Een drukke woensdag waarop we voor het laatst dit seizoen vier wedstrijden op één dag hadden. De Yankees en Tigers hoopten hun ALDS naar de allesbeslissende Game 5 te brengen, terwijl de Phillies en Cubs alles op alles moesten zetten om hun NLDS naar een Game 4 te helpen en zo een sweep te voorkomen.
AMERICAN LEAGUE DIVISION SERIES
(Best-of-5)
GAME 4: NEW YORK YANKEES – TORONTO BLUE JAYS
Was die gewonnen Game 3 een laatste stuiptrekking of konden de Yankees deze serie inderdaad nog volledig kantelen? Als het aan Vladimir Guerrero Jr. en de Toronto Blue Jays lag niet. De eerstehonkman kreeg New York al in de eerste inning stil met een RBI-single die George Springer liet scoren. Een domper voor de Yankees en starter Cam Schlittler in het bijzonder. De jonge pitcher herstelde zich echter voortreffelijk van deze tegenslag. Na deze 0-1 kwam Schlittler nog nauwelijks in de problemen en zag Ryan McMahon in de derde inning zelfs de Yankees op gelijke hoogte brengen. Een solo homerun gaf New York en omstreken weer vertrouwen.
Schlittler gaf Aaron Boone uiteindelijk 6.1 innings. Op het moment dat hij vertrok van de heuvel keken de Yankees door toedoen van George Springer al tegen een 1-2 achterstand aan. Met reliever Devin Williams nu op de heuvel sloegen de Blue Jays hun slag. Met twee nullen op het bord én het tweede en derde honk bezet kwam Nathan Lukes door met een RBI-single. Ernie Clement en Andres Gimenez konden daarop de scoren naar 1-4 brengen. Myles Straw tilde dit in de achtste zelfs naar 1-5.
De Yankees keken uitschakeling nu recht in de ogen, maar opgeven deden ze zeker niet. Braydon Fisher en Jeff Hoffman kwamen in zwaar weer in de achtste inning. Niet voor het eerst deze serie lieten de Yankees alle honken vol lopen, maar evenmin voor het eerst deden ze niets met die kansen. In de negende probeerde Aaron Judge zijn Yankees nog weer enigszins te reanimeren, maar de 2-5 kwam veel te laat. De captain van de pinstripes moest even later toekijken hoe Toronto de gang naar de ALCS vierde.
UP NEXT
Voor het eerst sinds 2016 staan de Toronto Blue Jays weer in de American League Championship Series. Destijds ging het mis tegen de toenmalige Cleveland Indians. Nu komt de tegenstander uit Seattle of Detroit. De Yankees gaan weer een winter tegemoet waarin ze hun wonden likken. Ongetwijfeld zullen er weer vraagtekens worden gezet bij de houdbaarheidsdatum van Boone, maar als ze eerlijk zijn daar in The Bronx zullen ze moet erkennen dat de Blue Jays simpelweg beter waren deze ALDS.
Eindstand in de serie: Toronto wint met 3-1
GAME 4: DETROIT TIGERS – SEATTLE MARINERS
Na hun winst in Game 3 kregen de Seattle Mariners hun kans deze serie af te maken. Dit moest dan gebeuren achter hun starter Bryce Miller, die het deze woensdag opnam tegen Casey Mize. Die laatste werkte zich al in de tweede periode in de problemen. Josh Naylor liep de 0-1 over de thuisplaat na een RBI-single van Dominic Canzone. Al in de vierde inning verving A.J. Hinch Mize door Tyler Holton, maar in die inning stapelden de problemen zich op. Met geen enkele out en de honken bezet wisten de Tigers de schade echter te beperken tot één run tegen. Echter werd het in de vijfde alsnog 0-3 dankzij een RBI-single van Cal Raleigh.
Aanvallend hadden de Tigers weinig in te brengen in die eerste vier innings. Miller kwam niet in de problemen en niemand die dan ook zag aankomen dat er na de vijfde inning opeens 3-3 op het bord stond. Met een RBI-double schudde Dillon Dingler de fans én zijn team wakker. Jahmai Jones en Javier Baez lieten dit volgen door respectievelijk een RBI-double en een RBI-single om Detroit vrijwel vanuit het niets langszij te brengen.
Een inning later, in de zesde, werd het voor de thuisploeg nog veel mooier. Riley Greene opende met een solo homerun, Zach McKinstry maakte er middels een RBI-single 5-3 van en een 2-run homerun van Baez bracht de hoop op Game 5 definitief terug. Het gat was nu geslagen door de thuisploeg. Vanaf de heuvel zorgde een uitstekende Troy Melton er daarnaast ook nog eens voor dat de knuppels van Seattle zwegen. Gleyber Torres met een homerun en opnieuw Javier Baez bepaalden uiteindelijk de eindstand op 9-3.
UP NEXT
Zaterdag (02.00 uur Nederlandse tijd) staat de beslissende Game 5 in Seattle op het menu. Een wedstrijd waar weinig mensen rekening mee hielden na de eerste vier innings in Game 4. Voor de Tigers zal Tarik Skubal opnieuw zijn opwachting maken. Hij was eerder deze week onderdeel van de verloren Game 2. Tegenstander George Kirby komt ook voor de tweede keer in actie. De Mariners-starter opende het bal in Game 1, het duel dat Seattle na elf innings verloor.
Tussenstand in de serie: teams in evenwicht 2-2
NATIONAL LEAGUE DIVISION SERIES
(Best-of-5)
GAME 3: CHICAGO CUBS – MILWAUKEE BREWERS
In Milwaukee leden de Chicago Cubs twee behoorlijk kansloze nederlagen. Dat moest hun manager Craig Counsell pijn doen aangezien hij eerder de troepen in Milwaukee al aanvoerde. Die Brewers, onder leiding nu van Pat Murphy, beten op Wrigley Field al heel vlot van zich af. Met één nul op het bord en alle honken bezet was een sac fly van Sal Frelick ruim voldoende om Christian Yelich de thuisplaat te laten passeren. Het kreeg Chicago even stil. Heel even.
De Cubs namen het er namelijk van in de gelijkmakende eerde inning. Een verrassing kon dit niet zijn, want ook in de twee duels in Milwaukee sloegen de Cubs al in de eerste toe. In beide gevallen bleek dat dus niet genoeg. Nu was het Michael Busch die, net als in Game 1, opende met een solo homerun. Brewers-starter Quinn Priester kreeg de kikkers daarna niet meer in de kruiwagen. Pete Crow-Armstrong kwam door met een 2-run RBI-single en Dansby Swanson zag vanuit het slagperk Ian Happ de 4-1 scoren na een wild pitch. Uit de handen van Nick Mears, die Priester al vroeg moest aflossen.
Jameson Taillon hield het voor de Cubs ook niet overdreven lang vol. Na 4 IP en 75 pitches maakte hij ruimte voor Drew Pomeranz, die op dat moment aan het werk ging met een 4-2 voorsprong. Die tweede run kwam tot stand dankzij Jake Bauers. De eerstehonkman van de Brewers was ook verantwoordelijk voor de derde run namens de bezoekers. Zijn solo homerun in de zevende maakte het nog even spannend, maar de Cubs bezweken niet.
UP NEXT
Vrijdag om 03.00 uur Nederlandse tijd krijgen de Brewers opnieuw de kans deze serie op slot te gooien. Op het moment van schrijven is nog niet bekend wie van beide managers de bal krijgt, maar feit is wel dat Milwaukee het niet cadeau zal krijgen. De Cubs zijn sterk voor eigen publiek, maar weten ook dat de geschiedenis in hun nadeel is. Slechts 14 van de 34 teams in het huidige format van de Division Series wisten na een 0-2 achterstand in de serie er alsnog een Game 5 uit te slepen.
Tussenstand in de serie: Milwaukee leidt met 2-1
GAME 3: LA DODGERS – PHILADELPHIA PHILLIES
De ruim 53000 fans in Dodger Stadium gingen er eens goed voor zitten. Hun favorieten hadden in Philadelphia al de basis gelegd voor wat een sweep in deze NLDS moest worden. Echter gaf de tussenstand in de best-of-5 de verhoudingen niet helemaal juist weer. De Phillies hadden wel degelijk hun kansen gehad, maar waren niet altijd even effectief geweest. Uitgerekend in het hol van de leeuw brachten ze daar verandering in. Zelfs de doorgaans zo sterke Yoshinobu Yamamoto kon dat niet verhinderen.
De Dodgers-starter kende weinig problemen in de eerste innings en kreeg zelfs wat run support dankzij een solo homerun van Tommy Edman. Ranger Suarez had toen – geheel volgens plan – starter Aaron Nola al afgelost op de heuvel voor de bezoekers. Lang mochten de Dodgers niet genieten van die voorsprong. Kyle Schwarber had nog niets van zich laten horen deze serie, maar bleek wel degelijk mee te doen. Zijn solo homerun trok de stand gelijk in de vierde inning en dankzij Alec Bohm en Brandon Marsh wisten de Phillies het duel in die inning volledig te kantelen.
Die 1-3 hield het uit tot de achtste inning. Suarez had Phillies-manager Rob Thomson de gewenste innings gegeven en legde nu het lot weer in handen van de slagploeg. En die stelde bepaald niet teleur. Met Clayton Kershaw als reliever op de heuvel voor LA pakten de Phillies groots uit. Eerst met een solo homerun van J.T. Realmuto, vervolgens een 2-run RBI-single van Trea Turner en als klap op de vuurpijl de tweede homerun van Schwarber. Die dreunen kwamen de Dodgers niet meer te boven, al was het laatste woord wel voor hen. Edman maakte de stand in de negende nog wat dragelijker door middels een RBI-single er 2-8 van te maken…
UP NEXT
In de nacht van donderdag op vrijdag (0.00 uur Nederlandse tijd) krijgen de Dodgers hun volgende kans om het matchpoint te verzilveren. Tyler Glasnow moet daarvoor de Phillies aan banden leggen, terwijl voor de bezoekers Cristopher Sanchez de bal krijgt. Beide werpers stonden op de heuvel in de door LA gewonnen Game 1 van deze serie.
Tussenstand in de serie: LA leidt met 2-1
Cover photo: Ronald Martinez
