De 2021 NBA Draft staat voor de deur, en dus is het tijd voor een SportAm NBA Mock Draft. In dit artikel sluiten we de mock draft af met de laatste tien picks van de eerste ronde.
#21 | NEW YORK KNICKS – TREY MURPHY III
SG /SF | 21 jaar | 2,06 M | 93 KG | Virginia Cavaliers | Junior
Nu de Knicks in het vorige artikel volgens ons met de 19de pick een point guard binnenhalen die ze heel erg nodig hebben (Sharife Cooper), gaan ze zich met deze pick waarschijnlijk focussen op het versterken van de small forward-positie. Achter Kevin Knox is er namelijk geen enkele small foward op het roster van de Knicks aanwezig.
Gezien wie er in deze mock draft nog over zijn, zouden Ziaire Williams en Trey Murphy III, die beide ook op shooting guard kunnen, de beste opties zijn. Williams heeft de meeste upside maar is enorme ruw, Murphy heeft minder talent maar heeft meer ervaring en is een grotere zekerheid.
Wij gaan hier voor Trey Murphy III. Van Murphy III hoef je qua scoring geen wonderen te verwachten. Hij kan wel aardig creëren vanuit een dribble, maar is op zijn best als pick and pop speler en als spot up shooter. Hij schoot fantastisch en effectief tijdens zijn afgelopen seizoen bij Virginia (50% FG, 43% 3PT) en is een consistentie driepuntschutter.
Daarnaast stat Murphy ook verdedigend gezien zijn mannetje en kan hij de Kicks en Tom Thibodeau helpen om de volgende stap te zetten. Murphy is geen ster in wording, maar kan als role player heel goed de kleine dingetjes doen en daarnaast zorgen voor spacing on offense en consistentie aan de verdedigende kant van de bal.
#22 | LOS ANGELES LAKERS – MILES MCBRIDE
PG/SG | 20 jaar | 1,88 M | 90 KG | West Virginia Mountaneers | Sophomore
Met deze pick zijn de Lakers, die afgelopen seizoen enorm teleurstelde door in de eerste ronde van de playoffs al uitgeschakeld te worden, aan de beurt om hun selectie voornamelijk in de breedte te versterken. Het is duidelijk waar de needs in Los Angeles liggen: point guard en shooting guard.
Voor hun neus zijn al een paar prima opties gekozen, maar er zijn nog genoeg opties waarmee het backcourt, dat momenteel in Los Angeles geen enkele point guard in huis heeft, te versterken. De beste opties zijn Miles McBride, Ayo Dosunmu en Nah’Shon Hyland. Wij gaan voor de eerste optie.
McBride kan de bal handelen, kan scoren en kan als spot up shooter fungeren. Hij is na twee jaar college een efficiënte en consistente schutter geworden (43% FG, 41% 3PT) die vooral nog wat aan zijn schotselectie moet werken. Verder is hij steeds beter en beter geworden als playmaker (4.8 APG vorig jaar) en zou hij vanaf de bank prima kunnen fungeren als floor general en extra optie voor floor spacing.
Toch is zijn allergrootste kracht nog niet eens genoemd: defense. Daar waar hij soms misschien iets te enthousiast is, is McBride een van de beste perimeter verdedigers in deze draft. Iets wat de Lakers naast zijn aanvallende kwaliteiten prima kunnen gebruiken.
#23 | HOUSTON ROCKETS – KAI JONES
PF/C | 20 jaar | 2,11 M | 98 KG | Texas Longhorns | Sophomore
Nadat de tweede pick besteed werd aan een shooting guard (Jalen Green) gaan de Rockets volgens ons met deze pick hun power forward/center-positie versterken. Kai Jones is de best beschikbare speler in deze mock draft, en gezien zijn potentie hoeven de Rockets hier ook niet lang na te denken.
Kai Jones is na Jarrett Allen en Jaxson Hayes de zoveelste forward/center met enorm veel atletisch vermogen uit Texas. Jones is lang, atletisch en enorm explosief en is vooral rondom de basket heel effectief (58% FG). Het positieve nieuws is echter dat ook zijn driepuntschot al aanwezig is (38%). Hij heeft hier zeker qua mechanics en consistentie nog wel wat te verbeteren, maar hij zit al op een meer dan acceptabel niveau.
Hij zal niet snel zijn eigen schot kunnen creëren en heeft qua verdedigende consistentie en positionering (ook qua rebounds) nog wel wat te verbeteren, maar er zijn weinig speler van 20 jaar of jonger die daar op die leeftijd al foutloos in zijn.
Een frontcourt met Christian Wood en Kai Jones zou, om het zacht uit te drukken, angstaanjagend zijn. Een goede basis voor de Rockets om verder te werken aan hun rebuild.
#24 | HOUSTON ROCKETS – NAH’SHON HYLAND
PG/SG | 20 jaar | 1,90 M | 74 KG | VCU Rams | Sophomore
Na het versterken van het frontcourt en backcourt in deze draft, verdient het backcourt volgens ons nog wat meer aandacht. Zeker in dit gedeelte van de draft zijn er nog een paar leuke point guard/shooting guards over. Ayo Dosunmu en Nah’Shon Hyland zijn de beste opties.
Wij gaan voor Hyland, ook omdat dit een persoonlijke favoriet is van veel mensen in deze draft. Er zijn weinig spelers in deze draft die namelijk leuker zijn om naar te kijken als Hyland. Hyland scoort na wens (20 PPG) en doet dit op vrijwel elk denkbare manier. Hij schiet goed, effectief en consistent (45%) en heeft ook al een prima driepunter met range (37%) die alleen maar beter gaat worden.
Hij zou voor dit Rockets team, dat met John Wall en D.J. Augustin al twee pure point guard heeft, een welkome scoring back-up guard zijn die wellicht de rol van sixth man in verloop van tijd op zich kan nemen.
Verdedigend gezien is Hyland nog een project en ook zijn passing is nog niet fantastisch (2.1 APG), maar de Rockets zullen de tijd krijgen en nemen met het ontwikkelen van een in potentie hele goede scoring guard.
#25 | LOS ANGELES CLIPPERS – ISAIAH JACKSON
PF/C | 19 jaar | 2,08 M | 93 KG | Kentucky Wildcast | Freshman
De Clippers hebben aanvallend gezien weinig te klagen, maar missen eigenlijk zeker op power forward en center wat opties in de breedte. Met deze pick zou dat dan ook, volgens ons, de focus moeten zijn.
Kai Jones en Usman Garuba waren hier een match made in heaven geweest, maar de kans is klein dat die helemaal hierheen zullen vallen. De beste optie daarna is Isaiah Jackson van Kentucky.
Jackson is aanvallend gezien vooral goed rondom de basket (54% FG) en doet aan die kant van de bal wat er van hem gevraagd wordt. Hij is prima in de pick en roll en beschikt over atletisch vermogen om die rol ook goed in te kunnen vullen. Driepunters zullen we Jackson voorlopig niet zien schieten.
Toch blinkt hij vooral uit aan de verdedigende kant van de bal. Het is allemaal zeker nog niet foutloos (wat ook niet kan op 19-jarige leeftijd), maar met 2.6 blocks en zijn atletisch vermogen en rebounding kan hij precies dat toevoegen wat de Clippers naast Serge Ibaka en Ivica Zubac zoeken en missen.
#26 | DENVER NUGGETS – JOSH CHRISTOPHER
SG | 19 jaar | 1,96 M | 97 KG | Arizona State Sun Devils | Freshman
De Nuggets behaalde dit jaar wederom de playoffs, maar schopte het niet ver. Het team mist nu een shooting guard, breedte op small forward en wat extra versterking op center zou ook geen gek idee zijn.
De beste opties met deze pick zijn Josh Christopher en Ayo Dosunmu. Wij gaan voor de eerste optie. Christopher heeft een workout met de Nuggets achter de rug en zou perfect passen naast Jamal Murray, Michael Porter Jr, Aaron Gordon en Nikola Jokic.
Christopher is nog ruw op veel plekken en moet nog werken aan zijn consistentie van achter de driepuntlijn (31% 3PT) en playmaking (1.4 APG), maar is elite in het gaan richting de basket. Combineer dit met zijn atletisch vermogen en balbehandeling en je hebt een in potentie allround aanvallend wapen.
Ook verdedigend heeft Christopher nog veel ruimte om te groeien, maar de Nuggets hebben voorgaande jaren met Michael Porter Jr en Bol Bol al laten zien projecten te willen en durven draften. Daar is Christopher, in mindere mate, er ook een van.
#27 | BROOKLYN NETS – JT THOR
PF/C | 18 jaar | 2,08 M | 92 KG | Auburn Tigers | Freshman
De Nets kende dankzij blessures en covid niet het seizoen waar iedereen op gerekend had. De Bucks bleken in de Conference Finals te sterk, waardoor het seizoen sneller ten einde kwam dan verwacht. Toch zal dit team ook komend seizoen de favoriet zijn.
Dan moet er echter, zeker op power forward en center, wat extra bij. Het merendeel van de goede spelers op deze positie is inmiddels gekozen, waardoor JT Thor en Day’ron Sharpe de beste opties zijn.
Wij gaan voor JT Thor, die beschikt over veel atletisch vermogen en enorm veel ruwe potentie. Het team dat hem draft zal geduld moeten hebben met zijn ontwikkeling. Thor is pas 18, zijn lichaam is zich nog aan het ontwikkelen (moeten nog flink wat kilo’s bij) en ook zijn schot heeft nog veel werk nodig (44% FG, 30% 3PT). Daarnaast is Thor al op enorm hoog niveau qua defense, iets wat de Nets heel erg nodig hebben.
Wat dat betreft is de aanwezigheid van Kyrie Irving, Joe Harris, James Harden en Kevin Durant ideaal voor hem. Hij moet vooral de floor spacen, naar de basket toe gaan, atletisch zijn en verdedigen. Een beetje de Nicolas Claxton rol dus. De rest van zijn game zal zich met tijd ontwikkelen, waardoor dit ook nog eens naast een need een upside pick is.
#28 | PHILADELPHIA 76ERS – ZIAIRE WILLIAMS
SF | 19 jaar | 2,03 M | 83 KG | Stanford Cardinal | Freshman
De 76ers stelde voor het zoveelste jaar op rij teleur in de playoffs en lijken nu misschien wel verder te gaan zonder Ben Simmons. De grootste needs zijn op small forward, power forward en center en betreffen vooral shooting en scorend/creatief vermogen.
Het is eigenlijk bizar dat Ziaire Williams zo ver is gevallen in deze mock, wetende dat hij aan het begin van het proces een top 10 prospect was. Hij had het echter enorm lastig bij Stanford (37% FG, 29% 3PT) en presteerde niet zoals veel mensen hadden verwacht.
Dit had echter deels ook met de matige omstandigheden te maken. Williams is nog steeds een elite scoring prospect die op bijna alle manieren een basket kan creëren. Dat is precies wat de 76ers nodig hebben. Hij kan als back-up van Tobias Harris zichzelf ontwikkelen, zijn lichaam versterken en volwassen laten worden en zijn schot ontwikkelen.
Verdedigen gezien heeft hij potentie, maar lijkt hij vooral extra gemotiveerd te moeten worden. Zijn lichaamsbouw en atletisch vermogen zorgen ervoor dat ook hier de potentie echter groot is. Williams is een veel betere speler dan zijn statistieken bij Stanford doen vermoeden.
#29 | PHOENIX SUNS – JARED BUTLER
PG/SG | 20 jaar | 1,90 M | 88 KG | Baylor Bears | Junior
Tot ieders verbazing haalde de Suns afgelopen seizoen de NBA Finals, waarin ze na zes duels vs de Bucks ten onder gingen. Het team mist vooral wat breedte in het backcourt en frontcourt en zou zeker voor die eerste positie hier wel een prima vervanger voor de vertrekkende Cameron Payne kunnen halen.
Butler heeft drie jaar bij Baylor achter de rug en is elk jaar beter en consistenter geworden. Afgelopen seizoen was hij een top 5 speler in college. Zijn leiderschap, defense en scoring vielen op. Hij kan van elke plek op het veld effectief schieten (47% FG, 42% 3PT en 78% FT) en past zo perfect in het systeem van de Suns.
Zijn prestaties als een passer kunnen nog zeker beter en consistenter, maar met zoveel goede schutters om hem heen zullen assists ook makkelijker te verkrijgen zijn en zal hij snel leren. Het feit dat dit eigenlijk zijn enige echte zwakte is, zegt wel voldoende. Voor een team dat komend seizoen een poging wil wagen de NBA Finals weer te halen is Butler de perfecte fit. Hij kan als back-up PG meteen de rotatie versterken.
Zijn blessuresituatie voorafgaand aan de draft zorgt ervoor dat hij niet de top 20 haalt van deze draft, maar de eerst ronde lijkt een haalbare kaart gezien de needs van de teams in de eerste ronde en zijn kwaliteit en ervaring.
#30 | UTAH JAZZ – AYO DOSUNMU
PG/SG | 21 jaar | 1,96 M | 90 KG | Illinois Fighting Ilini | Junior
De Jazz bereikte de NBA Finals niet, ondanks een fantastisch regulier seizoen. Wie kijkt naar de needs van het team dat volgend jaar weer een poging wil wagen en in deze draft als laatste in de eerste ronde mag kiezen, ziet dat er nul point guards op het huidige roster staan (Mike Conley vertrekt) en er ook op power forward en center in de breedte versterkingen nodig zijn.
Wij kiezen hier voor een point guard die afgelopen seizoen een van de betere spelers in college was: Ayo Dosunmu. De combo guard van Illinois speelde fantastisch en scoorde er op los (20 PPG). Zijn ball handling skills zijn fantastisch (en soms ongecontroleerd en te geforceerd), zijn shooting is prima (49% FG, 39% 3PT) en zal beter worden als hij niet geforceerd wordt om te schieten en de beste optie is in zijn team.
Verdedigend gezien is hij ook een prima speler en staat hij zijn mannetje. Dosunmu is eigenlijk een allround speler met weinig upside. Het ontbreekt bij hem een beetje aan atletisch vermogen en explosiviteit, maar al het andere heeft hij. De Jazz zullen met hem een prima extra ball handler erbij hebben.
Photo: John McCoy/Getty Images
