Het was gisteravond en vannacht deel 1 van Openingday in Amerika. Direct was het raak voor de toeschouwers, liefhebbers en, net als in 2016, verhalen over bullpens. Maar eerst: de dag begon en eindigde met goed nieuws voor St. Louis fans.
Yadier Molina tekent nieuw contract
Vragen zetten bij de verlenging van catcher Yadier Molina is normaal. Gister tekende hij dan zijn aangekondigde contract bij St. Louis voor 60 miljoen dollar verdeeld over drie jaar. In één klap is hij daarmee de best betaalde catcher in de MLB als je kijkt naar gemiddeld inkomen per jaar. Meer dan Buster Posey en Jonathan Lucroy bijvoorbeeld. Kijkend naar het verleden is het dubbel en dwars verdiend door de man die liefkozend “Yadi” wordt genoemd door zijn fans. Defensief stak hij jarenlang met kop en schouders boven de rest uit, getuige ook zijn acht opeenvolgende Gold Gloves. Inmiddels is Yadi echter al 34 jaar. 34. Voor een catcher. Laten we voor St. Louis, Yadi en alle jonge catchers die tegen hem opkijken hopen dat het goed uitpakt. Als iemand het verdient is het wellicht toekomstig Hall of Famer Molina wel.
De jonge Rays spelen met Tanaka
New York Yankees (Tanaka) @ Tampa Bay Rays (Archer)
Elk team stuurt zijn op Openingday haar ace naar de heuvel om te beginnen met een goed gevoel. Haal de druk af van de ritmeloze slagmannen door de eveneens ritmeloze slagmannen van de tegenstander netjes uit te maken met de beste werper die je bezit. Helaas voor de Yankees liep het anders en begint het seizoen met zorgen. Yankees ace Tanaka beleefde namelijk een hele beroerde middag op alle fronten. Slechts acht nullen kon hij noteren, maar gaf in die tijd wel zeven runs op waarvan twee kwamen via de lange bal over het hek. De Yankees bullpen hield daarna de teller op zeven, maar het was niet genoeg tegen Chris Archer en de Rays. Vooral eerste honkman Logan Morrison oogde sterk. Hij ging 3-for-4 met een homerun. Have a day, LoMo!
Uiteindelijke score: 3-7
D’backs profiteren: MadBum straalt, bullpen faalt
San Francisco Giants (Bumgarner) @ Arizona Diamondbacks (Greinke)
On-ge-loof-lijk. Moet je Madison Bumgarner nog wel slechts beschrijven als werper? Twéé homeruns sloeg de 27-jarige werper van San Francisco, waarmee zijn totaal op zeventien komt. Hij lijkt een echte kans te maken op het absolute record voor homeruns geslagen door een werper: dat staat op 37 door Wes Ferrell.
De Giants speelde een goede wedstrijd met als plan het aantal pitches van Greinke flink omhoog te werken. Uiteindelijk kwamen de Giants in deze wedstrijd twee keer op voorsprong, maar was het de bullpen die de superdag van Bumgarner verpestte: maar liefst twee blown saves op naam van Derek Law en spiksplinternieuwe closer Mark Melancon. De Diamondbacks sloegen vier honkslagen op rij met twee uit, nul bezet in de negende inning. Een walkoff op de openingsdag was het gevolg.
Uiteindelijke score: 5-6
World Series winnaar strijdend ten onder: nóg een walkoff
Chicago Cubs (Lester) @ St. Louis Cardinals (Martinez)
Als Noah Syndergaard Thor is, dan is Carlos Martinez van St. Louis de Hulk. Hij noteerde diverse pitches boven de 99 mph en had een succesvolle avond tegen de verdedigend kampioen uit Chicago. Maar liefst tien strikeouts noteerde hij, tegenover slechts zes honkslagen en nul runs in ruim zeven innings. De opgebouwde voorsprong tegen Jon Lester kwam nog wel in gevaar toen closer Seung Hwan Oh de Cubs weer gelijk liet komen in de eerste helft negende inning. In de gelijkmakende negende inning werd Randal Grichuk de gevierde man toen hij voor de tweede walkoff van de dag tekende.
Uiteindelijke score: 3-4
Wat valt er vanavond te bekijken?
Het is Openingday deel 2. Veel meer absolute sterren op de heuvel en in het veld dus. Zo vallen Clayton Kershaw, Felix Hernandez, Noah Syndergaard en Gerrit Cole voor het eerst te aanschouwen als het écht weer telt in 2017. Aan slag maken de grote mannen ook weer hun opwachting. Wat te denken van Bryce Harper, Mike Trout, Mookie Betts en Corey Seager?
Absolute kraker én aanrader is voor de nachtbrakers. Om 1:05 Nederlandse tijd treden World Series finalist Cleveland Indians met Corey Kluber aan tegen de Texas Rangers met Yu Darvish. De twee teams zijn allebei kandidaten om weer ver door te stoten in de play-offs. Spektakel gegarandeerd.
Om 21:05 Nederlandse tijd spelen twee van de meest aanvallend competente teams van 2016 tegen elkaar. De Toronto Blue Jays gaan de strijd aan met de Baltimore Orioles. Beide teams zullen proberen de ace van de tegenstander zo snel mogelijk naar de dug-out te slaan. Ik verwacht dat beide teams er vol voor zullen gaan vanaf worp nummer één. Agressie zal de boventoon voeren.
Volledig schema (allen Nederlandse tijd):
19:05 – Miami Marlins (Volquez) @ Washington Nationals (Strasburg)
19:10 – Atlanta Braves (Teheran) @ New York Mets (Syndergaard)
20:05 – Pittsburgh Pirates (Cole) @ Boston Red Sox (Porcello)
20:10 – Colorado Rockies (Gray) @ Milwaukee Brewers (Guerra)
21:05 – Toronto Blue Jays (Estrada) @ Baltimore Orioles (Gausman)
22:10 – Detroit Tigers (Verlander) @ Chicago White Sox (Quintana)
22:10 – Kansas City Royals (Duffy) @ Minnesota Twins (Santana)
22:10 – Philadelphia Phillies (Hellickson) @ Cincinnati Reds (Feldman)
22:10 – San Diego Padres (Chacin) @ Los Angeles Dodgers (Kershaw)
01:05 – Cleveland Indians (Kluber) @ Texas Rangers (Darvish)
02:10 – Seattle Mariners (Hernandez) @ Houston Astros (Keuchel)
04:05 – Los Angeles Angels (Nolasco) @ Oakland Athletics (Graveman)
