De kalender wijst oktober aan en dus is het tijd voor de play-offs in Major League Baseball. Op dinsdag 1 oktober begonnen acht teams aan de WCS in hun betreffende divisies en via de Division Series en Championship Series komen we uiteindelijk bij de Fall Classic: de World Series. Zaterdagavond zetten de Guardians en Tigers in Cleveland de Division Series in gang.
AMERICAN LEAGUE DIVISION SERIES (best-of-5)
GAME 3: DETROIT TIGERS -CLEVELAND GUARDIANS
De Tigers hadden het momentum na die late homerun van Kerry Carpenter in Game 2. Voor eigen publiek wilden ze dat maar wat graag vasthouden en met een RBI-single in de eerste inning ging hen dit heel aardig af. A.J. Hinch maakte van Keider Montero zijn zogenaamde opener, maar het was vooral Brant Hurter die indruk maakte namens Detroit. Ja, hij zag hoe de Guardians weliswaar blaften, maar bijten deden de bezoekers niet. Zoals ze dat eigenlijk sinds de tweede inning van Game 1 al niet meer deden.
Matt Vierling zorgde voor wat lucht in Detroit toen hij in de derde inning Jake Rogers over de thuisplaat hielp. Spencer Torkelson maakte het nog mooier voor de Tigers met een RBI-double in de zesde inning. Cleveland zette daar echt wel iets tegenover. Althans, dat probeerden ze. De kampioen van de AL Central was echter 0-for-8 met honklopers in scoringspositie. Niet dat Detroit daar nu zo geweldig op scoorde. Zij waren 2-for-10 op dat gebied, maar trokken wel de 3-0 overwinning over de streep.
UP NEXT:
In de hoop weer wat van de oude glorie terug te vinden, doet Guardians-manager Stephen Vogt komende nacht (00.08 uur Nederlandse tijd) een beroep op Tanner Bibee. De 25-jarige starter heeft een goed jaar achter de rug én was de starter in de eerste wedstrijd van deze serie. Die werd door Cleveland met 7-0 gewonnen, maar dat was voor het momentum de kant van Detroit koos. Op het moment van schrijven is nog niet duidelijk aan wie A.J. Hinch de bal geeft, maar zeker is wel dat de Tigers bij winst in Game 4 naar de ALCS gaan.
Tussenstand in de serie: Detroit Tigers leidt met 2-1
GAME 3: KANSAS CITY ROYALS – NEW YORK YANKEES
Konden de Kansas City Royals met steun van het eigen publiek hun stunt een vervolg geven? Ze wisten in elk geval dat hun starter Seth Lugo hen een goede kans zou geven. Aaron Boone en de Yankees zetten daar Clarke Schmidt tegenover. Dankzij een RBI-double van Giancarlo Stanton kreeg hij als eerste wat hulp van zijn aanval. Juan Soto passeerde de thuisplaat en hij was het ook die de Yankees in de vijfde inning een tweede run bezorgde.
Schmidt kreeg het in de gelijkmakende vijfde zwaar te verduren. Hij begon goed met twee nullen, maar Een RBI-double van Kyle Isbel en een RBI-triple van Michael Massey brachten het evenwicht terug. De relievers van beide teams hielden die stand even op het bord. Op het moment dat de managers voorzichtig aan extra innings begonnen te denken, was daar opnieuw Giancarlo Stanton. De aangewezen slagman van de Yankees opende de score, maar zijn slotakkoord in de achtste inning was veel belangrijker. De solo homerun bepaalde de eindstand op 3-2 en gaf de Yankees het voordeel in de serie.
UP NEXT:
Michael Wacha moet in de nacht van donderdag op vrijdag (02.00 uur Nederlandse tijd) het seizoen van de Royals in leven houden. De 33-jarige starter zal zich willen revancheren voor de nederlaag die hij eerder in deze serie leed tegen de Yankees. Het zal voor de thuisploeg niet eenvoudig worden. Voor de Yankees zal Gerrit Cole de heuvel betreden. Je kunt je nauwelijks een betere starter wensen om een team naar de ALCS te dirigeren.
Tussenstand in de serie: NY Yankees leidt met 2-1
NATIONAL LEAGUE DIVISION SERIES (best-of-5)
GAME 4: NEW YORK METS – PHILADELPHIA PHILLIES
Op 11 juni hadden de New York Mets een achterstand van 17.5 gewonnen wedstrijden op de Phillies in de NL East. Nu in deze Game 4 konden diezelfde Mets een einde maken aan het seizoen van Philadelphia. Jose Quintana was de starter die de thuisploeg naar de NLCS moest leiden, maar was wel de eerste werper die averij opliep. Bryce Harper kreeg vier wijd in de vierde inning en Nick Castellanos kwam door met een double. Alec Bohm kreeg vervolgens Harper binnen voor de eerste run van dit duel.
Phillies-starter Ranger Suarez was niet foutloos, maar hield in zijn 4.1 innings de Mets wel van scoren. Zijn vervanger Jeff Hoffman had het een stuk lastiger. En dan met name in de zesde inning. Met J.D. Martinez, Starling Marte en Tyrone Taylor zag Hoffman de honken vol lopen. Carlos Estevez mocht de rommel opruimen, maar het was Francisco Lindor die verwoestend uithaalde. Met een grandslam maakte de viervoudig All-Star een einde aan de dromen van de Phillies.
UP NEXT:
Twee jaar geleden bereikten de Phillies tegen alle verwachtingen in de World Series. Nu hoopt de divisierivaal uit New York datzelfde pad te bewandelen. Weinig werd verwacht van de Mets, maar in de tweede seizoenshelft ontpopten ze zich tot één van de sterkste teams in MLB. Zij gaan het nu opnemen tegen de winnaar van de serie tussen de Padres en Dodgers in de NLCS. Voor Bryce Harper en consorten zijn de druiven zuur. Zij behoorden tot de elite in het reguliere seizoen, maar weten nu ook dat een bye in de NLWCS geen garantie biedt op succes in de NLDS.
Eindstand in de serie: NY Mets wint met 3-1
GAME 4: SAN DIEGO PADRES – LA DODGERS
San Diego wilde de fans laten juichen door voor de derde keer in vier wedstrijden de rivaal uit LA te kloppen. Met Dylan Cease leken zij daar ook de aangewezen starter voor te hebben, maar het waren dit keer de Dodgers die de Padres een koekje van eigen deeg gaven. Tot nu toe was de ploeg van Xander Bogaerts en Jurickson Profar telkens sterk uit de startblokken gekomen. In Game 4 draaiden de Dodgers het script om.
Gedragen door hun sterspelers Mookie Betts – die al in de eerste inning een solo homerun sloeg – en Shohei Ohtani liep LA al vlot weg. Met elk een 2-run homerun deden ook Will Smith en Gavin Lux een flinke duit in het zakje. Dodgers-manager Dave Roberts maakte een bullpen game van dit duel en dat bleek de juiste keuze. Hij gebruikte acht werpers in deze Game 4 en samen stonden zij slechts 7 hits en 2 walks toe. De Dodgers legden daarmee het slaggeweld van de Padres lam en gaan met een ruime 8-0 overwinning terug naar LA voor de beslissende Game 5.
UP NEXT:
Op de voor ons vroege zaterdagochtend (02.08 uur Nederlandse tijd) gaan twee teams vol sterren strijden om een plek in de NLCS. Voor de Padres zal Yu Darvish de bal krijgen. Het is nog niet duidelijk wie als starter voor de thuisspelende Dodgers zal fungeren. Dat een thuiswedstrijd voor LA geen zege garandeert, bleek al tijdens deze serie. Ook in het reguliere seizoen zat er weinig verschil tussen de teams. Van de zeven duels in LA gingen er vier naar de Dodgers.
Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 2-2
Cover photo: Brad Penner/USA Today Sports
