Een kwart van het regular season zit er alweer op. In week 5 staan er weer een paar prachtige match-ups in het verschiet. De Rams en Chiefs hopen hun ongeslagen status voort te zetten, de Vikings zinnen op wraak voor de verloren NFC Championship game tegen de Eagles en is er weer een editie van ‘ The Battle of Texas ‘. Lees de previews om te weten wat er allemaal staat te gebeuren.
Tekst: Joël Ackermans, Luuk Dokter, Wouter Boerkamp
7 Oktober 2018 – 19:00 | Tennessee Titans (3-1) @ Buffalo Bills (1-3) | New Era Field
De normaal vrij gereserveerde head coach Sean McDermott sprak na de Packers-game uit dat de offense had gefaald. In de Titans D zullen ze een zwaardere opponent vinden. Ze blitzen veel en hebben liefst 12 sacks laten noteren. Echter, als de Bills offense, en met name Josh Allen, de blitzes goed lezen en goed gebruik maken van LeSean McCoy liggen er kansen. De Titans hebben daarnaast een degelijke offense met QB Marcus Mariota, WR Corey Davis en RB-tandem Derrick Henry en Dion Lewis. Extra lastig voor de Bills door de vele blessures in hun defense.
7 Oktober 2018 – 19:00 | Atlanta Falcons (1-3) @ Pittsburgh Steelers (1-2-1)| Heinz Field
Het wordt aanhaken of afhaken voor twee play-off contenders in dit duel. Zeker gezien de concurrentie in de divisie voor beide ploegen kan het uitblijven van een tweede overwinning in de eerste vijf duels fataal worden. Het kan bijna niet anders dan een shootout te worden. De gehavende Falcons-defensie staat tegenover ‘Big Ben’, Antonio Brown en JuJu Smith-Schuster terwijl ook Pittsburgh achterin kwetsbaar is en Calvin Ridley én Julio Jones ontmoet. De Falcons hebben waarschijnlijk de overhand in de running game met Devonta Freeman terug naast Tevin Coleman, terwijl Le’Veon Bell nog steeds vanaf de bank toekijkt.
7 Oktober 2018 – 19:00 | Denver Broncos (2-2) @ New York Jets (1-3) | Metlife Stadium
Na een sterke opening game hebben de Jets vrij weinig meer laten zien. In geen van de laatste drie games waren ze in staat om in het eerste kwart te scoren. In de Broncos treffen ze een team met een van de sterkste running games in de league. Met een gemiddelde van ruim 5 yards per carry is er maar één team beter. Quarterbacks Sam Darnold en Case Keenum zijn aan elkaar gewaagd. Beide vind je onderin de regionen als het aankomt op touchdown passes en overal zijn ze als respectievelijk 22e en 23e gerankt. In de games waarin de Jets sterk speelden (Lions en Browns), liep hun running game als een trein. Indien ze dit tegen de Broncos weer kunnen bewerkstelligen, maken ze kans. Een vroege lead voor Denver brengt New York in een lastig parket.
7 Oktober 2018 – 19:00 | Jacksonville Jaguars (3-1) @ Kansas City Chiefs (4-0) | Arrowhead Stadium
Is Patrick Mahomes de real deal? Nou, tegenover een monster Jaguars defense zal Mahomes moeten bewijzen wat hij waard is. Het trashtalken van Jalen Ramsey heeft de boel in ieder geval op scherp gezet. Hij noemde Tyreek Hill meer een return specialist dan een wide receiver. Ramsey voorziet dan ook geen wide receiver – cornerback match-up in Arrowhead. Het wordt wel de wedstrijd van de nummer één scoring offense tegen de nummer één defense. Blake Bortles realiseert zich dat hij met alleen een goede defense deze wedstrijd niet zal winnen. Dit zullen de Jags dan wel moeten doen zonder een geblesseerde Leonard Fournette. T.J Yeldon zal zijn plaats innemen op de running back positie. Tot nu toe heeft Bortles het prima gedaan zonder Fournette met een career high 388 yards en twee touchdowns vorige week tegen de Jets.
7 Oktober 2018 – 19:00 | Green Bay Packers (2-1-1) @ Detroit Lions (1-3) | Ford Field
Vorig seizoen waren de Lions twee keer te sterk voor de Packers. Het grote verschil met dit jaar: Aaron Rodgers. A-Rod is 13-3 tegen de Lions en heeft sinds 2016 steeds vier touchdowns en nul interceptions gegooid. Of dat deze keer ook gaat lukken is nog maar de vraag. Rodgers is nog steeds niet helemaal fit, er zijn wat blessures op de wide receiver positie en de Lions hebben met Darius Slay en Glover Quin uitstekende DB’s. Er zal dan ook een grote rol zijn weggelegd voor running back Aaron Jones. De Lions staan namelijk laatste in rushing defense met 631 yards allowed. Verder wordt het interessant of de jonge cornerbacks van de Packers overeind blijven tegen de ingespeelde pass offense van de Lions.
7 Oktober 2018 – 19:00 | Baltimore Ravens (3-1) @ Cleveland Browns (1-2-1) | FirstEnergy Stadium
Baker Mayfield werd tegen de Raiders pas in overtime afgestraft vier turnovers. Als hij vandaag evenmin zuinig is op de bal dan is het duel tegen divisieconcurrent Baltimore Ravens sneller beslist in het nadeel van de Browns. Verwacht wordt dat Hayden Hurst zijn debuut gaat maken voor de Ravens. Dit geeft Joe Flacco een extra wapen in een goed draaiende offense met een gemiddelde van 30.8 punten per wedstrijd. Flacco is goed voor 1252 yards, acht touchdowns en twee interceptions. Hij zal ongetwijfeld een Browns secondary gaan testen, zij laten 278 passing yards per wedstrijd toe.
7 Oktober 2018 – 19:00 | New York Giants (1-3) @ Carolina Panthers (2-1) | Bank Of America Stadium
De Panthers staan er niet goed op tegen de rush met 4,9 yards per attempt voor de tegenstander en vier touchdowns tegen na drie duels. Die statistiek wordt echter beïnvloed door een slecht optreden tegen de Falcons die 170 yards en twee goal line rushing touchdowns (Matt Ryan!) bij elkaar sprokkelden. Het is dus geen abc’tje voor Saquon Barkley om ook een goede dag te hebben tegen de Panthers. Het zal dus weer moeten komen van korte snelle passes van de Giants om Eli Manning onder de druk uit te laten komen. Ook Carolina is nog geen aanvalsmachine waardoor de wedstrijd wel eens op één moment beslist kan worden in een low scoring game.
7 Oktober 2018 – 19:00 | Miami Dolphins (3-1) @ Cincinnati Bengals (3-1) | Paul Brown Stadium
De Dolphins mogen vandaag bewijzen dat de afstraffing tegen de Patriots een incident was. De ogen zijn daarbij vooral gericht op Xavien Howard die niet goed speelde in Foxborough en nu tegenover A.J. Green of Tyler Boyd staat. Hij moet hulp krijgen van de teruggekeerde Reshad Jones. Daarnaast is er het belang van de offensive line voor de Dolphins. Tegenover de sterke front seven van de Bengals met Vontaze Burfict, die terug is van een schorsing, zal de bescherming van Ryan Tannehill en het ruimte creëren voor de running game de sleutel zijn in dit duel.
7 Oktober 2018 – 22:05 | Oakland Raiders (1-3) @ Los Angeles Chargers (2-2) | Rokit Field at Stubhub Center
Na de eerste winstpartij tegen de Cleveland Browns gaan de Raiders bij de Chargers op jacht naar de volgende overwinning. Voor Oakland ligt de crux in de running game. Marshawn ‘Beastmode’ Lynch heeft maar liefst 22 tackles ontweken en de Chargers beschikken over de 29e run defense. Voeg daar tight end Jared Cook aan toe en het levert geen prettig vooruitzicht voor LA. De Raiders defense houdt echter niet over. Een beetje Khalil Mack was prettig geweest. De Chargers hebben namelijk running back Austin Ekeler. Een kleine RB die vooral gevaarlijk bleek in de passing game. Helaas voor LA is Joey Bosa nog niet terug, maar in rookie safety Derwin James hebben ze nog wel een ander exceptioneel talent. De matchup tussen hem en Jared Cook wordt er eentje om te smullen.
7 Oktober 2018 – 22:25 | Arizona Cardinals (0-4) @ San Francisco 49ers (1-3) | Levi’s Stadium
Het minst scorende team mag naar San Francisco afreizen om de rode lantaarn van de NFL over te doen aan de Niners. Daar keert Richard Sherman waarschijnlijk weer terug en ook Matt Breida en Marquise Goodwin zijn er als het goed is bij. Daarmee heeft San Francisco, ook zonder Jimmy G, aan beide kanten van de bal meer playmakers dan de Cardinals. Arizona is afhankelijk van een hele goede dag van David Johnson om niet naar 0-5 te gaan.
7 Oktober 2018 – 22:25 | Minnesota Vikings (1-2-1) @ Philadelphia Eagles (2-2) |Lincoln Financial Field
Dit is de kans voor de Minnesota Vikings om revanche te halen voor de verloren NFC Championship wedstrijd van vorig seizoen. Kirk Cousins is in ieder geval bekend met de Eagles als tegenstander uit zijn Washington dagen. Cousins is derde in de NFL met 1.387 passing yards en heeft een paar gevaarlijke wapens in Stefon Diggs en Adam Thielen. Philly’s pass defense is al een paar keer te kijk gezet door bijvoorbeeld Julio Jones(169 yards) en Desean Jackson (129 yards). Het moet ook wel komen van de passing game vandaag want de Vikings nemen het zonder Dalvin Cook op tegen één van de beste rushing defenses in de NFL.
7 Oktober 2018 – 22:25 | Los Angeles Rams (4-0) @ Seattle Seahawks (2-2) | Centurylink Field
De rollen zijn, ten opzichte van een paar jaar geleden, omgedraaid in de NFC East. De Rams maken hun status van Superbowl-favoriet waar. Seattle bevindt zich overduidelijk in een overgangsfase, maar laat dit seizoen spel zien dat beter is dan verwacht. Desondanks zijn ze voor het eerst in jaren de underdog in eigen huis met zo’n grote marge (+7.5). Dat is ook niet gek tegen een team dat eigenlijk niet te verdedigen is. Ze hebben de beste running back in Todd Gurley en een sterke passing game Jared Goff en zijn receivers. De defense valt relatief gezien echter een beetje tegen. Dus mochten de Hawks in staat zijn om LA op de 3rd down te stoppen, dan ligt daar een kansje. Ja, een kansje.
7 Oktober 2018 – 02:20 | Dallas Cowboys (2-2) @ Houston Texans (1-3) | NRG Stadium
De focus tijdens ‘ The Battle Of Texas ‘ zal zich vooral richten op twee spelers. Texans quarterback Deshaun Watson en Cowboys running back Ezekiel Elliott. Het lijkt alsof de oude ‘eat Zeke eat’ uit zijn rookiejaar weer terug is. De Texans laten gemiddeld maar 3.5 yards per rushing attempt toe, dus het wordt interessant of ze ook Elliott kunnen afstoppen. Voor Houston is het belangrijk dat ze Deshaun Watson beter beschermen. De jonge quarterback is al 17 keer gesacked. Wetende dat Watson net terug is van een zware knieblessure, is dat een verontrustende statistiek.
VOORSPELLINGEN
We sluiten af met de voorspellingen van deze week door een aantal van onze redacteuren. Weet jij het beter laat een comment achter op de site of via social media!
