De kalender wijst oktober aan en dus is het tijd voor de play-offs in Major League Baseball. Op dinsdag 1 oktober begonnen acht teams aan de WCS in hun betreffende divisies en via de Division Series en Championship Series komen we uiteindelijk bij de Fall Classic: de World Series. Zaterdagavond zetten de Guardians en Tigers in Cleveland de Division Series in gang.
AMERICAN LEAGUE DIVISION SERIES (best-of-5)
GAME 2: CLEVELAND GUARDIANS – DETROIT TIGERS
De Cleveland Guardians schudden de Tigers hardhandig wakker uit hun mooie droom die dit seizoen is. Dat was in Game 1 en in Game 2 stuurde A.J. Hinch de beste werper in de American League op pad. Tarik Skubal was briljant tijdens het reguliere seizoen en ook in de ALWCS tegen Houston vrijwel foutloos. Tigers-manager Hinch kon gerust zijn. De winnaar van de Triple Crown in de AL trok die lijn door in deze tweede wedstrijd tegen de Guardians.
De eerste twaalf slagmensen van de Guardians waren kansloos tegen Skubal, maar in Matthew Boyd trof hij een tegenstander die de staredown wel aan durfde te gaan. De starter van de Guardians was iets minder dominant, maar gaf in zijn 4.2 IP toch ook maar 4 hits op. En geen enkele run. Het duurde tot de vijfde inning voor de Guardians iets van grip kregen op Skubal. Iets. Een double en een HBP dreigden even roet in het eten te gooien, maar een dubbelspel hielp de fanatieke southpaw uit de inning.
Na zeven innings was het klaar voor Skubal, die met 92 pitches 65 strikes gooide en slechts 3 hits opgaf. Het woord was nu aan de bullpen van de Tigers, zoals Stephen Vogt het lot van zijn Guardians ook al in handen van de relievers had gelegd. Dat kun je over het algemeen wel overlaten aan Emmanuel Clase. De closer met 47 saves moest de Guardians richting extra innings sturen, maar dat was buiten Kerry Carpenter gerekend. Clase begon zijn inning nog best goed met twee vlotte nullen, maar daarna volgden twee singles. Met die twee man aan boord ramde Carpenter de bal het stadion uit voor een 3-0 voorsprong. Beau Brieske deed daarna wat zijn collega’s al de hele wedstrijd hadden gedaan. Cleveland van scoren houden.
UP NEXT:
Veteraan Alex Cobb moet woensdag (21.00 uur Nederlandse tijd) proberen het thuisvoordeel terug in handen van Cleveland te krijgen. De starter van de Guardians is 37, maar voor zijn laatste wedstrijd in het postseason moeten we terug naar 2013. Hij gooide toen voor de Tampa Bay Rays. Vorig seizoen was hij namens de Giants nog All-Star, maar dit seizoen begon voor Cobb pas in augustus. Met weinig ritme krijgt hij dus het vertrouwen van Vogt in Game 3. Op het moment van schrijven is nog niet bekend wie voor Detroit zal starten.
Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 1-1
GAME 2: NEW YORK YANKEES – KANSAS CITY ROYALS
In Game 1 hadden de Yankees hun handen vol aan de Kansas City Royals. Voor het gemoed in The Bronx zou het fijn zijn als het nu wat eenvoudiger ging. Met Carlos Rodon had Aaron Boone wat dat betreft de juist troef in handen. De 31-jarige lefty heeft een goed regulier seizoen achter de rug met 16 overwinningen en begon ook heel behoorlijk aan Game 2. Cole Ragans had het was lastiger. De starter van de Royals moest in de derde inning voor het eerst capituleren na een RBI-single van Giancarlo Stanton. Zijn hit liet Gleyber Torres vanaf het tweede honk de score openen.
Die voorsprong bleef niet lang staan. Salavador Perez joeg de bal weg voor een homerun in de vierde inning en daarmee gingen de sluizen open. Tommy Pham en Garrett Hampson kwamen in diezelfde inning nog door met RBI-singles voor Boone zijn starter van de heuvel haalde. Reliever Ian Hamilton kon niet voorkomen dan Maikel Garcia de vierde run voor Kansas City over de thuisplaat sloeg.
Cole Ragans gaf geen krimp in de vierde inning en werd daarna vervangen door de jonge Angel Zerpa. De bullpen van beide clubs deed voortreffelijk werk. Wat dan weer slecht nieuws voor de Yankees betekende. Zijn bleven daardoor tegen die 1-4 achterstand aankijken. Pas in de negende zorgde Jazz Chisholm Jr. voor wat leven in de brouwerij. Hij opende die inning met een solo homerun en gaf de Bronx Bombers weer hoop. IJdele hoop, zo bleek later. Lucas Erceg herpakte zich goed en in samenwerking met de defensie stelde hij de 4-2 zege veilig.
UP NEXT:
Ruim een week geleden, op 29 september, kwam Clarke Schmidt voor het laatst in actie. De beoogde Yankees-starter voor Game 3 gaf toen 4 earned runs op tegen de Pirates. Zijn tegenstander donderdag (01.00 uur Nederlandse tijd) heeft wat meer ritme. Seth Lugo was namelijk de starter van de Royals in de met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen Baltimore waardoor Kansas City nu in deze ALDS staat.
Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 1-1
Cover photo: Kevin M. Cox
