt gebouwd kan gaan worden.

SportAmerika NFL Power Rankings New England Patriots
20. (18) New England Patriots (8-9)

Iets meer dan een helft mochten de Patriots dromen van een stuntje in Buffalo en een onverwacht play-offticket. Maar uiteindelijk gaf het aanvallende kwaliteitsverschil de doorslag. Verwacht grote veranderingen in Boston, vooral in de coaching staff. Bill Belichick kan het niet alleen en een kwaliteitsimpuls in de staf is dan ook hard nodig.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Jets
21. (22) New York Jets (7-10)

Het seizoen van de Jets is als een nachtkaars uitgegaan. Toch is er meer potentie dan op andere plekken in de league. De defensie is goed en aanvallend lopen er een paar groeibriljantjes tussen. Lukt het de Jets om een ervaren quarterback aan te trekken dan is dit volgend jaar een play-offploeg.

SportAmerika NFL Power Rankings Atlanta Falcons
22. (27) Atlanta Falcons (7-10)

We hebben de eerste touchdownpasses van Desmond Ridder gezien. Niemand zal zeggen dat het een ster in wording is, maar er zit in ieder geval vooruitgang in. Gaat hij volgend jaar de kans krijgen? Als het lukt staat er met Ridder, Kyle Pitts, Drake London en Tyler Allgeier een jonge en leuke basis voor de toekomst.

SportAmerika NFL Power Rankings Tennessee Titans
23. (26) Tennessee Titans (7-10)

De Titans deden bijna wat niemand voor mogelijk had gehouden. Onder leiding van Joshua Dobbs de play-offs halen. De ploeg stond lang op voorsprong, maar niet voor het eerst stortte de aanval na rust in. Nu is het tijd voor grote schoonmaak in Tennessee. Vier assistentcoaches werden al ontslagen in de hoop er volgend jaar weer te staan.

SportAmerika NFL Power Rankings Las Vegas Raiders
24. (23) Las Vegas Raiders (6-11)

Eén van de grootste teleurstellingen van het jaar. De Raiders leken met het aantrekken van Davante Adams de stap naar de absolute top te kunnen maken. Josh McDaniels lijkt een nieuwe kans te krijgen om het schip recht te trekken. Maar met wie als quarterback? Dat lijkt de grote vraag te gaan worden in Sin City.

SportAmerika NFL Power Rankings New Orleans Saints
25. (20) New Orleans Saints (7-10)

De baan van Dennis Allen lijkt veilig. Misschien dat de top van de club zich ook wel realiseert dat deze baan niet echt gewild gaat zijn. Er is wat talent, maar niet genoeg, geen QB van de toekomst, de club zit in cap hell en de eerste keuze in de komende draft gaat naar de Eagles. Succes volgend jaar.

SportAmerika NFL Power Rankings Denver Broncos
26. (28) Denver Broncos (5-12)

Zou er dan toch wat mogelijk zijn in Denver? In vier van de laatste vijf wedstrijden scoorde ploeg zowaar meer dan twintig punten. Een auditie om toch een goede coach aan te kunnen trekken? Of was Nathaniel Hackett toch veel meer het probleem dan Russell Wilson? Het wordt interessant dit volgend jaar in de gaten te houden.

SportAmerika NFL Power Rankings Cleveland Browns
27. (24) Cleveland Browns (7-10)

Het jaar zit er eindelijk op voor de Browns. Door de schorsing van Deshaun Watson was dit altijd al een tussenjaar. Lukt het de Browns om een kwaliteitsinjectie te vinden die ervoor zorgt dat de Browns weer mee gaan doen om de divisie? Gezien de nederlagen met klein verschil dit jaar zitten de Browns er niet zo ver vanaf als de laatste plek in de divisie doet vermoeden.

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Rams
28. (25) Los Angeles Rams (5-12)

Het seizoen was zo’n drama dat Sean McVay (opnieuw) overweegt om er tijdelijk tussenuit te knijpen. Echt kwalijk kun je het hem niet nemen: de ploeg is all-in gegaan op een titel en heeft hiervoor ook de beloning gekregen. De situatie is verder zo bleek aan picks en capspace dat ze hier bijna jaloers kunnen zijn op waar de Saints zich bevinden. Bijna dan.

SportAmerika NFL Power Rankings Houston Texans
29. (31) Houston Texans (3-13-1)

Voor de wedstrijd moet Lovie Smith al geweten hebben dat hij eruit zou vliegen. Hij nam afscheid van Houston in stijl door de Colts te verslaan en de nummer #1-pick in de draft te verspelen aan de Bears. De Texans werden dit jaar tweede in wedstrijden in de AFC South met drie zeges en een tie. Zonde dat alle elf de wedstrijden buiten de divisie werden verloren.

SportAmerika NFL Power Rankings Arizona Cardinals
30. (29) Arizona Cardinals (4-13)

De loopbaan van J.J. Watt kreeg een persoonlijk einde wat hij verdiende. De beste verdediger van zijn generatie nam afscheid van de NFL met twee sacks. Ook voor Kliff Kingsbury kreeg zijn periode bij de Cardinals een passend slot, namelijk een kansloze nederlaag tegen de 49ers.

SportAmerika NFL Power Rankings Chicago Bears
31. (30) Chicago Bears (3-14)

Toen de Bears zagen dat de Texans aan het winnen waren, namen ze geen enkel risico. Nathan Pieterman werd vervangen door Tim Boyle. Die prompt twee intercepties gooide. Een kansloze nederlaag die met gejuich ontvangen werd. De Bears hebben namelijk de eerste keuze in de komende draft.

SportAmerika NFL Power Rankings Indianapolis Colts
32. (32) Indianapolis Colts (4-12-1)

Het Jeff Saturday-experiment is gelukkig voorbij. Het inhuren van een coach zonder ervaring bleek geen groot succes te zijn. Zelfs van de Texans werd nu verloren. De manier waarop de wanhoopstouchdown en de 2pt conversie werden verdedigd zegt alles over het seizoen van de Colts. Benieuwd wie zijn vingers aan deze puinhoop wil branden.


Lees hier welke coaches het afgelopen seizoen niet hebben overleefd en door hun club zijn ontslagen.

Coverfoto: Bo Schalbroeck/BoGraphix

Chris Van Dijk
Chris Van Dijk
Sportliefhebber van alles wat een bal heeft. Door Stockton en Malone fan de Utah Jazz, en sindsdien verkocht aan Amerikaanse sporten. En na een bezoekje aan Phillie ook fan van de Eagles. Op twitter te volgen op @vandijkch

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Gerelateerde artikelen