De tweede ronde is dan nu echt in elke conference begonnen. Na elke game vatten we de belangrijkste wedstrijden samen. In dit artikel: game 4 van de semifinals in de NBA playoffs.
WESTERN CONFERENCE
GAME 4 | #2 PHOENIX SUNS – #3 DENVER NUGGETS: 125 – 118
De Phoenix Suns staan voor het eerst sinds 2010 weer in de Western Conference Finals. Door de 125 – 118 overwinning op de Nuggets in de vierde wedstrijd was de sweep compleet. De Suns hadden na een 0-2 achterstand de hele wedstrijd een voorsprong nadat Devin Booker een driepunter raak schoot. Echt spannend werd het die wedstrijd niet meer, mede door het uitstekende spel van Chris Paul en Booker. Paul, goed voor 37 punten, viel vooral op door zijn efficiëntie: hij schoot 14 van zijn 19 pogingen raak en miste ook geen van zijn 9 vrije worpen. Booker was goed voor 34 punten (11-25 FG, 10-11 FT). Voor MVP Nikola Jokic was het een mindere avond. Na 28 minuten zat zijn wedstrijd er na deze fout op.
Jokic zei achteraf dat het niet zijn bedoeling was om Payne in zijn gezicht te raken en probeerde zijn team op te zwepen door de toon te zetten. Nadat Booker en Jokic allebei een technical fout kregen toegewezen, werd er toch nog even gekeken naar de fout zelf. De scheidsrechters beslisten toen dat het een flagrant 2 was. Niet alleen voor Jokic en de Nuggets kwam dat als een verrassing, maar ook Phoenix Suns coach Monty Williams zei achteraf dat hij een flagrant 2 onnodig vond.
Nadat Jokic (22 punten, 11 rebounds) werd weggestuurd, was het verzet van de Nuggets gebroken. Door het 4-0 verlies is Jokic ook nog eens de eerste MVP die gesweept wordt in de playoffs sinds 1989 (Magic Johnson tegen de Pistons in de NBA Finals). De Suns daarentegen kunnen genieten van hun frenchise record qua meest gewonnen playoff-wedstrijden achter elkaar: 7. Ook hebben ze genoeg tijd om rustig achterover te leunen en af te wachten wie de tegenstander wordt in de Conference Finals.
OVERIGE UITSLAG
Game 3: #1 Utah Jazz 104 – 118 #4 Los Angeles Clipperrs (Kawhi Leonard en Paul George 31 punten) – Serie staat 2-2
EASTERN CONFERENCE
GAME 4 | #2 BROOKLYN NETS – #3 MILWAUKEE BUCKS: 96 – 107
Wie de eerste twee wedstrijden van de Brooklyn Nets tegen de Milwaukee Bucks zag zou gedacht hebben: dat word een makkie. Toch lijken de Bucks zich goed herpakt te hebben, al komt daar ook aardig veel geluk bij kijken. Nadat Harden in de eerste minuut van de serie al uitviel, was het tijdens game 4 ‘de beurt’ aan Kyrie Irving. Halverwege het tweede kwart ging het mis bij de landing:
Na het uitvallen van Irving stond Kevin Durant in zijn eentje tegenover de ontketende Bucks. Het zal niemand verbazen wat de uitkomst was: een overwinning voor de Bucks.
Dat de Bucks zich herpakken komt ook door de betere schot percentages, met name vanaf de driepuntlijn. In de eerste drie wedstrijden schoten ze maar 20 van hun 88 pogingen raak (22%). In deze wedstrijd maakten ze 16 van hun 47 pogingen (34%); alsnog geen heel goed percentage, maar wel een verbetering. Wat deze wedstrijd ook hielp was dat meer spelers een bijdrage leverden. Zo eindigden P.J. Tucker (13), Bryan Forbes (10), Jrue Holiday (14) en Khris Middleton (19) naast Gianis Antetokoumnpo (34) in de dubbele cijfers qua punten.
OVERIGE UITSLAG
Game 4 #2 Philadelphia 76ers 100 – 103 #5 Atlanta Hawks (Trae Young 25 punten, 18 assists) – Serie staat 2-2.
Photo: Isaiah J. Downing/USA TODAY Sports